姜如初抬頭看去，便看到眼前人群中，正喜極而泣的姜母。
許知縣了然的對上她看回來的目光，和藹可親的擺擺手道：“去吧，記得晚些再過縣衙來就行。”
見縣令大人帶著隊伍往前，姜母這才終于忍不住，與身旁同樣歡喜之極的安氏快步上前。
人群目光各異的讓開，二人便毫無阻礙的快步走到近前來。
見安氏的目光落在遠處正領著大壯往姜家去的桂花身上，姜如初微笑道：“安嬸嬸，您去吧。”
安氏感激的看她一眼，忙往自家女兒那邊去了，她這才對上姜母的通紅的雙眼。
“母親......”
四年啊，聽見這久違的一聲，眼前人難免又要忍不住哽咽，但大庭廣眾之下，姜掌柜終究沒有哭出來，強忍著傷感重重的“哎”了一聲。
她眼底明明都是驕傲與自豪，說出口的話卻是埋怨：“四年都不回來看一眼.....我在家中，簡直快將脖子都望斷了。”
都知道要送人桂花回來過年節.....旁人都下山回家了，她這孤零零的在那山上，還不知有多可憐。
姜如初無奈的笑眼看她，“女兒不是每年都有給你寫信寄東西，我好著呢，老師還有山長對我都格外的關照。”
姜母上下打量她，嗔怪道：“寄一堆死物有什么用，母親想見的又不是那些，整整四年.....好歹長高些。”
姜如初還未來得及說話，旁邊艷羨的人群就忍不住調侃道：
“哎喲，姜掌柜的，魚和熊掌哪能都有喔，咱家的孩子要是四年不見就能考個解元回來，我家都要燒高香嘍！”
周圍街道上的人都是一臉羨慕，紛紛笑著應和道：
“就是就是，往往離不得家的孩子都沒有什么大出息，像您家這么有出息的，四年能回來都算是不錯了。”
“文曲星都落到您家了，您啊，就回家偷著樂吧！”
不過為人父母，往往都是沒出息的時候盼孩子有出息，有出息了，又希望不要太有出息.....
姜掌柜沒忍住飛快的抹了一把眼淚，朝周圍福了福身。
朗聲宣布道：“多謝各位鄉親抬舉，因家中高中大喜，我家北街的登糕鋪要連慶一月，所有糕點均折一半，歡迎各位蒞臨，共沾喜氣！”
人群瞬間響起一片的恭賀聲，皆是一臉喜色的抬手同她們母女道賀，“恭喜恭喜啊.......”
姜如初瞧著這一幕，竟還有些許怔愣，在她從小到大的印象里，她的母親都是清高自許，不屑與這些“泥腿子”多來往的人。
如今她當眾熱情邀客，操持著商人買賣，也絲毫不覺難堪，反而臉上比從前更顯自信從容......
姜母宣布完回過頭來，笑著拉起她的手道：“走，回去瞧瞧咱家，現在可是變化大了，怕是你自個兒回去都不敢認門。”
這樣的自信，便是從前得知她考中秀才時，母親驕傲的神色中，也是情不自禁對她這個女兒透著三分討好之意。
姜如初笑著點頭，果然自食其力，才能帶來真正的從容。
離得不遠的姜老太爺看著那母女熱鬧的一幕，笑容感慨。
沒想到有生之年還能瞧見姜氏重現榮光啊......稍一激動，他便忍不住皺眉連咳數聲，每一聲都透著明顯的虛弱無力。
這幾年來，隨著年紀越大，姜老太爺的身子骨已是行將就木，尤其今年以來，更是走路都有些艱難。
他蒼老至極的面容上，顯然已是油盡燈枯之態。
身旁的姜常德攙扶著他，滿面春風看著那邊，他扭頭對身后眾小輩催促道：“咱們也過去，咱姜氏這回可是風光......”
他的話還未說完，遠處忽的快步跑過來兩位衙役，剛一走近，其中一人面無表情的傳達道：
“許知縣有令，命姜氏話事人前去縣衙，商議解元娘子高中大喜之事，速速前去，不得有誤！”
說罷，二人神情嚴肅的靜候在不遠處，顯然一副立刻便要人前去，半分都不能緩的模樣。
姜常德臉上的笑容瞬間凝滯，看向身旁的老太爺，不解的小聲道：“不知縣老爺要商議什么，還是照舊我去跑一趟？”
商議解元娘子高中大喜......這明明是姜氏自家的事，這縣老爺與他們家有什么好商議的。
姜老太爺臉上的喜色已然緩緩收起，想起近日縣衙里面的鬧騰，心下早已隱隱有個猜想。
他蒼老的面容蒙上憂慮之色，肅然的搖了搖頭道：
“這事必得老夫親自前去，你插不上話，還是趕緊回去.....讓四房和如成那孩子別忙活了，家里的席宴都先擱下吧......”
姜常德的笑容已然徹底消失不見，聞言震驚不解的低聲道：
“難不成縣老爺還不許辦喜宴？這怎么可能，這可是解元大喜，那年霍氏不也辦了。”
姜老太爺沉臉看他一眼，無奈的深吸一口氣。
“讓你做什么就趕快去，磨蹭什么！”他重重的的跺了一下拐杖，強撐著拿出大家長的威嚴來。
姜常德立馬連連點頭，“好嘞好嘞，我這就回去知會他們！”
只是轉身時，這人依然還是一副疑惑的神情，這縣老爺，難道還不許人辦高中喜宴？這還有沒有王法了......
身后一大部分的族人都跟著他快速往家中趕去，另有幾個小輩則留下來，快速上前攙扶著老太爺。
姜老太爺沉重的呼出一口濁氣，身后兩個年輕兒郎則趕緊上前，一左一右的攙扶著他。
即使如此，他也步履艱難，只能顫顫巍巍的加緊跟上前面兩個衙役半分不緩的飛快步伐。
果不其然，剛到縣衙，堂上的許知縣就直截了當的扔下一句。
“明日的解元喜宴，縣衙里早已備好，你們姜氏就不必折騰了.......”
姜老太爺愣在原地，好一會兒，才強撐著笑容回道：“多謝縣令大人抬愛，家中小輩能有縣令大人主持喜宴，自是無上榮光。”
但再如何不敢置喙，他還是忍不住提醒一句：“只是這孩子終究是姓姜.......”
這人總不會沒有出處吧。