不想姜老太爺這口氣，足足吊了兩個(gè)多月，一直沒(méi)咽下去，就惦記著一件事.......
姜如初緩緩從信中抬頭，百感交集。
雖然她母親沒(méi)有說(shuō)，老太爺在等什么，但她卻似乎能猜到幾分，老太爺這口氣強(qiáng)撐了兩個(gè)多月，等的......應(yīng)該是報(bào)喜的消息。
她母親在寫(xiě)這封信的時(shí)候，說(shuō)老太爺已經(jīng)連話都說(shuō)不出，就還剩那么一口氣吊著。
但這口氣終究是要散的，信中說(shuō)：老太爺?shù)耐锥紲o散了，就撐著這么一口氣，怕就是這兩日的光景.......
姜如初眼前莫名開(kāi)始有些模糊。
這封信是三日前到的姜府，但從鳳臺(tái)縣寄信過(guò)來(lái)，即使快馬加鞭走驛站傳信，最快也需要七日，才能到達(dá)盛京。
所以這信中所說(shuō)，已經(jīng)是十日前的事。
十日前，剛好是殿試有異，她被關(guān)在偏殿審查的日子.......誰(shuí)能想到，殿試會(huì)延遲。
誰(shuí)能想到今年的殿試，偏偏會(huì)延遲？
姜如初抬起微微發(fā)紅的眼眶，對(duì)上周?chē)鸹ㄋ齻兠Ｈ坏难凵?，深吸了一口氣?/p>
吐出一句：“姜老太爺，去世了?！?/p>
周?chē)f雀無(wú)聲，桂花也呆住了。
姜如初以為自已很冷靜，但她發(fā)紅的眼眶，以及話音落地時(shí)，情不自禁顫抖的尾音，還是暴露了此刻的心情。
她不知道自已為什么心頭堵得慌。
明明，老太爺從前對(duì)她們母女也說(shuō)不上很好，要不是她科考有望，怕是到現(xiàn)在她們母女也還是族中的邊緣人。
他后來(lái)對(duì)她好，表現(xiàn)得看重她，都是因?yàn)樗莻€(gè)有出息的小輩，她有了價(jià)值.......
可是，姜如初眼前為何還是逐漸模糊。
興許是，這個(gè)偏心又勢(shì)利的老太爺，竟沒(méi)有來(lái)得及活著親眼看到她揚(yáng)眉吐氣的那一刻，她覺(jué)得不痛快，真的不痛快......
她好不容易走到今日，努力的掙到這口氣，姜氏即將出一個(gè)女進(jìn)士，還是她這個(gè)從前最不被看好的小輩，多么的痛快啊。
姜氏興盛有望，即將不同往日......
可這個(gè)為姜氏操勞一生的族長(zhǎng)，這個(gè)最希望看到姜氏興盛的人，他竟然沒(méi)有看到。
姜如初無(wú)聲沉默許久，終于喃喃道：
“你這個(gè)無(wú)情的壞老頭，只看得到對(duì)姜氏有希望的小輩，別的你都不管不問(wèn).......”
“老天都要讓你抱憾而終.......”
提到這抱憾而終四個(gè)字，她頓了頓，努力深吸一口氣，沒(méi)能藏住一聲哽咽。
“你就是個(gè)心眼偏到極點(diǎn)的大爺爺.......”
“.......沒(méi)有讓你親眼看到我真正揚(yáng)眉吐氣的那一刻，真是可惜.......”
周?chē)黄察o，所有人都神情復(fù)雜的看著，姜如初說(shuō)不上是什么神色，拿著那封信。
一動(dòng)不動(dòng)站在那里。
嘴里不停的念叨著，細(xì)數(shù)著姜老太爺從前對(duì)她們母女的各種不好。
而面上，眼淚卻一顆接著一顆落下.......
