王衛國低頭看了看自己。
上身的衣服早已在奔跑和之前的搏斗中被撕成了布條，胸口和后背火辣辣地疼。
他伸手撕開黏在皮肉上的破布，倒吸了一口涼氣。
胸前，因為劇烈運動，那塊救命的鋼片把他的皮膚磨得一片血肉模糊。
而在鋼片的縫隙間，一道十幾厘米長的爪痕清晰可見，皮肉翻卷，深可見骨下的肌肉。
還好，這身腱子肉夠厚實，沒傷到里面的骨頭和臟器。
這要是放在上輩子那副身體上，光是這么跑半個小時，就得心梗猝死，更別提跟老虎硬碰硬了。
王衛國苦笑著搖了搖頭，靠著樹干，連一根手指頭都不想再動一下。
“衛國！王衛國！”
遠處傳來了劉家兄弟焦急的呼喊聲，伴隨著雜亂的腳步聲由遠及近。
很快，劉家兄弟和另外幾個參與伏擊的民兵就沖進了這片空地。
他們一眼就看到了倒在地上的老虎，和靠在樹下一動不動的王衛國。
“衛國哥！”
劉兵的嗓子都變了調，一個箭步沖過來，看到王衛國滿身的血污和胸前的傷口，眼圈瞬間就紅了。
“你、你……”
他伸手就想去搖晃王衛國，以為他已經不行了。
“別搖了……”
王衛國虛弱地睜開眼，聲音嘶啞得像是砂紙在摩擦。
“沒死，脫力了。”
聽到他開口，所有人都長長地松了一口氣，緊接著，一股難以言喻的敬畏和興奮涌上了每個人的臉龐。
他們看看地上那頭已經徹底咽氣的龐大猛虎，又看看這個渾身是傷、卻依舊眼神清亮的男人，一時間竟不知道該說什么。
“快，快看看傷！”
劉老大反應過來，蹲下身子仔細檢查王衛國的傷口，臉色凝重。
“傷得不輕，得趕緊下山去醫院。”
王衛國點了點頭，隨即看向那頭老虎，吩咐道。
“抬上它，一起出山。這玩意兒渾身是寶，夠咱們忙活一陣子了。”
眾人轟然應諾，幾個漢子合力去抬老虎。
入手那沉甸甸的分量，讓他們對王衛國的戰績又有了更直觀的認識。
“我的天，衛國哥，你這……你這幾乎是單殺了這頭老虎啊！”
一個年輕些的民兵滿眼狂熱地看著王衛國，語氣里全是崇拜。
“回去嘴巴都給我嚴實點，千萬別瞎說！”
王衛國卻很鄭重地警告道。
“就說是大家伙兒一起打的，誰也別突出我。不然這事傳出去，我得被我媳婦罵死。”
眾人一愣，隨即都笑了起來。
“衛國哥，你連老虎都不怕，還怕媳婦？”
“這要是讓你媳婦知道，你是因為怕她罵，才把這么大的功勞分給大家……”
輕松的玩笑話在林間響起，沖淡了先前那股生死一線的緊張和血腥。
王衛國也扯了扯嘴角，露出一絲苦笑。
他們不懂，上輩子虧欠了沈青青那么多。
這輩子，他只想讓她安安穩穩，再也不為自己擔驚受怕。
天色已經大亮，晨光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
大家用粗壯的樹枝和繩子做成簡易的擔架，抬著近四百斤重的老虎尸體，劉兵則執意要背著王衛國。
王衛國也沒推辭，他確實是動彈不得了。
趴在劉兵寬厚的背上，他能感覺到這小子身體因為興奮和后怕還在微微發抖。
一行人先是回到了之前的伏擊點，尋找遺落的兵器。
王衛國的那支加蘭德步槍靜靜地躺在草叢里，槍身完好無損，只是槍口前探出的刺刀已經從中斷裂。
王衛國松了口氣，還好槍沒事，這可是他的寶貝，要是弄壞了，那真是血虧。
劉老大撿起了那塊被王衛國解下來丟掉的鋼片，遞了過來。
原本平整的鋼片，此刻已經嚴重變形，中間有一個清晰的“V”字形凹陷，上面還殘留著老虎的口水和血跡。
半厘米厚的特種鋼，硬生生被老虎的咬合力給咬彎了。
眾人看著這塊鋼片，都是一陣咋舌，再看王衛國時，眼神就更不一樣了。
這得是多大的膽魄，才敢用這么一塊鋼片去硬抗虎口。
“這鋼片可是救了大命了。”
王衛國看著那猙獰的齒痕，開玩笑地說道。
“回頭我得找個地方把它供起來，早晚三炷香。”
一句玩笑話，卻沒人笑得出來。
隊伍繼續往山外走。
雖然抬著沉重的獵物，還背著個傷員，但大家的心情卻異常高漲。
回去的路上，他們甚至順手用彈弓打了幾只不開眼的野雞和兔子。
正如王衛國之前所說，再小也是肉，這趟進山，總不能只帶一頭老虎回去。
生活，終究還是要回歸到柴米油鹽的日常里去。
隊伍的腳步在興奮的催動下顯得格外輕快，但王衛國的身體卻在發出抗議。
失血帶來的虛弱感，以及那場生死搏斗后腎上腺素急速消退的疲憊感，如同潮水般一波波襲來，讓他眼皮沉重，四肢發軟。
若不是趴在劉兵堅實的背上，他覺得自己隨時都能睡過去。
在接近山腳，能隱約看到林場輪廓的時候，王衛國才感覺身體里重新積攢起一絲力氣。
他拍了拍劉兵的肩膀，示意放他下來。
“衛國哥，你行不行啊？”
劉兵小心翼翼地把他放下，臉上滿是擔憂。
“沒事，走走能活活血。”
王衛國活動了一下手腳，除了左臂的傷口還在隱隱作痛，其他地方已經好了許多。
他深吸一口氣，山林里清冽的空氣混著泥土和草木的芬芳，讓他混沌的腦袋清醒了不少。
當他們這一支奇特的隊伍——四個人抬著一頭斑斕猛虎，一個人背上掛著野雞兔子——出現在山腳下的開闊地時，瞬間就如同一塊巨石砸進了平靜的湖面。
最先發現他們的是幾個在附近田埂上勞作的村民。
起初還以為是看花了眼，揉了揉眼睛再看，那標志性的皮毛和龐大的身軀絕不會有錯。
“虎……老虎！”
一聲驚恐又帶著極度興奮的尖叫劃破了田野的寧靜。
“天爺啊！他們把山里那頭老虎給打了！”
“快看！是真的老虎！”
一傳十，十傳百。消息像是長了翅膀，迅速傳遍了附近的林場家屬區和村落。
越來越多的人從四面八方涌來，將他們團團圍住，但又敬畏地保持著幾米遠的距離。
人群里爆發出嗡嗡的議論聲，驚嘆、敬畏、難以置信的目光，全都聚焦在那頭已經沒了聲息的百獸之王身上。