思考了良久之后胡老三才緩緩起身，手指在桌面上輕輕敲了兩下，發出篤篤的聲響，在寂靜的房間里格外清晰。
那聲音在空蕩的屋子里回蕩，帶著幾分沉沉的意味，一下，又一下，仿佛敲在人的心坎上，讓人心頭不由得一緊，連呼吸都放輕了些，生怕驚擾了這夜的寧靜。
胡老三站起身時，衣料發出細微的摩擦聲，在燭光搖曳的房間里顯得分外真切。他的身影在墻上投下一道長長的影子，隨著燭火的跳動輕輕晃動，那影子扭曲著，拉伸著，仿佛有了自己的生命，在墻壁上舞動，時大時小，變幻不定。
窗外的風輕輕吹動窗紙，發出沙沙的響聲，像是有什么在暗中低語，又像是夜行的動物悄悄路過，給這寂靜的夜平添了幾分神秘，讓人心生遐想，不由得望向窗外那一片漆黑的夜色。
他是商賈，大商賈。
作為一個在商場摸爬滾打多年的商人，他更加明白風險與機遇往往如影隨形，就像黑夜與白晝交替，誰也離不開誰，這是不變的規律，他早已心知肚明。
燕王和皇孫聯手開辦燕王府學宮，這對稷下學宮而言無疑是一個不小的挑戰，就像平靜的湖面被投入了一塊石頭，激起了層層漣漪，一圈圈擴散開來，攪動了原本的平靜。
原本無人能與稷下學宮抗衡，而今忽然多了個燕王府學宮，而且祭酒同樣是陛下，這局面就變得復雜起來，讓人不得不仔細思量，好好琢磨，權衡利弊。
從牌面上看，燕王府學宮即便稍弱于稷下學宮，卻也不一定差上太多，畢竟背后站著的是燕王和皇孫，實力不容小覷，需要認真對待。
燕王府學宮絕對算得上是稷下學宮的勁敵，這一點不言自明，明眼人都看得出來，心里都有數。
那么這個時候……
胡老三的眼中閃過一抹精芒，嘴角微微上揚，露出一絲若有若無的笑意，手指無意識地摩挲著衣袖上的紋路。他的目光漸漸變得堅定，瞳孔在燭光映照下顯得格外深邃，像是兩口深不見底的古井。他緩緩踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，手指輕輕搭在窗欞上，感受著木料傳來的微涼觸感，讓思緒漸漸清晰，心里漸漸明朗，有了主意。
不錯，這個時候才是真正體現我胡老三價值的時候！
倘若一切都是一帆風順，那自己的價值如何體現？就像順水行舟，誰都能做到，顯不出本事，看不出高低。
一個沒有價值的人，是最容易被拋棄的，就像穿舊了的衣服，遲早要被換掉，這是人之常情，世之常理，他見得多了。
人與人之間相處的本質其實就是價值上的互換，情緒價值，生產價值，智力，體力，這些全都是價值的一部分，缺一不可。
群策群力，通力合作，說的就是將所有人的價值綜合到一起，擰成一股強大的力量，這樣才能做成大事，成就一番事業。
每個人但凡是生存在這個世界上那就會有屬于自己的價值，或大或小，或多或少，總會有用處，總會有貢獻。
價值越大，那所處的圈層就越高，這是不變的道理，古今皆然，歷來如此。
胡老三作為大商賈，深知人性的本質，看透了世間的冷暖，明白其中的關竅，懂得里頭的門道。
雖然他手握百萬家產，已經站在了普通人可望而不可即的頂端，甚至放眼整個大明的商賈中都是有數的，算得上極少有的，少有人及，已經是頂尖的人物。
可那得分和誰比，在哪個圈層比較！山外有山，人外有人，總有更高的地方，總有更強的對手。
