本王的那位皇兄，最是狡猾不過。示弱、空城，未必不是請君入甕的毒計！”
他倏地轉身，目光掃過書房內的心腹，溫潤的表象下，是警惕與野心：“去給本王一一核實，邊境調兵的真偽，禁軍內部的矛盾根源，還有那些遞來投誠信的官員……”
“他們背后是否干凈，有無可能是皇兄派來的誘餌?！?/p>
“若這一切皆為真……”
晉王的唇角終于緩緩露出一抹的笑容，里面是壓抑已久的渴望：“那本王隱忍多年，百般籌謀，總算沒有白費工夫?！?/p>
心腹與齊側妃神色凜然，齊聲應道：“是！”
晉王重新坐回椅中，眸中光影交錯。
東風似已漸起，但他這個蟄伏已久的獵手，絕不會在看清陷阱前，輕易撲出草叢。
……
永壽宮。
初秋的暖陽透過雕花長窗灑進來。
芙蕖腳步輕巧地走進內殿，稟報道：“娘娘，內務府的胡總管來了，說是有要事回稟?！?/p>
沈知念淡淡道：“讓他進來吧。”
“是?！?/p>
片刻后，胡忠才躬身而入，拂塵搭在臂彎，恭敬地行禮：“奴才給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”
“起來吧。”
沈知念抬起眼，目光落在他身上：“何事？”
胡忠才垂首回稟：“回皇貴妃娘娘的話，禮部與欽天監已共同卜選了好日子，文淑長公主和白翰林的婚事，定在了明年正月二十八?！?/p>
“陛下已準了?！?/p>
“正月二十八……”
沈知念輕聲復述了一遍，算著時日：“還有半年光景?！?/p>
“是。”
胡忠才道：“長公主金枝玉葉，半載時間籌備大婚，既顯鄭重，又不至太過冗長，正是合宜?！?/p>
沈知念微微頷首。
長公主身份尊貴，自是要從宮中風光出嫁。
如今中宮之位空懸，操辦長公主婚儀的重擔，自然而然便落在了沈知念這位掌六宮事的副后肩上。
她略一沉吟，便條理分明地吩咐道：“既然日子定了，內務府就該盡早動起來?！?/p>
“文淑長公主的嫁衣、冠服，著造辦處即刻開始趕制。用料、紋樣皆按最高規制，務必精益求精，不得有絲毫馬虎?！?/p>
“長公主府邸的修繕、布置，你派人盯著。一應陳設用度，既要彰顯天家氣度，也不可太過奢靡，惹人非議?！?/p>
“陪嫁的妝奩、田莊、仆役，列出單子來，給本宮過目?！?/p>
“至于大婚當日的儀程、宴席，與禮部多溝通，拿個細致的章程出來?！?/p>
“還有……”
沈知念語調平緩，字字清晰，自有一番運籌帷幄的氣度。
胡忠才凝神靜聽，一一記下，末了躬身道：“奴才謹遵皇貴妃娘娘令，定當盡心竭力，將文淑長公主的婚事辦得風光體面，絕不出一絲差錯！”
“嗯?！?/p>
沈知念揮了揮手：“去忙吧。”
“奴才告退！”
胡忠才再次行禮，這才腳步輕緩地退了出去。
……
七月三十，碧空如洗，正是皇貴妃在宮里設宴賞荷的日子。
天光未亮，接到帖子的貴女、命婦們便已起身梳妝。香膏敷面，珠翠盈頭。
一輛輛華蓋馬車早早候在了各府門前，只等時辰一到，便手持燙金請帖，向著九重宮闕迤邐而行。
云安長公主府。
婢女們正小心翼翼地為她整理著一身緋色宮裝。
她對著銅鏡左右端詳，眉眼間帶著一貫的倨傲。
云安長公主自然清楚，即便八哥是親王之尊，無詔也不能隨意入宮。
因此她早早便去求了皇兄，只說是想與八哥一同赴宴，熱鬧些。
這等小事，南宮玄羽自是不會拂云安長公主的面子，隨口便應允了。
云安長公主今日打算先去晉王府，與晉王會合，再一同入宮。
她心下篤定，今天無論如何也要在那些貴女中，為八哥尋一位配得上他的正妃！
這時，貼身婢女輕步進來，稟道道：“長公主，文淑長公主的馬車已到府門外，說是想與您一同前往宮中赴宴?！?/p>
若是以往，云安長公主定會歡喜地拉著文淑長公主同行。
可此刻，她眼前瞬間閃過這段時日，文淑長公主和皇貴妃親近的畫面。以及對方幾次三番在細微處，為了皇貴妃而讓她下不來臺的情景。
云安長公主嘴角一撇，扯出一抹毫不掩飾的譏諷：“她如今不是攀上皇貴妃那根高枝了么？不急著早早進宮去巴結奉承，來我府前做什么？”
話音落下，云安長公主猛地一揮袖，帶起一陣香風，冷聲道：“不見！讓她自己去尋她的知音吧！”
“是……”
婢女不敢多言，悄無聲息地退了出去。
文淑長公主的馬車，依舊安靜地停在那里，寶藍色的車帷在微風中搖晃。
婢女走到車窗前，隔著簾子，語氣惶恐：“……文淑長公主，云安長公主說，說請、請您自便……”
話音落下，空氣仿佛凝滯了……
車簾內，文淑長公主端坐著，一身天青色的宮裝，襯得她面容清雅。
她聽著婢女小心翼翼的回話，臉上并無太多意外的神色，只是捏著繡帕的手指，微微收緊了一下。
過了好一會兒，就在婢女心中惴惴，不知是否該再請示一遍時，才聽到里面傳來文淑長公主的聲音：“……本宮知道了。”
只有簡短的幾個字。
隨即，文淑長公主輕輕敲了敲車廂。
候在外面的車夫會意，立刻牽動韁繩。
馬車緩緩啟動，調轉了方向，朝著皇宮的方向駛去。
車簾依舊低垂，將內里的情形遮擋得嚴嚴實實，無人能窺見此刻的文淑長公主，臉上是何表情。
唯有漸行漸遠的馬車，在清晨的微光中，透出一股難以言說的孤清……
……
曲荷園。
早有宮人精心布置妥當。
七月底，滿池碧荷接天連葉。
或粉或白的荷花亭亭玉立，在午后驕陽下舒卷著花瓣。風過處，帶來陣陣清雅荷香，混著水汽稍稍驅散了暑意。
臨水的九曲回廊與敞軒中，已設好了席位。
錦氈鋪地，憑幾陳列，瓜果點心精巧，茶湯氤氳著熱氣。