“我聽(tīng)文琪跟我說(shuō)，她公公住院了，確診是……癌癥。”

    “什么！”厲元朗一驚，心情變得沉重起來(lái)。“到了什么程度？”

    “詳細(xì)情況我不知道，反正挺嚴(yán)重的。”

    算起來(lái)，自從離開(kāi)戴鼎縣，厲元朗很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)常鳴，更別提常東方了。

    怎么說(shuō)，他和常鳴關(guān)系不錯(cuò)，常東方對(duì)待他也挺好。

    驚聞此事，厲元朗在和妹妹結(jié)束通話(huà)之后，馬上聯(lián)系了常鳴。

    從電話(huà)那頭常鳴的語(yǔ)氣中聽(tīng)出來(lái)，常東方患癌很?chē)?yán)重，已處于晚期。

    一般說(shuō)來(lái)，這種情況的病人，癌細(xì)胞通過(guò)血液已經(jīng)擴(kuò)散到其他器官，等于間接給病人判了死刑。

    常鳴傷感道：“我叔叔這病就是給氣得。本來(lái)，他還有三年就能以正廳級(jí)退下來(lái)，卻因?yàn)槿~家影響，提前退到二線(xiàn)，弄到省城養(yǎng)老他也是不甘心的。”

    “他不貪不搞腐敗，就是受我牽連。姐夫，你說(shuō)他冤不冤。”

    “常鳴，我理解你的心情，事已至此，看開(kāi)吧。”

    厲元朗真不知該如何相勸，有些事他不是能左右的。

    既然無(wú)法改變，只能慢慢接受。

    得知常東方住在省醫(yī)大附屬二院的腫瘤科，厲元朗臨時(shí)決定，迅速處理好手頭上的事情，早點(diǎn)趕赴省城看望常東方。

    這次，是由吳柳水開(kāi)車(chē)和他一起前往允陽(yáng)。

    他們是次日上午出發(fā)，，緊趕慢趕，下午一點(diǎn)多鐘，車(chē)子開(kāi)進(jìn)省醫(yī)大附屬二院的停車(chē)場(chǎng)。

    下了車(chē)，厲元朗拎著吳柳水幫著置辦好的果籃和鮮花。

    告訴吳柳水先去安排住處，順便吃個(gè)飯，不用管他，等電話(huà)就是了。

    厲元朗抱著鮮花拎著果籃，打聽(tīng)到常東方所住病房，走到門(mén)口，輕輕敲了敲門(mén)。

    常鳴應(yīng)聲開(kāi)門(mén)，和厲元朗點(diǎn)頭致意。

    一年多沒(méi)見(jiàn)，常東方人消瘦不少，頭發(fā)全白了。

    不到六十歲的人，真應(yīng)了那句老話(huà)，病來(lái)如山倒。

    “常叔叔，我來(lái)看您了。”厲元朗將東西交給常鳴，彎腰走向躺在病床上的常東方。

    “是……是元朗！”常東方雙眼放光，主動(dòng)伸出那雙枯槁的手。

    厲元朗快走一步，和常東方雙手緊緊握在一起，眼圈頓時(shí)紅了。

    常鳴見(jiàn)狀，把臉迅速扭向一邊。

    常東方緊緊抓住厲元朗的手，始終不放。

    厲元朗坐在他身旁的椅子上。這是個(gè)單間，只有常東方一人居住，旁邊還有一張床，是留給陪護(hù)用的。

    “常鳴，把床頭給我調(diào)高一些。”直到這會(huì)兒，常東方才松開(kāi)厲元朗的手。

    按照叔叔要求，常鳴搖高了病床的床頭。

    這樣一來(lái)，常東方說(shuō)話(huà)變得順暢多了。

    “元朗，聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在是廣南副市長(zhǎng)，還兼任烏瑪縣委書(shū)記？”

    “是的。”厲元朗深深點(diǎn)著頭。

    “好哇。”常東方感嘆道：“你前岳父那么打擊你，你都能挺過(guò)來(lái)。還能涅槃重生，從一名科員做到如今的副廳級(jí)，不簡(jiǎn)單，后生可畏。”

    “常叔叔，我只是做了我該做的，沒(méi)什么。”

    常東方直搖頭，“還沒(méi)什么，誰(shuí)能有你的水平，普通人要走到這一步，需要十幾年甚至幾十年，你才用了一年多就有此成就，速度快趕上火箭了。”

    說(shuō)完這番話(huà)，常東方看了一眼常鳴，感嘆道：“我給常鳴鋪好路，在你的幫助下，才弄個(gè)正科級(jí)的縣教育局局長(zhǎng)，已經(jīng)算是不錯(cuò)了。”

    說(shuō)著，他沖常鳴擺了擺手，“你出去抽支煙，我和元朗有話(huà)說(shuō)。”

    常鳴痛快點(diǎn)頭，慢慢走出病房，輕輕把門(mén)帶上。

    “元朗，我的病我自己清楚，恐怕日子不長(zhǎng)，沒(méi)多大活頭了。可我最放心不下的就是常鳴。我想，在你能力范圍之內(nèi)，多多照應(yīng)他。”

    “常鳴雖說(shuō)能力一般，人還是好的 是好的。沒(méi)有沾染那些壞毛病，能夠有一顆正義之心，在原則面前不會(huì)背叛初衷。”

    “他將來(lái)能不能成帥才我不敢保證，將才還是可以的。”

