姜如初霎時(shí)一怔，呆愣原地。
腦子里忽的響起前世的傳聞：宸妃艷如桃李，妖媚動(dòng)人，蠱惑陛下酣飲作樂(lè)，大興土木，在宮中興建宮室無(wú)數(shù)，更是......
難道，這些已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了嗎？
她心下百感交集，呆愣好一會(huì)兒，還是不肯相信的確認(rèn)道：“變了許多.......這個(gè)許多，到底是多少？”
周靈見(jiàn)過(guò)她珍藏那一匣子的信，知曉二人定然是有情誼的。
她張了張口，不知道要如何形容，又怕看到她傷心失望的神情，于是抓了抓后腦勺，想了想干脆道：
“這個(gè)月底就是周家的年節(jié)宴，不然你跟我一起前去？這兩年宸妃都有駕臨，到時(shí)你自已親眼看一看，就明白了.......”
今日已是十二月中旬，但離過(guò)年節(jié)還有月余。
姜如初聞言愣住，明顯有些心動(dòng)的詢問(wèn)道：“周氏的年節(jié)，我一個(gè)外人，真的能前去？”
周靈見(jiàn)她當(dāng)真心動(dòng)，心下莫名一酸，從前在書(shū)院每逢佳節(jié)時(shí)，見(jiàn)她不回家，自已每次都有旁敲側(cè)擊問(wèn)她愿不愿意跟她一起下山......
但這人性子看似溫和，實(shí)則有一種溫和的冷淡，始終與人保持著不遠(yuǎn)不近的距離，總是以“不合禮數(shù)”“不宜打擾”這樣的理由，毫不猶豫的拒絕了她。
原來(lái)她的原則，也不是不能打破的。
周靈悶悶的解釋道：“其實(shí)也不是為了過(guò)節(jié)，只是一年一度的拜年禮已成習(xí)慣，幼時(shí)都是家中的長(zhǎng)輩與小輩見(jiàn)一見(jiàn)，拜一拜.......”
真正的年節(jié)，實(shí)際上應(yīng)該是在一月中旬，但因周氏的年節(jié)繁復(fù)，既有陛下圣臨，又有各地的旁支子弟前來(lái)拜年。
而且到真正年節(jié)時(shí)候，陛下有宮中宴席，族中旁支各自也要忙著自家家宴，因此盛京周氏的年節(jié)宴，通常都是與此錯(cuò)開(kāi)，提前半個(gè)月準(zhǔn)備，年復(fù)一年，習(xí)以為常。
“后來(lái)就成周氏傳統(tǒng)，但凡與周氏有來(lái)往的家族小輩，或是周圍親朋友鄰，到年節(jié)宴的時(shí)候都會(huì)來(lái)周家拜年討彩，周家每年有專門設(shè)宴招待這些來(lái)客，不過(guò)圖個(gè)吉利。”
姜如初一聽(tīng)，方才的三分心動(dòng)，已然變成了七八分，“我與周氏從無(wú)往來(lái)，一個(gè)人也認(rèn)不得，也無(wú)礙？”
周靈無(wú)奈看她一眼，理所當(dāng)然的說(shuō)道：
“什么從無(wú)往來(lái)，你不是認(rèn)識(shí)我，還認(rèn)識(shí)我大堂兄，光是這一點(diǎn)，說(shuō)是周氏的貴客也不為過(guò)，夠你抬頭挺胸的走進(jìn)周家大門了！”
看樣子，她怕是頭一回去旁人家中拜年，周靈終于忍不住嘀咕一句：“還是頭一回見(jiàn)你如此主動(dòng)想赴宴......”
“每年來(lái)的不認(rèn)識(shí)的，什么姐姐妹妹的都能坐上一大桌，你也算與我大堂兄有同門之誼，怕是比當(dāng)中許多人都更有資格前去?！?/p>
姜如初正思忖著這件事的可行性，完全沒(méi)有聽(tīng)出周靈的帶著酸味兒的嘀咕聲，只顧聽(tīng)著她后一句的安撫。
聞言終于松了口氣，“如此，那我就舔顏前去了?！?/p>
若不是周氏的年節(jié)宴，怕是以她的身份，就算有幸入宮，想要見(jiàn)到如今已是宮妃的施若愚，也是難如登天。
為親眼看一看這位昔日好友，姜如初如今也顧不得什么冒昧了，就舔顏一次，好歹也是書(shū)院一起種過(guò)菜的情誼，只希望到時(shí)。
周長(zhǎng)濟(jì)忽的在自已家中瞧見(jiàn)她，不會(huì)冷著臉將她趕出門......
