劉守仁冷笑：“開海一事牽扯甚大，陳三元以為憑你一已之力，就能辦成？”
陳硯直直盯著劉守仁的雙眼，不閃不避：“我能不能辦成尚且不知，劉閣老若不答應，同樣的信與那只鷹就會出現在圣上的桌案上。”
說到此處，陳硯輕笑一聲：“不知劉閣老與徐閣老比，如何？”
劉守仁眼皮抽動不止，他雙手攏進袖子里，就這般靜靜坐著。
莫說他的權勢與徐鴻漸不能比，但是徐鴻漸那三朝元老、兩朝帝師的威望，就遠非他人所能及。
就連徐鴻漸都因族人牽扯寧王謀逆案中，如今是深陷其中不可自拔。
與徐鴻漸爭斗多年的劉守仁，這些日子一直在為徐鴻漸倒臺后搶奪更多利益做準備，可是今日，陳硯竟要將他置身于同樣的絕境。
劉守仁看著眼前敢于直視他的陳硯，不怒反笑：“徐閣老一倒，內閣就只剩焦志行與本官，你以為陛下會讓焦志行一家獨大？”
陳硯也笑了起來：“徐閣老還未倒下，徐門就有個胡益冒頭，劉閣老若倒下了，劉門就不會有人出頭了嗎？”
劉守仁臉上的笑意淡了些。
陳硯繼續道：“滿朝官員誰不想入閣，一旦入閣，身邊又怎會沒有官員巴結逢迎？縱使劉門都對劉閣老忠心耿耿，與您共進退，這讓出來的位子也會迅速被他人占據，不出三個月，新的朋黨就會出現。”
想要用朝堂局勢來嚇他，真以為他還是初出茅廬的愣頭青了？
陳硯絲毫不顧忌劉守仁越來越青的臉色，笑容越發張揚：“劉閣老以為不開海，就能保住走私的豐厚利潤。殊不知，一旦劉閣老倒了，劉家就沒資格再從走私一道上分一杯羹。此等淺顯道理，相信劉閣老比下官更清楚。”
劉家是因劉守仁而顯赫，一旦沒了劉守仁，他們還有什么能耐去那些千年世家嘴里搶食？
“下官勸劉閣老一句，保住權勢才是真。”
陳硯此話落下，劉守仁的臉色已經徹底鐵青。
他并非不懂陳硯所說，只是這走私利潤之豐厚，讓他實在難以放手。
想要穩住如今的局勢，往后還要與焦志行想爭斗，就要竭力籠絡人心，沒有銀錢是萬萬不行的。
更何況，他是被那些世家給托入閣的，一旦他同意開海，便徹底與背后支持他的家族與大商賈們徹底決裂，此等損失也是他萬萬不能承擔的。
正因此，他才要拿朝堂局勢壓陳硯一壓，可陳硯根本不上套。
劉守仁沉重道：“你以為光憑手中的信，逼迫本官同意，你就能開海了？天下熙熙皆為利來，哪怕本官為閣老，一旦損害眾人的利益，多的是官員跳出來反對。如此籌碼，想來你手里也不會有多少，能逼迫幾人退讓？終究是蜉蝣撼樹罷了。”
“籌碼不在多，在如何用。”
陳硯笑得極和善：“徐鴻漸不愿意配合，下官將他拉下來便是，劉閣老若也不配合，下官也只能讓您步徐鴻漸的后塵了。”
“狂妄！”劉守仁大怒。
入閣多年，縱使首輔徐鴻漸也不曾如此對他說話。
今日，他竟讓陳硯小兒如此威脅，怎能忍受？
“是不是狂妄，劉閣老大可試試。”
陳硯一揚手，將寬大的袖子往外一甩，雙手放在膝蓋上，袖袍隨之緩緩落下，遮擋住雙腿外側。
只此一動作，鋒芒畢露。
劉守仁暗暗咬牙，卻不得不承認此時的陳硯有這等底氣。
謀逆乃誅九族大罪，誰沾誰死。
分明是寧王靠著養的私兵硬是從他們嘴里奪食，如今卻讓這陳硯小兒借此大做文章，要挾與他。
那寧王又蠢又貪，好好的銀錢不賺，非要找死，竟將局勢推入如此境地。
若無寧王謀逆之事，陳硯一個地方官，如何能與他這閣老相坐于此？
劉守仁冷笑一聲：“你以為有籌碼就夠了？殊不知你也許連拿出籌碼的機會都沒有。槐林胡同，也不過幾塊磚，幾片瓦罷了。”
想要讓一個人消失，有的是不著痕跡的辦法。
說出此話后，劉守仁雙眼一眨不眨盯著陳硯，企圖從陳硯臉上看到一絲慌亂，可惜他注定失敗。
陳硯笑容不變，眼神卻多了幾分嘲弄：“下官十四歲進京赴考，所住宅院就被燒了，當時還被不少殺手圍攻。好在下官命大，活了下來，到現如今還未查出幕后黑手。下官于此事上學到一個道理，沒有與他人魚死網破的能力之前，絕不可將籌碼示人。”
說到此處，他頓了下，就連臉上的笑容都染上了譏誚：“劉閣老大可猜猜那些籌碼究竟被下官藏在了何處，若下官身死，又會有多少家族與下官陪葬？”
他分明是在笑著，卻讓劉守仁膽寒。
劉守仁不錯過陳硯哪怕一絲情緒，可他看到的，是藏在這張過分年輕的臉上的要摧毀一切的瘋狂。
為此連命都可以不要。
“你就不怕死嗎？”
劉守仁終還是忍不住問了出來。
陳硯笑了。
怎么老有人問他這種問題。
高堅當年問他時，他是帶了魚死網破的決絕，到了如今，他已能心無波瀾地給出同樣的說辭。
“如今到了下官成仁取義之時，更是下官名垂青史的良機，求之不得，如何會怕？”
讀書人常將成仁取義掛在嘴邊，可螻蟻尚且畏死，活生生的人又如何能真不怕？
但士子們推崇“氣節”，更對名垂青史垂涎欲滴。
在這等巨大的誘惑下，生死也就不值一提。
而眼前的陳硯，更給劉守仁一種對名垂青史已到了偏執的地步。
十四歲三元及第，十五歲死諫權傾朝野的首輔徐鴻漸。
十六歲戳破寧王謀逆之陰謀，招安海寇，助朝廷平定叛亂，尚未受賞之際，又提出開海。
若此時他被謀害而死，史書上會將他捧到何等高度？
士林怕是都要將他尊為半圣了。
至此，劉守仁恍然，難怪陳硯悍不畏死。
死于他而言，就是永遠活在世人心中。
依照陳硯所言，他一旦死了，這些證據會公之于世。
到了那時，他劉守仁與所有涉及其中的人就會被釘在謀害忠良的恥辱柱上，受萬世唾罵。
他們不過是陳硯名垂青史的墊腳石！