身旁忽的伸出一只手，眼前遞來一只胭脂色的荷包。
周靈微微咬著下唇，似在放光的眼神黏在在她的臉上，神情中帶著不明的不安之意。
“姜如初......”她第一次在喊出她的名字時，帶著如此復雜又激動的心情。
周靈小聲卻有力的說道：“這是我的，給你！”直到面前這人毫不猶豫的接過，依然如接過那碗牛乳般，她神情中的那一絲不安，這才瞬間消失不見。
她揚起笑容，仰望著眼前人鄭重道：“恭賀你，高中解元。”
姜如初聞言笑了起來，她也不厚此薄彼，從周靈給她的荷包中掏出一錠碎銀，復又遞到她的手上。
“同喜。”她帶著笑意的聲音響起。
周靈愣然接過，雖這是她的銀錢，但此時從眼前人的手中遞過來，卻又帶上不同的意味......
這位世族女郎盯著掌心的碎銀，神情居然揚起幾分歡喜之意，她吶吶道：“我這點也不夠，稍后讓我家的奴仆抬幾筐......”
周靈的話還沒說完，便怔愣的看到姜如初被如潮水般的人群簇擁著往前走去，無數道賀的人接連涌上來。
中間那人根本無法專注的只看一人，忙得不可開交。
她扭頭看回去，大堂兄那邊也正被許多道賀的讀書人裹挾簇擁著，人人臉上都是奉承討好之色......
這是周氏郎君，也是今年的亞元，依然是眾人高不可攀的存在，有無數人爭相著上前去給他道賀。
但周長濟身旁有侍從相護，再加上他即使并未生怒，神情瞧著也是有禮，但其高貴凜然的姿態，周圍兩步也是無一人敢上前。
周靈有些茫然的站在原地，正思忖著自個兒此時該做什么。
正這時，后頭的人群中忽然爆發出一陣不同的喧鬧聲……
原本姜如初被人群裹著往外走去，百姓們也都只是來沾個喜氣，讀書人也大多敬慕著不敢冒犯。
不想正要離去時，旁邊卻突然竄出來兩撥急匆匆趕來的人，莫名攔住她的去路。
其中一撥，為首那位明顯是管家模樣的人，一上來便讓奴仆斥退周圍的百姓，接著又變臉似的揚起討好的笑容。
有些著急的拱手道：“見過解元娘子，小的是城中柳舉人、柳老爺家中的管事，特來邀您去府上做客。”
姜如初眉頭微微一皺，眼前人瞧著有禮，但身子好巧不巧擋在她的正前方，似乎在刻意的擋住她的去路。
聽著也是一位舉人老爺，但她此前并未聽聞過什么柳老爺。
這管事嘴上說著邀請，眼神卻緊緊的盯著她，旁邊的奴仆也都是目光炯炯的齊齊看著她，這邀客的行徑實在怪異......
姜如初正要拒絕，后頭另一撥稍后一些趕來的人就更顯急切，領頭的是一位矮矮胖胖的男子，瞧著大約有三十來歲。
他身旁的奴仆一沖上來，便跟方才那柳府管事的那波人橫眉冷對，互相推搡著，顯然是在較勁。
那胖胖的男子神情迫不及待，腳下有些吃力卻也趕緊湊到姜如初的跟前，揚起一個讓人忍不住皺眉的笑容。
尤其是那張笑容上，從肉縫里擠出的那道目光，有些黏糊糊的黏在姜如初的臉上。
那道目光不住的在她臉上打轉，逐漸帶上滿意之色，不過這道黏糊糊的目光透過她的臉，看到的似乎卻是另外的東西。
這樣的打量，讓姜如初忍不住心下生厭。
身旁的桂花早已被那兩撥沖上來的奴仆擠到邊上去，她神色焦急的想要走過來，卻無力的被這一層層的奴仆隔開。
姜如初神情漸冷，心下已有一個猜想。
便聽眼前這表情已然十足滿意的胖人朗聲開口，神情傲然道：“在下乃是城北韋府獨子，家父是進士出身。”
“家父可是有良田上千畝，家中仆從上百人，家產若干，解元娘子可別聽這管事的胡吹什么柳老爺.....”
這肥頭大耳的男子頓哼一聲，扭頭不屑的瞥了一眼道：“那柳老爺都年近五十了，老得都快要入土了……竟還敢舔顏來解元娘子面前招搖撞騙！”
身旁的管事聞言一急，爭辯道：“什么五十，我家老爺今年不過方才四十八！還有在下可是聽聞，韋老爺分明是同進士出身……”
“進士與同進士，多一個字那可是天上地下，韋郎君你可別是糊涂了！”
這胖胖的男子立馬跳腳，臉紅脖子粗。
“別管什么進士還是同進士的，你家那老舉人一把年紀牙都快掉光了吧？能比得上本郎君年輕俊俏嗎！”
聽著眼前這兩人互不相讓，姜如初已然徹底的明白他們為何而來，心下不由冷意十足。
從前有聽聞榜下捉婿一說，不想今日當真讓她碰上。
自古以來榜下捉婿似乎已成了讀書人高中的榮耀之一，尤其是高中后被高門大戶看上的寒門子，那更是一步登天。
還曾傳出許多諸如金榜題名時，洞房花燭夜之類的佳話，讓榜下捉婿成了美談。
但此時姜如初神情卻不免透出一股厭惡之意……須知，能在二十歲之前考上的舉人那是十分少見。
大部分舉人高中時，基本上都已是年過三十，甚至還有更為年長的，到這個年紀家中早已為他們娶妻生子，很少還有無妻無子的。
不過那是高中前迎娶的糟糠之妻，自然比不得高門大戶的高貴女郎，有多少寒門子能頂住一步登天的誘惑......
榜下捉婿的佳話下，其實不知掩藏了多少妻兒的欲哭無淚。
姜如初抬眼往周圍掃了一圈，似她這般被人攔住的，竟還不止一個，不遠處正有一個有些眼熟的人。
陸安南正被一伙衣著華貴的人簇擁著，他擰著眉頭被那群人裹挾著要往另一處走，神情焦急卻是一言不發。
姜如初收回目光，一揮衣袖，眉頭緊皺十足厭惡的便要離去。
不想眼前正在較勁的兩人卻默契的忽的停止吵鬧，齊齊攔在她的身前。
“解元娘子，請借一步說話。”那管事急切的說道。
這韋郎君更是一臉著急，立馬道：“解元娘子別急著走，去在下家中瞧瞧，定然讓你滿意！”
說著，他表情一慌，那胖乎乎的肥手便往前一伸……
這一處的吵鬧引得無數人驚愕回頭，神情各異，居然有人在捉解元娘子！
周靈忽的回頭看去，便震驚的瞧見一個腸肥腦滿的丑人，居然敢將手搭在姜如初的手腕上！
她想也沒想，嗷的一聲便沖了過去。
“......把你的豬手給本女郎拿開！！！”