以中興侯為中心的稷下學宮圈層里，如今有陛下，有秦王、晉王兩位王爺、有朱允熥這一位皇孫，有藍玉這位國公爺，還有朝中年輕一輩的風云人物，中興侯、張平、方孝孺。
這圈層里的每一個人，都不是自己能夠平等以待的，他們的身份地位遠在自己之上，差距明顯，高低立判。
地位上有著天然的差距，就像隔著一條難以逾越的鴻溝，不是輕易能夠跨越的，需要付出很大努力。
胡老三明白，雖然這一次自己誤打誤撞幫稷下學宮完成建設，幫中興侯籌措到了不少銀兩，勉強融入到了中興侯的圈子里，算是邁進了門檻，有了立足之地。
可要是不能持續展現出自己的價值的話，往后只能越走越遠，逐漸離開這個圈層，最終被遺忘在角落里，再也無人問津。
胡老三自然是不甘心的，他好不容易才走到這一步，怎能輕言放棄。
這也是為什么在朱煐提出讓他入股一起做買賣的時候，胡老三二話不說就答應的原因，幾乎沒有猶豫，當即就拍板定了下來。
一來考慮到這所謂買賣背后很有可能是陛下授意，不能不重視，必須認真對待。
二來就是胡老三明白，他急需要一個紐帶，將他和以朱煐為核心的圈層綁定在一起，不能輕易松開。
不過這還遠遠不夠！還需要更多的努力，不能就此滿足。
沒想到這機會忽然就這么赤裸裸地出現了！來得正是時候，恰到好處。
至于得罪朱棣和皇孫？
這都是小事，不必過分擔憂，想太多反而誤事。
這天底下哪有盡善盡美的事？總要有所取舍，不可能什么好處都占全。
有些時候就是要做出決斷和選擇，不能猶豫不決，當斷不斷反受其亂。
要說別的，胡老三沒有，可要說在遇到大事時候的決斷力，這正是胡老三的強項！他向來果斷，從不拖沓。
在心有計較之后，胡老三當即行動起來，沒有絲毫耽擱，說做就做。
他向來雷厲風行，只要是想到的事情就會立刻去執行，從不拖泥帶水。
事實上這也是大多數成功人士的特質，想到就做，絕不拖延。
一個人要是沒有執行力，那他終將碌碌無為，一事無成。
……
暮色沉沉，朱雀大街上已經開始點起了燈火，燭火在晚風中輕輕搖曳，在地上投下斑駁的光影，明明滅滅，閃爍不定。
胡老三悄悄地出了門，身影沒入漸深的夜色中，腳步聲在青石板上回響。他的身影在燈火明滅間時隱時現，很快就消失在街角轉彎處，融入了茫茫夜色。遠處的更夫敲著梆子，聲音在夜空中回蕩，帶著幾分蒼涼的意味，一聲接一聲，提醒著夜的深沉。
出門前胡老三讓幾個下人出門傳信，約的都是平日里交情深厚的商界老友，都是信得過的人，不會走漏風聲。
出門之后向東，很快他就來到了應天府東邊的一處府宅里，位置不算偏僻，但也不顯眼，很是隱蔽。
這處府宅是空置的，不過平日里有人打掃，是胡老三名下的一處宅院，不常來住，偶爾才會使用，不為人知。
門口什么也沒有放，門面也顯得十分樸素，除了占地面積稍稍大一些之外就和普通的大宅院一般無二，毫不顯眼。
在常人看來這宅院的主人也就是個稍稍有錢的普通人，不會引起太多注意，正好掩人耳目。
胡老三輕車熟路地開門進了府，腳步聲在空曠的院子里回響，驚起了屋檐下的幾只宿鳥，撲棱著翅膀飛向夜空，在月光下劃過幾道黑影。院中的老槐樹在夜風中輕輕搖曳，枝葉發出簌簌的聲響，像是在低語，訴說著什么。
很快，隨著胡老三府上下人的傳話，不多時，一個接一個人開始來到這處宅院，悄無聲息，沒有驚動旁人。
