最終，當第二十四個人沖過終點后，計時停止。
最后到達的三個人，無力地躺在賽道上，不甘的淚水混合著汗水與塵土，從眼角滑落。
對他們而言，這不僅僅是一次普通比賽的淘汰，更是失去了一條最快證明自己的康莊大道。
怎能不心痛，怎能不遺憾。
殘酷的選拔，從第一項開始，就露出了它最猙獰的面目。
傍晚，消息傳回新兵營。
當得知王衛國、周華和許尚三人都順利晉級第一輪時，整個營房的新兵都激動不已。
一營和二營的新兵們一窩蜂地跑來，將剛剛回到宿舍區的三人團團圍住。
“衛國哥！你太牛了！”
“營長，你不知道我們當時有多緊張！”
“許營長，你最后沖刺那一下帥爆了！”
大家七嘴八舌，興奮得滿臉通紅。
鄭元和胡衛兵更是直接擠了進去，一個搬來板凳讓王衛國坐下，一個二話不說就蹲下身，開始給他捏起了又酸又脹的小腿。
“哎，鄭元，你輕點，這樣子跑完衛國哥這腿都快不是自己的了。”
胡衛兵一邊給許尚捶著肩膀，一邊還不忘提醒。
“我知道，我知道。”
鄭元手上動作放得更輕了，臉上卻洋溢著發自內心的笑容。
入伍不過短短三個月，這些曾經輕浮、甚至有些稚嫩的青年，在部隊這個大熔爐的錘煉下，已經悄然褪去了身上的浮躁之氣。
他們開始懂得什么是集體，什么是戰友，什么是榮辱與共。
王衛國三人的勝利，就是他們整個新兵營的勝利。
這份沉甸甸的部隊榮譽感，已經在每個人的心里生根發芽。
王衛國感受著腿上傳來的力道，看著身邊一張張真誠而興奮的臉龐，心中的疲憊仿佛也消散了大半，他笑著拍了拍鄭元的肩膀。
“謝了，兄弟。”
“嗨，衛國哥，你跟我們客氣啥！”
鄭元咧嘴一笑，露出一口白牙。
“這才第一輪，后面還有更硬的仗要打呢，你和營長他們可得好好休息，我們都等著給你們慶祝最后的好消息呢！”
胡衛兵也湊過來，一臉崇拜地問。
“衛國哥，那二十公斤背著跑五公里，到底是啥感覺啊？”
聽到這個問題，王衛國正享受著鄭元按摩的身體不由得一僵，回憶起下午那段仿佛沒有盡頭的路，他苦笑著搖了搖頭。
“啥感覺？”
他喘了口氣，半開玩笑半認真地說道。
“感覺就是，跑著跑著，就覺得那兩條腿不是自己的了，全憑一口氣吊著。等沖過線，那口氣一松，魂兒都好像跟著飛出去了。”
他說的輕描淡寫，但周圍的新兵們卻聽得心驚肉跳。
他們平日里不負重跑五公里倒是已經習慣，如果負重個五公斤都累得夠嗆，實在無法想象再加上二十公斤負重會是何等的煎熬。
一時間，宿舍里安靜了片刻，所有人看著王衛國、周華和許尚三人的眼神，除了崇拜，又多了一份發自內心的敬佩。
這種敬佩，不僅僅是因為他們通過了選拔，更是因為他們承受住了常人難以想象的痛苦和壓力。
“行了行了，都別圍著了。”
段海不知道什么時候也走了進來，他拍了拍手，疏散著人群。
“讓人家好好歇歇，明天還有第二輪呢！都趕緊回去洗漱睡覺，養足精神明天給他們加油去！”
在這位班長的命令下，新兵們這才依依不舍地散開，臨走前還不忘留下一句句加油鼓勁的話。
王衛國的宿舍很快恢復了安靜，只剩下燈光下三個疲憊的身影。
周華和許尚本來就是想跟王衛國討論一下明天的比賽項目。
結果突然被一大群新兵簇擁著，也被人伺候著捏完了腿。
所以他們也就干脆靠在床頭，默默地感受著肌肉深處傳來的酸痛。
“衛國，明天你覺得會比什么？”
許尚聲音有些沙啞，他扭頭看向王衛國。
雖然周武很看重王衛國三個，可是身為軍隊長官也不能透題。
即使周華是他的孫子也不行，最多也就是平時多照顧一下，這已經算是夠可以的了。
王衛國沉吟片刻，緩緩道。
“不好說。但肯定不會再是純粹的體能項目了。這種選拔，考較的是綜合素質，體能、技能、心理……缺一不可。”
周華贊同地點點頭。
“沒錯，第一天就用極限體能刷掉一批人，剩下的，才是真正要考驗的對象。明天，恐怕是一場技能比拼的硬仗。”
三人相視一眼，都在對方的眼中看到了凝重和一絲不服輸的火焰。
夜色漸深，窗外蟲鳴陣陣，但對于這二十四名晉級者而言，這注定是一個無眠之夜。
……
第二天，天剛蒙蒙亮，尖銳的集合哨聲便劃破了營區的寧靜。
二十四名士兵精神抖擻地站在集合場上，雖然昨天的疲憊還未完全消散，但每個人的眼神都像出鞘的利劍，鋒利而堅定。
周老首長依舊是那副不茍言笑的模樣，他銳利的目光緩緩掃過每一個人，仿佛要將他們從里到外看個通透。
“昨天，你們用雙腿證明了自己擁有成為一名優秀軍官的體魄和意志。但是，光有這些還遠遠不夠。”
老首長的聲音洪亮而有力，在清晨的空氣中回蕩。
“一名真正的戰士，不僅要有鋼鐵的意志，更要有與武器融為一體的本領和泰山崩于前而色不變的心理素質。”
他頓了頓，指向場地中央一字排開的二十四張桌子。
“今天，第二輪篩選，蒙眼組裝槍支！”
此話一出，人群中響起一陣輕微的騷動。
蒙眼組裝槍支是老兵們的日常訓練科目之一，對槍械的熟悉程度要求極高，幾乎要達到人槍合一的境界。
在新兵中，這絕對是頂尖的技能。
老首長似乎很滿意大家驚訝的反應，他繼續道。
“為了給你們增加點難度，今天我們就在這里，當著全軍區的面比。讓大家都看看，你們到底有沒有這個本事！”
他的話音剛落，遠處幾個方陣的士兵便邁著整齊的步伐跑了過來，在集合場周圍圍成了一個大圈。
將二十四名參賽者圍在中央。數以百計的目光瞬間聚焦過來，空氣中的壓力陡然增加了數倍。
王衛國心中一凜，他明白，老首長這是加大了難度。
在眾目睽睽之下進行精細操作，對心理素質的考驗遠大于對技能的考驗。
“桌子上是你們要組裝的槍械，加蘭德步槍。”