吳縣令重新端起碗筷，扒拉一口飯，鼓動腮幫咀嚼，發現自己說話沒響應，抬起頭。
“發什么愣？！”
他在外奔了一日，回了宅子才吃上一口熱乎飯，見自己兒子一副心不在焉的模樣，氣就不打一處來。
“我適才說的你聽見沒有，戴家長女碰不得，你就別想了。”
吳勝提起笑：“知道，知道。”
吳縣令的心落下一半，想起一事，又道：“這些時你千萬收斂些，別像之前那樣鬧出人命。”
他這兒子行事荒唐，管不住，只能在后面給他收拾爛攤子。
吳勝無所謂地“嗯”了一聲，不愿再聽他父親嘮叨，遂轉開話頭，閑說了幾句，起身離開了。
……
從行館角門進入，往里走，經過不知幾道門洞，再轉過回廊，最后行到一個避人的院子。
院外侍立軍衛，突然一道凄慘的號叫兀地響起，劃破安靜的夜空，驚得倦鳥四起。
院中屋扇敞開，半點不遮掩，屋里亮著燈火，有個東西在晃動，像蝙蝠，定目去看，原來是一個人。
“哪里來的王八羔子敢綁你爺爺，出來！你怕是不知爺爺我在平谷是什么身份，衙門內常走動，就連小衙內見了我也得恭恭敬敬叫一聲哥。”
“還不把我給放了……”
“來人……來人……”
瘦猴兒不知叫喊了幾時，正待再號一聲，聲音突然止住。
不知何時門口立了一人，背著光，看不清面目，這人什么時候來的？竟是一點聲響也沒有。
在他驚異的目光中，那人走了進來，立于明明滅滅的光下。
一個修長身，三十來歲的男人，是個看起來沒什么脾氣的“好人”。
“你……你是什么人？還不把我給放了。”血往頭沖，漲得臉紅脖粗，瘦猴兒吃力地說著。
說完，就見那人從腰間蹀躞取出一把匕首，往他走來。
“你做什么……”
瘦猴兒話剛出口，脖頸上一涼，接著一刺痛。
“我問你什么，你答什么，說慢了……這血可止不住。”長安將匕刃上的血在瘦猴身上拭凈。
那瘦猴兒本就是個貪生怕死之徒，剛才的叫喊不過是虛張聲勢。
“好漢饒命，問，問，你快問。”瘦猴兒催促，生怕問慢了自己小命不保。
長安開口道：“適才你說常在衙門走動，你認識吳勝？”
“是，小人同衙內不僅認識，還常一起吃酒。”
“吳勝欲納戴家次女，怎的轉眼又變成了戴家長女？”
瘦猴兒眨了眨被血糊的眼，說道：“這個……這……自然是有人不愿戴家云娘給吳勝為妾，正巧戴家長女歸來，便讓長女替了這份差，姐姐替妹妹。”
“誰？”
“孫氏，戴萬昌的妾室，原是戴家主母的貼身侍婢，后來爬了主家的床，抬起來給了個姨娘的身份，也是戴云的生母。”
不必長安再發問，瘦猴兒一股腦把孫氏如何收買他，讓他在那日帶吳勝去城外的功德寺，又如何從旁牽引吳勝遇見戴家長女一事，一五一十道了出來。
“吳勝好漁色，他有處郊宅，專供他胡為。”
長安聲音沉了沉：“那宅子在哪兒？”
“這個不知，真不知道，這種事……他哪里會說，他這人表面看著張狂不知世事，卻是極有心思一人，且性情蠻霸，喝酒后咱一起的盡遠著，不敢招惹。”
瘦猴兒這人終日在平谷閑游浪蕩，專管幫閑抹嘴之事，收人些銀兩過活，此類人最有眼力，看出有人要收拾吳勝，于是又補說了一句。
“他手里鬧過好幾條人命。”
長安將問出的結果報知于陸銘章。
“戴小娘子多半被吳勝關在郊宅里。”
陸銘章面上沒有什么過多的情緒，但長安知道，吳家不會好過。
……
戴纓不知自己身在何處，聽不到一點外界的聲音，沒有人聲吵鬧，亦沒有車馬轆轆，不像在鬧市。
天黑下來，靜得可怕。
夜已深，不知到了幾更天，連梆子聲也沒有，可以肯定她不在城中，要么在城外，要么在城郊。
她和衣歪于榻上，睜著雙目，不敢放松警惕，窗外不時傳來嘰咕嘰咕的蛙聲，還有野蟲低鳴。
腦子里不時蕩起吳勝的話。
他說陸銘章派人尋她，也就是說，他不是因為公事來平谷，而是特意來平谷帶她回京都？
也不知他能不能找到這里，如果尋不到，應該不會久留，不知不覺中，眼皮黏滯，變得沉重，終于撐不住睡了過去。
待她再次睜眼時，天已大亮，仍是昨夜躺下的姿勢，不曾變過，因睡得太僵，致使半邊手臂發麻。
