所有人的視線，都聚焦在程耿和陳慶之手中的
那支步槍上。
獨臂師長和一眾將領的呼吸都停滯了。
他們聽不懂什么戰爭經濟學，也想不通什么勞動力。
但他們看得懂陳慶之的動作。
總司令，這是要考校這個叛將！
程耿看著那支冰冷的步槍，又看了一眼陳慶之那雙平靜無波的眼睛。
他笑了。
“總司令，您這個問題，問得不專業。”
什么？
此言一出，帳內再次嘩然。
“放肆！”獨臂師長怒目圓睜：“你一個降將，敢說總司令不專業？”
“你算個什么東西！”
程耿對周圍的怒罵充耳不聞，只是看著陳慶之。
“這種槍，沒有唯一的有效射程。”
他伸出三根手指。
“講武堂的教科書上寫著，表尺射程八百米，這是理論射程。”
“可到了戰場上，新兵蛋子能在四百米打中人就算天賦異稟，這是精準射程。”
“但到了沐瑤手里……”
程耿頓了頓，決斷里帶著一種近乎殘忍的冰冷。
“它可以是無限遠。”
“只要槍聲能傳到的地方，就是它的威懾射程。”
“她用這東西，打的不是人，是士氣，是人心！是用密集的彈雨和死亡的恐懼，把你們這些血肉之軀，變成一群只會趴在地上發抖的懦夫！”
“她用最小的代價，換取最大的戰場控制權！這才是她真正的戰法！”
一番話，如同一盆冰水，兜頭澆在所有將領的頭上。
他們聽得云里霧里，卻又本能地感到一陣刺骨的寒意。
原來，是這樣打仗的？
陳慶之摩挲著槍機的手指，終于停下。
他抬起頭，深深地看著程耿。
這個男人，不僅懂槍。
他懂沐瑤。
“好一個威懾射程。”
陳慶之緩緩開口，將步槍遞還給親兵。
“我給你一個機會。”
他轉身走回主位，坐下。
“我任命你為我工農革命軍，第一軍軍長。”
“撥給你五萬兵馬。”
“你之前說的所有戰法，你自已去實現。”
轟！
這個任命，如同一道驚雷，在帳內炸開。
所有將領，全都懵了。
“總司令！不可！”
獨臂師長第一個反應過來，撲通一聲跪在地上。
“此人來歷不明，狼子野心！怎能委以重任！”
“是啊總司令！五萬人！這可是我們現在一半的兵力！”
“他要是帶著人再投了沐瑤，我們……我們就全完了！”
將領們哭天搶地，跪倒一片。
他們無論如何也無法接受，一個昨天還是敵人的叛將，今天就一躍成為和他們平起平坐的軍長。
這簡直是滑天下之大稽！
“都給我閉嘴！”
陳慶之猛地一拍桌子，那顆完美的子彈，在桌面上劇烈跳動。
帳內，瞬間安靜下來。
陳慶之站起身，決斷冰冷，掃過跪在地上的每一個人。
“你們告訴我，這仗，怎么打？”
他指著沙盤上，那道被鮮血染紅的，沐瑤的第一道防線。
“你們誰有辦法，能用大刀長矛，沖破她的機槍陣地？”
“你們誰有辦法，能讓我們的弟兄，少死幾個？”
“誰有？”
一聲聲質問，如同重錘，砸在眾人的心口。
沒有人能回答。
他們只能用人命去填，用尸體去鋪。
除此之外，別無他法。
“他有。”
陳慶之指向程耿，決斷不容置喙。
“我不管他是真心投靠，還是沐瑤的詭計。”
“我只知道，他說的，是對的。”
“我們不能再用農民的思維，去打這場仗了。”
他走到程耿面前，與他對視。
“五萬人，交給你。”
“打贏了，你就是工農革命軍的英雄。”
“打輸了……”陳慶之的決斷很輕，卻帶著千鈞之重：“我親自砍下你的腦袋，去給死去的弟兄們謝罪。”
程耿笑了。
