別進去。”
陸向東攥住姜芷的手腕，肌肉繃緊，滿是警惕。
“情況不對。”
整個村莊靜得讓人后頸都泛起了一層涼意。
“沒事，把這個戴上。”
姜芷掙開他的手，從挎包里拿出兩只干凈的口罩，遞給他一只，自己戴上。
“我先進去看看，你在這等我。”
“那不行，我陪你。”
陸向東接過口罩戴上，沒有半分猶豫。
兩人一前一后，踏入了杏花村。
村路是青石板鋪就的，陰雨連綿，石板縫里長滿了濕滑的苔蘚。
兩邊的房門緊閉，木門斑駁，有些門楣上還用朱砂畫著扭曲難辨的符咒，在陰沉的天色下透著一股詭異的紅。
越往里走，那股混雜著草藥腐爛和死水腥臭的氣味就越是刺鼻。
“咳……咳咳……”
突然，旁邊一間低矮的土坯房里，傳出一陣撕心裂肺的咳嗽。
兩人對視一眼，腳步一轉，朝那間屋子走去。
門虛掩著，陸向東伸手輕輕一推。
“吱呀——”
一股濃重的霉味和藥味，混合病氣，撲面而來。
屋里暗得幾乎看不見東西。
借著門口透進的些許天光，他們看到屋子正中的木板床上，蜷著一個面如死灰的老人。
他身上蓋著一床看不出顏色的破棉絮，整個人劇烈顫抖。
一個瘦小的男孩跪在床邊，手里端著一只豁了口的破碗，正費力地往老人嘴里灌著黑漆漆的湯藥。
“爺爺，喝藥……喝了藥就好了……”
男孩帶著哭腔。
門口的動靜驚動了他。
男孩猛地回頭，一雙大眼睛里滿是驚恐和戒備。
“你們……你們是誰？”
“別怕。”
姜芷放緩了腳步，聲音也盡量放柔，“我們路過，車子壞了，想來村里找個地方避雨。”
她的視線落在床上的老人身上，只一眼，瞳孔就微微收縮。
老人雙目緊閉，嘴唇是缺氧的青紫色，額頭燒得一片不正常的潮紅，每次呼吸都帶著沉重雜音。
最重要的是，他裸露在外的脖頸和手腕上，布滿了暗紅色的疹子。
高燒，劇咳，皮疹，呼吸衰竭……
再聞著空氣中那股特殊的敗醬草和尸腐的腥氣，一連串癥狀在她腦中迅速組合。
這不是普通的風寒。
是瘟疫！
一種以肺系癥狀為主，發病極快的烈性時疫！
這種病經唾沫傳播。
她后退半步，壓低聲音將自己的診斷告訴了陸向東。
陸向東心頭一凜，下意識地將口罩又往上拉了拉。
姜芷這才重新邁步，不急不緩地走到床邊。
她兩根手指搭上了老人的寸口脈。
脈象細數、急促，浮在皮表，卻又在指下散亂無根。
熱毒攻心，正氣將脫。
“病了幾天了？”
姜芷抬頭問那男孩。
男孩被她身上那股清冷的氣場嚇到，下意識地小聲回答：“五……五天了。村里好多人都病了，趙爺爺……李二叔……都，都沒了……”
說到最后兩個字，他再也忍不住，哽咽起來。
陸向東的心，也跟著沉到了谷底。
“給他喝的什么？”姜芷指了指那碗黑湯。
“是……是村長爺爺給的‘避瘟湯’，村長說喝了就能好……”
姜芷端起碗，送到鼻下輕嗅。
幾味清熱的草藥，金銀花、板藍根……對付尋常風熱尚可，用來抵御這種烈性疫病，無異于杯水車薪。
“別喝了。”
她把碗放到一旁。
隨即，她從帆布挎包里拿出銀針包和一小瓶醫用酒精。
“你要干什么？”
男孩驚恐地看著她手里的銀針。
“救他。”
姜芷吐出兩個字，用酒精棉球擦過一根細長的銀針，目光已經鎖定在老人胸前的穴位上。
“住手！”
一聲厲喝在門口炸響。
一個拄著拐杖，須發皆白的老頭，帶著幾個手持鋤頭、柴刀的壯年村民，將門口堵得嚴嚴實實。
他一雙老眼死死盯著屋里的兩個陌生人，厲聲質問：“你們是什么人！誰讓你們進來的！”
“村長爺爺！”
