荊州王府,燭影沉沉。
巴東王親信幕僚齊聚,沉肅列坐,氣氛壓抑,臉上沒(méi)有絲毫得勝的喜悅。
這一切都是因?yàn)檎蛟诘厣险?qǐng)罪的錄事參軍薛紹(軍府辦公|廳主|任),他把王爺?shù)臏?zhǔn)王妃給丟了。
薛紹代表巴東王迎親,返程本來(lái)一路順利,可到了郢州時(shí)王妃似乎不愿意及早入荊,有意拖延行程。如果單單是這樣還沒(méi)什么,最要命的是他發(fā)現(xiàn)郢州正修繕城守,加強(qiáng)戒備。江面上巡弋的快船比往日多了將近一倍,道上碰到幾波戍兵調(diào)動(dòng),水路關(guān)隘,各有盤查。
薛紹心中有鬼,有如驚弓之鳥,見(jiàn)此陣勢(shì),以為荊州事發(fā),所以也不管時(shí)間能不能對(duì)得上,當(dāng)機(jī)立斷,直接改換裝扮,棄了迎親隊(duì)伍,乘小舟逃回江陵。
世家子弟自重其身,遇事多以保身為上,便是戰(zhàn)時(shí)棄軍而逃的例子都不少。像薛紹這種行為,依當(dāng)時(shí)的士族風(fēng)氣來(lái)說(shuō),并沒(méi)有什么稀奇的。但巴東王親信幕僚多是寒人,對(duì)這種高門心態(tài),本就沒(méi)有多少共情可言。
更主要的是,人往往習(xí)慣高估自已而低看他人,生死考驗(yàn)雖然艱難,但只要沒(méi)發(fā)生在自已身上,還是可以留出足夠的想象空間,以供自我繼續(xù)感覺(jué)良好,繼續(xù)俯視他人。
雖說(shuō)鄙視薛紹,但到底如何處理也是個(gè)問(wèn)題。首先不得不承認(rèn)他的士族身份是他很好的護(hù)身符,河?xùn)|薛氏雖然不是什么清貴閥閱,尤其自前朝薛安都舉族叛魏之后,家門更不如從前,但畢竟是世家舊門,又跟隨王爺多年,犯的錯(cuò)又屬于王爺家事范疇而非公事,并且現(xiàn)在又是用人之際,太重的懲罰似乎不太合適?
可若輕拿輕放感覺(jué)也不好。畢竟把王妃弄沒(méi)了就這么輕輕揭過(guò),王爺不要面子?再說(shuō)這么多雙眼睛看著,王爺大業(yè)方興,若賞罰不明,何以服眾?
當(dāng)然,這只是個(gè)別幕僚自已私下里的揣測(cè),巴東王行事并不能以常理推之,連顧陸朱張的張氏子都?xì)⒘耍◤埆k),河?xùn)|薛氏也就不夠瞧了。就是盛怒之下,當(dāng)場(chǎng)斬了薛紹,也不是不可能。
巴東王一邊聽著薛紹卑微請(qǐng)罪的話,一邊走到八個(gè)捧著托盤的侍女前,隨手撿看新衣。雖然背對(duì)著薛紹,看不見(jiàn)神色,但這個(gè)舉動(dòng)足以讓薛紹心驚膽顫,冷汗直冒。
因?yàn)橥斜P里是為巴東王大婚準(zhǔn)備的衣冠服飾,一共三套,婚禮時(shí)一套,禮成后宴客服一套,新婚后常服一套,現(xiàn)在王妃沒(méi)了,婚禮自然也沒(méi)了,那這衣服豈不是白做了?巴東王這時(shí)候還看衣服,恐怕要糟啊......
薛紹把話說(shuō)完,伏身再拜,額頭抵著地面,身形一動(dòng)不動(dòng),連大氣都不敢喘,煎熬地等待著最終的裁決。其他人也都一言不發(fā),垂首斂目,靜候王爺處置。
終于,巴東王開口了。
“你是新來(lái)的嗎?本王怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?”
薛紹一愣,抬頭看去,這才看到,巴東王說(shuō)話的對(duì)象不是他,而是一個(gè)捧著托盤的侍女。
侍女猝不及防,聲音細(xì)若蚊蚋:
“回、回王爺,奴婢入府三年了。”
巴東王手指捻著盤中衣料,目光在侍女臉上停留少許:
“三年了,那不算新人了。正好,本王王妃沒(méi)了,你替了吧。”
語(yǔ)氣輕松如閑聊,仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
眾人都大驚失色!
侍女則差點(diǎn)嚇暈過(guò)去!
關(guān)鍵時(shí)刻還是孔長(zhǎng)瑜敢出頭:
“王爺,這如何使得——”
“怎么,不愿意?”
巴東王也不管孔長(zhǎng)瑜說(shuō)什么,盯著侍女問(wèn)道。
侍女雙腿一軟,直接癱跪到地上,手中托盤一傾,前角觸地,全靠最后一點(diǎn)本能死死攥著托盤邊緣,才沒(méi)讓盤中黑緞紅底的織金云獸袍迤邐在地。
“奴.....奴奴奴婢不不.....配......”