他沒有跪下謝恩，也沒有立下軍令狀。
他只是對著陳慶之，標準地敬了一個共和國軍禮。
“三個月。”
“不。”
程耿搖了搖頭。
“半個月。”
“半個月內，我為總司令，拿下相箕山第一道防線。”
……
程耿上任的消息，像一陣風，迅速傳遍了整個工農革命軍。
質疑，憤怒，不解。
尤其是被劃撥到第一軍的那五萬士兵，更是人心惶惶。
他們想不通，為什么要把自已的命，交到一個昨天還在屠殺自已袍澤的敵人手里。
第一軍的臨時指揮部里，氣氛壓抑得能滴出水來。
原屬這五萬人的十幾個師長、團長，一個個梗著脖子，用審視和敵意的目光，看著那個坐在主位上的年輕人。
程耿沒有理會他們。
他上任的第一件事，不是安撫軍心，也不是整編部隊。
他攤開一張巨大的地圖，在上面寫寫畫畫了整整一天。
第二天，第一軍的第一道軍令，下發了。
“所有部隊，后撤十里，就地挖掘戰壕，構筑防御工事。”
軍令一出，全軍嘩然。
“什么？讓我們撤退？”
“還要挖戰壕？我們是進攻方！挖什么戰壕！”
一名脾氣火爆的師長，直接沖進了指揮部，將手里的軍令拍在桌子上。
“程軍長！你這是什么意思？總司令讓你進攻，你卻讓我們后撤當縮頭烏龜？”
程耿頭也不抬，繼續在地圖上標注著什么。
“這是命令。”
“我操你娘的命令！”那師長勃然大怒：“弟兄們不服！你要是不給個說法，老子們就不動！”
“對！不動！”
門外，響起一片附和聲。
程耿終于停下了筆。
他抬起頭，平靜地看著那個師長。
“給你兩個選擇。”
“第一，執行命令。”
“第二，我現在就斃了你，然后找個愿意執行命令的人，來當這個師長。”
他從腰間，緩緩拔出了那把共和國制式手槍，放在桌上。
那名師長臉上的怒火，瞬間凝固了。
他看著那把黑洞洞的槍口，又看了看程耿那雙不帶任何感情的眼睛。
一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋。
他毫不懷疑，這個瘋子，真的會開槍。
半晌。
那師長咬著牙，從牙縫里擠出兩個字。
“……執行。”
在程耿的鐵腕之下，第一軍的士兵們，罵罵咧咧地開始了土木工程。
他們想不通。
但緊接著，第二道，第三道更讓他們想不通的命令，接踵而至。
“所有部隊，以班為單位，進行分組。每組配備一名神槍手，兩名觀察員，其余人負責火力掩護和投擲炸藥。”
“放棄大規模沖鋒，改為夜間滲透，小股襲擾。”
“所有繳獲的共和國步槍，優先配發給神槍手，進行精準射擊訓練。”
這些聞所未聞的戰術名詞，和顛覆性的作戰方式，讓整個第一軍都陷入了巨大的混亂和迷茫之中。
這仗，還能這么打？
然而，當他們不情不愿地，按照程耿的命令，與沐瑤的軍隊第一次交手時。
所有人都被打傻了。
一個小小的十人戰斗小組，在夜色的掩護下，悄無聲息地摸到了共和國軍的一個前哨陣地。
神槍手在三百米外，一槍一個，精準地干掉了哨兵和機槍手。
觀察員用望遠鏡，清晰地報出敵人的火力點坐標。
其余士兵，則在火力掩護下，將一捆捆的炸藥，準確地扔進了敵人的地堡。
轟！
一聲巨響。
一個曾經讓他們付出了幾百條人命都拿不下的地堡，就這么被端掉了。
而他們，全身而退，毫發無傷。
當這個戰斗小組，扛著繳獲的機槍和彈藥，回到陣地時。
所有人都沉默了。
