,N飛虎衛一號臨時營地。
中軍大帳內，爐火點燃，卻驅不散那種腐朽陰冷。
秦猛把昨晚派人協助李雄驅趕馬群返回南河城寨，意外發現監鎮官孫仁憋壞的事兒詳細匯報。
他帶來的那封密信，此刻正拆開攤在趙起面前的案上。趙起臉色鐵青，魏文則緊鎖眉頭。
火急火燎趕來的趙平最晚來到，接過密信念起來。
“孫大人鈞鑒：下官南河城寨監押孫仁頓首再拜。
驚悉本月二中旬出，南河所屬磐石營并新立之鐵血軍寨，擅調兵馬過千，北出邊墻，名曰御敵，實則行蹤詭秘，下官竟不得與聞詳實。
至二月末夜，磐石營副將李雄竟驅趕大隊戰馬、牛羊返回，觀其規模，草原馬不下五百，牛羊數以千計，繳獲之巨，實屬罕見！
然，彼等對此諱莫如深，于繳獲數目、來源一概隱匿，拒不呈報，下官以為，其心叵測！
更兼近來飛虎衛驕橫日甚，其將領如魏文、秦猛之流，區區一武夫，竟目無上官，坑害、擅殺朝廷命官，當真是罪大惡極，其罪當誅……”
反正就是一大堆說秦猛的壞話，來表明立場。趙平越往下看，聲音越高，眼中的怒火也越盛：
“今邊軍私相授受，以戰利品籠絡軍心，營中只知有將軍，不知有朝廷法度。彼等擁此巨資，擴軍備武，串聯邊將，而幽州帥司竟似默許，長此以往，恐非邊疆之福，實乃心腹大患！
……
下官憂心如焚，竊以為此非尋常繳獲不報，恐有私募兵馬、圖謀不軌之嫌！懇請大人明察，速遣干員徹查此事，追繳非法所得，遏制其勢，以防微杜漸，則邊疆幸甚，朝廷幸甚！
臨表惶悚，迫切上陳。”
信上，孫仁極盡渲染之能事，不僅將繳獲數量夸大了數倍，更直言飛虎衛及其關聯將領“驕橫日甚，目無上官，私蓄兵馬，其心叵測”。甚至暗示與境外勢力有所勾連，有“不臣之跡”。
趙平念至最后，已是須發皆張，拳頭捏的咔吧作響。咬牙切齒道：“他娘的！老子當初不愿當那勞什子知寨官，就是受不得這群鳥人的腌臜氣。
白的能說成黑的，功臣能誣為反賊！魏大哥，還有何老弟(雙塔城寨)，你們常年鎮守邊關，既要防著界河北岸的韃子，又要時刻提防背后這些捅刀子的蛇鼠，真他娘的辛苦了！”
魏文面露苦笑，無奈中帶著憤懣：“趙統領息怒。此類構陷我等邊軍案例，近年來已非一次。
孫仁此獠，貪瀆軍糧、排擠異己，搜刮民脂民膏等。我多次上報幽州帥司，皆石沉大海。
若沒有確鑿反跡，僅憑此密信，我若動他，幽州刺史府必不會善罷甘休，上表朝廷說邊將擅殺地方官吏，屆時反坐實了‘居心叵測’之名。”
“難道就任他像瘋狗一樣攀咬？”趙平怒道。
“趙大哥，少安毋躁。”秦猛神色平靜，不屑道：“小小孫仁，一個監鎮官，臭魚爛蝦邊角料。”
“秦兄弟，你腦袋好使，有何辦法？”趙平立刻追問。
秦猛點頭，轉向趙起，“趙將軍，此事我有上中下三策。”
“講。”趙起目光銳利地看過來。
“下策，簡單。我派人今夜潛入南河城寨，讓孫仁‘暴病而亡’。干凈利落，但后患無窮，幽州官僚必不會罷休，會像瘋狗一樣撲上來。”
秦猛語氣平淡，卻帶著寒意。
趙起緩緩搖頭：“不妥。雖解恨，卻落人口實，非正道，幽州不會坐視不理，也會連累魏文。”
秦猛繼續道：“中策，由魏知寨明日便與孫仁公開撕破臉，以干預軍務、構陷同僚為名，將其軟禁，徹底掌控南河城寨，先斬后奏。”
趙起思索片刻，不置可否：“若如此，少不得上報朝廷，與他打一場筆墨官司。此策看似主動，實則是與虎謀皮，陷入對方最擅長的官場纏斗，勝負難料，且長期牽扯精力，于備戰不利。”