男孩連忙撲過去，“他們……他們要用針扎我爺爺！”
村長一聽，更是怒火中燒。
他用拐杖重重一頓地，指著姜芷：“哪里來的野郎中！好大的膽子！我告訴你們，杏花村不歡迎外人，趕緊給我出去！”
“村長，我們沒有惡意。”
陸向東上前一步，高大的身形將姜芷護在身后，聲音沉穩。
“我是軍人，因為山體滑坡被困。這位是醫生，看老人家病重，才想施以援手。”
“軍人？醫生？”村長狐疑地上下打量他們，“誰知道真假！這個時候，誰敢往我們這死人堆里鉆？我看你們分明是想發瘟疫財的惡人！”
“你都說了這里是死人堆，有什么財值得我來發？”
姜芷從陸向東身后走出，目光清凌凌地迎上村長的視線。
“你那個‘避瘟湯’，沒用。再拖下去，他活不過三個小時。”
“你……你胡說八道！”
村長被她一句話戳到了肺管子，氣得拐杖都在抖，“我的方子是祖上傳下來的！你個黃毛丫頭懂個屁！”
“祖傳的方子，治祖傳的病。”
姜芷語氣平淡，“可這場瘟疫，是新的。你用舊方子治新病，不是在救人，是在殺人。”
她指著床上氣若游絲的老人。
“他高燒不退，是熱毒入里。咳嗽不止，是肺氣閉塞。身上起疹，是毒氣攻心。病已經入了血脈，到了膏肓。”
“你方子里的金銀花、板藍根，只能清解皮毛熱，根本透不進臟腑。藥力進不去，只會把毒死死悶在體內，讓他死得更快。”
姜芷頓了頓，視線掃過村長和身后一張張驚疑不定的臉。
“如果你的藥真有用，為什么村里還有人死？”
這最后一句話，砸在了所有人的心上！
喧鬧的門口瞬間安靜下來。
村長的臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
就在這時，床上的老人猛地一陣劇烈抽搐，一股暗紅發黑的血沫，從他嘴角汩汩涌出。
“爺爺！”
男孩凄厲尖叫。
“咳血了！和李二叔死的時候一樣！”
一個村民驚恐地喊道。
“這是閻王爺在催命了！”
村長的臉，徹底沒了血色，雙腿都在發軟。
“安靜！”
姜芷一聲清喝，再次沖到床邊。
她看也不看，左手捏住老人下頜讓他張嘴，右手并指，在那碗黑漆漆的藥湯里蘸了一下，點在老人喉下“天突穴”！
老人劇烈的咳嗽猛地一滯。
緊接著，姜芷右手翻轉，一根銀針，刺入老人胸口正中的“膻中穴”。
說來也奇，隨著那根銀針刺入，老人原本劇烈起伏的胸膛，竟然肉眼可見地平穩了下來。
那股從嘴角涌出的黑血，也奇跡般地止住了！
屋子里，只剩下老人微弱卻變得平穩的呼吸聲。
門口的村民們全都看傻了，一個個張大了嘴。
“你....”
村長老眼里，更是爆發出精光，聲音顫抖。
“你...你是怎么做到的？”
姜芷直起腰，拔出銀針，看著他：“剛說了，我是醫生。”
“你們杏花村如果不想滅絕，就帶我再去看看其他病人。”
“你真的能治好疫病？”一個村民壯著膽子緊張地問。
姜芷正色：“要治病，先確診。我要知道，這病從何而起，如今到了哪一步。”
村民們面面相覷，最后都看向了村長。
村長身后的幾個漢子開始小聲議論。
“村長，要不……就讓她試試？再這樣下去，咱們村真要死絕了！”
“可是……她要是個騙子咋辦？”
“騙什么呀？咱們村現在窮得叮當響，還有什么好騙的？人都快沒了！”
村長狠狠一跺拐杖，對姜芷說道：“好！我帶你去看！但是我們村里遭了災，就算你治好了病，我們也拿不出錢來給你！”
姜芷只是淡淡地看了他一眼，沒有多說什么。
這個時代，活下去，比什么都重要。
她來這里，本就不是為了錢。