姜如初次日去算課準備結業時，書院里到處都還是議論這次鄉試的弟子，她做完今日最后五道算題，議論聲依然不絕于耳。

讀書人熱心科舉之事倒也是好事，不過這些人說來說去，一會兒是奚落向平沒有拿到解元，一會兒又是驚訝她也能拿到亞元。

眾人議論紛紛，各說各的，但其實都不乏酸味。

應晨堂里最后面圍著一群正議論的弟子，有人無意回頭一瞥，突然瞧見姜如初坐在最前面，神情便是一頓。

隨后眾人接連回頭看來，神情卻都變得格外的復雜，不停有弟子偷偷打量過去。

大家交談的聲音不由得放低許多。

有人低聲道：“你們說，這姜女郎這次若是下場的話，會是什么名次？有無可能比那向平更高？”

比向平更高，那豈不就是解元？可她在風云榜的排名卻不顯，這事還當真不好評說。

這一圈弟子神情復雜的搖頭，“不知道，但聽說此次這位霍解元，與她便是同鄉......”

據說此次新晉的這位解元，本來該是連中四元的，但去年院試時不幸失了一元，讓這次的主考官都忍不住遺憾。

而這姜女郎正是去年中的小三元，二人既是同鄉，那去年豈不正是同一場院試，那這失的一元......

眾人心中存疑，看過去的目光都帶著猜測之色，失的這一元怕是正在她頭上。

此時正坐在第一排的烏儀卻輕咳了一聲，像是他自個兒考過鄉試一般。

煞有其事的說道：“考秀才和考舉人能一樣嗎？這可不能相提并論！”

“也有不少聰慧之人考秀才只需一年，但耗上數年或者一生都考不上舉人的老秀才，那不是比比皆是？”

后頭已然坐到第三排的方元月，抬起頭不屑的看那夸夸其談這人一眼，坐這應晨堂兩年都無法結業的人，竟也有臉評上科舉。

就在旁邊書案的姜如初聽得一清二楚，她扭頭淡淡的看他一眼，神情平靜到，讓正偷偷看過來的烏儀心下頓生憋悶。

他覺得，她看他的眼神像是在看一粒塵埃。

烏儀頓覺臉上生熱，他有些羞惱，向已經收回視線的姜如初揚聲問道：“姜師妹，難不成你以為那院試能與鄉試相提并論？”

姜如初聽到身旁這人的聲音，她并沒有回頭，只是低頭吹了吹剛寫好的五道算題的答案。

她拿起書案上的紙張，在眾人的視線中，走到杜先生尚還空著的書案前，輕輕的平鋪放下。

這才抬眼看來，“能不能相提并論，這得等我去考了鄉試才能知道，但我能知道的是......”

她微笑提醒道：“如果兩年連一門算課都無法結業的話，烏師兄，你怕是連這老秀才都很難當上了。”

應晨堂內忽的響起一陣低笑聲，眾人紛紛看向至今還頑強的坐在第一排的那人。

每一排書案的弟子都是輪了又換，第一排的師兄師姐們也都各自結業而去，唯有這位烏師兄，已然牢固的在此處坐了兩年。

看著最前方那人，烏儀的臉色乍然爆紅一片，不知為何她的注視讓他覺得十分的難堪。

烏儀有些懊惱，羞憤解釋道：“我.....其實我只是喜歡算課......也不是結不了業.....”

姜如初已頭也不回的走出了應晨堂。

算課，結業。

書院里各處都是對向平拿到亞元的酸言酸語，但向平本人，在知曉這個結果后，卻再次不見人影。

一泓池水上佇立著一所水榭華庭，四周圍繞著無數的奇花異草，烈日當頭，映照著平靜的池水。

一陣悠美的簫聲從庭榭里飄揚傳出，帶著幽幽如泣之聲。

九方淮序悠閑的躺在長榻上，他斜飛的眉眼微微闔著，嘴角微微輕勾，如玉般蔥白的手指在腿上輕輕敲擊著。

地上的蒲團邊上，向平卻席地而坐，長發隨風飛揚，她低垂著眉眼神色不明，唇邊的長蕭卻吹得十分嫻熟。

簾幕風微，簫聲泣訴不止。

榻上的人眼眸未睜，朱唇卻緩緩輕啟，低柔的聲音不悅的響起：“平平，你今日的簫聲，我不喜歡。”

簫聲乍然一止，向平緩緩放下手上長簫，眉眼依然低垂著。

四處的明窗前，清風吹起白紗在屋內胡亂飛舞。

她默然道：“公子，樂聲由心而發，我亦無法隨意操縱自已的心境。”

九方淮序乍然睜眼，俊美的臉卻似鬼神般可怖，他低柔的聲音帶上冷意道：

“你在怪我？”

手持長簫的女郎身形微動分毫，也一言未發。

他緩緩直起身子，漆黑的長發從肩頭滑落，神情冷冽的盯著蒲團邊，坐在地上的那人。

“已是亞元，還有何不滿？”

地上的女郎抬眼看了他一眼，復又垂下頭去，這沉默的一眼已足以看出她的回答：不滿。

九方淮序眉心微動，“你聲名狼藉，不宜太過出風頭。”

向平緩緩抬眼看來，眼里沒有一絲情緒的說道：“公子答應過，會讓我成為最受矚目的那個人。”

九方淮序站起神來，一身淡緋色長衫曳地，本是十分輕佻的裝扮，在他凌厲飛揚的五官下，卻像只吃人的妖鬼。

“.......你現下已然是最受人矚目的女郎。”

“亞元足矣，便是那姜如初將來也及不上你的風頭，古往今來，女亞元能有幾個？”

他微微側頭，聲音居高臨下，帶著不容置疑的傲然道：

“.......我九方氏從來都是凌駕眾世族之上，你既擇我為主，定然也只能做超群越輩之人。”

向平沉默著，心中卻依然只覺不夠。

她要做的，可不僅僅只是最受人矚目的女郎，而是在所有人中間，不論男女，她都要是最矚目的那一個！

九方淮序看出她的貪心，輕輕哼笑一聲，光著腳緩緩走到她的跟前，微微俯身。

玩味的打量她，“想要做人上人，你自個兒沒本事可不行，只想著本公子費心扶持你，你又能回報我什么呢？”

向平精致的眉眼定定的直視著他，身后輕紗狂舞。

她輕聲開口：“唯有已身，肝腦涂地。”