沐瑤在一眾鬼面親兵的護(hù)衛(wèi)下,緩緩走過營地。
她走得很慢,所過之處,原本喧鬧的人聲自動(dòng)消失,只剩下篝火燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪聲。
所有士兵,無論是在處理傷口,還是在狼吞虎咽地啃著干糧,都停下了手里的動(dòng)作,用一種混雜著敬畏與恐懼的姿態(tài),看著這個(gè)決定了他們命運(yùn)的女人。
蕭逸塵和龐萬里等一眾將領(lǐng)跟在后面,他們也不知道沐瑤想做什么,只能沉默地跟著。
沐瑤沒有看任何一個(gè)士兵的臉,她的視線,一路向下,掃過那一雙雙血肉模糊的腳,和一根根因?yàn)殚L時(shí)間站立行走而青筋畢露的小腿。
她在一個(gè)年輕士兵面前停了下來。
那士兵嚇得一個(gè)哆嗦,手里的半塊餅子掉在了地上。
沐瑤卻像是沒看見他的緊張,她蹲了下來。
這個(gè)動(dòng)作,讓身后的蕭逸塵和所有將領(lǐng)都愣住了。
她身上那件一塵不染的華貴長裙,就這么直接接觸到了滿是泥濘和血污的地面。
她伸出手,輕輕抬起了那名士兵已經(jīng)腫脹得不成樣子的腳踝,仔細(xì)查看他小腿上那些盤結(jié)突起的血管。
那士兵的身體僵硬得像一塊石頭,他快要嚇哭了。
“不必緊張。”沐瑤開口了,她的聲音很平淡:“只是小問題。”
她松開手,站起身,拍了拍裙擺上并不存在的灰塵。
“這不是疲勞過度。”
她轉(zhuǎn)向身后的蕭逸塵,說出了一句讓所有人都聽不懂的話。
“這是靜脈曲張。”
“靜脈……什么張?”龐萬里把大腦袋湊了過來,滿臉困惑。
其余將領(lǐng)也是面面相覷,完全不明白這個(gè)詞是什么意思。
沐瑤沒有解釋,只是對著身旁的鬼面親兵頭領(lǐng)吩咐了一句。
“去,把備用的帳篷布料,全都取來,裁成三尺長,四指寬的布條?!?/p>
“是。”
鬼面親兵領(lǐng)命而去,效率極高。
沐瑤的視線,重新落回蕭逸塵的臉上。
“王爺,過來?!?/p>
蕭逸塵的身體動(dòng)了一下,在眾目睽睽之下,還是硬著頭皮走了過去。
“做什么?”
“把褲腿撩起來?!便瀣幍拿詈唵沃苯?。
蕭逸塵的臉頰抽動(dòng)了一下。
讓他當(dāng)著三軍將士的面,撩褲腿?
“王爺是覺得,本王妃會害你嗎?”沐瑤問。
蕭逸塵胸口一堵,最終還是咬著牙,彎腰將自已一側(cè)的褲腿,撩到了膝蓋處。
他那常年騎馬征戰(zhàn)的小腿,肌肉結(jié)實(shí),線條流暢。
很快,鬼面親兵便抱著一大捆裁好的布條回來了。
沐瑤拿起一根,走到蕭逸塵面前。
她再次蹲下,手里那根粗糙的布條,從蕭逸塵的腳踝處開始,一圈一圈,緊密而均勻地向上纏繞。
她的動(dòng)作很熟練,力道也恰到好處,既保證了足夠的壓力,又不會影響到正常的活動(dòng)。
一直纏到膝蓋下方,她才將布條的末端,牢牢地塞進(jìn)綁帶的縫隙里。
“好了?!?/p>
她站起身,對著蕭逸塵。
“你走兩步,感受一下。”
蕭逸塵活動(dòng)了一下自已的腿,一種陌生的緊繃感,從腳踝一直蔓延到膝蓋,那種酸脹的感覺,似乎真的減輕了一些。
他走了幾步,又跳了跳。
“這……這是何道理?”獨(dú)眼將軍忍不住問。
“道理很簡單?!便瀣庍@次倒是開口解釋了:“長時(shí)間站立行走,血會往下沉,回流不暢,腿自然就會酸痛腫脹。”
“用布條這樣綁起來,從下往上施加壓力,就能幫著血往上走。”
“如此一來,自然就能走得更遠(yuǎn),也更省力?!?/p>
她的話簡單直白,在場的都是行伍之人,一聽就懂。
可懂歸懂, 但疑惑的神情還是寫在了每個(gè)人的臉上。
“就憑這個(gè)?”蕭逸塵終于忍不住開口了,他的眉頭緊皺:“幾根破布條,就能解決大軍的疲勞問題?就能讓弟兄們?nèi)招邪倮???/p>
“王妃,這未免也太兒戲了。”
沐瑤看著他那副質(zhì)疑的模樣,忽然笑了。
“王爺覺得兒戲?”
