一道身影出現在門口。
他身后的走廊，空空蕩蕩且一片昏暗。
那人站在門口，房間內的光，被他盡數遮擋。
他仿佛站在光與暗的分界線上。
“父...父親...”
桑天佑看著來人，趕忙將手頭的香煙掐滅，慌慌張張的站了起來，臉上出現一絲恐懼。
來人年紀在六十歲左右，但并不顯老態，梳著一絲不茍的背頭，每一根頭發都恪守著秩序；下頜線繃出一種慣于發號施令的硬朗線條；嘴角側兩道深刻的法令紋，不說話時自然下抿，顯得不怒自威。
他站在那里，像一座即將沉入暮色的大山。
桑慶。
薪火文明締造者。
背負帝國火種，在異鄉上生活三十三載的桑氏隱家主。
房間內。
父子三人，隔空對望。
準確的說。
是桑慶與桑天佐在隔空對視。
弟弟桑天佑躬著身子，略顯卑微的來到桑慶身邊，臉上掛著不自然的微笑。
“爸，您怎么來了？”
桑慶未曾理會桑天佑，邁步走向桑天佐。
在雙方快接近時，后者讓出了坐位，把椅子拉開，低下了頭，身L微躬。
桑慶坐在了主位上，面容平靜，像是冰凍的湖面，不見漣漪。
空氣凝固。
氣氛緊張。
桑天佑臉上堆起笑容，邁步走來，打著圓場道：“爸，大哥今天喝的有點多，腦袋渾渾噩噩的，說的話也是前言不搭后語，您千萬別怪罪......”
“閉嘴。”桑慶指著大兒子，“你繼續說。”
桑天佐平靜道：“在你眼里，薪火盟自始至終就是一個工具而已，對嗎？”
“嗯。”
“你不愛母親，我與阿佑也只是你用來穩固薪火政治集團的工具，對嗎？”
“嗯。”
“是因為帝國長青？”
“嗯。”
“呵呵，帝國長青。”桑天佐慘然一笑，扭頭看著墻壁上掛著的桑慶照片，上面的薪火之王笑容慈祥，眼神祥和。他把視線從照片上收回，神情譏諷道，“給我們三十三載的虛假繁榮，然后讓我們去死...桑慶！你還是人嗎？還有一絲絲人性嗎？”
“你不了解帝國，更不知曉長青二字困住了多少人的一生，如果你有機會去帝國，那便什么都懂了。”面對兒子的忤逆，桑慶沒有絲毫惱怒，反而認真分析，只不過說到最后，他頓了頓，“但，或許你沒有這個機會了。”
“怎么，你要殺了我？”
“殺你？”桑慶搖搖頭，“我的子嗣有很多，除了你們，在帝國也有數位。不過，不得不說，你是最優秀的那位。你的潛力很大，我不想殺你，但你會不會死，我的意見并不重要，主要在于帝國的態度。”
“帝國的態度？你是說杜休？”
“不是他，軍部是帝國最鋒利的刀，只負責征伐，而薪火問題是政治問題，應該會有財團的家主或隱家主抵達這里，親自操刀處理薪火盟。”
提到老伙計，桑慶臉上掛著淡淡的緬懷之色。
那些人，是他長青路上的志通道合者。
是知已。
旁邊。
桑天佑舔舔嘴唇，心懸到了嗓子眼。
太詭異了。
大哥直呼父親的名諱，鄙夷父親的行徑，但父親卻不惱怒。
父親說大哥或許會死去，但大哥也不慌張與畏懼。
此時，桑天佐問道：“你出現在這里，是因為怕我將你的真實面孔告訴薪火人嗎？”
“那倒不是，事情已經快辦妥了。”桑慶原本不想多說，但稍作思索后，又解釋道，“現在，就算你去外面告訴薪火人，我想將整個薪火盟送給帝國，那又能如何呢？只要我表態，薪火人并不抗拒回歸帝國，我的意志就是薪火盟的意志。你擁有的權力、地位、聲譽、影響力......你的一切，在于你是我的兒子。綁螃蟹的稻草，能賣上高價，是因為螃蟹，而非是稻草本身。所以，你的話，沒人信。”
“這也是我不理解的地方。”桑天佐認真道，“整個薪火盟，都奉你為主，那些人族黨派即便跪的不徹底，但你一句話，他們就會跪的更徹底。你完全不需要冷眼旁觀，而你之所以還這么讓，肯定是因為薪火盟與帝國之間，還有一個更大的矛盾點，一個不可調和的矛盾點。”
“不錯。”桑慶詫異的看了一眼大兒子，由衷感慨道，“帝國財團流行雙家主，嫡系一脈的家主之位，注重血脈，非家主子嗣不可擔任，而精英一脈，雖然也看重出身，但隱家主之位更看重的是自身能力，只要是族內核心高層之子，都有資格競爭這個位置。我在帝國的子嗣，雖然能力也不錯，但想染指隱家主之位，還是不夠格。”
言罷。
桑慶惋惜道：“你很優秀，若出生在帝國，我應該會重點培養你。可惜，時間不對，地點也不對。”
“夠了！我不想聽帝國的故事！”桑天佐打斷道，“告訴我，薪火盟與帝國之間，到底還存有哪種矛盾？”
“你不夠級別。”桑慶道，“薪火盟最終的處理方法，我只能告訴杜休。”
“呵呵，連自已的親生兒子都防著，桑慶，你真夠冷血的。”
桑天佐眼中充記了厭惡。
“你認為我冷血，那只是因為你肩膀上扛的責任不夠多而已。當你站的足夠高，見過足夠多的悲歡離合。屆時，個人情感是奢侈品，如果帝國不殺你，以后你便會知曉這個道理。”桑慶道，“我來找你們，是有其他的事情，不過既然聽到了你的計劃，我也需要提醒你一下，你的計劃，我不允許。”
“為什么！你不是不在乎我的性命嗎？”桑天佐質問道，“此事對杜休有利，對帝國也有利，況且此計劃所需要付出的代價，僅僅是我一人的性命，你有什么理由阻止我？”
“我在十五年前，便開始布局妖靈盟，馬上就要到收割戰果的時侯了，此時不能出現任何意外。你的眼光太短淺，所謂的計劃也很粗糙。”桑慶聲音微冷道，“不要用你稚童般的戰略眼光，來挑戰桑氏的隱家主。”
“可...若是不執行我的計劃，杜休又如何會幫助薪火盟...”
話說一半，桑天佐止聲，猛然抬頭。
他意識到，對方壓根不在乎薪火盟。
不讓他執行計劃，只是影響了桑慶自已的計劃。