很快，宅院里面就聚攏了七七八八的人，聚集在廳堂之中，圍坐在一起，面面相覷，互相打量著。
總共十來個。
雖然人數不多，但這十來個商賈每一個都是響當當的人物，在商界有著舉足輕重的地位，說話很有分量，都是大人物。
包括胡老三在內的話，獲得稷下學宮入學名額的十個人，全都到了，一個不少，全都準時前來。
除了這十個人之外，還有幾個胡老三的好友，他們也都是在商賈之中十分有實力的存在，不容小覷，都是精明能干之人。
其他商賈到了之后見胡老三沒有說話也都沒有說話，一言不發，保持著沉默，等待著主人發話。
大家都只是默默地喝著府中下人端上來的茶水，目光不時落在胡老三身上，似乎在揣測他今日召集眾人的用意。茶水的熱氣在燭光下裊裊升起，在眾人之間緩緩飄散。有人輕輕吹著茶盞中的熱氣，有人則是一直盯著胡老三看，眼神中帶著探究，等待著什么，氣氛有些凝重。
胡老三見人都到了差不多之后，這才輕輕放下茶盞，開口說話。茶盞與桌面相觸，發出清脆的聲響，打破了室內的寂靜。他環視了一圈在場的眾人，微微頷首，目光在每個人臉上停留片刻，像是在確認什么，觀察大家的反應。
\"諸位。\"
胡老三一開口，在座所有人的目光全都齊刷刷地落在了他的身上。室內頓時安靜下來，連燭火燃燒的噼啪聲都聽得清清楚楚。有人不自覺地將身子往前傾了傾，顯出專注的神情，生怕漏掉一個字。
\"今天把大家喊來，想必大家也都猜到一些原因了。\"
\"胡某今天也就有話直說了。\"
\"日前燕王將開燕王府學宮之事大家想必也已經聽說，燕王府學宮祭酒也是陛下，聲勢不小，胡某就是想聽聽大家都是什么想法？\"
胡老三并未直接勸說，反而將問題直接扔給了在場的眾人，目光在眾人臉上緩緩掃過，觀察著每個人的表情變化。他的手指在桌面上輕輕畫著圈，顯得從容不迫，胸有成竹，似乎早已有了打算。
眾商賈面面相覷，氣氛凝滯了一會兒之后這才有人開口，打破了沉默，說出了自己的想法。
\"老胡，我們現在都已經交錢買了稷下學宮的入學名額了，哪來的退路？這燕王府學宮如何，我們又不可能再花錢去買名額？否則豈不是得罪了中興侯？\"
\"是啊老胡，現在我覺得我們該想的應該是怎么樣讓我們稷下學宮能夠壓過燕王府學宮一頭才是，我們現在是一條船上的人了，要同舟共濟，共同進退。\"
\"......\"
在場的商賈無一不是家財百萬的大商賈，買個稷下學宮的名額都能花四五十萬兩銀子的主兒，走南闖北縱橫商界這么多年，自然不會無腦失了智，都有著自己的判斷，不會輕易被人左右。
每一個人都很清醒，明白自己的處境，知道該怎么做。
胡老三聞言一笑，輕輕捋了捋胡須，眼中流露出贊許之色。他知道這些人都是明白人，不需要太多點撥。他端起茶盞又抿了一口，感受著茶香在口中彌漫，溫熱順著喉嚨滑下，很是舒坦，心情放松了不少。
眼下的場面事實上他早有預料，并不意外，一切都在掌握之中。
他太了解大家了，或者說他太了解商賈，也就是自己所代表的這群人了，知道他們會怎么想，會怎么做。
每一個商賈最不缺的就是冒險精神和對自己決定的信心，這是他們成功的關鍵，也是他們的特質。
一個沒有冒險精神，一個對于自己的選擇左右搖擺不堅定沒信心的人，絕對不可能從底層摸爬滾打上來成為大商賈！早就被淘汰了，不可能坐在這里。
......
