陳硯心頭一驚，竟如此容易就被永安帝看出破綻。
此時必不能說出是為了留一個保命底牌，否則真就要出事了。
他面不改色地跪下，道：“雖去年收成不少，卻不知是意外還是此作物果然如此高產(chǎn)，方才讓族人都試試，直到年底收成之后方才確信確是高產(chǎn)。只是那時出了私鹽案，我族人盡數(shù)被抓去牢中，此事也就耽擱了，還望君父恕罪！”
永安帝看著跪在地上的人片刻，方才道：“若那糧食來京試種后果真能有如此高產(chǎn)，不止焦志行能登上首輔之位，陳修撰的位置也該動一動了。”
如此糧種，可算得上是瑰寶，能養(yǎng)活億萬百姓。
此乃不世之功！
陳硯自是要叩謝圣恩。
既已過了天子這邊的明路，陳硯只需耐心等候就是。
焦志行最近的日子實在不好過，為了那近在咫尺的首輔之位，他只能咬牙硬挺著，可徐門的人根本不配合，他想辦的事就辦不了。
他知道，只要徐鴻漸還在京城，就表明徐鴻漸并不甘心退下，自是不會讓他好過。
就在焦志行焦頭爛額之際，焦家的大門在半夜被人敲開。
當(dāng)焦志行看完楊彰的信，整個人欣喜若狂：“好啊！真真是好！”
那楊彰竟能尋得如此好糧種。
一旦報給天子，他就有一份功勞，徐鴻漸再想攬著權(quán)不放可就沒用了。
焦志行立刻去看了那土芋，連夜讓人煮了些來吃。
待吃第一口，那軟糯綿密的口感就讓他頗為喜愛。
焦志行已六十多，后槽牙已掉了不少，往常的飯菜都要燉爛方才能吃，這土芋卻根本不需用牙嚼，只在嘴里打個轉(zhuǎn)就能咽下，實在是好啊！
焦志行一夜未睡，翌日一早就穿戴整齊去上早朝。
前些日子，他上朝如上墳，今日卻是笑容和煦，仿若一切盡在掌握。
早朝時，焦志行便當(dāng)著眾朝臣的面將此糧種報給永安帝。
永安帝激動萬分：“如此神物在何處？”
焦志行便道：“就在宮外。”
永安帝迫不及待：“快傳！”
很快一個大木箱子由幾個人抬了進來，永安帝親自與朝臣站在一處圍著木箱查看。
焦志行笑著道：“恭賀陛下得此祥瑞，必是上蒼感念天子治世之功，方才賜下此等良種！”
永安帝大喜過望，朝臣們紛紛恭賀。
一片祥和之中，劉守仁開口了：“陛下，南北氣候不同，此良種雖在鎮(zhèn)江能有此收成，在北方產(chǎn)量如何尚不可知，怕不能貿(mào)然推廣。”
永安帝這才思索起來：“劉愛卿所言甚是。”
焦志行笑道：“這倒是簡單，戶部可在京郊找些農(nóng)戶試種一季，就知此物在北方產(chǎn)量如何。想來能在南方有如此產(chǎn)量，在北方也不會太差。再者，若能在南方推廣開，每年的糧食也能增產(chǎn)不少，若再有什么災(zāi)情，百姓便不需再受餓，此乃盛世之兆！”
不少官員紛紛恭賀天子，永安帝笑容滿面。
焦志行春風(fēng)得意，羨煞旁人。
是夜，一輛不起眼的馬車進入一個偏僻胡同，停在了一座不起眼的小院子前。
劉守仁下車后，由人領(lǐng)著入了院子拐角一處偏僻的房屋里。
此時屋內(nèi)早已坐了一人。
劉守仁進去后就笑著打招呼：“徐大人別來無恙。”
徐鴻漸笑道：“我已退下，如今不過一平頭百姓，當(dāng)不得這一聲大人。”
話雖這般說，人卻絲毫不動。
劉守仁隔著一張方桌在徐鴻漸的對面坐下，意味深長道：“徐大人謙虛了，便是您老退下了，只要您老不點頭，這朝堂的事就辦不好。”
親自給徐鴻漸倒了杯茶遞過去后，劉守仁方才給自已倒了杯茶：“只是這朝堂局勢變化莫測，如今焦大人風(fēng)頭正盛，漸漸怕是要蓋住徐大人的風(fēng)頭。”
徐鴻漸聞言一笑：“我終究已經(jīng)退下，總要有人接上。焦志行一旦坐上首輔之位，不知清流可還有劉閣老的立錐之地？”
此言如一把刀子，瞬間戳中劉守仁的內(nèi)心。
與焦志行相比，他的權(quán)勢威望都要差不少。
此前徐鴻漸還在，他能靠著“倒徐”獲得不少威望與官員們的投誠。
焦志行雖為清流領(lǐng)袖，卻也對他多加拉攏。
如今徐鴻漸退下，徐門雖盤根錯節(jié)，只待焦志行登上首輔之位后，或拉攏或處之，漸漸也就散了。
到時劉守仁就失去了拉攏的價值，焦志行要攬權(quán)，必會對劉守仁下手。
面對徐鴻漸，劉守仁尚有“道義”為武器，一旦對上焦志行，那就是奪權(quán)之爭，他沒有任何勝算，極有可能被逼辭官歸鄉(xiāng)。
劉守仁冷笑：“徐大人就不為自已的身后盤算？”
徐鴻漸一貫從容的神情也多了一絲裂痕。
以他做的種種，真正失勢后必定被清算。
唯有培養(yǎng)出真正的接班人，方才能在他退后護住他。
官場上，子不一定能接住父親的權(quán)勢，學(xué)生必定可以。
徐鴻漸一生學(xué)生、門生眾多，卻始終沒找到合他心意之人。
他本屬易禮部尚書胡益，可惜此人極善明哲保身，若朝堂之上真掀起倒徐風(fēng)波，胡益怕是更愿意置身事外以自保。
禮部左侍郎董燁倒是頗為聽話，可惜為人矯縱，不懂藏匿自身鋒芒，難撐大局。
之余兵部那幾人，也都各有各的毛病。
即便要退，也要先往內(nèi)閣再塞幾人才可。
不等徐鴻漸開口，劉守仁繼續(xù)道：“若徐老果真不在意，今日也不會邀本官前來相見。”
徐鴻漸笑道：“劉閣老既來了，必定也是知曉焦志行報喜有功，這首輔之位志在必得了。”
“如此才要你我聯(lián)手。”
劉守仁道：“首輔依舊姓徐，我與焦志行領(lǐng)著清流與徐首輔相爭，各取所需，也可安天子之心，如何不好？”
雙方既能來此，就是有心聯(lián)合，何必再拐彎抹角。
徐鴻漸笑道：“劉閣老所言甚是。”
“徐大人怕是要快些了，焦志行任首輔的旨意隨時會下。”
劉守仁提醒。
徐鴻漸渾濁的老眼平靜無波：“這首輔之位是很燙屁股的，一般人坐不上去。國庫沒銀子，九卿衙門停擺，一旦各地出點什么事，焦志行那糧種也撐不起他。”
劉守仁聞言方才安心，拱手，笑道：“全仰仗徐大人了。”