秾華院內，靜得落針可聞。
丫鬟眾人斂聲屏氣，端茶遞水的腳步放得很輕緩。
周元慎端坐明堂的椅子上，端起茶喝了兩口。他一襲玄衣，似夜從門口延伸進來，落在他身上。
明堂內驟然冷了很多。
許是吹進來的夜風太涼了。
“叫她們退下去吧。”半晌，他開口，聲音平穩無起伏，冷漠似冰霜。
程昭給素月使了個眼色。
她的陪嫁丫鬟個個訓練有素，當即悄無聲息退到了簾外。
“……原本告訴過你，叫你安心住下，待將來局勢明朗。”周元慎捧著茶盞，慢悠悠開口。
意味不明。
程昭坐在他旁邊位置，微微側臉看向他：“國公爺，程氏無再嫁之女。‘助你和離再嫁’，著實如五雷轟頂。”
她明白周元慎話里話外的意思。
程昭得到了誥命，又在壽安院與穆姜起沖突，摻入周家太深了。往后她想要悄無聲息離開，有些困難。
她把周元慎對她的安排打亂了。
周元慎抬眸，看向了她眼睛。
“如此，你便是認了命？”他問。
程昭說：“‘超品國公夫人’，這是極好的命，妾身求之不得。”
周元慎眼底似有一抹譏誚。
程昭沒打算與他初次正常交談的時候玩花哨。實話哪怕不好聽，她也言行合一，對自已有個交代。
女子一生所求，最高點也就是一個超品國公夫人，程昭不到二十歲得到了。
不敢說“千辛萬苦”，也是絕大多數貴女終其一生求而不得的，她不可能放棄。
周元慎眼底恢復了平靜。
他輕輕嘆了口氣。
放下茶盞，他朝程昭伸了手。
程昭怔愣了下。
她很意外，呆了呆。不過她反應很快，怔愣不過一瞬間，她輕輕把手放在他掌心。
周元慎攜了她進臥房。
翌日，程昭起床時，周元慎已經走了。
“……國公爺是寅時初起床的，他起得好早。您還睡熟。”素月低聲說。
李媽媽看向素月：“不可妄言。往后要更加謹慎。”
素月應是。
程昭起床，洗漱更衣；李媽媽為她梳頭，屏退了年輕丫鬟，低聲對程昭說：“恭喜夫人。”
李媽媽把元帕收了起來，等會兒要送給二夫人。
昨夜圓房了。
意外之喜。
李媽媽還以為，國公爺非要等如夫人懷了子嗣，才往秾華院來。
就像請封誥命一樣，機遇來了擋不住。
程昭嗯了聲。
李媽媽從鏡中看她，覺得她不是害羞，而是有點沮喪。
“……夫人不高興？”李媽媽問。
“他往后，不會常來秾華院吧？”程昭說。
李媽媽一愣，繼而笑道：“是疼，您害怕了嗎？上次告訴過您的，頭一回受些罪，以后不會的。”
程昭搖搖頭。
她對鏡，又是長長沉默。
昨夜的圓房，她先時有些忐忑，甚至心跳得莫名很快。
周元慎剝開她衣裳，將她翻過身去。
他大手撈起她的腰。
程昭心口一沉。
她見過畜生配種，就是這個姿勢……
而后她很慌亂，因為疼。故而她想要轉頭看他，叫他再輕一些，周元慎卻撩起她的頭發，遮住了她露出來的臉，將她的頭按在枕頭上。
帳內油燈暗淡，程昭被自已的青絲遮擋了視線，頭又落在枕上，她眼前一片漆黑。
那個瞬間的屈辱感，似刀一樣割在她心口。
只記得他的手。
握住她腰的手、按向她頭的手，明明寬大炙熱，卻比寒冰還要冷漠。
程昭得到誥命、在壽安院設宴帶來的喜悅，瞬間一掃而空。
誥命的富貴路，原來是這樣難走。不是這里受苦，就是那里受辱。
身心皆疼，程昭卻沒哭。
她內心那點不安的羞澀，被這一場“圓房”擊得粉碎。
程昭洗漱完畢，去了絳云院，給婆母請安。
二夫人很高興。
元帕先送過來的。
把服侍的人都遣下去，二夫人笑著對程昭道：“從此就名份清晰了。”
國公爺當眾懲罰了穆姜，又在秾華院過夜，還與程昭圓房，這是承認了程昭“正妻”的身份。
沒有這些儀式，妻不像妻、妾不成妾，內宅就一團混亂，才會發生在壽安院鬧騰的丑劇。
任何男人都希望內宅安靜。
周元慎能認可程昭，二夫人也覺得一塊心事落地了。
往后大家可以安心好好過日子。
“你要是運氣好，說不定會誕下嫡長子。”二夫人又笑道。
那時候，才是真正的“各歸其位”，穆姜翻不出什么浪。
程昭看向二夫人，忍不住一笑。
二夫人：“你傻樂什么呢？”
程昭便說：“因為母親說我‘運氣好’，而不是叫我‘爭氣’。”
二夫人：“……你們這些清貴門第的姑娘，就愛掰字眼。往后不可如此，我很討厭這樣。”
她時常因說話隨心而出，被長嫂刁難；然后告狀，婆母又借機立威。
太夫人還說，是希望她能改掉身上將門女的粗魯，好好做個高門夫人，是培養她。
她要是抵觸，就是她不知好歹、不知感恩。
其實就是嫌棄她。
如今程昭也挑字眼，可……好像不煩她。
“婆婆和大嫂真不是教育我、栽培我，單單是滿懷惡意的奚落我。”二夫人突然醍醐灌頂。
有了程昭“挑字”的對比，二夫人心中那點無法說明白的膈應，終于明朗了。
挑字也是帶著態度的，善意和惡意有界限。
“是，往后我都聽母親的。”程昭誠摯說。
二夫人舒了口氣。
她與程昭一起用了早膳。
二夫人很樂觀。
因為她低估了穆姜，又因為她并不知道太夫人想讓周元慎兼祧的事。
太夫人之所以不讓二老爺承爵，卻選擇了周元慎，從一開始就是打算叫周元慎給兩房皆留香火的打算。
——二老爺做不了這件事。他若兼祧，就是擇大夫人。這樣實在有些難看，而且大夫人未必還能再生育。
二夫人也許這輩子都不能指望去住承明堂。
當然，程昭一樣沒希望，她還不如二夫人。
“母親，當年您怎么嫁入周家的？”程昭突然問。
二夫人：“你公爹在我爹手下當差，他與我比槍就沒贏過。后來他終于贏了一次，叫我嫁他。我一諾千金、愿賭服輸。”
程昭：“……”
怪不得太夫人不喜歡你，原來你也不是太夫人自已挑的。
我們婆媳，可謂“同病相憐”了。