喬安姑娘，”
他的聲音帶著重傷初愈后的沙啞，卻異常清晰。
“對不起！”
喬安靜靜地看著他，沒有立刻回應。
她知道這聲道歉是為了什么——為了他之前的剛愎自用。
為了他那可笑的報復出氣。
見喬安不語，談序心頭更加沉重，他立刻繼續說道，語氣帶著決然。
“此次任務，所有過錯皆因我一人而起。
若非我指揮失當，判斷失誤，絕不會引來如此強敵，致使隊伍險遭覆滅，還累及諸位陷入險境。
待回到訓練營，我會主動向上級陳述一切，承擔所有責任，接受一切處罰，絕不逃避！”
他的態度誠懇，帶著軍人式的擔當。
喬安看著他，心中那點因他之前行為而產生的不快，倒也消散了幾分。
至少，這人還算有擔當，有良知，知道認錯，而非一味推諉。
在這個弱肉強食的世界，這份品質也算難得。
她淡淡開口，聲音平和：“隨你”
沒有過多的指責，也沒有虛偽的原諒，只是平靜的回復。
但這對于談序而言，已經足夠了。
他再次躬身，這才一瘸一拐離開原地。
恰在此時，喬安的腦海中，響起了那久違的、冰冷的系統提示音。
【叮咚，主線任務策反談序成功完全。
任務獎勵發放中…恭喜宿主獲得：鎖魂幡（仿）x1。】
【鎖魂幡（仿）：上古魔器鎖魂幡的仿制品，雖威力不及正品萬分之一，但仍具有吸納、禁錮、煉化魂魄之效。
對陰魂、靈體類生物具有極強克制作用。（注意：慎用，以免有傷天和，引來反噬。）】
一件仿制魔器？
喬安心中微動，意識沉入系統空間，粗略掃過那桿散發著幽幽黑氣、只有巴掌大小的古樸小幡，沒有立刻取出查看。
這東西，聽起來就邪性，而且系統還特意標注了“慎用”，顯然不是能隨便拿出來的玩意兒。
但這東西和月無咎似乎挺契合的。
以后研究研究。
她將其暫時壓下，現在不是研究這個的時候。
“好了，此地不宜久留。”
喬安拍了拍手，將眾人的注意力吸引過來。
“大家抓緊時間恢復一下，我們盡快趕路，務必在天黑前抵達預定的扎營地點。”
經歷了這樣一場驚心動魄的戰斗，所有人都身心俱疲，聞言紛紛點頭，各自坐下調息，或幫忙處理傷勢。
……
第二日，清晨。
所有成功通過考核、并順利抵達訓練營的新人，被統一召集到了營地中央的巨大廣場上。
喬安目光掃過，發現相比起昨日抵達時，廣場上的人數明顯又減少了一些。
那些空缺的位置，無聲地訴說著在抵達營地前最后一段路上，依舊充滿了未知的危險與淘汰。
能夠站在這里的，無一不是此屆新人中的佼佼者，但每個人臉上都或多或少帶著一絲疲憊與凝重。
關于昨日他們小隊遭遇邪教徒襲擊的事情，營地官方似乎并沒有大肆宣揚的意思。
只是在昨夜他們抵達后，有幾位神色嚴肅的教官私下里找喬安、談序等幾位核心當事人詳細詢問了事情的經過。并記錄在案。
而談序也履行了他的承諾，主動交代了自身所作所為的責任，此刻已被送入營地禁閉室，接受調查和處罰。
這件事，表面上似乎就這么暫時平息了下去。
然而，一波未平，一波又起。
就在眾人以為接下來將正式開始嚴苛的訓練營生涯時。
一位身著帝國軍官禮服、氣度不凡的傳令官走到了廣場前方的高臺上。
他環視下方鴉雀無聲的新人們，用洪亮而帶著官方腔調的聲音宣布。
“奉獸王陛下諭令！為嘉獎本屆訓練營英才，彰顯帝國求賢若渴之心。
特于今夜，在皇宮流光殿設宴，為所有成功入營的成員接風洗塵！望諸位準時出席，不得有誤！”
此消息一出，原本安靜的廣場上，瞬間響起了一片壓抑不住的嘩然與議論聲！
皇宮夜宴？獸王親自設宴？
這對于絕大多數出身普通，或是來自偏遠地區的年輕獸人而言，簡直是難以想象的榮耀和機遇！
這意味著他們有機會踏入帝國權力的核心地帶，有機會親眼見到那位至高無上的存在，甚至有可能借此機會一飛沖天！
興奮、激動、憧憬、緊張……種種情緒在人群中彌漫開來。
然而，站在人群中的喬安，卻微微蹙起了眉頭。
她與身旁化回烏鴉形態、停在她肩頭的月無咎對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲同樣的疑慮。
……
流光溢彩的懸浮車隊無聲地滑過帝都上空，穿過層層疊疊、充滿未來科技感的防護能量罩，朝著那座象征著帝國權力巔峰的宏偉建筑群駛去。
窗外是飛速掠過的繁華街景，高聳入云的摩天大樓，穿梭不息的飛行器，勾勒出這個帝國心臟的蓬勃生機。
喬安靜靜地靠在舒適的車椅上，目光淡然地望著窗外。
她沒想到，會這么快就回到這個名義上屬于“她”，卻又無比陌生的地方。
說實話，她內心并沒有太多異樣的情緒。
她本就不是這個世界的人，靈魂來自遙遠的異界，對這具身體曾經擁有的一切——榮耀、屈辱、親情、背叛——都缺乏切身的共鳴。
這里的一切對她而言，更像是一場需要沉浸式體驗的角色扮演游戲。
而皇室公主的身份，不過是游戲初始一個不太討喜的設定罷了。
然而，就在懸浮車越過某道無形的界限，那座金碧輝煌、守衛森嚴的皇宮建筑群清晰地映入眼簾時。
一股毫無征兆的、尖銳的刺痛感猛地從心臟位置竄起！
“唔……”
喬安下意識地悶哼一聲，秀眉微蹙，伸手按住了左胸。
那痛楚并非物理性的傷害，更像是一種深植于骨髓的酸楚與悲慟，帶著強烈的不甘和委屈，洶涌地沖擊著她的心防。
是這具身體原主的殘存意識嗎？
喬安閉上眼，仿佛能感受到一個模糊的、瘦小的身影，站在遠處那冰冷的宮墻之外。
眼巴巴地望著那扇永遠不曾為她敞開的家門，承受著來自血脈至親的漠視與嘲弄，最終在絕望和孤寂中，悄無聲息地消散。