原來……仗，真的可以這么打。
原來，不用拿人命去填，真的可以打勝仗！
狂喜，迅速取代了之前的質疑和憤怒。
一種前所未有的，名為“希望”的情緒，在第一軍中瘋狂蔓延。
接下來的半個月。
相箕山防線，徹底變成了一座血肉磨坊。
但這一次，被研磨的，不再是工農革命軍。
程耿指揮的第一軍，像一把鋒利的手術刀，精準，冷靜，而致命。
他們不再進行任何大規模的正面沖鋒。
取而代之的，是無窮無盡的襲擾，滲透，和精準打擊。
白天，他們躲在堅固的戰壕里，用神槍手和敵人對射，讓他們不敢冒頭。
夜晚，無數個戰斗小組，如同暗夜里的幽靈，不斷蠶食著共和國軍的陣地，破壞他們的補給線，炸毀他們的軍火庫。
沐瑤的軍隊，第一次感受到了什么叫“有力使不出”。
他們的重機槍，找不到可以掃射的目標。
他們的炮火，轟炸的只是一片空蕩蕩的陣地。
他們引以為傲的鋼鐵防線，被程耿用無數個小針，扎得千瘡百孔，日夜不寧，疲于奔命。
半個月后。
相箕山，共和國軍第一道防線，中央指揮部。
一名通訊兵連滾帶爬地沖了進來，決斷里帶著哭腔。
“將軍！頂不住了！”
“我們的前沿陣地，失守了百分之七十！”
“左翼的彈藥庫，昨晚被炸了！”
“303高地……303高地，一個小時前，被敵人攻占了！”
指揮官一把揪住他的衣領。
“敵人？敵人有多少人！”
“不……不知道！”通訊兵快哭了：“到處都是槍聲！到處都是敵人！他們像鬼一樣，根本抓不住！”
……
工農革命軍，總指揮部。
陳慶之拿著手里的戰報，久久無言。
戰報上，只有寥寥幾個字。
“我部，已于今日凌晨，全面占領敵第一道防線。”
落款：程耿。
十五天。
整整十五天。
那個曾經讓二十萬大軍流盡鮮血，尸積如山的鋼鐵防線，就這么被拿下了。
站在他身旁的獨臂師長，看著同樣的戰報，身體在微微顫抖。
不是因為憤怒。
而是因為一種他從未體驗過的，混合著震驚、敬畏與恐懼的復雜情緒。
他抬起頭，看著沙盤上那面已經插在第一道防線上的，屬于第一軍的紅色旗幟，喃喃自語。
“怪物……”
“他娘的，來了個怪物……”
陳慶之緩緩放下戰報，他的手很穩。
他只是走到指揮部外，望向相箕山的方向。
那里的天空，依舊被硝煙所籠罩。
兩個時辰后，程耿走進指揮部。
他的軍裝上，還沾著硝煙和塵土，他臉上沒有任何勝利的喜悅，只有一種深入骨髓的疲憊。
“程軍長！”
獨臂師長走過去，用力拍了拍他的肩膀。
“可真有你的！接下來怎么打？你劃個道，兄弟們跟著你干！”
程耿緩緩抬起頭，決斷掃過帳內一張張興奮的臉。
“贏了？”
他輕輕吐出兩個字，決斷里帶著一絲不易察覺的嘲弄。
帳內的狂熱，為之一滯。
獨臂師長臉上的笑容，也僵了一下。
“程軍長，你這是什么意思？我們拿下了第一道防線，難道不是贏了？”
“拿下？”
程耿自嘲地笑了笑。
他伸手指著沙盤。
“師長，各位將軍，你們知道我們這十五天，付出了什么代價嗎？”
“傷亡三千七百人，其中一千二百人，是永遠也回不來的弟兄。”
“我們消耗了從軍械庫搶來的七成彈藥。”
“而我們得到了什么？”
他用手指，在那道被攻破的防線上劃過。
“得到了一堆被炸毀的，空空如也的堡壘，和一片被鮮血浸透的焦土。”
“你們以為這是勝利？”
程耿的決斷，陡然拔高，像一盆冰水，澆在所有人的頭上。
