臨時找柳金杯的村漢子們當然慶幸沒有上當，但是那些已經參軍的漢子家人就開始擔心了。

　　雖然他們沒有親眼看見柳金杯身上的傷痕，但是現場那么多村民，能說會道的不少，經過添油加醋，從傷痕累累的形容已經變成缺了根手指了。

　　“沒瞧見柳金杯的中指，我就覺得不對勁。這才離開幾天啊，怎么連手指都少了一根啊？以我看，他根本就不是去當兵了。”李大娘語氣夸張地描述著柳金杯的情況。

　　“李大娘，你當時又不在，怎么說得跟真的似的？”

　　“我怎么不在了？我就在院子門口盯著呢！本來想著我那小兒子年紀也差不多，要是柳金杯把其他人帶去了，我就進去給他說，讓他把我寶貝金疙瘩也帶去。幸好哦，老天爺保佑哦，這也是我那金疙瘩福氣好，算是逃過一場浩劫。”

　　柳九竹背著藥材從山里下來。

　　“竹子，竹子，你這個傻丫頭，這個時候還采什么藥啊，出大事了啊！”李大娘朝柳九竹喊道，“快點過來，你男人出事了。”

　　柳九竹一大早上了山，根本不知道村里發生了什么事情。聽見李大娘提起她男人，背著背簍過來。

　　她腳下匆忙，差點踩到泥坑了。

　　“怎么了？”柳九竹問。

　　“柳金杯根本就不是去參軍了，而是被壞人抓去偷蒙拐騙了，剛才他們扯掉了他的衣服，那一身傷痕哦，被打得極慘。我聽人說，以前就有人騙同鄉的人出去，說是賺大錢，結果是當拐子。那同鄉不愿意，就被各種折磨，什么吃屎都是輕的，還有打斷對方的胳膊和腿，割了舌頭扔在外面當乞丐討錢。”

　　“你越說越玄乎了。”旁邊的人一臉驚懼，“他們跟那個又不一樣。他們是看了衙門的告示去的。再說，他們報名也是跟著官府的人走的。”

　　“說不定那些官府的人也是假冒的。”

　　“不可能。”

　　柳九竹聽他們說些沒有條理的話，打斷他們的爭執，問道：“柳金杯人呢？”

　　“早跑了。”李大娘說道，“村里好幾個人去抓，這個時候他倒是像泥鰍一樣，滑不溜秋的。”

　　“我先回家。”柳九竹背著背簍回去。

　　村里人看著柳九竹的背影，隱約有閑話傳入她的耳內。那些嬸子大娘聚在一起東家長西家短，說她的話也就那幾句，什么命硬克親之類的。

　　楊青絲從田坎上跑過來，見著柳九竹，急道：“竹子，你聽說了嗎？你那個便宜哥哥渾身是傷，看起來像是被人鞭打的，不是訓練訓出來的。”

　　柳九竹輕輕地點頭：“我剛才聽說了。”

　　“楊小魚從隔壁村打聽了消息，說是那些報名參軍的根本沒有去軍營訓練，而是去別的地方了。至于是什么地方，那人不說。現在隔壁村都鬧起來了，說是要把那人送去官府，問官府的人怎么回事。隔壁村去了十個人，咱們村去了八個人，還有別的村呢，那么多人不可能憑空消失了吧？”

　　“村長怎么說？”

　　“剛才我從村長家門口經過，聽見里面的族老也在談論這件事情。他們說先去衙門打聽一下，免得鬧出什么誤會，到時候說咱們村鬧事。”

　　“我們也跟著去看看。”

　　柳九竹把東西放回去，與楊青絲結伴去村長家里。

　　村長見著兩個女娃，說什么也不讓她們跟過去。

　　“村長，我夫君不見了，我得弄清楚怎么回事。”柳九竹堅持。

　　“你一個小丫頭跟著去做什么？村里這么多人，還需要你出頭嗎？現在還不知道情況，要是鬧起來了，我們還要顧及你。你別去了，我們會看著辦的。”村長說道，“等會兒我們去隔壁村問問，他們要是也去的話，咱們就一起去。人一多，底氣足，那也比這三瓜兩棗的好啊！”

　　村長不讓跟去，柳九竹和楊青絲便打算偷偷摸摸跟著去看看。

　　楊小魚愿意幫他們，跑到舅舅家把牛車借來了。

　　鐘樹根家的牛車被村長征用了。鐘大娘還要收錢，村長被氣得不行，直接問她要兒子還是要幾文錢，要是覺得鐘樹根不值幾文車錢，那就不管他了。

　　鐘大娘哪敢不管兒子？

　　雖說有大兒子養老送終，但是二兒子也是她辛苦養大的，眼瞧著多了個壯勞力，要是就這樣沒了，她也沒地方哭。于是，那牛車就給他們用了。

　　衙門。縣令聽著手下的匯報，氣得不行。

　　張員外在旁邊說道：“舅舅，那些刁民還敢翻天不成？你別管他們，要是他們問起來，就說那是兵部的事情，你是地方官，又管不了兵部。”

