鄉試考完后，放榜須得半月之后。
在此期間，貢院里的主副考官，以及一眾同考官，還有郡城所有的大儒以及致仕的四品官員都不能離開一步。
貢院里，眾閱卷官忙得焦頭爛額，正在忙碌的進行著彌封、謄錄、對讀校對以及閱卷，還要將鄉試的考卷都送到盛京的翰林院，讓那里的官員進行復核，最后才是填榜。
貢院外，眾考生們臭烘烘的從號舍里回來后，個個都是臉色蒼白如同行尸走肉，尚還來不及懸心，一回去便都是倒頭就睡。
姜如初自考完從貢院出來，被桂花扶著一臉菜色的回到院子里，也是來不及多說什么，看到床榻便再沒了記憶。
只記得睡得迷迷糊糊的，暖烘烘手巾將她從頭到腳都擦了一遍，期間又被桂花灌下一碗熱乎乎的雞湯......
姜如初這一覺睡得是天昏地暗，不知睡了多久，直到被桂花強行喚醒，她依然皺著眉頭遲遲不肯睜眼。
“女郎，快些起來吃點東西再繼續睡吧......你都睡了一日了，肚里空空可不行......”
桂花緊張的嘮叨聲持續的在她耳邊響起，讓她一會兒恍如夢中，一會兒又似在云端里。
“再不沐浴，女郎你的被窩都要熏出虱子了.......”
姜如初驟然睜眼，瞬間便徹底清醒過來，立馬皺著眉頭一掀被褥。
一股熟悉的味道撲面而來，盡管桂花有給她擦洗過身子，但她在貢院腌了十來天的酸臭味兒，豈是這隨意擦兩遍就能干凈得過來的......
某人“唰”的一下坐了起來。
“......桂花，快備水！”這被褥也不能要了。
好好的洗刷一遍，又正經用過一頓正常的飯菜之后，姜如初這才繼續入睡，直到兩三日后。
她才終于算是活了過來，開始琢磨這次的試題......這幾日郡城里到處都是這次鄉試試題的各種答案，被炒出個天價來。
周靈讓仆從偷偷給她送來一份周氏花高價買到的的答案，據說是前兩屆那位高中解元，如今已考中進士的人答的。
若沒有勢力與人脈，便是千金亦難求。
這便是世家大族子弟的優勢，考前有家族為他們想方設法的打探消息，考后也有家族為他們奔走，他們得到的資源和消息，向來遠遠的領先于尋常讀書人。
那仆從面無表情的傳話道：“我家女郎說，大郎君已經看過了，讓您也瞧瞧......若是有機會，她會為您偷來大郎君的答案。”
周長濟的答案？
姜如初當即拒絕道：“這倒是也不必了，讓你家女郎在家中安生些吧......免得被她大堂兄抓到責罵一頓。”
左右也考完，現在就算看到答案，其實也無法影響她的結果。
反倒是現下看了周靈送來的這份曾經解元的文章，姜如初再與自已的文章相對，卻愈發的心里沒底，這跟她答的那些實在有太多出入。
多看幾眼，她甚至覺得自已這次已然上榜無望，姜如初心亂如麻，索性將眼一閉，也不想再琢磨了。
桂花日日都跑出去打探消息，聽聞那貢院門口也是日日都有各式各樣的人前去打探，但在九月十日放榜之前，真正的結果誰也無法知曉。
若是在放榜前能有人打探出榜單的話，那便不必說了，定然又是一樁驚天動地的科舉舞弊案，屆時又是一堆人頭落地的官員以及考生。
也有許多考生，這兩日便已灰頭土臉的選擇離開郡城，即使還未放榜，但其實在考完之后，大家對自已的結果大致也心里有數。
文人大多是帶著酸氣的，得意了要吃酒，失意了也要吃酒，即使在這等待的煎熬中，也不忘要到處吃上一回酒。
尚還滯留郡城的，要么懸著心整日無法安穩，到處打探消息，要么自信從容的在郡城各處吃酒、喝茶、游玩......
姜如初起初也被同鄉的讀書人叫著去了一次所謂的“同鄉宴”。
一個舉人，前可繼續科考，后可候補外放做官，都是珍貴的人脈，若是等放榜再相邀，那怕是就太過刻意，還不一定能排上號，因此許多人都提前設席宴。
請的，自然也是極有可能上榜的讀書人。
姜如初知道自已將來若要做官也好，繼續科考也罷，都是少不得就要與這些“同鄉”“同科”“同考”之間來往交際，再加上“同門”“同窗”這些。
一個未來官員的人際脈絡，便能初現雛形。
可別小看這些關系，有時候官場上，官員之間的派系之分，便是從這些開始的，哪怕是上任時借個道，若是碰上個熟人，那也要比旁人的路舒坦一些。
姜如初原本也是抱著相交的誠意去見這些同鄉以及同考的，不想這同鄉宴竟只有她一個女郎前來，讓這些原本打算大醉一場的讀書人們都是好一番愣神。
這些同鄉自然都是知曉這位小三元女秀才的大名的，但都知她一向獨來獨往，更不曾與他們交深，因此誰也沒想到她真的會來，這讓席上許多讀書人都難免有些施展不開。
但林子大了，什么鳥都有，起先吟詩作賦的倒還罷了，后來酒過三巡，這些同鄉讀書人之間的話語便愈發的淫奔放浪起來，有人甚至還口出穢語。
姜如初微覺不適，皺起眉頭，借故拂袖而去。
后面她便整日悶在屋子里，既不想到處打探，也沒有心情再赴任何的席宴，就一股腦的睡覺以及吃零嘴，似乎要將貢院里那些天缺的都補回來。
這院子的房主來過一次，是一位胖乎乎的小老頭，聽聞她還在等著放榜，頓時十分大方的表示，她住得越久便可以給她越多的折扣。
這老伯倒是精明，這附近的院子在郡城外偏僻處，只是因靠近貢院，若在鄉試之前還能炒上個天價，但在鄉試后，怕是只能是無人問津。
他自然是樂意姜如初住得越久越好，就算給上些折扣，那也是一筆穩賺不賠的買賣。
姜如初拱了拱手，“多謝老伯，您宅心仁厚。”
她本也打算住到放榜之后，不存在為了折扣多住些時日，不論人家是如何盤算，但她自個兒能多省一些銀錢，這自然是該謝的。
房主十分熨貼，笑容滿面的說了些必定榜上有名的吉利話。
便笑呵呵的轉身走了。