炎黃共和國(guó)，海州。
兩年的時(shí)間，足以讓一座城市發(fā)生翻天覆地的變化。
曾經(jīng)還略顯粗糙的“開(kāi)拓港”，如今已經(jīng)徹底脫胎換骨。
數(shù)十個(gè)萬(wàn)噸級(jí)的深水泊位一字排開(kāi)，如同巨人的臂膀，擁抱著這片繁忙的海域。
高聳入云的龍門吊不知疲倦地運(yùn)作著，將來(lái)自世界各地的資源和財(cái)富，吞入這座戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的腹中，又將無(wú)數(shù)的士兵和軍火，吐向遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
在港口的東南角，一項(xiàng)更為宏偉的工程正在如火如荼地進(jìn)行——填海造陸。
成千上萬(wàn)名衣衫襤褸的勞工，正喊著沙啞的號(hào)子，將一塊塊數(shù)噸重的巨石推入洶涌的海浪之中。
他們中有在戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘的朝和國(guó)士兵，有在新大陸被抓來(lái)的土著奴隸，也有在共和國(guó)國(guó)內(nèi)犯了重罪的囚犯。
在他們中間，有一個(gè)身影顯得格外醒目。
他看起來(lái)已經(jīng)快五十歲了，頭發(fā)花白，臉上布滿了被海風(fēng)侵蝕出的深刻皺紋。
但他赤裸的上身，卻有著遠(yuǎn)比周圍年輕人更加結(jié)實(shí)、更加壯碩的肌肉。
那古銅色的皮膚下，每一塊肌肉都像是用花崗巖雕刻而成，充滿了爆炸性的力量。
他沒(méi)有像其他的監(jiān)工那樣，拿著鞭子在一旁監(jiān)視，而是親自扛著一根粗大的撬棍，和勞工們一起，將一塊巨型條石奮力地推向堤壩邊緣。
“嘿……喲！加把勁兒！”他的嗓音粗糲得像是被砂紙打磨過(guò)，每一個(gè)字都仿佛是從胸腔里迸發(fā)出來(lái)的。
“轟隆！”
巨石發(fā)出一聲沉悶的巨響，墜入海中，激起沖天的浪花。
周圍的勞工們發(fā)出一陣疲憊的歡呼，紛紛癱坐在地上，大口地喘著粗氣。
那名老者也拄著撬棍，胸膛劇烈地起伏著。
他抬起手臂，用滿是污泥和老繭的手背，抹了一把額頭上的汗水。
他就是李世忠。
兩年前，他是何等的意氣風(fēng)發(fā)。
身著雪白的海軍元帥制服，胸前掛滿了勛章，站在“開(kāi)拓者”號(hào)的艦橋上，統(tǒng)帥著當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的艦隊(duì)，意氣風(fēng)發(fā)，不可一世。
而現(xiàn)在，他只是一個(gè)編號(hào)“734”的勞改犯。
盧梁海峽的炮火與哀嚎，是他每晚都揮之不去的夢(mèng)魘。
一萬(wàn)八千名弟兄的冤魂，像無(wú)形的枷鎖，沉甸甸地壓在他的心頭。
沐瑤沒(méi)有殺他，甚至沒(méi)有把他送上軍事法庭。
她只是剝奪了他的一切，然后把他扔到了這個(gè)地方。
讓他用最原始的勞作，來(lái)洗刷自已的罪孽。
起初，他充滿了怨恨與不甘。
他覺(jué)得自已只是犯了一個(gè)所有將領(lǐng)都可能犯的錯(cuò)誤，罪不至此。
他絕食，他抗議，他用沉默對(duì)抗著一切。
但當(dāng)他親眼看到，那些朝和國(guó)的戰(zhàn)俘，為了一個(gè)發(fā)霉的饅頭，就能跪下來(lái)親吻監(jiān)工的靴子。
當(dāng)他親手將那些在勞累和疾病中死去的勞工尸體，扔進(jìn)冰冷的海里時(shí)，他心中的那點(diǎn)怨恨和不甘，才慢慢地被一種更深沉的東西所取代。
那是對(duì)生命的敬畏，和對(duì)自已曾經(jīng)那份草菅人命的傲慢的、深入骨髓的懺悔。
他不再抗議，開(kāi)始默默地干活。他把所有的精力，都發(fā)泄在了這些冰冷的石頭上。
兩年的時(shí)間，他身上的肥肉消失了，取而代之的是一身堅(jiān)硬如鐵的肌肉。
他心中的傲慢與浮躁被磨平了，取而代之的是一種如同巖石般的沉靜與堅(jiān)韌。
他以為，自已這輩子就會(huì)這樣了。
像一塊石頭一樣，在這片海岸上，默默地爛掉，最終成為新世界地基下的一捧塵土。