周靈正要走，聞言忍不住笑出聲，“哪至于如此，我大堂兄雖是人情味兒少了一些，但也是知禮的，何至于趕客如此無(wú)禮?！?/p>
“更何況你與他相交數(shù)年，又有同門之誼，終究不同于旁人?！?/p>
姜如初一愣，不明白周靈何出此言，不同于旁人？
二人同在陳山長(zhǎng)門下受教的這幾年，都是見(jiàn)面不識(shí)，同在一塊菜地還能一天說(shuō)不上一句話，只不過(guò)自周長(zhǎng)濟(jì)游學(xué)歸來(lái)后，待人接物的確溫和幾分，沒(méi)有像從前那般愛(ài)較勁了.......
想起鄉(xiāng)試考場(chǎng)外的一句姜師妹，姜如初緩緩笑起來(lái)。
“如今見(jiàn)到我不會(huì)視若無(wú)物，的確已不同于旁人?！?/p>
視若無(wú)物.....看樣子姜如初并不知曉，她大堂兄書(shū)房里都是她的文章字帖之類，兄長(zhǎng)在多年前就將她視為勁敵，周靈是一清二楚的。
但周靈張了張口，最終莫名選擇沉默，因?yàn)樗偢杏X(jué)自已若是替兄長(zhǎng)說(shuō)出來(lái)，大概會(huì)有不測(cè)......
最后二人商議好，到月底那一天，二人一同去周氏的年節(jié)宴。
周靈掛心兄長(zhǎng)，便匆匆而去。
最后四門學(xué)眾人，朱家酒樓一聚，但凡盛京的酒樓，哪怕不是潘樓這般名氣大的地兒，那也都是彩帛門樓，珠繡閣宇。
廊蕪掩映之下，吊窗下種著花竹，門簾帷幕之后還能有歌姬彈唱，廳堂庭院里，山珍海味的，也都是齊全地兒。
進(jìn)來(lái)正兒八經(jīng)的吃一頓，少說(shuō)也要上百兩銀子。
雖眾人起初都嬉笑著說(shuō)要讓樊師兄笑著去哭著回來(lái)，但實(shí)際都是玩笑話，大家也都是平民出身，就算如今都是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，算是出人頭地，也終究不是那等子奢靡人。
最后眾人叫了些煎魚(yú)、炒雞兔，以及現(xiàn)炒的銀杏兒、梨條之類，算計(jì)著花銷怕是不菲，大家都十分體貼的叫嚷著：
“夠了夠了，足夠體面了，再多也吃不完。”
“哪里夠了，你們這些小子，平時(shí)吃湯面都得兩三碗的家伙，今日怎的還秀氣起來(lái)......”
樊師兄還記著大家想吃羊肉鍋的事，不顧勸阻，執(zhí)意吩咐店里下人端了一個(gè)精致的湯盆子上來(lái)，滿滿一桌時(shí)令蔬果，還有新鮮的羊肉片，可以涮著吃。
知曉大家是怕他花費(fèi)，樊順還故意多點(diǎn)了許多，故作嚴(yán)肅的囑咐道：“不許剩啊，都是花了銀錢的，吃不完也是浪費(fèi)了......”
似乎因皆是背井離鄉(xiāng)，又都出身寒門，在這盛京繁華地兒，眾人惺惺相惜之情，反倒比從前，更加濃烈?guī)追帧?/p>
姜如初心下感嘆的看著這互相著想的一幕，自她來(lái)到了這盛京也半個(gè)多月了，到今日，才終于像是找到一個(gè)落腳之處。
樊師兄玩笑一句：“也別怕吃了走不脫這酒樓，就算師兄我身上的銀錢不夠，差人回家去取，也總不會(huì)吃霸王餐的，盡管放心吧?！?/p>
眾人聞言頓時(shí)笑起來(lái)，倒也真正的放開(kāi)來(lái)，一邊大吃大喝，一邊高聲暢談，暢快不已。
姜如初與樊師兄、薛素香等人，從各地的風(fēng)土人情，節(jié)物風(fēng)流，暢談到國(guó)子監(jiān)內(nèi)眾多人杰，各式正道小道消息......
“你們知道吧，長(zhǎng)公主到國(guó)子監(jiān)來(lái)，表面看著是聽(tīng)學(xué)，其實(shí)聽(tīng)說(shuō)啊，還另有他意......”