    說(shuō)完這些，常東方忍不住一陣氣喘，厲元朗連忙輕拍他的心口窩，以便幫他捋順氣息。

    好一會(huì)兒，常東方有氣無(wú)力的繼續(xù)說(shuō)：“元朗，你現(xiàn)在兼任副市長(zhǎng)，想必這只是暫時(shí)的，早晚要調(diào)到市里去工作。”

    “以你的能力，獨(dú)當(dāng)一方?jīng)]有問(wèn)題。把你留在烏瑪縣，王書(shū)記肯定有他的想法，或許讓你完成某種任務(wù)也說(shuō)不定。”

    到底是有多年從政經(jīng)驗(yàn)，常東方一語(yǔ)道破。

    “常叔叔，還是您看得高望得遠(yuǎn)，什么事都逃不過(guò)您的火眼金睛。”

    常東方搖了搖頭，“你就別給我戴高帽了。只是我比你多吃幾年咸鹽而已，見(jiàn)得多了，想得也就多了。”

    “怎么樣，烏瑪縣干得還順暢吧？”

    常東方身體這種狀況，厲元朗根本不打算把內(nèi)心苦楚告訴他，以免影響到他的心情。

    可常東方卻接著說(shuō)：“在我面前不要隱瞞，我是一個(gè)朽木之人，我掌握的那點(diǎn)東西可不想帶進(jìn)棺材里。我還能幫你出出主意，給你說(shuō)說(shuō)我的經(jīng)驗(yàn)之道，省著你走彎路。”

    聽(tīng)到這么誠(chéng)懇的聲音，厲元朗瞬間感動(dòng)。

    “常叔叔，還真有點(diǎn)事情困擾我……”

    于是，厲元朗便將發(fā)現(xiàn)阮海慶小舅子家那上千萬(wàn)錢(qián)物的經(jīng)過(guò)，以及面臨魏奇正的施壓，一股腦說(shuō)了出來(lái)。

    常東方聽(tīng)得很認(rèn)真，那雙眼睛雖然有些渾濁，卻透著精明的目光。

    等到厲元朗說(shuō)完，常東方讓厲元朗喂他喝了幾口水，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，眼睛望著天花板，徐徐說(shuō)道：“阮海慶這人我知道，烏瑪縣坐地戶(hù)，有些霸道。”

    “當(dāng)年烏瑪縣缺一名常務(wù)副縣長(zhǎng)，組織部長(zhǎng)是金維信。提交個(gè)我的名單里，就有阮海慶的名字。”

    “我對(duì)此提出質(zhì)疑，阮海慶從各個(gè)方面都不及其他兩名候選人，我的意見(jiàn)是不同意。”

    “然而，金維信卻告訴我，有一個(gè)大人物專(zhuān)門(mén)屬意阮海慶。我當(dāng)時(shí)還納悶，一個(gè)阮海慶，怎么會(huì)跟那個(gè)人搭上關(guān)系？”

    “事后，更加印證了這一點(diǎn)。那個(gè)人特地給我打了電話(huà)，嘴上沒(méi)有提到阮海慶的名字，話(huà)里話(huà)外卻在暗示我，這個(gè)位置非阮海慶莫屬。”

    “到底是省領(lǐng)導(dǎo)，說(shuō)話(huà)有水平，滴水不露。沒(méi)辦法，胳膊擰不過(guò)大腿，我只好遂了那個(gè)人的心意，在常委會(huì)上通過(guò)對(duì)阮海慶的提名。”

    “元朗，有些時(shí)候，該低頭就得低頭，不要頂著來(lái)。”

    聽(tīng)到此，厲元朗對(duì)于常東方提到的那個(gè)人十分感興趣，詢(xún)問(wèn)常東方這人是誰(shuí)？

    奇怪的是，常東方?jīng)]有說(shuō)出聲音，而是從他的口型中，厲元朗知道了這個(gè)人的名字。

    是他！怎么會(huì)是他呢？

    真是想不到，完全出乎厲元朗的意料。

    太不可思議了！

    他瞪大雙眼，宛如銅鈴大小。

    “你吃驚吧？不瞞你說(shuō)，我當(dāng)初就跟你現(xiàn)在的反應(yīng)一樣。呵呵，人不可貌相，表面上的簡(jiǎn)單，往往蘊(yùn)藏暗中的復(fù)雜。”

    “就比如說(shuō)你在處理阮海慶這件事情上，犯了冒進(jìn)主意，一意孤行的認(rèn)為，那些錢(qián)財(cái)就是阮海慶的。”

    “的確，我想你判斷的沒(méi)問(wèn)題。有問(wèn)題的地方，就是你的認(rèn)為不算數(shù)，缺乏有力證據(jù)。”

    “元朗，說(shuō)句你不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)，這跟你在烏瑪縣一手遮天，沒(méi)人敢反駁你有關(guān)系。”

    “你不僅僅是縣委書(shū)記，還是副市長(zhǎng)。縱然阮海慶這么猖狂的一個(gè)人，他都不敢惹你，挑戰(zhàn)你，至少表面上是這樣。”

    “就是因?yàn)槟愕墓猸h(huán)太強(qiáng)了，強(qiáng)大到所有人必須俯首稱(chēng)臣的地步。”

    “但是，你驟然對(duì)阮海慶下手，把他逼急了，動(dòng)用那個(gè)人關(guān)系，才形成今日的被動(dòng)局面。”

    厲元朗仔細(xì)聽(tīng)著，不想錯(cuò)過(guò)常東方的每一句話(huà)。

    忍不住插嘴問(wèn)道：“以您的想法，我該怎么做？”