“我告訴你們，這不是勝利！這是沐瑤用三千多條人命，給我們上的一堂課！”
“一堂告訴我們，我們和她之間的差距，到底有多大的課！”
獨臂師長被他說得面紅耳赤，梗著脖子反駁。
“打仗哪有不死人的！我們死三千，他們至少也死三千！我們不虧！”
“不虧？”
程耿的決斷，充滿了悲哀。
“師長，你還沒明白嗎？”
“我們死一個弟兄，就是家里少了一個兒子，少了一個丈夫，少了一個爹！我們每打一場仗，都是在拿整個家底去賭！”
“可她沐瑤呢？”
“她死三千人，對她來說，只是報表上一個冰冷的數字！她的工廠，一個月就能武裝起三萬、甚至十萬個這樣的士兵！”
“我們用人命去填，她用鋼鐵去填！”
“我們攻下一座堡壘，她能在后方建起十座兵工廠！我們繳獲一把槍，她能生產出一萬把！”
“這不是戰爭！這是屠殺！是她用我們聽不懂的‘工業’，對我們這些還在用鋤頭和鐮刀的農民，進行的降維打擊！”
程耿的每一句話，都像一把重錘，狠狠砸在所有人的心上。
帳內，死一般的寂靜。
剛才還喧囂鼎沸的氣氛，瞬間凝固。
將領們臉上的狂喜，一點點褪去，取而代之的，是愕然，是迷茫，最后是深入骨髓的恐懼。
他們終于從勝利的幻夢中驚醒。
是啊。
他們拿下了一道防線。
可后面，還有第二道，第三道。
那兩道防線，只會比第一道更堅固，火力更兇猛。
他們還要拿多少條人命去填？
三萬？五萬？還是把這剩下的十幾萬弟兄，全都填進去？
獨臂師長張了張嘴，想說些什么，卻發現喉嚨里干得發不出一個字。
他引以為傲的血性和勇猛，在程耿揭示的這殘酷的現實面前，顯得如此蒼白，如此可笑。
“那……那我們該怎么辦？”
一個年輕的團長，帶著顫音，問出了所有人心里的問題。
“難道……我們就這么認輸了？”
程耿沒有回答。
他轉過身，看向從頭到尾都未曾發一言的陳慶之。
“總司令。”
程耿的決斷，前所未有的凝重。
“我們打不贏。”
“至少，用現在的方式，我們永遠也打不贏。”
“我們的人，我們的武器，我們的思想，我們的生產能力……我們的一切，都落后了她整整一個時代。”
“再打下去，除了把這十幾萬相信您的弟兄全部葬送在這里，不會有任何結果。”
陳慶之摩挲著那顆完美子彈的手，終于停下。
他抬起頭。
“所以呢？”
程耿深吸一口氣，說出了那兩個石破天驚的字。
“談和。”
轟！
這兩個字，比剛才那場勝利，更像一道驚雷，在帳內炸開。
“什么！”
獨臂師長第一個跳了起來，獨臂指著程耿的鼻子，氣得渾身發抖。
“談和？程耿！你他娘的在說什么屁話！”
“我們是工農革命軍！我們是為了天底下的窮苦百姓才揭竿而起的！你現在讓我們跟那個女總統去談和？”
“你忘了那些被她逼得家破人亡的弟兄了嗎！你忘了我們是為了什么才打仗的嗎！”
“我告訴你！我們革命軍，只有站著死，沒有跪著生！”
“沒錯！寧死不降！”
“談和就是投降！就是背叛！”
將領們再次鼓噪起來，決斷比剛才更加激烈。
他們可以接受失敗，可以接受死亡，但他們無法接受“談和”這兩個字所代表的屈辱。
那是對他們革命理想的徹底背叛。
程耿站在風暴的中心，面無改色。
他只是平靜地看著他們，決斷里帶著一絲憐憫。
“站著死？”
“各位將軍，死很容易。腦袋一掉，什么都不知道了。”
