而此時(shí)此刻，正廳后院里也烏壓壓站了一片人——都是被云綺那道“大少爺令”叫過(guò)來(lái)的侯府下人。
他們心里跟明鏡似的，大少爺今日一早就出了府，怎么可能下什么命令？穗禾出面?zhèn)髟挘鲾[著是大小姐的意思。
可沒(méi)人戳破——不用干活還能湊個(gè)大熱鬧，就算事后被問(wèn)起，也能推說(shuō)是“聽主子吩咐”，半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)沒(méi)有，何樂(lè)而不為？
一群人擠在后院，都?jí)褐ぷ訃\嘰喳喳，連腳步都不敢挪重。正廳的門窗談不上隔音，里面說(shuō)話的聲音順著風(fēng)飄出來(lái)，句句都能聽清。
“說(shuō)起來(lái)，當(dāng)年鄭姨娘在府里，就是個(gè)最低賤的灑掃丫鬟……”有人先開了口，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)舊事重提的輕慢。
“可不是嘛！”旁邊人立馬接話，“那會(huì)兒子夫人剛查出來(lái)懷了兩個(gè)月身孕，不能伺候老爺。她倒好，瞅準(zhǔn)了老爺一次醉酒，便趁機(jī)勾引，爬了床懷了種，這才從灑掃丫鬟抬成了姨娘。”
“那會(huì)兒府里誰(shuí)不唾棄她？” 另一個(gè)婆子啐了口，“一個(gè)下賤胚子，滿腦子就想著用這種腌臜手段攀高枝，連廉恥都拋到九霄云外了。”
一旁的人也道：“后來(lái)還嫉妒夫人的主母位置，夜里對(duì)著銅鏡咒夫人，枕頭底下還藏了扎銀針的娃娃！最后被周嬤嬤當(dāng)眾搜出來(lái)，這才被發(fā)賣到莊子上，都是她自找的！”
從前提起鄭姨娘，下人們個(gè)個(gè)都帶著鄙夷——覺(jué)得她心術(shù)不正、貪慕虛榮，是個(gè)不擇手段往上爬的“毒婦”，落得那樣的下場(chǎng)全是罪有應(yīng)得。
可如今聽說(shuō)鄭姨娘竟是江南首富沈鴻遠(yuǎn)的獨(dú)女，人群里的語(yǔ)氣頓時(shí)變了味，滿是酸溜溜的艷羨：“真沒(méi)想到啊……咱們都是給人當(dāng)奴才的，她竟有這么好的命，是首富的女兒！”
這話剛落，就有人接了話茬，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)自我安慰：“好命又怎么樣？人早就沒(méi)了！就算有個(gè)首富爹，死后也享不到半點(diǎn)福，咱們至少還活著呢！”
這話像顆定心丸，瞬間撫平了下人們心里的不平衡，議論聲又低了些，都豎著耳朵往正廳方向湊，想聽聽這位沈老爺，接下來(lái)還要說(shuō)些什么。
云正川與蕭蘭淑，誰(shuí)都不想提起鄭姨娘當(dāng)年的舊事。可沈鴻遠(yuǎn)既已踏入侯府，自然要弄清女兒昔日的遭遇，更想知道她究竟為何會(huì)被發(fā)賣。
沈鴻遠(yuǎn)老眼泛紅，聲音帶著幾分強(qiáng)忍悲痛：“侯爺、侯夫人，在下今日前來(lái)除了認(rèn)親，也是想知道玉微當(dāng)年究竟犯了什么錯(cuò)，才被發(fā)賣到那樣的地方。”
鄭姨娘被發(fā)賣的去處，正說(shuō)好聽些是鄉(xiāng)下莊子，說(shuō)難聽些，那根本就是個(gè)人跡罕至、任人磋磨的苦役之地。
沈鴻遠(yuǎn)后來(lái)尋到那處莊子打聽，才知女兒在那兒過(guò)的是何等日子：白日要干最重的活，夜里連塊能避寒的被褥都沒(méi)有，三餐更是摻著砂石的粗糧，病了也無(wú)人問(wèn)津。
當(dāng)聽到女兒最后是在稻草上咳著血、孤零零斷了氣時(shí)，沈鴻遠(yuǎn)只覺(jué)得心口像被生生剜去一塊，雙腿一軟竟再也站不住，若不是身旁人及時(shí)扶住，怕是要直直栽倒在地。
“這……”聽到沈鴻遠(yuǎn)還是問(wèn)起鄭姨娘的舊事，云正川面上強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，端起茶盞抿了一口，卻沒(méi)品出滋味，只借著飲茶的動(dòng)作掩去眼底一閃而過(guò)的心虛。
