陳宴離開落梅小筑的時候多帶了一壇千日春。說如果只有盧季同有而他沒有，他考不好。
靳氏唉聲嘆氣。
葉緋霜說：“別難過了娘，真把人家當您兒子了呀？”
“一個女婿本來就是半個兒，而且……而且……”
葉緋霜接過她的話：“而且他去的是京城，多繁華的地方，名門閨秀多的是，他要是看上旁人，不愿意娶我了怎么辦？”
靳氏輕輕點點她腦門：“你也知道呀？”
“那不是挺好的嗎？”
“好什么好？這么好的郎君要是讓別人得了，你甘心？”
葉緋霜覺得有必要讓她爹娘提前有點心理準備——陳宴成不了他們女婿。
“娘啊，我和陳三郎真的不合適。”葉緋霜說，“其實沒必要非得用一紙婚約把我倆綁一塊兒。”
靳氏急了：“誰說你倆不合適？是不是又有人和你說不好聽的了？都怪娘沒用，沒能給你一個好出身，害得你總是被人說。真是的，要我這廢物娘干什么？”
葉緋霜：“……”
怎么還扯到自己身上了呢？
安慰了靳氏半天才讓她止了淚，葉緋霜再也不敢提這話了。
過了幾天，銅寶給葉緋霜帶來一個噩耗——
她的布店沒了。
是的，沒了。
昨夜起了一把大火，燒干凈了。
葉緋霜過去的時候，整個鋪子就剩幾堵烏漆嘛黑的墻了。
銅寶說：“胡同里起火了，周圍幾戶也都遭了殃，就是沒咱這布店燒得干凈。”
葉緋霜看著空空的店面，笑了一下。
布店伙計們以為東家瘋了，店都沒了竟然還笑得出來？
這店之前那么些年都好好的，偏她一接手就起了火燒沒了，要說不是刻意針對她都沒人信。
鄭老太太做的？不想讓她完成條件？
應該不是，鄭老太太從未相信過她能把利潤翻五番，不會多此一舉。
那就是為了報復、警告、泄私憤。
最有可能這么做的，便是小秦氏了。
“已經有人去報官了，這火到底是怎么起的，還要等官府調查。”銅寶說。
葉緋霜搖了搖頭：“查不出來。”
這垂柳胡同本就位置偏僻，有人深更半夜放一把火就跑，往哪兒查去？
銅寶聽了這話有些不甘心：“那就這么算了？老太太不是還給五姑娘開了條件嗎？現在店都沒了……”
“沒了就再開啊，舊的不去新的不來嘛。”葉緋霜笑道，“布店開在這地方本來就沒前途，倒是給了我一個換店的好理由。況且店里本來也沒什么好東西，都沒什么可心疼的。”
銅寶恍然：“難怪過去這段時間姑娘一直在忙點心鋪子，沒怎么管這布店，合著是覺得本來就不值當的。”
“我管了呀，誰說我沒管？”葉緋霜拿出幾張紙遞給銅寶，“這上邊都是我看好的店面位置，都是適合用來開布店的，你去談一談房緡，哪個最便宜我要哪個。”
銅寶恭敬接過這幾張紙：“原來姑娘早就在準備了。”
“給點心鋪子多雇兩個護院，再告訴綠蕊讓她平時小心一點。要是我的點心鋪子再被燒了，我可真要心疼的。”
不過短時間內點心鋪子應該不會再出事了，否則針對她的意思也太明顯了。
消息傳到了鄭老太太耳朵里，葉緋霜被叫過去訓了一通。
小秦氏也在，還假模假樣地替葉緋霜說了幾句好話，說這天災人禍的，不怪她，裝得十分慈愛。
葉緋霜眨巴著眼睛，擺出少女的嬌俏來，半開玩笑地說：“姨母既然這么心疼我，不如賞點銀子安慰安慰我吧？霜兒知道，姨母最大方了！”
鄭茜媛怒道：“你還要不要臉？哪有張嘴和姨母要銀子的！”
“姨母說心疼我嘛。姨母這么好，肯定不會只是在嘴上說說的呀，姨母才不是那種虛偽的人呢。”
鄭老太太皺眉：“不像話，鄭府是短了你的了？你竟還和你姨母要上了！”
“鄭府是鄭府，姨母是姨母嘛。要是祖母替姨母給也行，反正都是給霜兒的一片心意，霜兒都會感念長輩們的好的！”
小秦氏也當了幾年官太太了，場面話說了不少。平時說說也就得了，還是第一次遇到這么順桿爬的。
但她都已經被架上來了，她要是不給點心意，倒真顯得她虛偽了。
小秦氏只能大度地給了葉緋霜一張銀票，葉緋霜笑瞇瞇地接過：“姨母果真疼霜兒！”
比起給銀子，更讓小秦氏嘔心的是她的話。
偏葉緋霜還在說：“要是母親泉下有知，也一定會欣慰的，母親以前也可疼霜兒了。”
鄭茜媛又氣又酸又惡心，恨不得指著葉緋霜的鼻子罵她不要臉，誰疼她了？少給自己臉上貼金了！
偏又不能罵，否則不是明白告訴旁人母親以前待這小賤人不好？
葉緋霜開開心心地從鼎福居出來，遇見了精心裝扮的傅湘語。
她穿著象牙白的廣袖襦裙，妝容素雅卻不失精致，眉心一朵灼灼桃花，讓她本來略顯寡淡的眉眼變得光彩奪目起來。
傅湘語笑盈盈地對葉緋霜說：“我正準備去赴宴呢，陳公子他們的宴會。”
葉緋霜：……我好像沒問。
她點頭，滿臉真誠：“真好。傅姐姐飽讀詩書，說不定能在筵席上留下什么千古流傳的別離詩呢。”
一說這個，傅湘語就想到了自己在詩會上連頭籌都沒有拔得，嘴角抽了抽。
“不會有別離詩的。”
“哦？”
傅湘語目光灼灼，語氣中有掩飾不住的得意：“我兄長此次也會進京應試，我已經和外祖母說了，我一起去。”
她盯著葉緋霜，像是在宣誓主權：“這一路上，我都會和陳公子在一起。進京后，也一樣，我會一直在他身邊。”
葉緋霜點頭：“有傅姐姐這樣的佳人作陪，陳宴真是好福氣！”
傅湘語知道葉緋霜是在故作大度，她心里肯定已經酸死了。
傅湘語驕傲起來，故意問：“怎么，五姑娘沒有收到邀請嗎？還不知道下次見面是什么時候，陳公子都不想著臨走前和五姑娘見一面？”
“我沒文化，見我不吉利。”葉緋霜不想再和傅湘語說這些沒用的，“傅姐姐快去吧，玩得開心啊。”
知道她果真沒有被邀請，傅湘語心情更好了。
有婚約也不過如此嘛。
接下來，她有很長時間可以和陳宴單獨相處。
近水樓臺先得月，她有的是機會。
葉緋霜算什么。讓陳宴給她開蒙又如何？在別院和陳宴有諸多接觸又如何？假以時日，她會讓陳宴連這個名字都想不起來。
傅湘語開開心心地到了酒樓，卻發現滿座士子，神情一個賽一個的凝重。
獨獨陳宴在閑適飲酒，姿態松弛而散漫，面容帶笑，心情是顯而易見的好。
傅湘語不明所以：“發生什么了？”
她兄長傅聞達嘆了口氣，語氣沉重：“京中來信，皇上突然病重，此屆春闈取消了。”