前兩日連著下雨，雖說這兩日沒雨，但這天兒還是陰沉沉的，沒有暖和半分，地面上都透著一股子侵骨的寒意。

姜如初從搜檢房里出來的時候，那潦草的姿態，引得無數人悄然看來。

明眼人一看，都能看出她被人脫衣搜檢過，連霍衍舟不免掃來淡淡的一眼，人群里自是響起無數各異的猜測.......

“.......難道她私藏夾帶？”

“你傻啊，要真是有夾帶，她還能囫圇個出來嗎？早被送到刑部嚴辦了。”

“那肯定是不能的，不過但凡有疑，她肯定就要接受解衣搜檢，這也難怪了........”

姜如初對后方的議論聲恍若未聞，臉上甚至還帶著一絲輕松之意，面對搜檢完她考箱的士兵，她微笑著頷首。

“有勞.......”

她接過士兵遞還回來的考箱，里面的物品都已經被翻檢過，略顯凌亂，硯臺筆墨這些，全都不在原本的位置。

雖說此次考生更受尊敬，但若一旦被發現偷藏夾帶，替考舞弊等，便不會像鄉試中只是被戴枷示眾那么簡單。

而是要永遠取消科舉資格，流放三千里。

姜如初掃了一眼后方，烏壓壓的考生人群，以及正要過搜檢的霍衍舟.......會寧郡的考生很快就要點完，某人還是沒來。

號炮已經響過兩聲。

她扭頭轉身，在一旁領取了號簽，剛剛踏進貢院的大門，便聽到后方響起一陣喧嘩聲。

“快讓讓，快讓讓.......我家郎君快要來不及了，諸位行個方便.......”

“誰啊，擠什么.......知道要來不及了，還這么晚才來.......”

“哎......是周大郎君啊........”

聽到人群響起的喧嘩聲，姜如初回頭一看，便看到，正在前方慌忙開路的急峰，以及跟在他身后的周長濟。

旁邊的士兵神情一肅，上前呵斥：“貢院重地，禁止喧嘩，閑雜人等，請速速離開！”

這還是看到是周氏的人，才只有呵斥，若是換作旁人，早被棍棒夾著扔了出去。

急峰將自家郎君送到，眼看會寧郡的點名還未結束，當即松了一口氣。

“好好，小人把我家郎君送到了，這就出去，這就出去.......”他拱手作揖道。

“郎君，你快往前走。”

急峰回頭一看，卻看到自家郎君臉上竟帶著一個淡淡的笑容，再細看眼神，正落在正前方貢院大門方向。

他有些詫異的順著看過去，在看到大門口的是誰時，霎時便恍然大悟。

大門口，回頭看來的姜如初，遙遙的對上周長濟那雙沉穩的眸子，她神情一動。

見對面的人露出一個淡淡的笑容，她這才微微一笑，看了一眼手中的考箱，意有所指。

周長濟不動聲色的垂眸頷首，嘴角輕輕一勾，笑容里閃過一絲自信，意味不言而喻。

姜如初便倏地一笑，回過頭來，一抬拐杖，下一瞬，背影便消失在貢院門口。

其實她這些日子對他有很多的疑問，比如那些流言，還有周靈說的美人圖，但在真正的看到這個人的時候，卻什么都不必問了。

她要問什么呢......這個人的臉上，滿滿都是與她相同的東西，她早便能看出來，周長濟與她，其實是同一種人。

姜如初深知自已，她這種人，是沒有時間風花雪月的，她都不知道自已還能否愛上一個人，因為她要做的事，實在太多太多......

進了貢院。

姜如初在號軍的帶領下，前往自已的號房，這貢院里三年沒有人氣兒，一走進來，就一股子陰冷勁兒。

貢院占地非常廣，四周的圍墻上布滿了荊棘，當考生進去考棚后，就要鎖門，稱為鎖院貢試，因這些荊棘的緣故，又叫做鎖棘貢試。

鎖院貢試最大的弊端，就是一旦發生什么，在場的考生連一個逃跑的機會都沒有，尤其是火災。

因此防火，乃是貢院里的重中之重。

不僅貢院的號房全都修成磚石結構，每條號巷的盡頭還有一個大水缸，這些都是防火用的，連蠟燭，都是貢院里每日發一根。

貢院四角都設有瞭望樓，有巡查的號軍，隨時都能看到考棚里的任何情況。

考生本人不得攜帶任何火種進貢院，像姜如初在鄉試那般，還能在號房門口做飯，定然是不可能的事。

考生的一日三餐，都由號軍送到本人所在的號房，這下，是真的除了如廁之外，半步也不能離開號房了。

中途考完出來溜達更是不可能的事，不過考完一場便能出號房休息一晚，但也不能離開貢院，便已算是十分不錯。

姜如初在看到自已那個處在正中間，狹小無比、如同一個小籠子似的號房時，忍不住深吸了一口氣。

比起鄉試，會試的號房更加的窄了一些，而且是全封閉式的，不僅看不到左右的考生，連前方的也瞧不見。

姜如初在號軍的監督下，走進號房里，號門立馬便被落了鎖，而方才送她進來的兩名號軍，還留下一名，看守在她的號房前。

這與坐牢子，還真是沒什么分別了。

這次的床，便不再是門板，而是鑲嵌在墻上的一張木板，也叫做號板，考試的時候拆下來橫著放是桌子，睡覺的時候豎著放，就是床。

整間號房就剛好夠一個人躺下，想在里面多走兩步都十分艱難，連她這樣矮小一些的女子都尚且如此，不難想象，其他高大一些的考生怕是睡覺連轉個身都難。

整個號房里，只有右邊墻面的最上方，有一個長條形的窗口，頭是探不出去的，寬度只能剛好夠一只手伸進來，這是號軍給考生送食物和水，以及試卷遞進來的地方。

也是白日里唯一的光源處。

姜如初踮起腳剛好能看出去，外面什么都沒有，只有一堵灰白色的厚厚的墻，是旁邊的號房，但旁邊號房的窗口也是開在右側，所以相鄰兩個號房，想要看到對方也是不可能的。

現下才是下半日，離所有考生都搜檢完畢，大概得到入夜時分去了。

不過明日才開考，今日進來得越早，反倒是越難熬了，沒有書可看，帶來的筆墨在此時都珍貴無比，更不可能提前使用。