直到今天。
“734號(hào)！李世忠！”
一個(gè)尖利的聲音，劃破了工地上嘈雜的轟鳴。
李世忠抬起頭，看到一名穿著總督府文職制服的年輕官員，正捏著鼻子，一臉嫌惡地站在不遠(yuǎn)處，對(duì)著他大聲喊叫。
周圍的勞工和監(jiān)工們都投來(lái)了好奇的目光。
總督府的人，怎么會(huì)來(lái)這種地方？還是來(lái)找這個(gè)煞星老頭的？
李世忠放下撬棍，面無(wú)表情地走了過(guò)去。
“什么事？”他的聲音低沉而沙啞。
“總統(tǒng)閣下從歐羅巴發(fā)來(lái)的加急電報(bào)。”那名年輕官員將一份用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的電報(bào)遞了過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣中帶著一絲掩飾不住的輕蔑和幸災(zāi)樂(lè)禍：“自已看吧。”
李世忠的心，猛地一跳。
總統(tǒng)閣下？
她……還記得自已？
他伸出手，那雙因?yàn)槌Ｄ臧徇\(yùn)石頭而變得粗糙不堪、甚至有些變形的手，在接過(guò)那份薄薄的電報(bào)時(shí)，竟然微微有些顫抖。
他小心翼翼地撕開(kāi)油布，展開(kāi)那張已經(jīng)有些受潮的電報(bào)紙。
上面的字不多，是用最高等級(jí)的軍用密碼寫成的，但每一個(gè)字，李世忠都認(rèn)得。
“召，前南海艦隊(duì)總司令，李世忠。令其即刻啟程，搭乘最快的驅(qū)逐艦，前來(lái)歐羅巴諾曼港，向我報(bào)道。另有任用。——沐瑤。”
轟！
李世忠只覺(jué)得自已的大腦，像是被一道驚雷狠狠劈中，瞬間一片空白。
他站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊石化的雕像。只有那雙曾經(jīng)死寂無(wú)波的眼睛里，有什么東西，正在悄然碎裂，然后，被一種滾燙的、洶涌的情緒所填滿。
那名年輕官員看到他這副呆滯的模樣，撇了撇嘴，不耐煩地說(shuō)道：“喂，看完了沒(méi)有？看完了就趕緊去收拾東西滾蛋。別在這兒礙眼了。也不知道總統(tǒng)閣下是怎么想的，居然會(huì)想起你這么個(gè)……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，就再也說(shuō)不下去了。
因?yàn)樗吹剑矍斑@個(gè)如巖石般沉默堅(jiān)硬的老人，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，竟然有兩行滾燙的淚水，洶涌而出。
不是無(wú)聲的哽咽，而是壓抑了兩年之久的、所有恥辱、悔恨、絕望和痛苦的徹底爆發(fā)。
“呃啊——！”
李世忠猛地仰起頭，發(fā)出一聲如同受傷野獸般的咆哮。
那聲音中，充滿了無(wú)盡的悲愴，和一種失而復(fù)得的狂喜。
他哭了。像個(gè)孩子一樣，毫無(wú)顧忌地嚎啕大哭。
周圍所有的人都驚呆了。他們從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)比石頭還硬的老頭，流過(guò)一滴眼淚。
李世忠沒(méi)有理會(huì)任何人的目光。
他用那只顫抖的手，將那份電報(bào)死死地按在自已的胸口，仿佛那是世界上最珍貴的圣物。
她還記得我。
她沒(méi)有放棄我。
國(guó)家需要我，總統(tǒng)閣下……需要我！
一股前所未有的、強(qiáng)大的力量，從他那顆幾乎已經(jīng)死去的心臟里，重新迸發(fā)出來(lái)，傳遍四肢百骸。
他猛地擦干臉上的淚水，那雙渾濁的眼睛，在這一刻，重新變得明亮、銳利，充滿了火焰般的意志。
他看也不看那名目瞪口呆的年輕官員，轉(zhuǎn)身大步走向自已那間破爛的工棚。他沒(méi)有什么東西好收拾的，他的一切，都在兩年前被剝奪了。
他只是從床板下，摸出了一件被他用油布小心包裹著的東西。
那是一套早已不再合身的、雪白的海軍元帥制服。
雖然有些發(fā)黃，但依舊被他擦拭得一塵不染。
他脫下身上那件破爛的囚服，將這套象征著他畢生榮耀與恥辱的制服，重新穿在了身上。