門扇被敲響，敲了三聲，房門從外打開，一個老嫗端著托盤進來，將托盤里的飯菜擱放到桌面，一聲不言語地退下。
昨兒她試圖從這老嫗嘴里套話，發現此人是個啞巴。
房門再次閉上，她走到桌邊看了一眼，吞咽了一下，揉了揉自己的肚，終是忍住，重新坐回凳上。
及至老嫗來收碗盤時，飯菜絲毫沒動。
老嫗比畫，讓她吃，戴纓搖頭，擔心飯里下藥，不敢食用，情愿餓著。
那小衙內是個目無律法之人，不按常理，如今她只能延捱一時是一時。
封閉的窗紗映上昏朦朦的橙色，又到了傍晚，屋里屋外仍是安靜一片。
救人的場景沒有發生，她耳中甚至出現幻聽，總覺得門外的過道響起紛雜的腳步聲。
那些腳步聲奔著她來，破開門，救她離開，然而沒有，什么也沒有，寂靜得可怕。
終于……靜中再次響起走動聲，戴纓緩了緩才識出，這一次不是幻聽，而是真有人在靠近。
于是站起身，全身繃緊，緊緊地盯著房門。
門開了，進來的人是吳勝，隨著他的進入，房里的空氣摻進酒息。
吳勝雙頰酡紅，眼中帶著癡笑，一步一步朝戴纓走去。
戴纓見形勢不對，抄起手邊的物件往他身上砸去，吳勝側身一避，不傷分毫。
“小衙內不是說納我為妾么，就算為妾，少說也得備頂轎子抬人，今兒這么個樣子又是什么意思。”
吳勝腳下一頓，笑了一聲：“不打緊，咱們先快活，之后再補上，別說拿轎子抬人，就是以正頭娘子的禮數迎你過門也使得。”
戴纓見他越靠越近，自己已退到墻面，再無路可退，心下不甘，真就這么認了？
當吳勝的胳膊伸來時，一口狠咬了下去。
吳勝沒有防備，疼得一聲叫，反手一耳刮，打到戴纓面上，將她掀翻在地。
一個男人的全力一掌，戴纓哪里承得住，當下耳中嗡鳴，眼前發花，景物一轉，人被扛了起來，丟到榻上。
吳勝的身影往她壓來。
“滾開！滾開！”
吳勝嘴邊露出惡笑，開始松腰帶，然而下一刻，“吱呀——”一聲，房門緩緩開了。
吳勝手上一頓，回身去看，就見門口立著一人，這人他有印象，陸銘章的親隨。
他怎么進來的？院子里那么些護院，門外皆是他的人手，這人居然毫無聲息地出現。
然而不及他多想，長安側過身，身后走出一人，一身晴藍色直裰，緩步走了進來，不是陸銘章卻又是誰。
陸銘章掃了一眼帳下的凌亂，面無表情地走到桌邊坐下。
吳勝心道不好，一把將戴纓從床上拉起，抽出一把匕首，抵住她的頸脖：“陸相找她？竟找到了這里。”
陸銘章在戴纓面上晃了一眼，發絲亂著，嘴角腫了，啟口道：“你這趟家歸的……太曲折，不如不回。”
吳勝見陸銘章絲毫不將他放在眼里，把刀口抵得更緊：“陸大人，我若活不了，她也不能活，你難道想眼睜睜看她死？”
陸銘章這才將目光落到吳勝身上，聲調平平：“不殺你，把她放了。”
“這話我可不信，您那親隨的身手不一般，只怕我前腳將人放了，后腳腦袋落地。”
陸銘章再次開口：“既然你知道他不一般，更應該清楚，就算你不放她，也一樣出不了這個門，不如將她放開，我留你一條命。”
吳勝看向長安，有一瞬間的遲疑，此人氣息深厚，竟然能將門外的護院毫無察覺地放倒。
“不若這樣，陸大人放我出這屋子，只要出了這屋，我便放她，如何？”
陸銘章站起身，往前走了一步，這漫不經心的一個動作，卻叫吳勝一激靈，手上的力道下意識加重，一聲悶哼從戴纓喉間溢出。
陸銘章見了，止住腳步，開口道：“好，許你出屋。”
吳勝有些得意，只要讓他出這屋子，他們休想拿住他。
他可不信陸銘章的話，什么留他一命，整個大衍朝誰人不知這位樞相，專權、生殺予奪。
戴纓不好酒，平時鮮少沾那東西，這會兒被吳勝呼出的酒息熏得難受，蹙著眉，被他帶著往門外退，不知是不是喝酒的原因，吳勝腳下虛浮，她跟著有些立不穩，步子碎亂。
一個沒注意，踩到一個軟軟的東西，當下反應過來，這是踩到了吳勝的腳，就在吳勝身子晃動的一剎那，從他懷里掙脫，往她認為安全的地方奔去……