大殿之上，永安帝看著一大半躬身行禮的官員，心中卻是一聲冷笑。
各個滿嘴仁義道德，各個開口閉口就是大梁，卻不知吃完也不將嘴擦干凈就在這兒逼他下令了。
“依諸位愛卿所言，該如何處置才可？”
永安帝語氣無波無瀾。
立刻有御史大夫道：“如此貪官怎可再立于朝堂？該革職收監，貪墨的不義之財盡數歸于國庫。”
如此一來既懲治了貪官，又能充盈國庫，如今困擾朝堂的兩件事盡數解決，可謂一箭雙雕。
“臣附議！”
一官員站出，躬身行禮。
“臣附議！”
又一官員站出，躬身行禮。
看著滿朝朱紅盡皆逼迫他下令，永安帝胸口就如烈火烹油。
他執政十年，大開恩科，廣納賢士，方才扶持起以焦志行為首的清流一派，只一個私鹽案就牽扯進一大半。
朝堂上所剩，多是徐門中人。
而坐在殿下的徐鴻漸始終半闔雙眸，仿佛并未見識到眼前這一幕。
殿上只坐兩人，卻是一人從容，一人如烈火烹油。
今日若輸了，往后再難將徐鴻漸打壓下來。
永安帝轉動著大拇指上的玉扳指，開口道：“鹽稅乃是我大梁一大稅收，九卿衙門均要賴此為國辦事，誰敢將手伸進來，朕必不輕饒！”
徐鴻漸眼皮終于往上抬了些，卻依舊未完全睜開。
君父開口，滿朝皆靜。
永安帝掃視眾人，繼續道：“一個個朝中重臣，嘴里都是忠君愛國，干的卻都是賣國之事，位高如次輔焦志行，位卑如從六品編撰，都盯著鹽稅那點銀子。我大梁唯一一個三元及第，竟也放著大好的前程不要，朕今日倒要當面問問，他的圣賢書都讀到何處去了！”
汪如海見形勢后，仰頭高喝：“宣翰林院修撰陳硯覲見！”
殿外的陳硯整理了衣冠，迎著召見聲緩緩入殿。
從殿外，青色官服一路向前，越過兩邊朱紫來到殿中。
下跪，行禮：“臣翰林院修撰陳硯，叩見吾皇！”
永安帝卻是一聲冷笑：“陳修撰可知宣你前來所為何事？”
陳硯額頭貼于青石板上，朗聲答道：“臣不知！”
“三元公不僅文采好，還生財有道，舉族打著你三元公的名號販賣私鹽，不知賺了多少？能否填補這國庫的虧空？”
天子此言一出，朝臣們神情各異。
陛下這是要拿陳三元開刀，以保焦志行等人？
想要保住清流十數人，一個從六品修撰怕是不夠。
也有些與高堅交好之人心中頗為愉悅。
一個農家子能走到這一步也算不錯了，值得贊揚。
徐鴻漸卻是側頭看向跪在大殿中的陳硯，天子這是何意？
以他對永安帝的了解，他絕不會做無用之事。
因陳硯額頭始終貼地，叫人看不清神情。
徐鴻漸收回視線，依舊靠坐于椅子上假寐。
耳邊傳來陳硯的聲音：“陛下，臣冤枉！”
御史田方立刻站出來，怒斥：“東陽府已將案子卷宗盡數上交刑部，證據確鑿，豈是你能喊冤推脫的？”
田方死諫之后，于士林中名聲大振，近些日子很是意氣風發。
只是那日被御醫灌藥扎針的失態叫陳硯瞧見，他便對陳硯有了怨氣，此時聽陳硯所言，必要出來“直言”一番，揭穿三元公的真實面目！
陳硯頭微微抬起，雙手撐在地面：“田御史既敢彈劾下官，怎么不敢彈劾當朝首輔徐鴻漸？”
一石激起千層浪，朝臣們幾乎是同一瞬齊齊看向陳硯，就連徐鴻漸也睜開雙眼，目光落在陳硯身上。
田方一驚，下意識看向徐鴻漸，心底生出一股寒氣。再對上陳硯，已經有些慌了：“分明是你族人販賣私鹽，與徐首輔有何干系？”
他身為御史，即便死在永安帝面前也是敢于諫言，必會在史書上留下青名。
可若得罪了首輔，莫說他這條命，他的家眷都不能幸免。
與永安帝比起來，自是首輔更不可得罪。
陳硯側頭看向田方，卻是不卑不亢：“徐首輔族人也販賣私鹽，你田方卻不彈劾，分明是怕得罪首輔，只敢欺壓我這等小官吏。你田方就是那沽名釣譽、欺軟怕硬之輩！”
田方被他一番話氣得整張臉都通紅，指著陳硯怒喝：“一派胡言，簡直一派胡言！”
言官最要緊的就是名聲，若是讓陳硯敗了他的名聲，往后這言官便沒了他的立足之地，更會被士林嗤笑。
他為了博得此等名聲不惜大殿撞柱，怎會是貪生怕死之輩？
陳硯卻不再理會他，而是從懷中拿出一個布包，朗聲道：“陛下，臣從一名壯士手中得此證據，里面有首輔徐鴻漸族人販賣私鹽，并要求各地官府行方便之證據！臣便是為此喪命，臣全族為此喪命，臣也必要將個中證據呈給陛下，為我大梁，君父盡綿薄之力！”
朝臣們再不復以往的喜怒不形于色，一個個盡是震駭。
首輔徐鴻漸竟被翰林院修撰彈劾？！
陳硯怎么敢？！
董燁幾乎是立刻對上陳硯：“陳硯你莫要為了脫罪隨意攀扯他人！”
陳硯轉頭對上董燁，直接道：“你未看過證據，如何敢斷定我是隨意攀咬，又是如何斷定首輔并未參與私鹽一案？”
“本官乃是首輔的門生，自是了解首輔為官清廉。”
董燁眼中幾乎要噴火。
那日在宮中相遇，兩人只對上一個回合，他就知陳硯絕不是個好惹的，今日正式交鋒方才知曉此人是如何難纏。
難怪高堅一次次敗于此人之手！
陳硯聲音更提高幾分，嚴厲逼問：“你究竟是君父的臣子，還是首輔徐鴻漸的臣子？”
臘月的天里，董燁渾身的汗噴薄而出，仿佛要染透層層官服，朝著陳硯露怯。
此話不僅逼退了董燁，更將一眾想要在首輔面前表現的一眾官員也給逼退。
就連徐鴻漸也不敢再坐，顫顫巍巍站了起來，對著永安帝道：“陛下，老臣伺候三代君主，均是盡心竭力，不敢有半分不軌之心！”
見徐鴻漸被逼著站起身，永安帝心中大快。
他道：“朕自是信任徐愛卿。”
話說到此處便是一頓，并未再說下去。
陳硯會意，當即高呼：“陛下，徐鴻漸仰仗權勢，縱容族人大肆走私粗鹽，為吞并田地陷害無辜百姓。得知臣手中握有此中證據，就指使東陽府知府趙文楷抓獲我陳氏族人，更是讓其弟子高堅阻礙臣科舉入仕，并一次次派人暗殺臣，臣九死一生方才將此物證呈現于大殿，懇請陛下閱覽！”
他再抬頭，眼中以滿含熱淚，卻帶了決絕之意：“臣今日便以一死撕開徐鴻漸的權勢封鎖，成君父之眼，看盡這朝堂之污穢！”
言罷，起身朝著大殿柱子猛沖而去。