夜色漸濃。
府上也都點上了油燈和燭火，燭光在眾人臉上投下明明暗暗的影子，將每個人的表情都映照得格外清晰，細微的變化都看得清楚。
燈火將院子照得透亮，就連月光都因為燈火奪目的光芒而暗淡，失去了原本的光彩。
老胡在給商賈老友們分析局勢，聲音在夜色中顯得格外清晰。他的話語不緊不慢，卻字字清晰，在寂靜的夜里傳得很遠。偶爾有飛蛾撲向燭火，在燈罩上撞出細微的聲響，為這靜謐的夜平添幾分生機。
\"其實眼下的局面倒也并不復雜。\"
\"我們無非便是兩個選擇。\"
\"其一就是堅持跟隨中興侯，將稷下學宮開起來。\"
\"其二就是轉而去往燕王府學宮。\"
老胡說著看向周圍的商賈，目光在每個人臉上掃過，觀察著眾人的反應。有人低頭沉思，有人目光閃爍，還有人不住點頭。有人已經忍不住開始用手指敲擊桌面，發出輕輕的叩擊聲，顯得心事重重。
有人接著胡老三的分析開口道：\"倘若我們堅持跟隨中興侯，那眼下無疑是個機會，無論是中興侯還是秦王、晉王、涼國公、允熥皇孫都會念我們的好。\"
\"如此來看，好處不小，值得考慮，應該好好把握。\"
不過此時又有商賈皺眉說道：\"但如此一來也就得罪了燕王和允炆皇孫，這不是小事，需要慎重對待。\"
\"可我們本來就已經買了稷下學宮的入學名額，倘若此時改換門庭，一來為人所不恥，二來燕王和允炆皇孫亦不會放心我等。再就是同樣我們也會得罪中興侯、秦王、晉王、涼國公和允熥皇孫，得不償失。\"
有商賈繼續分析，語氣中帶著幾分憂慮，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。茶盞中的茶水微微晃動，映著燭光泛起粼粼波光。他的眉頭緊鎖，顯得心事重重，額頭上沁出細密的汗珠，用手帕輕輕擦拭。
這話一出，讓全場的十余個商賈都紛紛皺起眉頭，有人開始交頭接耳，低聲議論起來。室內響起一陣細碎的交談聲。有人搖頭，有人嘆氣，還有人不住地搓著手，顯得坐立不安。
而就在此時，又有一人站了出來。
\"諸位，我看大家是不是想太多了？\"
\"此事看似我們有的選，實際上我們不用選啊。\"
眾人抬頭不由看向說話的人。
此人也都是大家熟悉的人，在江南做絲綢布匹的買賣，叫陳鈺。
陳鈺小時候家境殷實出身官宦上過幾年書，后來家道中落父母郁郁而終，陳鈺帶著所剩不多的家產走南闖北，最后靠著父輩留下的一些關系和自己的能力重新讓陳家站了起來，他也賺取了百萬家財，很是不易。
\"老陳啊，你這話什么意思？\"
大家紛紛看向了陳鈺，就連胡老三也看向了陳鈺，眼中帶著詢問之色。所有人的注意力都集中到了陳鈺身上，連呼吸聲都放輕了些。有人不自覺地屏住了呼吸，等待著陳鈺的下文。
陳鈺的目光在四周掃了一圈說道：\"這不是明擺著的嗎？\"
\"無論我們是站在稷下學宮一方還是燕王府學宮一方，都會得罪人，這是免不了的，無法回避。\"
頓了頓，陳鈺繼續道：\"若是我們站在稷下學宮一方，那就等同于和中興侯站在了一起，得罪了燕王和允炆皇孫。\"
\"若是我們站在燕王府學宮，那自然也就得罪了中興侯、秦王、晉王、涼國公、允熥皇孫。\"
\"這其中就沒有兩全其美之法，必須做出選擇。\"
\"那如此，我們還有什么好選的？\"
陳鈺的話讓在場的商賈都不由得陷入了沉思，有人輕輕點頭表示認同，有人則陷入了更深的思考。室內一時間只剩下燭火搖曳的聲音，偶爾傳來茶盞輕碰的脆響。有人不自覺地用手指敲著膝蓋，發出細微的聲響，節奏凌亂。
是啊，無論是怎么選，都會得罪另一邊的人，這意味著得罪人已經是必然，無法避免。
\"眼下無非就是看得罪誰的問題。\"
\"那陳某敢問諸位，我等與燕王可有關系？\"