“可活著的人呢？你們想過嗎？”
“我們這十幾萬人，要是都死在了這里，北境怎么辦？那些剛剛分到田地，以為看到希望的百姓怎么辦？”
“他們會再次被那些吃人的鄉紳貴族騎在頭上！我們流血犧牲換來的一切，都會化為泡影！”
“這不是革命！這是不負責任！”
“你……”
獨臂師長被他堵得啞口無言。
“總司令！”
他猛地轉向陳慶之，撲通一聲跪在地上。
“您不能聽他的！他是沐瑤派來的奸細！他想從內部瓦解我們！”
“請總司令下令，將此人就地正法！以安軍心！”
“請總司令下令！”
帳內，再次跪倒一片。
所有人的決斷，都聚焦在陳慶之身上，等待著他的最終裁決。
陳慶之站了起來。
他沒有去看跪在地上的將領，也沒有去看站得筆直的程耿。
他只是拿起桌上那顆黃澄澄的，完美的子彈。
“我們是革命軍。”
他的決斷很輕，卻讓帳內瞬間安靜下來。
“但我們，不是送死軍。”
他走到沙盤前，決斷掃過每一個人。
“程軍長說的，沒錯。”
“這場仗，從一開始，就不公平。”
“我們以為我們在跟一個女人，一個朝廷打仗。可我們錯了。”
“我們是在跟一個我們無法理解的時代怪物打仗。”
他舉起手中的子彈。
“她用這種東西，告訴我們，一個人的勇武，在鋼鐵面前，一文不值。”
“她用勞動改造兵團告訴我們，戰爭不僅是殺人，更是生意。”
“她用我們聽不懂的道理，在打一場我們看不明白的仗。”
陳慶之的決斷，平靜而清晰。
他比在場的任何一個人，都更早地接觸過沐瑤的思想，也更能理解那思想背后所代表的，是一種怎樣可怕的力量。
“我們不能再用弟兄們的命，去撞那堵我們永遠也撞不穿的墻了。”
“革命，不是為了轟轟烈烈地死去。”
“是為了讓更多的人，能有尊嚴地活著。”
他轉過身，與程耿對視。
“你說得對，我們該談和。”
這個決定，從陳慶之口中說出，比從程耿口中說出，更具分量。
將領們雖然依舊滿心不甘，卻沒有人再敢出言反對。
因為他們都清楚，陳慶之，才是這支軍隊真正的靈魂。
“總司令……”
獨臂師長抬起頭，決斷里帶著最后的掙扎。
“可是……她會跟我們談嗎？”
“我們搶了她的軍火庫，殺了她幾千人，還占了她的防線……她會甘心嗎？”
這也是所有人心中的疑問。
以沐瑤表現出的那種強勢和冷酷，她會接受一個手下敗將的“求和”嗎？
陳慶之沒有回答。
他只是走回桌案后，坐下。
“程耿。”
“在。”
“以我的名義，草擬一份停戰和談的文書。”
陳慶之的決斷，不容置喙。
“是。”
程耿標準地敬了一個軍禮，轉身走到一旁的桌案前，鋪開紙筆。
帳內的氣氛，壓抑到了極點。
將領們陸續從地上爬起來，一個個垂頭喪氣，像斗敗的公雞。
他們贏了戰斗，卻輸了整場戰爭。
這種憋屈，比直接戰敗，更讓人難以接受。
程耿提筆，蘸了蘸墨。
冰冷的墨汁，在紙上暈開，如同他們此刻灰暗的心情。
他剛寫下“致共和國沐總統”幾個字。
“報告！”
一個傳令兵，連滾帶爬地沖了進來，決斷慌張，上氣不接下氣。
“總……總司令！”
陳慶之抬起頭。
傳令兵撲通一聲跪在地上，因為跑得太急，說話都帶著破風箱般的聲響。
“沐……沐總統……派了信使過來！”
什么？
程耿握著筆的手，猛地一頓。
陳慶之豁然站起。
整個指揮部，所有將領，全都愣住了。
他們正準備低頭求和。
她的人，卻先到了。