魏文沉吟：“此策……或許可行，但后續麻煩極大。”
秦猛微微一笑：“故此，我有上策。魏知寨不方便動手，惡人由我來做，反正因劉德福的事兒，我已經徹底得罪幽州官僚，債多了不愁。
他們不是喜歡扣帽子、找由頭嗎？我們也可效仿。我明日便派一隊士卒，押送部分戰馬至南河城寨‘售賣’，途中幾人‘意外失蹤’。
隨后，我便可大張旗鼓派人搜尋，最后‘恰好’在孫仁私牢或衙署附近找到他們‘遍體鱗傷’的痕跡。
我便可雷霆震怒，以‘幽州官吏蓄意扣押、迫害邊軍信使，疑似通敵謀反’為名，直接派兵拿下孫仁及其黨羽，押回我鐵血軍寨審訊。到了我這兒，由不得他不招，盡數吐露實情。
我在八百里加急上報帥司，反告幽州官僚蓄意破壞邊鎮團結，襲擊執行軍務的邊軍士卒！
趙將軍也諫言吳大帥，上表朝廷，述說此事。幽州地方不是一次兩次有齷齪行徑，屆時，人贓并獲，主動權在我，看那幽州刺史府如何辯解？”
秦猛此言一出，帳內頓時安靜下來。
好熟練吶！趙起、魏文、趙平三人皆面露錯愕。
隨即，魏文若有所思，趙平則猛地一拍大腿：“妙啊！以其人之道，還治其其身！這帽子扣得比他們還狠還絕！秦兄弟，你這腦袋怎么長的？”
秦猛淡然一笑：“非常之時，行非常之事。他們不講規矩，我們又何必拘泥？來墨守成規？
此策乃是先下手為強，既克除了內患，又能反將一軍，更能震懾幽州那些蠢蠢欲動之輩。”
趙起與魏文對視一眼，均看到對方眼中的決斷。
趙起重重一拍案幾：“好！就依秦猛之上策！細節還需周密布置，務必一擊必中，不留后患！”
接下來，三個人圍繞該計劃議論著。
什么是三個人？那是因為在整個討論過程中，趙起始終沉默不語，他微微閉著眼，手指無意識地敲擊著案桌，仿佛在養神，又像是在權衡。
他既不贊同，也不反對，只是靜靜地聽著三位下屬將一條看似大逆不道的計策，一步步完善成一套邏輯嚴密、幾乎找不到破綻的行動方案。
他的沉默，在這種情境下，本身就代表了一種默許。
還是那句話，趙起作為一軍主將，忠于朝廷，有些話他不能說，有些事他不能直接下令，更不能參與，但他可以“不知道”，可以“事后追認”。
待到三人討論聲漸歇，行動方案細節已趨完善。
趙起才緩緩睜開眼，目光掃過三人，最終落在秦猛身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷。
“既然爾等均認為此事需果斷處置，以防患于未然，那便……依議而行吧。只是，切記分寸，拿賊須拿贓，一切需合乎……情理。”
他特別強調了“情理”二字，既是要求證據確鑿，也是劃下了一道底線。
“末將明白！”秦猛、魏文、趙平三人齊聲應道。
他們清楚，趙將軍的“依議而行”，就是對他們最大的支持。
秦猛不再耽擱，立刻起身告辭，他軍寨中還有許多公務如堆積如山的戰利品和俘虜需要處置。
當他風塵仆仆趕回軍寨，官署內，王槐、諸葛風、李恒、趙開明等核心文吏早已等候。氣氛嚴肅中帶著一絲因巨大收獲而產生的緊迫感。
秦猛在主位坐下，接過諸葛風遞上的初步統計文書。翻開過后。看著上面驚人的數字，即便是早有心理準備的他也忍不住揉了揉眉心。
“一下子多了近六千匹良駒，兩萬余頭牛羊，還有堆積如山的裝備、皮貨……我軍實力確是暴增，但這安置的壓力，也是前所未有啊！”