西北邊塞給人的感覺,總是會跟雪山、黃沙、孤城、鐵甲聯(lián)系在一起,帶著一種雄渾的蒼涼感。
越往西走,這種感覺就越濃烈。
眾人在風(fēng)雪中穿行,連話都沒辦法說太多,直到下午申時(shí)過后,才到了瓜州大營附近。
此地已經(jīng)離玉門關(guān)很近了,像許將軍這種武官,最是敬佩戍邊的將士,遙遙指著遠(yuǎn)處被白色風(fēng)雪覆蓋住的一個(gè)地方給眾人看:“看,那就是玉門關(guān)了,過了關(guān)就到塞外了!”
“那是玉門關(guān)了?”錢杰拿下斗笠眺望。
“不錯(cuò),那就是玉門關(guān),不過也就是看著近,從瓜州大營到玉門關(guān)還得一兩個(gè)時(shí)辰呢,望山跑死馬聽過吧?”許將軍朗聲笑道。
不同于在瓜州城內(nèi)的規(guī)規(guī)矩矩,此時(shí)的許將軍看著更隨性,甚至還哼了幾句小調(diào)。
結(jié)果嗆了滿嘴風(fēng)雪,咳了幾聲后趕緊又把斗笠戴上了。
沒有哪個(gè)讀書人不知道玉門關(guān)的,張平安看著遠(yuǎn)處的那座小城,想起了那首有名的邊塞詩。
“黃河遠(yuǎn)上白云間,一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳,春風(fēng)不度玉門關(guān)。”
尤其是最后一句“春風(fēng)不度玉門關(guān)”,明白其中意思后,每每想起總讓人心中涌出一股酸澀感。
“瞧,來接我們的人來了”,許將軍看著遠(yuǎn)處巡邏的人笑了笑。
隨后對后面人解釋:“瓜州大營巡防密集,他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了,讓他們帶路也好,也免得我派人過去報(bào)信了。”
果然,幾個(gè)騎著馬巡邏的將士發(fā)現(xiàn)眾人隊(duì)伍后,便很快朝著這邊趕了過來。
為首的人明顯認(rèn)識許將軍,問明身份后便給眾人一一行禮,然后在前面帶路,另有一小兵回了軍營報(bào)信。
他們身上的氣勢的確要比其他地方的兵士更強(qiáng),眼神更銳利。
張平安仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)他們的兵器鎧甲都挺不錯(cuò),并不破舊,脖子上還有皮毛御寒。
說話聲音也洪武有力,證明吃的也不錯(cuò)。
總之,這是一支過得還不錯(cuò)的軍隊(duì),起碼能吃飽穿暖。
“為什么要繞路,這邊不能走嗎?”張平安看隊(duì)伍突然拐了個(gè)彎,不由望著旁邊問道。
“啟稟大人,旁邊是農(nóng)田,現(xiàn)在被風(fēng)雪覆蓋了看不出來,但是馬匹走過會陷進(jìn)去的”,小兵回道。
“哦?原來如此”,張平安望著旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭沒說話。
早就收到密報(bào),說瓜州這邊的普通將士平日還會務(wù)農(nóng),大量種植番薯和安南稻自給自足,因此他也沒太驚訝。
等到了營地門口時(shí),瓜州大營的副帥魏存仁已經(jīng)收到提前回去送信的小兵稟報(bào),知道張平安一行人來了。
他們早就做好了迎接的準(zhǔn)備,對他們一行人的動向也盡在掌握中。
知道他們是來者不善。
因此他沒準(zhǔn)備的太隆重,簡單準(zhǔn)備了下?lián)Q好衣裳就帶著人過來了。
不過面子上對幾人還是十分恭敬的,行禮迎接樣樣挑不出大的毛病。
“魏大將軍今日不在?”錢杰掃視人群后忍不住發(fā)問。
魏存仁神色不變,不疾不徐回道:“正準(zhǔn)備和幾位大人解釋,大將軍今日帶著人去玉門關(guān)巡邊了,正巧不在,估摸明日下午才會回來,邊防大事不容有失,還望諸位海涵,先行入帳歇息。”
“這么巧啊,我們剛到,大將軍就巡邊去了”,錢杰聽后意味不明的笑了笑。
魏存仁嘴皮子也很利索,不是吃虧的人,不輕不重地頂了一句:“總歸幾位大人肯定是要待到明年開春的,早一日晚一日,又有什么著急的。”
這話一出火藥味就濃了。
錢杰瞇了瞇眼,還是掛著笑,沒說話。
“魏將軍說的是,咱們先進(jìn)去吧!”張平安拍了拍錢杰的胳膊,溫聲止住話頭。
仿佛沒聽出來剛才那句話的潛在之意,這才剛到第一日,也不急著打嘴皮子官司。
隨后張平安幾人被安頓在靠近中心位置的一處大帳中,隨身帶的隨從們也在旁邊幾處大帳,隔得不遠(yuǎn)。
許將軍被留下來用飯,明日上午再回瓜州城。
他是個(gè)聰明人,在席上只管吃飯,裝瘋賣傻,關(guān)于時(shí)事政務(wù)的問題,他是一概不參與的。
魏存仁和底下幾位將領(lǐng)在旁邊作陪,也沒再說什么不好聽的話,態(tài)度恭敬但不熱絡(luò),幫眾人介紹了菜式,客氣兩句后,便也不緊不慢吃起來。
也不怎么特意找話題。
明顯要把張平安一行人晾著。
張平安見了也不急,只管挑自已喜歡吃的菜吃,比魏存仁等人更沉默。
一副穩(wěn)如泰山的樣子。
錢杰和趙仁之看張平安這樣,他們倆自然更不會多嘴,席上一時(shí)安靜的可怕。
到后面,許將軍都快如坐針氈了,倒不是看不明白形勢。
只是他最討厭吃這樣的飯了,憋屈又壓抑,會消化不良的!
好不容易扛到宴席結(jié)束,他立刻便托詞不勝酒力,回了自已帳篷歇息。
張平安等喝完茶才道:“唉,本官也有些不勝酒力,就先行回去歇息了,既然魏大將軍也不在,有事明日再議也無妨。”
魏存仁看著淡定的幾人挑了挑眉,暗道,還挺沉得住氣的。
“那末將安排人伺候各位大人洗漱,大人好生歇息”。
張平安無可無不可地“嗯”了一聲便率先背著手回了自已帳篷,當(dāng)真脫了鞋,準(zhǔn)備歇息了。
帳篷很大,錢杰是和張平安住一起的,看他當(dāng)真準(zhǔn)備躺下歇息了,不由好笑,“天還沒全黑呢,你這就睡下了?可不像你的作風(fēng)。”
張平安將雙手枕在后腦勺下,淡淡道:“無事可做不如好好睡一覺,之前連日趕路累狠了,我還沒睡夠呢,有句話那姓魏的沒說錯(cuò),咱們最起碼也要待到明年開春,急什么!”
提到魏存仁,錢杰嗤笑了一聲:“那魏存仁很有些囂張無禮,剛才席上特意晾著咱們,當(dāng)誰是傻子沒看出來不成?”
“唉,都知道咱們來者不善,你還指望人家給你什么好臉色不成,將就些吧”,張平安翻了身,“我睡了,別再說話打擾我啊!”
“你真是心大!”錢杰無語。