蕭蘭淑坐在一旁，面上帶著幾分為難又惋惜的神色：“沈老爺，不是我們不愿說(shuō)，實(shí)在是鄭姨娘已經(jīng)去了，再提那些舊事不過(guò)是徒增傷感。”
“說(shuō)到底，妹妹也是個(gè)可憐人，自小被拐走沒(méi)享過(guò)幾天好日子，也沒(méi)受過(guò)正經(jīng)教養(yǎng)，才會(huì)做了那些錯(cuò)事。”
她話音剛落，沈鴻遠(yuǎn)剛要開口追問(wèn)，站在蕭蘭淑身后的周嬤嬤卻上前一步，聲音不高卻抬著下巴：“沈老爺，我們老爺和夫人不愿多提，也是怕那些事太戳心，您聽了更難受。”
“您可知當(dāng)年鄭姨娘是如何從灑掃婢女爬到妾位的？是趁著我們夫人懷著身孕身子不便，又趁老爺醉酒時(shí)湊上前去，這才懷上了孩子。”
“被抬為姨娘后，她更是三番兩次頂撞夫人。我們夫人素來(lái)寬宏大量，次次都忍讓了，可她卻得寸進(jìn)尺。”
“后來(lái)竟膽大包天偷學(xué)巫蠱之術(shù)，暗地里詛咒夫人早死，好讓她取而代之當(dāng)主母！這心思歹毒到了骨子里，整個(gè)侯府上下沒(méi)有不知道的。”
說(shuō)到最后，周嬤嬤加重了語(yǔ)氣，“若非鄭姨娘實(shí)在不知悔改、惡行昭彰，我們夫人就算看在三少爺?shù)拿孀由希矓嗖粫?huì)狠下心將她發(fā)賣啊！”
周嬤嬤話音剛落，蕭蘭淑立刻沉下臉呵斥：“閉嘴！沈老爺還沒(méi)從喪女之痛里緩過(guò)來(lái)，誰(shuí)讓你胡言亂語(yǔ)這些的！”她語(yǔ)氣帶著刻意的慍怒。
云燼塵還未走進(jìn)正廳外，就聽見了周嬤嬤這些話。
他垂著眼，長(zhǎng)睫將眼底的光遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出的眼神像浸過(guò)冷水的墨，平靜得沒(méi)有一絲漣漪。沒(méi)有怒，沒(méi)有痛，只有一種看盡了人心涼薄的沉寂。
他們又在往母親身上潑臟水了。
和過(guò)去十幾年里一樣，從未停歇。
雖六歲那年母親便被發(fā)賣離開，但云燼塵的記憶里，他記得自已的母親是什么樣的人。
她總是很溫柔，夜里總會(huì)坐在他床邊，用溫?zé)岬氖州p輕摸他的頭，借著月光能看到她眼角未干的淚痕。
她從不會(huì)仗勢(shì)欺人，連院子里的老樹落了枯枝，都會(huì)叮囑他撿走，別傷著路過(guò)的丫鬟。
面對(duì)蕭蘭淑這位主母，母親更是低到了塵埃里，回話時(shí)永遠(yuǎn)垂著頭，畢恭畢敬又卑微至極。
可即便這樣，府里的下人依舊明里暗里譏諷她“下賤”、“狐媚”，她聽見了也都只是含淚默默忍下。
至于巫蠱之術(shù)，更是讓云燼塵覺(jué)得荒謬。母親連踩死只螞蟻不忍，又怎么可能做出詛咒人去死的事。
可解釋是沒(méi)有用的。
母親當(dāng)年解釋過(guò)多少次，又有什么人信過(guò)她。連他這些年也早已習(xí)慣了這份顛倒黑白。
廳內(nèi)的沈鴻遠(yuǎn)聽得渾身發(fā)顫，他從沒(méi)想過(guò)女兒在侯府竟是這般境遇。他不覺(jué)得丟人，只覺(jué)得心口像被鈍刀反復(fù)切割，痛得幾乎喘不過(guò)氣。
他的女兒本該是沈家精心呵護(hù)的掌上明珠，教養(yǎng)出大家閨秀的品性。是他沒(méi)能護(hù)好她，讓她落入歹人之手，她才會(huì)一步步行差踏錯(cuò)。
沈鴻遠(yuǎn)聲音發(fā)顫，剛要對(duì)著云正川艱難地說(shuō)“是小女不懂事……”，一道枯寂得沒(méi)有溫度的聲音，卻忽然從門口傳來(lái)。
云燼塵就那樣立在門口，明明是站在光里，周身卻像被整片陰影籠罩，眼底只剩一片近乎麻木的平靜。
“母親要是真的會(huì)巫蠱之術(shù)就好了。”
他開口時(shí)，聲音像落在冰面上的雪，輕得沒(méi)聲息。
“就能讓那些傷害她的惡人，全都死在她前面。”