滿朝文武的目光，如沉重的枷鎖，盡數壓向御座上的魏宸。
空氣凝滯，只聞燭火輕微的噼啪聲。
承安侯眼見勢頭不對，咬牙強撐起身，試圖為君王辯駁：
“陛……”
話音未落，一道黑影挾著凄厲破空之聲，狠狠抽在他的脊梁上！
“啪——！”
皮開肉綻的脆響炸開在死寂的大殿中。
承安侯一聲慘嚎，撲倒在地。
單簡手中不知何時多了一柄烏黑泛著冷光的軟鞭，他看也未看地上抽搐的臣子，手腕一抖，第二鞭、第三鞭已接連落下，每一記都精準狠戾，抽得錦袍碎裂，血珠飛濺。
“賣主求榮，構陷忠良，亂我朝綱——承安侯，你這身官袍，早該用血洗凈！”
承安侯的哀嚎從尖銳到嘶啞，最終只剩斷續的呻吟。
滿殿死寂，無人敢動，無人敢言。
那鞭子抽在承安侯身上，卻像抽在每一個人的心尖。
所有人的余光，都瞥向御座上那抹明黃——除非天子開口。
“夠了！！！”
魏宸終于暴起，雙目赤紅，一拳砸在龍椅扶手上。
他渾身緊繃如拉滿的弓，帝王的威壓混雜著暴怒傾瀉而出，殿中溫度驟降。
“并肩王！你這是要當著朕的面，行兇殺人嗎？！”
一字一句，皆是從齒縫中擠出。
單簡緩緩收鞭。
烏黑的鞭梢猶在滴血，他抬起頭，迎上魏宸滔天的怒焰，臉上卻沒有半分波瀾，唯有眼底深處，翻涌著比對方更沉、更冷的寒意。
“陛下言重了。”
他開口，聲音不高，卻清晰地蓋過了帝王余怒的震顫：
“本王乃先帝時期朝野親封’一字并肩王’。”
他頓了頓，目光如冰刃掃過滿朝戰栗的臣公，最后定格在魏宸臉上。
“此’并肩’二字，肩比先皇，權同君父。
若朝有奸佞，國有倒懸，本王定要肅清朝野，撥亂——反正。’”
“撥亂反正”四字，被他咬得極重，聲聲砸在每個人耳膜上，更狠狠鑿在魏宸驟然失色的臉上。
這已不是暗示，是幾乎撕破臉的宣告！
魏宸臉上血色盡褪，取而代之的是一種被徹底冒犯的狂怒與羞憤，他指著單簡，指尖都在顫抖：
“單簡！你……你放肆至極！”
單簡聞言，竟輕輕扯動了一下嘴角。
那不是笑，而是一種浸透沙場血火、看透權力虛妄的譏誚與漠然。
他微微偏頭，語氣甚至帶著一絲奇異的平靜：
““陛下，臣這一生，放肆慣了。”
他向前踏出半步，靴底輕輕碾過地上未干的血跡。
“也不差，再多這一回。”
說完，他竟然直接看向胡國使者：
“把你們與陛下簽訂的文書條約一條一條的給本王寫下來！”
什么？寫下？
“并肩王，這可是兩國國主之間的盟約，怎可公布于眾？再者，之前貴國國主不是已經上報過了嗎？”
“寫，還是不寫？”
單簡的那眼神仿佛要吃人。
他手中的皮鞭更是高高洋氣。
那胡國使者嚇的顫抖不已，嘴唇哆嗦：
“你……你……我可是使臣，使臣！”
“看來，爾等是忘了本王的名諱了。
那我這個活閻王就來讓你們見識見識好了。
使臣，正好也順帶帶話回胡國。
我魏國，不怕迎戰！”
咯噔。
打?