侍女緊緊抱住托盤,身體抖得如同秋風(fēng)中的殘葉。
巴東王饒有興致地看著侍女,微微傾身,語(yǔ)氣像是在逗弄一只落入掌中的雀兒:
“怎么?你想做王妃呀?”
侍女都要被嚇哭了!
急急把托盤放到一旁,整個(gè)人撲伏在地,一邊叩頭一邊淚水止不住地往外涌:
“奴婢不敢!奴婢萬(wàn)萬(wàn)不敢......”
巴東王直起身,語(yǔ)調(diào)懶散道:
“不敢就對(duì)了。”
他的目光慢慢滑過(guò)侍女因驚懼而發(fā)抖的身體,臉上露出一抹笑容:
“你呢,當(dāng)王妃自然是不配的——”
說(shuō)到這兒語(yǔ)氣一頓,嘴角笑意卻更深:
“不過(guò),當(dāng)一晚上王妃,還是可以的。”
孔長(zhǎng)瑜等人聞此都大大松了口氣。本來(lái)讓侍女當(dāng)王妃的事太過(guò)聳人聽聞,在場(chǎng)都非庸碌之輩,哪能聽風(fēng)就是雨?怪只怪巴東王行事太過(guò)大膽,誰(shuí)也摸不準(zhǔn)他的脈,是以剛才他一說(shuō)讓侍女替了王妃,無(wú)論孔長(zhǎng)瑜還是李敬軒,第一時(shí)間竟然都是下意識(shí)相信,以為巴東王驚世駭俗,要來(lái)波大的......
“行了。下去找管事,準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
巴東王聲音冷淡下來(lái),不再看侍女。
侍女哆哆嗦嗦地應(yīng)了個(gè)“是”,雖然渾渾噩噩,但還記著職責(zé),用盡力氣,將托盤端起,正準(zhǔn)備離開,便聽到巴東王的聲音再次響起:
“你要把本王的袍子帶哪去?放桌上。”
侍女渾身一抖,手忙腳亂地將托盤放在桌案上,不敢再多看一眼,同時(shí)也無(wú)助地希望沒(méi)有人在看她,邁著細(xì)碎而僵硬的步子,迅速地退出房門。
這出插曲吸引了所有人的注意力,除了薛紹。
他自已的難關(guān)還沒(méi)過(guò),哪有閑心顧及其他,正當(dāng)五內(nèi)如焚時(shí),眼前光線忽然一暗。一只錦靴出現(xiàn)在他低垂的視線邊緣。
薛紹心臟狂跳,生怕這只靴子下一刻踩向自已!
但可怕的一幕并沒(méi)有發(fā)生,取而代之的是,巴東王蹲了下來(lái),摟過(guò)薛紹的肩膀:
“薛錄事,本王對(duì)你好吧?你把本王的王妃弄沒(méi)了,本王都沒(méi)讓你替......”
薛紹被巴東王一摟,腦中轟的一下,替?怎么替???
王爺你別嚇我啊!!!!
只聽巴東王續(xù)道:
“現(xiàn)在本王的侍女替了你,那她的賞錢是不是該你出?”
薛紹如蒙大赦!忙不迭道:
“理應(yīng)如此!理應(yīng)如此!”
巴東王語(yǔ)氣溫和:
“如此是多少?”
薛紹立馬報(bào)出一筆豐厚的賞錢:
“下官奉萬(wàn)錢以謝——”
巴東王眉頭一皺:“萬(wàn)錢?”
薛紹這才會(huì)意,萬(wàn)錢對(duì)于侍女來(lái)說(shuō)是足夠豐厚的賞錢,但巴東王說(shuō)的“賞錢”,其實(shí)并非是針對(duì)侍女而言。
“王爺說(shuō)賞多少,下官絕無(wú)二話!”
薛紹立即表態(tài),已經(jīng)做好了出血的準(zhǔn)備。
巴東王捏了捏薛紹的肩膀:
“你給賞錢當(dāng)然是你做主啊。反正她今晚是要當(dāng)王妃的,身份在這兒擺著,你看著賞唄。”
薛紹咬了咬牙:
“下官出十萬(wàn)以酬——”
巴東王臉色一冷:
“本王王妃就值十萬(wàn)?”
薛紹慌忙改口:
“二十萬(wàn)!下官愿出二十萬(wàn)——”
巴東王嘆了口氣,恍然道:
“本王現(xiàn)在是明白了,為什么你有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就把王妃丟了,因?yàn)樵谀阊劾铮蹂v嘛。”
薛紹臉色一白,三魂七魄嚇飛了一半,急忙叩頭道:
“王爺明鑒!臣絕不敢有此意!王妃金貴無(wú)比!臣就是獻(xiàn)出全部身家,亦不足王妃之萬(wàn)一!只是,只是近來(lái)家中周轉(zhuǎn)不靈,臣也是,也是確實(shí)——”
巴東王懶得聽薛紹哭窮,伸出手掌:
“行了,本王知道你難,也不坑你,一口價(jià),五十萬(wàn)。”
薛紹腦袋充血。
五十萬(wàn)對(duì)他來(lái)說(shuō)不是小數(shù)目,他要撐世家場(chǎng)面,花銷本就不小。尤其眼下如此時(shí)局,各處都要用錢,拿五十萬(wàn)現(xiàn)錢出來(lái)足以傷筋動(dòng)骨。
可再傷也只能點(diǎn)頭答應(yīng)。
“貴嗎?”巴東王問(wèn)。
薛紹心在滴血,面上卻斬釘截鐵道:
“不貴!王妃身份尊貴,理應(yīng)如此!”