不過(guò)，姜如初卻哭早了。
這封信的確是十日前的，但姜老太爺在她看到這封的時(shí)候，還沒(méi)有去世。
此時(shí)的姜氏族中，還是一片安靜。
姜氏的老族長(zhǎng)從年初就傳出不行，姜氏上下，早就齊聚在此，連許多旁支都緊趕慢趕的到齊，要送老族長(zhǎng)最后一程。
老太爺交代好族中大小事，也早已選定好下一任的姜氏族長(zhǎng)，正是姜如成。
其他的叔伯兄弟沒(méi)有誰(shuí)敢有異議，老太爺將如成帶在身邊教導(dǎo)這么多年，他們對(duì)此早有預(yù)料，不接受也早就接受了。
但老太爺什么都交代完，卻遲遲不咽氣。
就吊著這口氣，日夜都睜著死氣沉沉的雙眼，就那么盯著帳頂，竟還撐了好幾個(gè)月！
所有人都驚訝不已，眼睜睜的看著老太爺?shù)倪@口氣足足吊了兩個(gè)月，嗟嘆不已。
卻都心知肚明，明白他在等什么。
躺在病榻上的姜老太爺，渾濁的雙目死死的盯著帳頂，要不是那還在起伏不止的胸口，簡(jiǎn)直像一具死不瞑目的尸體。
后方的姜蓮華，緊擰著眉頭，看著這揪心的一幕，寫(xiě)信給如初的時(shí)候，她還說(shuō)，老太爺最多不過(guò)這兩日光景。
誰(shuí)能想到，連參湯都喝不進(jìn)去的他，竟還能再撐過(guò)十來(lái)日，簡(jiǎn)直讓人匪夷所思。
這時(shí)，老太爺?shù)难壑樽油蝗煌赞D(zhuǎn)動(dòng)。
床前含著淚的姜如成見(jiàn)狀，頓時(shí)領(lǐng)悟。
他搖了搖頭，哽咽出聲道：“還沒(méi)有消息......許縣令那里也沒(méi)有任何消息......”
聽(tīng)到這一句話，老太爺嘴唇微微翕動(dòng)，卻早已是油盡燈枯，似乎連轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠都吃力。
老太爺是算著日子的，按照原本的殿試時(shí)間，現(xiàn)下肯定已經(jīng)放榜，他就等著放榜這一日，這才又吊了十來(lái)日。
最終，他滾動(dòng)的喉間只是發(fā)出嘶啞一聲。
姜如成含著淚，努力安撫道：“大爺爺放心，殿試早就考完了，現(xiàn)下肯定已經(jīng)放榜，喜訊已經(jīng)......在路上了.......”
說(shuō)著說(shuō)著，他撇開(kāi)目光，默默流淚。
因?yàn)榻绯尚睦锴宄窃谙拐f(shuō)，他也知道大爺爺肯定等不到了，前兩日丁縣令才告訴他們盛京殿試推遲的消息。
如初妹妹現(xiàn)下，怕是剛剛考完。
要等到喜訊送到鳳臺(tái)縣，怕是還要下一個(gè)十日后，老太爺如何再能撐過(guò)去.......
在場(chǎng)的許多人，姜常富、姜常德，包括姜蓮華在內(nèi)，眾人也都已經(jīng)知曉此事。
此時(shí)大家也都在默默垂淚，此時(shí)都忍不住無(wú)聲的擦了擦眼角，卻不敢說(shuō)出真相。
吊著一口氣何等痛苦，老太爺撐了這么久，不就等著那個(gè)消息，若是在此時(shí)說(shuō)出真相，怕是老太爺要死不瞑目。
開(kāi)口就要讓人死不瞑目啊，誰(shuí)擔(dān)得起？
姜如成強(qiáng)忍著情緒，擦了擦淚。
只能啞著嗓子說(shuō)道：“知望就在縣衙門(mén)口等著，一旦有消息，一定立馬帶回來(lái).......”
他的話音剛落，門(mén)口頓時(shí)響起姜知望的壓抑不住激動(dòng)的聲音：“......有消息了！”
“盛京有消息回來(lái)了！”
所有人紛紛驚詫回頭，便看著姜知望出現(xiàn)在門(mén)口，一臉喜意，大步流星的跨進(jìn)門(mén)來(lái)。
眾人頓時(shí)神情大喜。
姜蓮華上前兩步，高興道：“殿試考完了？放榜了？如初考上進(jìn)士了？”
姜知望帶著一個(gè)微笑，急奔而來(lái)，沒(méi)有理會(huì)眾人急切詢問(wèn)的目光，只是當(dāng)先急沖沖的奔到老太爺?shù)拇睬啊?/p>
朗聲唱道：“恭賀鳳臺(tái)縣無(wú)尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科殿試一甲第一名！”
一甲，第一名？！
滿屋子的人，皆是呼吸一滯。