然后，他大步流星地走出工棚，在所有人的注視下，徑直走向港口深處，那片屬于海軍艦隊(duì)的禁區(qū)。
“站住！軍事禁區(qū)，閑人免進(jìn)！”碼頭的衛(wèi)兵舉槍攔住了他。
李世忠沒(méi)有停下腳步，他只是抬起頭，用那雙燃燒著火焰的眼睛，死死地盯著那名年輕的衛(wèi)兵。
“炎黃共和國(guó)，李世忠。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
“奉總統(tǒng)閣下之命，前往歐羅巴前線報(bào)道！”
說(shuō)完，他從衛(wèi)兵的身邊徑直走過(guò)，走向那艘即將啟航的、共和國(guó)最新式的“暴風(fēng)”級(jí)驅(qū)逐艦。
衛(wèi)兵愣在原地，看著那個(gè)雖然衣衫不合體、卻依舊挺拔如松的背影，一時(shí)間，竟忘了阻攔。
因?yàn)樗麖哪莻€(gè)背影上，感受到了一種他只在傳說(shuō)中的開(kāi)國(guó)將領(lǐng)身上，才感受過(guò)的東西。
那是一種，百死不悔的決絕，和一種，雖千萬(wàn)人吾往矣的……豪情。
……
二十天后。
當(dāng)“暴風(fēng)”級(jí)驅(qū)逐艦?zāi)秋柦?jīng)風(fēng)霜的艦艏，如同利刃般劃破諾曼港鉛灰色的海面時(shí)，李世忠以為自已會(huì)看到一座被戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘得滿目瘡痍的廢墟。
然而，眼前的景象卻讓他為之一振。
港口非但沒(méi)有絲毫的頹敗，反而呈現(xiàn)出一種近乎畸形的繁榮與忙碌。
無(wú)數(shù)的龍門吊如鋼鐵森林般矗立，不知疲倦地將一箱箱軍火物資從巨型運(yùn)輸船上吊起，再精準(zhǔn)地投放到一列列冒著濃濃白煙的蒸汽火車上。
鐵軌如蛛網(wǎng)般鋪滿了整個(gè)港區(qū)，延伸向大陸深處，將戰(zhàn)爭(zhēng)的血液源源不斷地輸送到前線。
碼頭上，隨處可見(jiàn)膚色各異、衣衫襤褸的勞工，在手持步槍的士兵監(jiān)視下，沉默而麻木地勞作。
這里不是一座城市，而是一座巨大、高效、且冷酷無(wú)情的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。
李世忠站在甲板上，任由凜冽的海風(fēng)吹拂著他身上那件已經(jīng)明顯不合體的元帥制服。
二十天的海上航行，并未讓他感到絲毫疲憊，反而像是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的齋戒與洗禮，讓他將過(guò)去兩年的屈辱與沉淪徹底滌蕩干凈。
他那顆幾乎已經(jīng)死去的心，在踏上這片土地的瞬間，重新充滿了火焰。
“李將軍，總統(tǒng)閣下已在旗艦等候多時(shí)。”一名年輕的海軍校官恭敬地走到他身邊，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
李世忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，只是最后看了一眼這片繁忙得令人心悸的港口，然后邁開(kāi)沉穩(wěn)的步伐，踏上了那艘他既熟悉又陌生的“開(kāi)拓者”號(hào)巡洋艦。
艦橋內(nèi)，一如他記憶中的那般整潔、肅穆，充滿了鋼鐵與秩序的味道。
只是那張巨大的沙盤，已經(jīng)從朝和四島，換成了他聞所未聞的、名為“歐羅巴”的陌生大陸。
沙盤前，那個(gè)纖細(xì)卻仿佛能撐起整個(gè)世界的背影，正靜靜地矗立著。
李世忠深吸了一口氣，壓下心中翻涌的情緒，大步上前。
在距離沐瑤三步遠(yuǎn)的地方，他停下腳步，然后，沒(méi)有任何猶豫，雙膝重重地砸在了冰冷的鋼制甲板上，發(fā)出一聲沉悶的巨響。
他低下那顆花白的頭顱，將額頭緊緊地貼在自已交疊的手背上，用一種近乎哽咽的聲音，一字一頓地說(shuō)道：“罪臣，李世忠，叩見(jiàn)總統(tǒng)閣下！”
這一跪，是他壓抑了兩年的懺悔。
這一跪，是他失而復(fù)得的忠誠(chéng)。
這一跪，是他將自已剩下的一切，毫無(wú)保留地獻(xiàn)祭于前的決絕。