　　“說得輕巧，要是造反了，你來負責？”縣令看向張員外，“我讓你消停點，最近沒有給我鬧事吧？”

　　“沒有。”

　　就算有，也沒有人敢鬧到衙門，誰不知道他舅舅是縣令？

　　鬧到衙門，那不是跟落到他手里一樣嗎？再說了，除了柳家那個臭丫頭，還沒有誰不給他面子。

　　柳家那丫頭……

　　聽說那男人也去參軍了。

　　要是不回來的話，嘿嘿……

　　“那邊也不知道是什么情況。”縣令說道，“前幾天連夜來打聽一個人，叫什么陸澤的，說是薛都尉非常看重，是個人才。”

　　張員外：“……”

　　還真是陰魂不散。

　　“你們幾個去找柳金杯。”縣令對手下說道，“一定要把他控制住，然后……”

　　縣令對著手下嘀咕幾句。

　　手下連忙去找人了。

　　張員外荒唐了一夜，困得不行。要不是有正事，也不會在這里聽縣令舅舅的訓斥。

　　“舅舅，既然兵部那邊缺人，不如給我安排個差事，讓我干點事情。”

　　“你？你老實管你的鋪子田地就行了。”縣令說道，“這個渾水就不要參合進來。”

　　“舅舅，這么好的發財機會你不關照我，還是不是我親舅舅了？我做一輩子的生意也賺不了幾個錢。”

　　縣令說什么也不讓張員外加入進來。

　　他倒不是說對這個外甥有多心疼，而是不放心他的腦子。

　　像他這樣蠢的蠢貨，當個惡霸還得靠他的庇護活到現在，要是真的摻合那么大的事情，怕是連怎么死的都不知道。

　　柳家村伙同隔壁三個村的人趕到縣衙，擊鼓鳴冤，要求個說法。

　　他們做好了大鬧公堂的準備，然而縣衙的人卻沒有為難他們，連向來眼高于頂的衙役們也是笑呵呵地迎他們進去，讓村民們忐忑不安。

　　進了縣衙，仆役端來好茶好點心招呼著。

　　這些鄉下漢子哪見過這樣的陣仗？

　　他們鼓起勇氣見官，甚至做好了挨板子的準備。然而沒有挨板子，反而這么熱情地招呼著，讓他們有種受寵若驚的感覺。

　　縣令沒有讓他們久等，很快從里面走出來。

　　那個向來威嚴的官老爺坐在上方，對下面的村民說道：“你們愣著做什么？坐啊，都坐。”

　　“大人。”眾人行禮。

　　“行了，我聽說了，你們先坐。”縣令笑呵呵地說道，“這一路趕來，口渴了吧，餓了吧，先吃點東西再說，本官會為你們處理的，不用急。”

　　縣令的態度給了他們勇氣。

　　“大人，我們只是想要見見我們的家人。”其中一個老漢說道，“我兒子參軍一個多月了，還沒有回來過一次。之前說的每個月有三兩銀子，也不知道是真的還是假的。當然了，我們現在也不求這個銀子，只想他們回來。家里的地沒人種，荒著呢，明年怕是連糧稅都交不上了哦！”

　　縣令說道：“孩子參軍去了，那是好事，讓他回來做什么？明年交不了糧稅，那就用銀子抵嘛，一個月三兩銀子，還怕付不出糧稅的錢？”

　　“我那孩子是偷偷摸摸參軍的，我和他娘都不知道。原本給他訂了親事，只等他成了親，我們就可以抱大胖孫子。他這一走，又不知道什么時候回來，我們什么時候才能抱大胖孫子？大人，要不先把我兒子放回來，讓他完成親事，再讓他回去？”

　　鄉下漢子說得可憐，句句沒有提那個所謂的征兵是不是有問題，但是句句都在試探，想著有沒有機會把兒子要回來，只要能回來，那個所謂的征兵真相如何，他也不關心。

　　“這個就有點麻煩了。”縣令輕嘆，“我是地方官，只管得了地方上的事情。軍部那邊不歸我管啊，我還得看那邊的人臉色。你們也別急，這才去一個月，還是新兵，不可能馬上放回來的。要是這個時候放回來，那之前的訓練不是白費了嘛！”

　　“大人，我們聽說了些不好的話，實在是擔心孩子。”另一個漢子就老實多了。縣令不接招，那就只有打直球。要不然什么時候才能進入正題？

　　“什么不好的話？”

　　“有人說那個征兵是假的。”那漢子說道，“我們的孩子已經被賣去當奴隸了！”

　　“什么話？”縣令憤怒地拍了一下桌子，“那可是官府帖的公文，要是假的話，我們官府算什么？你們大字不識一個，本官也不怪你們輕信謠言。可是你們要知道，縣令貼出來的公文，那肯定是經過上面指示的，我們是不敢私下征兵的。”

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