皇帝坐了下來，他看起來有些傷心，道：“早在幾月前，便有人向朕上奏，提及你與夔州有勾結。正是擔心底下人污蔑你，才未將此事假手他人。于是朕特地等到郡王病好一些，帶著他走了夔州這一遭。”
“您就不應該帶他！”太子已經失了辯解示弱，求父親好好睜開眼看看的心思，他冷笑一聲，“恐怕就是他在背后搗鬼。”
“那你告訴朕，為何黎平知道我們一行人扮做了僧人？為何能趕來將傅翊抓走？此事只我們幾個知曉。其中傅瑞明率人等在城外，其余人都與朕在一處，只你和郡王妃在黎近江身邊。”
“是父皇您讓我跟隨郡王妃一起入城的。”太子不服氣。
“朕就是想試試你，是否真如密奏所寫，與黎平有勾結。你從黎近江那里消失后，緊跟著發生了什么？士兵破門抓人。若非傅翊留下拖延，朕就該被一起抓住了。”
太子啞住。
他根本什么都不知道，就這樣稀里糊涂地被“試探”了，稀里糊涂地就被扣了帽子。
“你說傅翊誣陷你，但他不愿來夔州，是朕一定要他來的。”
“……兒臣百口莫辯了是不是？”
皇帝擺了擺手：“先帶太子下去吧。”
殿前司的人應聲上前，牢牢抓住了太子的胳膊。
太子冷冷瞪視向傅翊：“孤知道是你，一定是你。”
“帶下去。”皇帝眉頭皺得更緊。
太子掙扎起來：“傅翊！你從前害梁王，今日害孤！你這佞臣，孤會找到你誣陷孤的證據！孤會叫你不得好死，受車裂之刑！”
傅翊掀了掀眼皮，連眉毛都沒皺一下。
證據？
太子找不到的。
一開始他的確不想來趟夔州這灘水，麻煩，又沒什么收益。
因而他當著皇帝的面吐了一回血。
但從發現秦玉容的情夫究竟是誰開始，他便覺得事情開始有意思了起來，這才在陛下跟前松了口。
而皇帝一行扮做和尚來夔州的消息，當然不是太子說出去的，而是從天光寺泄露的。
他的郡王妃與他提起天光寺時，他立即猜到了那里的主人正是那個真正的情夫。
于是他向皇帝進言，去天光寺取度牒。
真正與夔州勾結的人，不是太子，是那個人。
他只是讓一些事被那個人看見了。
他只是給了那人一個機會，保夔州，還是借機殺太子。
而無論那個人選哪一個，都是跳進了一個坑。
“懷晏。”皇帝喊了一聲。
“陛下。”傅翊抬眸望去。
“今日叫你受苦了。”
“倒并未受苦，黎平見我被抓來，還想說服我與他共效新主，因而并未對我施刑。只是后來見我不愿答應，才險些拿玉容來威脅我。”
皇帝聽到后半句，目光一閃，又看向了程念影道：“玉容，也苦了你了。”
“我也未吃什么苦。”程念影想想覺得這是個機會，便說了，“黎近江只叫我為他寫過一回佛經。”
“那便好，那便好。”皇帝轉頭吩咐，“立即將這里收拾一番。”
“是。陛下，知州府上的其他人……”
“都殺了吧。”
程念影的眼皮跳了下。
皇帝比她殺的人多了太多太多。
皇帝怎么不怕佛呢？
“懷晏，你便與玉容去歇息吧。”皇帝看向傅翊。
“是。”傅翊應聲，但卻先走向了黎近江。
黎近江被搬出來的時候，領子都扯開了，露出身上還未洗掉的墨痕。
傅翊低聲問程念影：“你寫的？”
程念影小聲道：“太子寫的。”
傅翊笑了下：“哦。”
話音落下，他踩著黎近江的脖頸，跨了過去。
