李常德的番話，已然逾越了奴才的本分，竟敢質疑皇室傳承這等天大的事，甚至隱晦地揣測皇子未來的資質。
他仿佛被抽干了所有力氣，跪在地上連肩膀都在微微顫抖，等待著帝王可能降下的雷霆之怒。
殿內的空氣仿佛凝固了，只剩下李常德粗重而壓抑的呼吸聲。
然而，預想中的斥責并未到來。
南宮玄羽的目光，落在瑟瑟發抖的李常德身上，眼中并無怒意。
他深知李常德的忠心，若非真正憂慮至極，絕不會冒死進言。
“起來吧。”
帝王的聲音平靜無波：“你的顧慮，朕豈會不知？”
李常德如蒙大赦，卻又不敢完全放松，顫巍巍地站起身，垂首躬身，連大氣都不敢出。
南宮玄羽將目光，投向殿外那片被宮墻框住的四方天空，語氣沉穩而深邃：“朕要的，是無人能撼動其地位的太子，一個能順利繼承這萬里江山的儲君。”
“朕絕不會讓任何人、任何事，威脅到未來太子的地位，動搖國本。”
“但是……”
帝王話鋒一轉，語氣中多了一絲審慎和權衡：“朕亦是一國之君，需對祖宗江山負責，確也不能將社稷全然系于一人之身，不留絲毫余地。”
李常德的心提了起來，屏息凝神地聽著：“陛下的意思是……”
南宮玄羽冷靜道：“待阿煦再年長幾歲，朕便會擇吉日昭告天地宗廟，正式冊封他為皇太子。名正言順，地位穩固！”
“等到太子之位已固若金湯，朝野上下皆知他乃國之根本，無人再能生出妄念。屆時，再讓其他妃嬪有所出，也不遲。”
如此，既全了他為阿煦掃清道路的初衷，免了他幼年時的明槍暗箭。也免了帝王壯年時，便見諸子相爭的煩憂。
那時即便再有皇子降生，他們與太子之間年歲、地位、名分均已懸殊，難以構成實質的威脅。
萬一……將來真如李常德所憂，太子資質確有不適之處。那時帝王尚在壯年，亦有其他皇子可選，大周的江山依舊不會后繼無人。
這，才是萬全之策。
李常德聽完這番深謀遠慮、層層布局的闡述，心中的震撼無以復加！
原來陛下并非一味孤注一擲，而是將每一步都算計得如此精妙！
既保證了繼承人的地位絕對穩固，又為遙遠的未來，留下了謹慎的退路和選擇空間。
其中的冷靜、理智與帝王心術，讓他覺得嘆為觀止，心悅誠服！
“陛下圣明！”
李常德再次躬身，折服道：“奴才愚鈍，竟未能體察陛下如此深遠的苦心布局。奴才該死！”
南宮玄羽淡淡瞥了他一眼，重新拿起朱筆：“罷了。”
“心中有數便好。管好你的嘴！”
心中的大石頭落下，李常德的語氣也輕快了幾分：“是！奴才明白！”
陛下這般深謀遠慮，關乎國本傳承的驚天謀劃，竟只說給他一個人聽了！
李常德幾乎能想象得到，若是那些閣老重臣、御史言官們，知道陛下為了皇貴妃娘娘和四皇子，竟存了這般心思，會掀起何等波瀾！
他們肯定會跪滿一地勸諫，雪花般的奏折飛到御前。
無不就是勸陛下以國本為重，雨露均沾。
不可專情而忘社稷。
或許還會說四皇子雖佳，然獨木難支大廈。
那些大臣最擅長引經據典，口水都能淹了養心殿！
他們絕不會理解，陛下經歷過血雨腥風后的警惕和決絕。更不會懂得陛下對皇貴妃娘娘，深藏于帝王心術下的獨特情意。
只會覺得陛下是被皇貴妃娘娘迷了心竅，行事偏頗，罔顧大局。
可偏偏，陛下誰都沒告訴，只告訴了他李常德！
這說明什么？
說明在陛下心中，他不僅僅是伺候起居的心腹太監，更是真正能懂得陛下深意，能保守這驚天秘密的，最可信賴之人！
這份獨一無二的信任，比任何賞賜都更讓李常德覺得珍貴和踏實，覺得臉上有光！
他的嘴角控制不住地向上揚起，露出一絲幾乎可以稱得上眉飛色舞的神情，但有很快被他強行壓了下去，恢復成一貫的低眉順眼。
可那份由內而外的喜悅和自豪，卻怎么都掩蓋不住。
滿朝文武，勛貴宗親，他們再能耐，再位高權重又如何？
陛下心里最緊要的盤算，他們摸不著邊。
唯有他日日侍奉在御前，知道陛下真正的苦心！
這種隱秘優越感，讓李常德覺得自己的腰桿，都比平日更直了些。
他深吸一口氣，努力平復著翻騰的心緒，告誡自己一定要更加謹慎和忠心，決不能辜負了陛下這份沉甸甸的信任。
皇宮大內，風云變幻。唯有緊緊跟著陛下的心思，守住陛下的秘密，他才能在權力的中心活得長長久久，體體面面。
夜色漸深。
敬事房的太監捧著一盤盤綠頭牌，輕步進入養心殿，行禮后恭敬道：“請陛下翻牌子。”
南宮玄羽的目光從上面掃過，翻過了刻著“皇貴妃”三個字的綠頭牌。
消息傳到永壽宮，一切便有條不紊地準備起來。
沈知念沐浴更衣，并未過分妝飾，只著一身柔軟熨帖的寢衣。墨發松松挽起，卸去了白日的威儀華貴，添了幾分慵懶風情。
宮燈柔和，南宮玄羽踏著夜色而來。
沈知念依禮迎至殿門：“臣妾參見陛……”
禮還沒行完，便被帝王伸手扶起。
他寬厚、溫熱的手掌，自然而然包裹住沈知念的柔荑，牽著她往內室走去。
“母妃！父……父皇……”
奶聲奶氣的呼喚，打破了內室的寂靜。
像個福娃娃般的四皇子，正搖搖晃晃地邁著小短腿，朝他們撲來，烏溜溜的大眼睛里，滿是見到父皇的歡喜。
南宮玄羽冷硬的眉眼瞬間柔和下來，彎腰一把將四皇子抱起來掂了掂：“阿煦又沉了些。”
沈知念也含笑上前，指尖輕輕拂過四皇子細軟的發頂：“小孩子本就是一天一個樣。”
一時間，殿內暖意融融，笑語晏晏，倒是難得地充滿了尋常人家的溫馨氣息。