因為劉德福的事，秦猛已經徹底得罪了幽州的官僚，刺史府這時候安插人手，明眼人都知道沒安好心。
這就是擺在臺面上的算計。
“孟先生可知來的人是誰？”秦猛臉色陰沉地問。
孟宇往他身邊湊了湊，聲音壓得極低，幾乎細不可聞：“人選雖然還沒完全定死，但十有八九是刺史府的文案蘇珩。
這人出身幽州本地士族，飽讀詩書，靠著家世在府里站穩腳跟，打心底里把軍中武將當成‘粗鄙武夫’，總覺得邊軍行事張揚、不守規矩。
他在幽州官場的派系盤根錯節，跟軍中將領卻向來水火不容，常常在核對文書時雞蛋里挑骨頭，還指手畫腳，就為了彰顯自己的‘督查能力’。”
“居然是這么個貨色？”秦猛眼中寒光一閃，隱隱透出殺機——解決麻煩最直接的辦法，就是除掉制造麻煩的人。
孟宇莫名心頭一緊，趕緊深吸一口氣勸道：“林大人特意讓在下提醒將軍，萬萬不可輕舉妄動！
這人劣跡不少，名義上是‘協理軍務’，實際上是刺史府想借機拿捏軍寨的政務權，用來制衡您。”
她頓了頓，繼續說道：“秦將軍您驍勇善戰，近來屢立戰功，又得到虎賁軍趙將軍倚重。
最重要的是，還鏟除了劉德福，早就成了幽州官場某些人的‘眼中釘’。蘇干辦要是到了軍寨。
以此人首鼠兩端的本性，肯定會逐頁核查軍需賬目、仔細追究防務部署，少不了吹毛求疵，故意找茬，將軍一定要謹慎，千萬別沖動！”
“哼，”秦猛突然冷哼一聲，惡狠狠地問道：“撮鳥惹事，老子便一刀斬了他，豈不干凈利落？”
孟宇打了個激靈，連連搖頭擺手：“哎呦呦，萬萬不可！將軍要是真這么做，反倒給了別人把柄，幽州官僚巴不得您這樣，正好借題發揮！”
“然后他們上報朝廷，”秦猛接過話頭，語氣里滿是自嘲，“說我擅殺朝廷命官、蓄意謀反，朝中再有人串聯同黨，添油加醋，嚴加查辦。
到時候我就算渾身是嘴也說不清，連邊軍帥司都不敢護著我，最終秦某難逃一死，是吧？”
孟宇臉上閃過一絲錯愕，看著眼前這個身材高大、卻把其中利害看得透徹的年輕知寨，他心里又驚訝又無奈。
——明明知道不能做，偏還要問，倒是個直腸子。
“后果我自然清楚，”秦猛收斂了身上的戾氣，露出一抹無奈的苦笑，“我只是不愿軍寨被這些害群之馬攪亂。多了他們掣肘，政令不通，處處有人扯后腿，高興的只會是對面的韃子。”
他腦子里飛速思索對策，可自己對官場的彎彎繞本就生疏。
老保長王槐和諸葛風又從沒入過仕途，實在沒法給出好主意。
忽然，他眼前一亮——眼下不就有個現成的行家嗎？
正是擅長這類事的官場幕僚孟宇！
“還請先生教我，該如何應對？”秦猛從書桌抽屜里摸出一塊沉甸甸的金元寶，不由分說塞到孟宇手里。
孟宇指尖觸到冰涼的金子，臉上的拘謹瞬間消失，不動聲色地把金元寶收進袖子。
他捋著胡須笑道：“秦將軍放心，這事其實也不難。鐵血軍寨剛升格沒多久，按規矩，地方得等一年半載后才會派人來監鎮。
將軍您只需以‘軍寨初立、錢少糧缺、暫無繁雜政務’為理由，就能把蘇珩打發走，不，是晾在一邊，最后是賴還是走，那就是他的事兒。”
他又往前湊了湊，語氣愈發熱情：“不過，將軍得先向帥司遞上文書，多要錢、多要糧、多要人，讓帥司知曉難處，出面給幽州地方施壓。這樣一來，名正言順，事情肯定能成！”
“明白了，多謝先生指點！”
秦猛豁然開朗，起身鄭重地行了一禮。
孟宇連忙扶起他，笑容更顯熱絡：“秦知寨客氣了！林大人還特意囑咐，官場上，蠻干不行，遇事千萬別沖動，務必先占一個‘理’字！
