海州，總統府。
奢華的辦公室里，溫暖如春。
沐瑤穿著一身舒適的絲綢睡袍，正靠在柔軟的沙發上，翻看著一份關于“盤古”坦克二代改進型號的設計草案。
她的旁邊，小巧的茶幾上，放著一杯熱氣騰騰的紅茶，和一碟精致的糕點。
窗外，是共和國高速運轉的工業心臟，煙囪林立，車水馬龍。
窗內，是寧靜安逸，歲月靜好。
仿佛與幾十里外，那些為了生存而奔波勞碌的工人們，處在兩個截然不同的世界。
“總統。”
春禾邁著輕盈的步子，走了進來，將一份剛剛送達的，標記著“最高絕密”字樣的文件，恭敬地遞上。
“是南洋艦隊，姚青將軍發來的緊急電報。”
沐瑤放下手中的設計圖，接過文件，拆開了火漆封。
她的目光，落在電報那簡短的幾行字上。
“晉北異動，兩路分兵，一指雁門，一指晉中。敵帥陳慶之，已有破局之意。請總統定奪。”
辦公室里，一片寂靜。
春禾站在一旁，屏住呼吸，連大氣都不敢出。
她跟在沐瑤身邊多年，深知這位總統的脾氣。她越是平靜，就代表著，風暴，越是猛烈。
敵軍已經找到了破局的方法，甚至已經開始行動。
這對于整個戰局而言，無異于一場地震。
春禾已經做好了準備，迎接總統雷霆般的怒火，和接下來一連串冰冷的，足以讓晉州血流成河的命令。
然而，她預想中的一切，都沒有發生。
沐瑤只是靜靜地看著那份電報，看了很久很久。
久到春禾甚至以為，她是不是因為太過疲憊而睡著了。
然后，春禾看到了她此生都難以忘懷的一幕。
沐瑤的嘴角，緩緩地，向上勾起了一抹弧度。
那不是冷笑，不是嘲笑，也不是憤怒的獰笑。
那是一種……發自內心的，帶著一絲欣慰，一絲贊許，甚至……一絲驕傲的，溫柔的笑意。
那一瞬間，她仿佛不再是那個主宰著半個世界，令無數人聞風喪膽的鐵血總統。
而是一個，看著自已最得意的學生，終于解開了一道絕世難題的，欣慰的老師。
“開一扇窗么……”
沐瑤放下電報，站起身，走到那副巨大的，幾乎占據了整面墻壁的炎黃全境地圖前，喃喃自語。
她伸出那只完美無瑕的左手，修長的手指，輕輕地，劃過地圖上冰冷的山川與河流。
她的指尖，精準地，復刻出了陳慶之那兩條凌厲的，插向晉州心臟的紅色箭頭。
“子由哥哥，你果然……沒有讓我失望。”
她輕聲說道，聲音里，帶著一絲連她自已都未曾察覺的，溫柔與疲憊。
這一刻，她移植過來的，屬于圣女艾可里里的左臂深處，傳來了一陣微弱而又尖銳的刺痛。
仿佛那不屈的靈魂，在抗議著她此刻流露出的，對于“魔鬼”的贊許。
沐瑤的眉頭微不可察地蹙了一下，隨即恢復如常。
“總統……”春禾終于忍不住，小心翼翼地開口，“是否需要立刻電令晉州守軍，全力圍剿這兩支孤軍深入的敵軍？”
“圍剿？”沐瑤轉過身，看了她一眼，那眼神，又恢復了往日的古井無波，“為什么要圍剿？”
春禾愣住了。
“傳我命令。”沐瑤的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
“命令空軍偵察部隊，加大對太行山脈和晉中地區的偵察力度。”
“是！”春禾立刻應道，準備記錄。
“但是，”沐瑤頓了頓，補充道，“只許偵察，不許攻擊。我需要知道他們每一步的動向，但不要去打擾他們。”
春禾握著筆的手，僵在了半空中。
只看不打？
這是什么命令？
眼睜睜地看著敵人的兩把尖刀，插進自已的心臟，卻無動于衷？
“總統，這……”
“執行命令。”沐瑤沒有解釋，只是淡淡地說了四個字。
春禾的心，沉到了谷底。
她看不懂，她完全看不懂總統的意圖。
這盤棋，已經完全超出了她的理解范圍。
她只能低下頭，恭敬地回答：“是。”
在春禾轉身離去后，沐瑤再次將目光投向了地圖。
她的眼神，變得幽深而又復雜。
陳慶之，你學會了在棋盤之外落子。
很好。
但這還不夠。
一個合格的對手，不僅要會進攻，更要懂得，如何承受失敗。
她走到辦公桌前，按下了桌上的一個紅色按鈕。
片刻后，辦公室的另一扇暗門無聲地打開，一個全身籠罩在黑袍之中，只露出一雙冰冷眼睛的人，單膝跪地。
“通知歐羅巴。”沐瑤的聲音，如同來自九幽的寒風，“讓伊麗莎白，準備執行‘荊棘’計劃。”