她慢悠悠地踱了兩步:“那也無妨。畢竟王爺是鎮(zhèn)北戰(zhàn)神,打了十幾年仗,見過的世面比我這婦道人家多得多。”
“想必王爺一定有比這幾根破布條,更高明,更不兒戲的法子,能讓將士們立刻恢復(fù)體力,繼續(xù)趕路吧?”
她每說一句,蕭逸塵的臉色就難看一分。
高明的法子?他要是有法子,還會在這里跟她要那三個(gè)時(shí)辰?
“既然王爺沒有更好的法子,又覺得我的法子兒戲……”
沐瑤攤了攤手:“那不如,就讓將士們繼續(xù)用那雙快要廢掉的腿走路好了。”
“反正,死的又不是我?!?/p>
這番話,說得輕飄飄,卻像一記記耳光,狠狠抽在蕭逸塵的臉上。
周圍的將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)低著頭,連大氣都不敢喘。
王妃這張嘴,真是殺人不見血。
蕭逸塵的胸膛劇烈起伏,一張俊臉憋得通紅。
他想反駁,想發(fā)火,可他一個(gè)字都說不出來。
因?yàn)樗斄?,輸?shù)脧貜氐椎住?/p>
許久,他才從牙縫里擠出一道命令。
“……傳令下去!”
“全軍將士,按王妃所示,綁好腿帶!”
“一刻鐘后,繼續(xù)出發(fā)!”
命令被迅速傳達(dá)下去。
士兵們雖然滿心疑慮,但還是立刻行動(dòng)起來。他們撕開布料,有樣學(xué)樣地往自已腿上纏。
整個(gè)營地,響起一片撕扯布料的聲音。
一刻鐘后,三個(gè)時(shí)辰的休整時(shí)間,分秒不差地結(jié)束了。
“出發(fā)!”
蕭逸塵翻身上馬,吼出了那道他自已都覺得殘忍的命令。
大軍再次開拔。
然而,僅僅走了不到一里路,所有人的臉上,都露出了不敢置信的神情。
奇跡,真的發(fā)生了。
那些原本已經(jīng)累得抬不起腳的士兵,在打上綁腿之后,只覺得雙腿變得異常輕快。
那種沉重的、墜脹的酸痛感,消失了大半,取而代之的是一種有力的支撐感。
腳步,不知不覺就快了起來。
整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)速度,比之前任何時(shí)候,都要快上一大截!
“我的娘誒!真的有用!”
“腿不酸了!真的不酸了!”
“王妃娘娘……這是什么神仙法術(shù)!”
隊(duì)伍中,開始響起一陣陣壓抑不住的驚嘆和議論。
連日來的疲憊和絕望,被這種新奇而有效的體驗(yàn)一掃而空,士氣肉眼可見地高漲起來。
龐萬里騎著馬,在隊(duì)伍旁邊來回跑了幾趟,那張黑臉上,滿是狂喜。
他策馬追上蕭逸塵,嗓門大得整條隊(duì)伍都能聽見。
“王爺!神了!王妃娘娘真是神了!”
“乖乖,就幾根破布條,還真就讓弟兄們跑起來了!末將打了半輩子仗,做夢都不敢想還有這種事!”
蕭逸塵沒有說話。
他勒住韁繩,停在路邊,看著那支重新變得生龍活虎,正以驚人速度向前推進(jìn)的龐大軍隊(duì)。
他又緩緩地,回過頭,看向隊(duì)伍中間,那輛被一百名鬼面親兵護(hù)衛(wèi)著的,奢華的馬車。
那個(gè)女人,又回到了她的世界里。
她甚至沒出來看一眼自已創(chuàng)造的奇跡。
仿佛這一切,對她而言,不過是隨手為之,不值一提。
一種前所未有的無力感,混合著一絲他自已都不愿承認(rèn)的敬畏,攫住了他的心臟。
龐萬里還在他耳邊喋喋不休:“王爺,您說王妃娘娘的腦袋到底是怎么長的?怎么什么都懂??!打仗懂,醫(yī)術(shù)懂,現(xiàn)在連怎么走路省勁兒都懂!”