\"我等與允炆皇孫可有關系？\"
其余的商賈被問沉默了，有人低頭思索，有人搖頭嘆息，有人欲言又止，最終卻什么也沒說。空氣仿佛凝固了一般，連燭火都似乎靜止了。院外傳來幾聲犬吠，更顯得室內寂靜。
陳鈺繼續道：\"既然全然沒有交集，那也就是說，倘若我們要投靠燕王和允炆皇孫一同建設燕王府學宮，那就要和其他商賈站在同一起跑線上競爭，沒有優勢，難以出頭。\"
\"可若是我們繼續在秦王和中興侯這邊，至少有老胡這個紐帶，而且中興侯與我等已然熟悉，知根知底。\"
\"若是如今再轉而支持燕王和允炆皇孫，豈非舍近求遠？不明智啊。\"
陳鈺繼續說著，而周遭的商賈也全都陷入到了沉默中，只有燭火燃燒時發出的輕微噼啪聲在寂靜的夜里格外清晰。有人已經開始微微點頭，眼中露出恍然大悟的神色。
大家眼眸攢動，都在思考著陳鈺所說的這番話，細細品味，琢磨其中的深意。
越是細品，越是覺得陳鈺所言有理，句句在理。
\"陳老板所言不錯，我們的關注點其實錯了！\"
\"我們關注的不該是選哪一方，事實上此前我們就已經做出了選擇，沒有回頭路了，只能繼續往前走。\"
\"眼下我們該考慮的，應該是如何在稷下學宮站穩腳跟，鞏固我們的地位，爭取更多的利益。\"
\"我老馬此次已然獲得了一個入學名額，可家中尚還有一子，若是能借此與中興侯打好關系，來年能弄到個名額，這才是大事！關乎家族未來。\"
姓馬的商賈眼中精芒攢動，不由咂舌心中想法脫口而出，雙手不自覺地握緊了椅子扶手，身子微微前傾。他的聲音因為激動而略微提高，在夜色中顯得格外響亮。他的臉上泛起紅光，顯得很是興奮。
\"去去去，好你個老馬！有名額了還和我們搶名額，我們這些沒名額的怎么算？太貪心了。\"
\"老胡，你可得給我們向中興侯多多美言兩句啊，我們還等著名額呢。\"
胡老三聞言笑了，擺了擺手，示意大家稍安勿躁。他的笑聲在夜色中回蕩，打破了先前的凝重氣氛。
\"哈哈哈哈，好說，好說。\"
商賈之間的談話一點既透，大家在明白了自己的處境之后，紛紛也做出了表示，有人已經開始在心里盤算著該如何行動，有人則在琢磨著該如何與胡老三拉近關系。室內氣氛漸漸活躍起來，之前的凝重一掃而空。有人已經開始露出笑容，有人則開始竊竊私語。
至于如何去做，就各有各的心思，各有各的計較了。
胡老三見此番聚會的目的基本已經達到，不由松了口氣，端起茶盞輕抿一口，感受著茶水的溫熱順著喉嚨滑下，茶香在空氣中淡淡彌漫。他的眉宇間閃過一絲滿意，嘴角不自覺地向上彎了彎。他輕輕舒了口氣，感覺肩上的擔子輕了不少。
他抬頭看向天空。
天空已經完全黑了。
皎潔的月光被烏云遮蔽了一半，不過另一半的月光依舊照亮了大半的夜空，朦朦朧朧，別有一番韻味。
今夜沒有太多的繁星，所謂月明星稀大抵如此，別有一番景致。
......
事實上胡老三心中早就已經有了決定和選擇，不容更改。
之所以喊這些商賈前來，他也是有著自己的心思，不是無的放矢。
相較于這些商賈而言，胡老三作為第一個吃螃蟹的人，第一個在當初聽到稷下學宮的消息之后孤身前往拜見中興侯，和朱煐第一個建立良好關系的商賈，他不可能做出除稷下學宮之外的其他選擇，沒有退路。
此番晚宴胡老三主要是為了穩住周圍的這些大商賈，統一大家的思想，避免有人三心二意。
他很清楚，雖然自己是第一個吃螃蟹的人，可想要在朱樉、朱棡、朱煐、藍玉包括老朱在內的這些頂級圈子里留下來，或者說得到大家的認可，靠自己的一人之力是全然不夠的，需要借助大家的力量。
自己需要展現出足夠的價值，展露出足夠的能力才行！這樣才能站穩腳跟。
而整合這些商賈，就是一張很好的牌，可以打出去，發揮關鍵作用。