蕭銘深深吸了一口，濃郁的煙霧在肺里轉了一圈，才緩緩吐出。
似乎借此驅散了些許心中的郁結和方才的驚懼。
他掀了掀眼皮，眼神在煙霧后顯得有些晦暗不明。
“告訴你們也無妨。”
蕭銘的聲音帶著一絲沙啞和不易察覺的忌憚。
“我也是多年前，在一次極其偶然的機會下，從一位早已退隱的皇室老人口中聽到過一些零碎秘聞。
據說…當今獸皇陛下，在二公主喬漫之前，其實還有一位長女，是名正言順的大公主。
而那位大公主的名諱…似乎就叫做喬安。”
“大公主？！”
那手下聞言，頓時瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚和不可思議。
“這…屬下從未聽說過皇室還有一位大公主！
官方記載和民間傳聞中，二公主殿下就是陛下的長女啊！
之所以排行為二公主那是因為上頭不是有一個病逝的大王子嗎！？”
“你沒聽說過很正常。”
蕭銘冷笑一聲，彈了彈煙灰。
“因為那位大公主的存在，早就被皇室視為最大的恥辱，動用一切力量從歷史中徹底抹去了。
據說，那位大公主在未成年之前，天賦卓絕。
光芒萬丈，被譽為皇室百年不遇的天才，甚至一度被內定為皇儲的有力競爭者。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲難以言喻的感慨和諷刺。
“可惜啊…天意弄人。就在她成年覺醒儀式上，不知發生了什么驚天變故。
她一身念力盡廢，引以為傲的血脈之力也枯竭殆盡。
沒有覺醒成功。
從一個天之驕女，瞬間變成了一個連普通人都不如的、徹頭徹尾的廢物。”
手下聽得目瞪口呆，這等皇室秘辛，簡直如同話本故事般曲折離奇。
蕭銘繼續道。
“這還不算完。成為廢物之后，那位大公主據說心性大變，變得暴戾乖張，在皇室中屢屢犯下大錯。
甚至傳言她試圖毒害當時尚且年幼的二公主喬漫。
最終，獸皇陛下震怒，親自下旨，以‘德行有虧，天賦盡失，危害皇室’為由，將其廢黜血脈，剝奪封號。
并永久驅逐出王城，貶黜到了帝國最偏遠、最荒涼的下等城池。
這么多年過去了，音訊全無，想必…早就悄無聲息地死在哪個角落了吧。”
他吐出一口煙圈，總結道。
“所以，方才二公主殿下聽到‘喬安’這個名字，反應才會那么大。
想必是勾起了她對這位早已被遺忘的、命運悲慘的皇姐的記憶。”
說到這里，蕭銘的眼神微微閃爍，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“不過…看殿下后來的反應，顯然是確認了此喬安非彼喬安。
只是…我們這位二公主殿下，心思深沉，疑心病極重。
只怕她心中，還藏著不少不為人知的秘密呢…”
他意味深長地沒有把話說完，但手下已然明白。
皇室內部的爭斗，尤其是涉及儲位之爭，其中的黑暗與血腥，遠非他們這些外人所能想象。
那位隕落的大公主，其悲劇背后，是否真的有那么多“據說”和“傳言”，恐怕只有當事人自己才清楚了。
蕭銘搖了搖頭，將這些關于皇室的紛雜思緒甩開。
這些秘辛聽聽也就罷了，不是他現階段應該深究的。
他如今好不容易才掌控整個蕭家，將權力牢牢握在手中，正處在將蕭家推向更高峰的關鍵時期，絕對不能出任何岔子。
無論是二公主喬漫，還是那個突然冒出來的天才喬安，都只是他棋盤上需要謹慎應對的棋子而已。
他放下手中的雪茄，目光重新變得冰冷而銳利，冷冷地瞥了一眼身旁的心腹，沉聲吩咐道。
“行了，皇室的事情少打聽。
你現在立刻去辦一件事—
派人以蕭家的名義，備上厚禮，去丹藥閣投遞拜帖。
記住，態度一定要恭敬謙卑，先探探那丹藥閣背后之人的口風和性情，看看是否有合作或者求見的可能。”
“是！主上！屬下明白！”
那手下立刻收斂心神，恭敬領命。他深知丹藥閣對蕭家未來發展的重要性。
不敢有絲毫怠慢，急匆匆地轉身離去，安排相關事宜去了。
與此同時，星河大道，丹藥閣門前。
喬安抱著小狐貍花絮，仰頭看著眼前氣勢恢宏的建筑，清澈的眼眸中也不由得掠過一絲驚訝。
這……這分店也開得太大了吧！
只見眼前是一座融合了古典韻味與現代科技的巨大樓閣，飛檐斗拱，雕梁畫棟，卻又通體采用某種特殊的合金與能量晶體構建。
在陽光下流轉著溫潤而神秘的光澤。
巨大的牌匾上，“丹藥閣”三個鎏金大字龍飛鳳舞，隱隱散發著令人心神寧靜的藥香。
門口車水馬龍，進出之人皆是非富即貴，或者氣息強橫的異能者，彰顯著此地的不凡。
這規模和氣派，比起她在朱雀城的丹藥閣主店簡直不可同日而語。
冷清霜這商業手腕，還真是厲害。
她收回目光，壓下心中的感慨，拿出準備好的帽檐，又分別給身后幾位一人一個。
戴上后，抬步便朝著大門走去。
剛一進門，一股更加濃郁純凈的藥香便撲面而來，讓人精神為之一振。
內部空間極其開闊，裝飾典雅奢華，卻又不會顯得庸俗。
穿著統一制式、繡著丹藥閣云紋標志服飾的侍者穿梭其間，接待著來自各方的客人。
一名眼尖的侍者看到喬安進來。
“我找冷清霜。”
喬安開口，隨手撩開帽檐的薄紗，露出她的臉：
對方目光在她臉上停留了一瞬，先是愣了一下，隨即像是想起了什么。
臉上瞬間堆滿了發自內心的恭敬，快步迎上前來。
對著喬安深深一鞠躬，聲音清晰而謙卑。
“東家！您來了！清霜小姐早有吩咐，說若是您來了。
直接帶您去二樓的‘天’字號包廂休息。請您隨我來。”
“東家？”
這兩個字如同投入平靜湖面的巨石，在丹藥閣一樓大廳里引起了不小的騷動。
能來這里消費的，都不是普通人，自然知道“東家”意味著什么！
無數道或驚愕、或好奇、或探究的目光，瞬間聚焦到了這位看起來年紀輕輕的少女身上。