黑袍人的身體，猛地一顫，眼中閃過一絲駭然。
“是。”他沒有問為什么，只是領命，然后如鬼魅般，再次消失在黑暗中。
沐瑤緩緩坐回沙發，端起那杯早已冷卻的紅茶，輕輕抿了一口。
茶水苦澀，一如她此刻的心情。
子由哥哥，我給了你舞臺，給了你對手，甚至給了你破局的方法。
現在，讓我看看，當你以為勝券在握的時候，從背后刺來的，那把最致命的刀，你……
接不接得住。
……
晉州，雁門關。
晨曦撕開了夜幕，第一縷陽光，照亮了這座雄關的輪廓。
關內的共和國守軍，如同往常一樣，打著哈欠，開始了新一天的換防。
他們并不知道，在他們身后那片看似平靜的太行山脈中，五萬名如同從地獄中爬出的惡鬼，已經潛伏了一夜。
程耿趴在山巔的雪地里，嘴里叼著一根枯草，舉著望遠鏡，冷冷地觀察著下方那座唾手可得的關隘。
七天的急行軍，他和他的士兵們，幾乎已經到了極限。
但當雁門關出現在視野中的那一刻，所有人的眼中，都迸發出了狼一般的綠光。
“軍長，都準備好了！”
“信號！”
程耿吐掉嘴里的枯草，從懷里，掏出了一支紅色的信號槍。
他看著雁門關上那面刺眼的共和國五星旗，眼中閃過一絲決絕。
他舉起槍，對準天空。
“為了革命！”
砰！
一顆耀眼的紅色信號彈，拖著長長的尾焰，在黎明的天空中，炸開。
“殺——！！！”
山林中，五萬名早已饑渴難耐的革命軍戰士，發出了驚天動地的怒吼。
他們如同開閘的洪水，從山脈的四面八方，向著毫無防備的雁門關，席卷而去！
與此同時，晉中城。
這座繁華的晉北重鎮，還沉浸在甜美的夢鄉之中。
城門剛剛打開，等待進城的商隊和百姓，排起了長長的隊伍。
沒有人注意到，在隊伍的后方，一群穿著普通商旅服飾，牽著馬匹的“商人”，眼中正閃爍著與周圍人格格不入的，冰冷的殺意。
弗拉保爾看了一眼天邊那抹魚肚白，對著身邊的百夫長，點了點頭。
下一秒，那名百夫長猛地從馬背上的貨箱里，抽出了一面殘破，卻依舊鮮艷的，繡著鐮刀與錘頭的紅色旗幟！
“風！！”
他用天胡語，發出了一聲嘹亮的，如同鷹唳般的長嘯。
“風！！”
“風！！”
三萬名偽裝成平民的“風騎團”戰士，同時拔出了隱藏的武器！
他們沒有怒吼，沒有咆哮。
只有整齊劃一的，拉動槍栓的聲音。
和那面在晨風中，驟然展開的，血紅色的旗幟！
娘子關。
守將張猛，正因為兩個時辰前收到的那份“土匪血洗石家村”的報告而心煩意亂。
他總覺得哪里不對勁，但又說不上來。
就在這時，兩名通訊兵，神色比死了爹娘還要難看，連滾帶爬地，同時沖進了他的指揮所。
“將軍！不好了！！”
“將軍！出大事了！！”
兩人幾乎是同時開口，聲音里帶著哭腔和無法掩飾的恐懼。
張猛心中“咯噔”一下，一股不祥的預感，瞬間籠罩了全身。
“說！！”他猛地站起身，厲聲喝道。
“雁……雁門關……半個時辰前，被……被數萬敵軍從后方攻破！守將王師長……陣亡！雁門關……失守了！！”
“什……什么？！”張猛如遭雷擊，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
然而，還不等他從這個噩耗中回過神來，另一名通訊兵已經用帶著哭腔的聲音，喊出了一個讓他徹底魂飛魄散的消息。
“晉中……晉中城，剛剛被一支不明身份的敵軍騎兵攻占！城內……城內所有倉庫和通訊設施，全被……全被摧毀了！我們……我們和整個晉州北部的聯系，全斷了！”
轟——！！！
張猛的腦子里，仿佛有十萬個炸雷同時炸響。
他呆呆地站在那里，嘴巴張得老大，卻發不出任何聲音。
雁門關失守……
晉中城被占……
他的后路……他的糧道……
全斷了。
他猛地回頭，看向地圖，那兩條被他忽略的，代表著“打獵”和“土匪”的路線，此刻在他的眼中，卻變成了一條正在收緊的，由鮮血與火焰組成的絞索。
他終于明白，自已，掉進了一個何等恐怖的陷阱之中。
那個他以為在關下徒勞敲鼓的敵人，早已在他的身后，布下了一張天羅地網。
他不是獵人。
他才是那個，被關在籠子里，等待被宰殺的，愚蠢的獵物。