“這天下,還有她不懂的事兒嗎?”
……
“跑!都給老子跑起來!”
張烈的馬鞭,狠狠抽在一名掉隊(duì)士兵的背上,帶起一道血痕。
“一群廢物!還沒看見敵人的影子,就想躺下等死嗎!”
官道上,二十萬大軍拖成了一條長長的,蠕動(dòng)的懶蛇。士兵們個(gè)個(gè)面如土色,甲胄歪斜,手中的長槍成了拐杖,每一步都像灌了鉛。
怨氣,在隊(duì)伍中無聲地蔓延。
副將策馬追上張烈,滿臉都是為難之色。
“尚書大人,不能再這么逼了!弟兄們都是步卒,連著追了十天,每日行軍近百里,已經(jīng)是極限了!”
“極限?”張烈雙目赤紅,狀若瘋魔:“老子的極限還沒到,他們就不能停!”
他不能停。
自從得知蕭逸塵繞過云州,直撲景州和欽州之后,他就瘋了一樣地率領(lǐng)大軍追擊。
他以為,那支孤軍深入的叛軍,必然是疲憊之師,只要自已咬緊牙關(guān)追上去,就能一戰(zhàn)而定。
可他追了十天。
十天里,他收到的戰(zhàn)報(bào),一封比一封讓他心驚。
“報(bào)——!鎮(zhèn)北軍前鋒已于昨日攻破楚州!”
“報(bào)——!鎮(zhèn)北軍主力已拿下信陽!”
“報(bào)——!尚書大人!宿州……宿州也降了!”
蕭逸塵的軍隊(duì),就像一道根本無法捕捉的鬼影,他每以為自已快要追上了,對方卻總能出現(xiàn)在一個(gè)讓他匪夷所is所思的地方。
那支軍隊(duì),仿佛不知疲倦,不會饑餓,他們不攻堅(jiān)城,不戀錢糧,唯一的目的,就是前進(jìn)。
瘋狂地前進(jìn)!
“報(bào)——!”
又一個(gè)斥候瘋了似的沖了過來,戰(zhàn)馬在跑到近前時(shí),口吐白沫,轟然倒地。
張烈的心臟,猛地一沉。
“說!那小崽子又跑到哪里去了!”
斥候連滾帶爬地跪倒在地,聲音里帶著哭腔。
“尚書……尚書大人……鎮(zhèn)北軍……于今日清晨,兵臨撫州城下!”
慶州!
張烈的大腦,嗡的一聲,一片空白。
他身邊的所有將領(lǐng),全都倒吸了一口涼氣。
慶州,距離他們現(xiàn)在的位置,足足八百里!
他們在這里苦苦追趕,而敵人,已經(jīng)把他們甩開了八百里!
“噗——”
張烈再也忍不住,又是一口老血噴出,身體在馬背上搖搖欲墜。
完了。
追不上了。
這輩子都追不上了。
那根本不是一支軍隊(duì),那是一群怪物!
一種前所未有的恐懼和絕望,攫住了他的心臟。他知道,他憑借自已的力量,再也無法阻擋這支已經(jīng)徹底瘋狂的軍隊(duì)。
“來人!”他用盡全身力氣,發(fā)出了一聲嘶吼:“筆墨伺候!”
他不能就這么輸了。
他還有最后一張牌。
武安侯,陳慶之!
他一把抓過親兵遞來的紙筆,趴在馬背上,用顫抖的手,寫下了那封足以決定大周國運(yùn)的軍令。
“八百里加急!傳令武安侯陳慶之!”
“命其部,立刻放棄原定計(jì)劃,全速趕赴慶州布防!”
“告訴他!蕭逸塵的叛軍,五日之內(nèi),必破慶州!”
“若有延誤,讓他提頭來見!”
寫完最后一個(gè)字,他將信紙胡亂塞進(jìn)信筒,交給一名親兵。
“去!騎最好的馬!就算馬跑死了,你用腿跑,也要把信送到!”