朝廷里頭，向來是‘有人好當官’，日后想少遇些阻礙，上下打點的門道，也得慢慢學。
就說這次向帥司請求調撥軍備物資，事后要是能備些薄禮答謝經辦人，下次辦事肯定會順暢不少。”
“多謝先生告誡。”秦猛勉強笑了笑，沉聲應下。
隨后，他強打精神和孟宇閑聊了幾句軍中瑣事。
直到親兵來報接風宴已經備好，才熱情地邀請孟宇一同赴宴，并請老保長王槐、諸葛風來作陪。
踏入宴席廳時，暖意裹挾著濃烈的煙火氣撲面而來。
爐子里的炭火正旺，架在上面的大鐵鍋咕嘟作響，里頭燉著大塊馬肉，摻了些冬蘿卜、野蘑菇，湯汁熬得乳白，熱氣裹著肉香直鉆鼻腔。
桌案上，陶盤里碼著烤得焦香的整只野雞，表皮泛著油光，旁邊擺著切好的鹵野兔腿，還有一碟碟炒豆子，用鹽腌漬的酸白菜、辣芥菜。
——都是邊塞冬日里常見或耐存又下飯的菜。
最顯眼的是墻角摞著的幾壇燒酒，壇口塞著麻布，標簽上“北風烈”三個粗糲大字透著股豪邁。
秦猛親自起身，拎過一壇酒，給孟宇、王槐、諸葛風的碗里挨個斟滿，酒液淳厚，落碗有聲：“先生別嫌棄，邊塞沒什么精細吃食。
就這大鍋肉、烈燒酒實在！今日不聊公務，先喝痛快！”
孟宇望著滿桌帶著煙火氣的吃食，端起酒碗笑道：“將軍說笑了，這才是北疆的真滋味！比郡城酒樓里那些精致小菜，更讓人暖心！”
眾人舉杯相碰，碗沿碰撞的脆響混著笑聲，相互招呼著坐下吃菜，讓此前的沉郁一掃而空。
……
今夜，寒風呼嘯。
烏云徹底吞噬了最后一點星月之光，天地間一片肅殺。
不單單是鐵血軍寨為了備戰而準備！
幽州城外的官道上，幾輛馬車歪斜在地，慘叫聲剛剛平息。
車夫倒在血泊中，趙開明渾身濺滿溫熱的鮮血，卻仍手持短刀，死死將瑟瑟發抖的妻兒護在身后。
他盯著步步緊逼的黑衣殺手，眼中滿是絕望與憤恨，嘶聲大吼：“崔文選，你這個畜生，言而無信！老子就算做鬼，也不會放過你！”
“嘎嘎嘎……”領頭的黑衣人發出如夜梟般的怪笑，“趙先生，你交出賬本已經是立功，可惜呀，你知道得太多了。崔大人說了，你留不得。”
二十多名黑衣人形成合圍之勢，趙開明一家已是甕中之鱉。
“為虎作倀，你們不會有好下場！”趙開明怒吼道。
“這就不勞先生操心了，現在就送您一家上路！”領頭者眼中寒光一閃，一聲呼哨后，揮刀就要上前。
千鈞一發之際，一聲炸雷般的怒吼劃破夜空：“呔！哪來的撮鳥敢在府城外行兇？吃灑家一杖！”
聲到人到！只見一個胖大和尚如同金剛降世，從黑夜里猛沖出來，手中沉重的鑌鐵禪杖帶著惡風橫掃！
“砰”的一聲悶響，一名黑衣人的頭顱像西瓜般爆開！
和尚動作不停，沖入人群，拳打腳踢，又有幾人筋斷骨折地摔飛出去，場面瞬間一片大亂。
“哪來的禿驢敢管閑事？”黑衣人首領又驚又怒。
可話音未落，另一側黑暗中又殺出一名彪形大漢。豹頭環眼，燕頷虎須，手持一條紅纓長槍，如毒龍出洞，一槍刺出，就將一人刺穿。
他朗聲笑道：“魯師傅，小弟早說了，家叔來這邊陲上任是抱著死志來的，這幽州絕非善地。”
“哈哈哈！林兄弟說得對！咱們都是來尋親的，先超度了這些孽障，也算是積德行善，阿彌陀佛！”
那胖大和尚笑聲如雷，禪杖舞得呼呼生風，碰到的人非死即傷。
使槍的青年身形矯健，槍出如龍，連連挑殺。
這突如其來的神兵天降，讓本已絕望的趙開明看得目瞪口呆，手中緊握的短刀“哐啷”一聲掉落在地……