黃莉和林小雨先后鉆進了帳篷，細碎的交談聲隨著拉鏈的合攏變得模糊。
我往火堆里添了根木柴，在野外的夜晚，這堆火不僅是取暖，更是驅趕野獸、保障安全的關鍵。
心里盤算著接下來的計劃，這次進山預留了三天兩夜，目標明確，就是找到能解決我身體問題的鎖陽草。
然而，黃莉和林小雨的體能終究有限，我們無法冒險深入雙陽山人跡罕至的核心區域。
這讓我心頭蒙上一層陰影，依照黃莉先前透露的信息，以及這類珍稀草藥的習性，在外圍區域找到鎖陽草的希望，恐怕極為渺茫。
帳篷里隱約傳來壓低的對話聲，聽不太清楚，但能感覺到她們也還未入睡。
我起身，準備去附近找些柔軟的樹葉墊在睡袋下。
在火堆邊將就一晚，總不能三個人擠在一頂小帳篷里。
借著火堆的光線，我走到營地邊緣一棵喬木下，抽出開山刀，挑選著那些看起來葉子比較多的樹枝。
就在我舉起刀，準備砍向一杈樹枝時。
前方不遠處的灌木叢深處，兩點幽綠的光正盯著我。
那絕不是昆蟲的熒光，而是屬于某種體型不小的野獸。
我握刀的手緊了緊，“到底是什么東西？感覺體型不小。”
林間的風似乎都停了，只剩下火堆偶爾傳來的噼啪聲。
我迅速回想查過的資料，雙陽山脈有熊、野豬，甚至可能還有老虎。
這些都是在森林中稱王稱霸的大型野獸。
我們隔著昏暗的光線對峙著，那兩點綠光一動不動，帶著山林里原始的冰冷。
它藏在陰影里，看不清具體形態，我心里一沉：“千萬別是老虎！”
野豬雖兇猛，熊雖力大，但比起叢林里真正的頂級獵手，總要容易對付些。
要是遇上老虎，那閃電般的撲擊、致命的鎖喉，在這黑暗林間幾乎無法抵擋。
突然，那兩點綠光動了一下，便隱入黑暗，再無蹤跡。
我微微放松，卻不敢完全松懈。
不管那是什么，它選擇了退去，這無疑是最好的結果。
在深夜的山林里貿然追擊未知野獸，是只有新手才會犯的錯誤。
守好眼前這片營地，才是重中之重。
我手下加快動作，砍下幾根帶著較多葉片的樹枝。
將它們拖回火堆旁，取出睡袋鋪在樹葉上，我沒有立刻鉆進去。
而是先往火堆里又添了幾根耐燒的木柴，讓火焰重新旺盛起來。
做完這些，我才在睡袋邊坐下，將開山刀放在觸手可及的地方。
帳篷里，細微的交談聲已經停了，想來她們已經睡下。
我抬眼望向那片吞噬了綠光的黑暗，心中并無多少后怕，反而更加清醒。
這一夜，我始終半睡半醒，時刻保持著警惕。
好在，除了幾聲不知名的夜梟啼和小動物翻樹葉的聲音之外，再沒有其他狀況發生。
次日清晨，我終于徹底放松下來，長長舒了一口氣。
這一夜，總算有驚無險過去了。
我活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀，站起身，將睡袋卷好。
火堆已經熄滅，只余下一堆灰白的灰燼和幾縷若有若無的青煙。
帳篷的拉鏈這時被拉開，黃莉探出身來，頭發還有些蓬松。
她看到我已經收拾妥當站在外面，有些意外：“你起這么早？還是一直沒睡？”
“還好，有瞇了一會兒。”我活動了下肩膀，并未感到多少困意。
我特殊的體能讓我在短暫的休息，足以恢復精力。
黃莉走近幾步，目光落在我肩上，很自然地伸出手。
拍掉沾在衣料上的樹葉和泥土：“這衣服都弄臟了。”
“在野外，這也是難免的。”我站著沒動，對她的舉動并未多想。
這時，林小雨也鉆出了帳篷，她看起來休息得不錯，眼神清亮。
黃莉的手幾乎是立刻就停了下來，隨即很自然地收回，轉身走向一旁整理裝備。
我忽然意識到，在外人看來，林小雨還是我女朋友的身份。
黃莉剛才那番舉動，確實顯得有些過于親近了，她大概是想避嫌。
“我去溪邊打點水，煮點泡面當早飯。”我拿起水壺朝溪流方向走去，刻意將林小雨的注意力從剛才那微妙的瞬間引開。
來到清澈的溪水旁，我蹲下身裝滿水壺，便返回營地，只字未提夜里的插曲。
黃莉已經架起了小鍋，開始燒水。
過了一會，我們三人圍坐在火堆旁，吃著簡單的早餐。
“今天往哪個方向走？”我吃完最后一口面，看向小雨。
林小雨展開那張手繪地圖，手指沿著溪流向上，最終落在一個被標記為“虎跳谷”的地方。
“我們今天最多只能走到虎跳谷邊緣，不能再往里了。”
“這是我們采藥人祖祖輩輩傳下來的規矩，再往里，就不是采藥的地方了。”
黃莉凝視著地圖：“祖輩傳下來的話，通常都有它的道理。”
“老一輩的說法是，谷里有東西。”林小雨收起地圖。
“不是野獸那么簡單。反正，聽話的人都能平安回來，不聽話的就難說了。”
我注意到她話里的深意，在當地，這種代代相傳的禁忌往往比任何地圖標記都更值得重視。
“那就到虎跳谷邊緣，搜索看看。”我背起行裝。
我們沿著溪流向上游行進，不知道前面還會有什么危險等著我們。
黃莉一心搜尋草藥，腳下沒留神，踩上一塊長滿青苔的石頭，身子一歪就要摔倒。
我眼疾手快，一把扶住她的胳膊。
“小心點，這地方滑。”
她借力站穩，很快又恢復了平日的冷靜：“謝謝。”
林小雨走在前面，忽然停下腳步，蹲下身仔細查看巖縫間一株不起眼的植物。
它有著細長的葉片，葉背泛著獨特的紫紅色光澤。
“黃老師，您看這個。”她輕聲喊道。
黃莉立刻忘了剛才的狼狽，快步上前，蹲在小雨身邊。
她的語氣難掩驚喜：“這是紫背龍鱗，很罕見。對治療內傷有奇效，尤其能促進臟腑愈合。”
黃莉用工具采集了部分葉片和根莖，仔細包好收進標本袋。
“運氣不錯。這株藥材，在外面已經很難找到了。”
短暫的喜悅過后，我們繼續前行。
越往深處走，林木越發茂密，光線也漸漸昏暗下來。