巴東王露出笑容:
“不貴就好。”
他站起身,把薛紹也拉了起來(lái),伸出根手指,指向端盤侍立、此刻噤若寒蟬的七名侍女,笑道:
“剩下這七個(gè),薛錄事你看看哪個(gè)能入你眼。本王也賞你個(gè)‘王妃’,這回給你打個(gè)對(duì)折,你二十五萬(wàn)領(lǐng)走——”
薛紹眼前一黑,差點(diǎn)暈過(guò)去。
五十萬(wàn)已是割肉,再花二十五萬(wàn)買個(gè)王府侍女?這是要逼著賣田賣業(yè)啊!
他嘴唇哆嗦著,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
巴東王看著薛紹面如死灰的樣子,嗤笑一聲:
“瞧你這摳門樣兒!算了,本王說(shuō)過(guò)不坑你的,五十萬(wàn)就五十萬(wàn),不讓你多拿,至于人嘛,本王免費(fèi)讓你領(lǐng)走一個(gè)。”
薛紹心中一陣苦笑:五十萬(wàn)買個(gè)王府侍女,真是冤大頭到家了。
巴東王大為感慨:
“你把本王女人弄丟了,本王非但不治你的罪,還賜了個(gè)女人給你。哎,本王這人,就是心太善了。”
陶睿小聲提醒薛紹:“還不快謝過(guò)王爺!”
薛紹反應(yīng)過(guò)來(lái),顧不得再體會(huì)此時(shí)心中的苦辣,趕忙拜謝恩典。
巴東王神情突然變得正經(jīng)起來(lái),沉聲道:
“起來(lái)吧。其實(shí)這件事你做得對(duì),如果因?yàn)橐粋€(gè)女人,折了本王一條臂膀,那才是真的不值呢!你薛子繼對(duì)于本王而言,可比那個(gè)八竿子打不著的王妃貴多了。”
薛紹猛地抬頭,撞進(jìn)巴東王沉肅卻難得認(rèn)真的目光里,心中一震,竟忘了起身。
他并非不諳世事的少年,自然清楚巴東王這話藏著假意,也猜到這是收買人心的手腕。但他還是不能無(wú)所觸動(dòng),方才他匍匐在地上,被王爺戲耍般拿捏,被那些寒人瞧在眼里,他這個(gè)河?xùn)|薛氏的顏面早就蕩然無(wú)存了!可王爺此刻說(shuō)的話,無(wú)異于當(dāng)眾將他從泥沼里拉了一把!就像久處黑暗的人忽見(jiàn)微光,哪怕知道這光或許是幻覺(jué)的,也忍不住伸手去抓。因?yàn)檫@是絕境中的希望,是打擊后的安慰,并且萬(wàn)一,萬(wàn)一是真的呢?
薛紹把三分的感動(dòng)演作九分,重重叩首,哽咽道:
“王爺寬宏信重之恩,臣,沒(méi)齒難忘!!!”
巴東王讓人扶起薛紹,待薛紹入座之后,孔長(zhǎng)瑜道:
“郢州的事有些蹊蹺,我們已經(jīng)封了荊郢道,按照時(shí)間推算,他們不可能那么快得到消息。是哪里出了差子嗎?”
(謝星涵道:“你即刻出發(fā),乘船走漳水至編縣,過(guò)永寧郡離荊,出境后在萇壽(郢州與荊州交界,屬于郢州)找一家客舍住下,時(shí)刻注意荊郢道,一旦發(fā)現(xiàn)驛道封鎖、商旅斷絕,或是荊州邊軍有異動(dòng),立即報(bào)郢州府為備,然后快馬報(bào)建康。如果沒(méi)有異常你就一直住著,直到我派人找你。”——第284章《好膽色》)
巴東王也不甚在意,走到一個(gè)侍女前,摸著托盤里的玄纁禮服說(shuō):
“無(wú)所謂,早幾天晚幾天的事,或許是本王在永寧郡打得動(dòng)靜太大了,惹了注意吧。”
隨即笑了笑,像是自嘲:
“打得太猛,把新婦(老婆)打沒(méi)了,嘿。”
說(shuō)著忽然抬手,打翻托盤!
禮服滾落,華貴的衣料委頓在地。侍女嚇得埋首跪倒,殿中眾人,噤若寒蟬。
巴東王冷笑道:
“沒(méi)就沒(méi)了!瑯琊王氏,沒(méi)一個(gè)好東西!”
正在此時(shí),有人急報(bào),報(bào)信者在巴東王耳邊才說(shuō)了幾句,巴東王臉色大變,一把抓住那人手腕,虎眸中閃著精光:
“你再說(shuō)一遍?”