他們不想打。
他們只想從魏國身上撕下一塊肥肉。
他們從頭到尾要的就是兵不見血刃的拿到烏蠻國。
若是要打的話，那……
“大殿之上，哪里來的紙筆！”
哼，就這？
單簡直接扯開他的衣衫，撕下里面內襯白袍，而后幾乎將他拖拽到承安侯身邊。
順手拿過一旁割肉的小刀捅向承安侯：
“你的手就是筆，他的血就是墨。
若是還不夠……你的同伴……”
“我寫，我寫……”
胡國使者被嚇得不行。
這活閻王的名聲他當然聽過。
即便他們這些擅戰的草原民族，也知道單簡這位一字并肩王，當年的鎮國將軍在戰場上是有多勇猛，對待敵人是有多無情。
他可不敢去賭。
保命比什么都重要。
“單簡，你放肆，放肆，不許寫，朕命令你，不許寫！”
魏宸還在叫囂。
這時候的他再無一點帝王氣度。
看到此，蘇禾再補一刀：
“陛下，事無不可對人言。
更何況，兩國邦交本就不該遮遮掩掩。
而且，本宮相信我國的大臣也很想看看，到底使者口中的條約，和您之前報備給朝廷的條約到底有何出入，對嗎？”
對。
這才是關鍵。
當時魏宸提及的條約和如今胡國使者口中所言似乎大相徑庭。
朱老也立刻出身：
“陛下，臣也很想知道，到底這條約是否與之之前您所言有出入。”
“臣附議！”
“臣附議！”
魏宸急的像熱鍋上的螞蟻。
可架不住單簡親自出手。
洋洋灑灑一大張，白布上布滿了血跡。
字字誅心。
看的人心頭發顫。
“這一條，竟然是向胡國每年撥銀一千萬兩？”
“還有這一條，每年還要送一百名魏國美人去胡國？”
“還有這，糧種，鐵礦，兵器，茶葉，鹽等這些竟然都要送往胡國。”
“這到底是誰歸順誰？
就這條約不知道的還以為是我大魏國歸屬胡國。”
“喪權辱國，滑天下之大稽。
一國之君怎么能簽下這等沒臉沒皮的東西。”
“是啊，這莫不是假的？”
“假？看看陛下的臉色！”
咯噔。
所有人看向魏宸。
可魏宸這會兒滿臉冷汗。
蘇禾也沒想到，魏宸會用這等愚蠢的方式來奪的皇位。
這樣的事兒盡然也會隱瞞。
當初光是想到好名頭了。
卻不知道，好名頭下，竟是這樣一張爛棉絮！
大勢已去。
魏宸最初那暴怒的掙扎，如同被戳破的皮囊，迅速干癟下去。
他踉蹌后退，脊背重重撞上龍椅冰涼的黃金靠背。
那刺骨的寒意透衣而入，反而奇異地鎮住了他四散的魂魄。
他緩緩坐直，抹去額角冷汗，臉上竟浮起一種破罐破摔的、扭曲的鎮定。
“夠了！”他猛地一拍扶手，嘶聲力竭，目光卻淬毒般釘向蘇禾，“朕乃天子！金口玉言，既已用印，此約便成鐵律！胡國…胡國又如何？我大魏兵精糧足，何懼之有？！”
他越說越快，仿佛要在這自欺的言語中找回帝王威嚴，最后幾乎是指著蘇禾鼻尖，厲聲道：
“和親既定，護國公主蘇禾，便是首當其沖！朕現在便下旨，命你即日——”
“陛下，且慢。”
單簡的聲音不高，卻似寒鐵墜地，瞬間截斷了所有嘈雜。
他自懷中取出一卷明黃，緩緩展開，那帛色老舊，卻帶著不容置疑的沉重。
“先帝遺詔在此——”
“奉天承運，皇帝詔曰：……待朕之皇女昭和歸國，若其情愿，許嫁于鎮國將軍單簡為妻……”
遺詔的內容如驚雷滾過殿宇。眾臣怔愣片刻，紛紛跪伏在地。
單簡收起詔書，一步踏前，擋在了蘇禾與御座之間。他身形挺拔如松，目光如電，直視魏宸，一字一句，清晰無比地宣告：
“陛下，聽清了。”
“蘇禾，是末將未過門的妻。”
“她此生，不會再和親任何人。”