黎近江的喉骨傳來一聲骨折的響動。
由命懸一線徹底變為了一個死人。
程念影攥了攥手指，有些不自在。她也殺人，但是……但是，不大適應瞧見丹朔郡王這般模樣。
仿佛他如今的溫柔皮囊底下，有一道更猙獰些的影子在往外鉆。
一時間四周安靜極了。
還是皇帝開了口：“這人是該死。”
傅翊又淺淺行了個禮，這才帶著程念影走了。
路上，傅翊出聲道：“你不必擔憂，我不會疑心你的貞潔。”
他就這樣說出來了。
程念影抿起唇角，高興地點了下頭。
“你生得好看，本該是一樁好事，又非是你的錯。他生不軌之心，便是他的罪過。”
這時候說著這話的傅翊，便又是程念影熟悉的樣子了。
程念影重重應了聲：“嗯！”以示將他的話聽進去了。
*
一切都是在夜間進行的。
待到第二日太陽重新升起，夔州的百姓才發覺知州府被火燒過了，陌生的士兵將城中團團圍起，冷著臉宣告，夔州知州與其子，因去年剿滅山匪，招致山匪報復身亡。
無人提及黎平有謀反之心。
更無人會說，太子也涉及其中。
皇帝坐在馬車里，落下車簾，嘆道：“黎平死后都還能留個好名聲，真是便宜他了。”
但這是沒法子的事。
程念影都明白其中道理。
因為這里的百姓擁戴黎平……若說他是反賊，百姓豈會信？
而且這又會變成皇帝的壞名聲吧。
皇帝若做得好，底下人怎會想反呢？
之后他們又在夔州停留了幾日。
程念影忍不住好奇，問傅翊：“為何還不返御京呢？”
“為了安撫百姓。”
如何安撫？
程念影很快就知道了。
士兵告訴百姓，陛下聽聞黎知州身死的消息，分外痛心。陛下竟親至此地，為黎平題碑。同時又提拔了昔日黎平的一些手下入京為官。
如此知人善用，愛惜賢才。
不僅如此，陛下更卷起車簾，命百姓凡有冤屈，可在御前告狀，而不必受杖責。
從來沒見過皇帝長什么樣的百姓，在今日見到了皇帝。
皇帝耐心地聽他們為黎知州而哭。
他們又仰望著皇帝，聽他吟誦佛經，為黎知州超度。
他們流著淚，高呼“萬歲萬歲萬萬歲”。
就這樣。
黎知州保住了身后名。
皇帝亦重新掌控了夔州。
程念影靜靜立在傅翊的身側，看著這一切，指尖微微發涼。
原來貴人們……是這樣殺人的。
殺手一回只殺一兩個。
他們卻能殺死一個州。
*
他們終于踏上了回程的路。
傅翊坐在皇帝的下首，程念影便緊挨傅翊而坐，對面換成了傅瑞明和殿前司的人，這駕寬闊馬車上沒有了太子的身影。
馬車駛出夔州主城沒一會兒，有人來叩門：“陛下，人帶來了。”
緊跟著簾子掀起。
一個身披甲胄的中年男子鉆進馬車，跪在了皇帝跟前：“臣魏興見過陛下。”
“你說你能證明太子勾結夔州？”
“是。”魏興又磕了個頭，咬咬牙道：“不敢欺瞞陛下，臣一開始是因過被貶至青州做團練副使，后來得太子提拔，輾轉至夔州做了參軍。后來太子翻臉，又命黎平將臣打回原職。”
皇帝覺得疑惑：“太子為何提拔你？又為何同你翻臉啊？”
魏興再磕了個頭，滿面羞紅道：“是因……是因……”
“因什么？武將還這般婆婆媽媽？”
“因臣女與太子有私。”
魏興。先在青州任職。
其女與太子有私……
程念影掩去心中的驚愕。
他是魏嫣華的父親！
那件事要爆出來了？