聽到誅九族”三個字，趙貴人都快嚇哭了，身子一軟跌坐在了地上！
她什么都沒做錯啊，為什么要平白無故被族兄連累？！
趙長河的心也狠狠一顫！
但他只遲疑了一瞬，眼神就重新變得堅定起來了！
因為他從來沒有見過，像吳常在這樣重情重義的女子。哪怕貴為宮嬪，也把手足之情看得比什么都重要。
這份品質，何其難能可貴？
他年幼喪母，父親續弦后，繼母是個心狠的。只有一母同胞的阿姐，始終護著他長大，愿意為他付出一切。最后更是為了保護他，免遭繼母的毒手，被繼母磋磨死了……
趙長河從小就發誓，長大了一定要娶一個像阿姐一樣的女人為妻！
直到他在吳常在身上，看到了阿姐的影子，便無可救藥地愛上了吳常在！
那些族人從來沒有對得起過他，他又何必在意他們的死活？
他當年還小，沒能保護好阿姐，如今一定要保護吳常在！為此他愿意付出任何代價！
想到這里，趙長河顧不上身上的疼痛，重新爬起來跪好：“陛下，屬下不敢胡言……”
“是屬下被柔嬪娘娘吸引了，才做出逾矩之事，偷竊了柔嬪娘娘的衣物。”
“千錯萬錯，都是屬下的錯！”
“屬下自知罪孽深重，不敢求陛下饒恕，只想求陛下明鑒，這些事真的與柔嬪娘娘無關，全是屬下的單相思！”
趙長河如果說與他私通的人是沈知念，這話傳出去后，對沈知念的名聲雖然極為不利，卻經不起推敲。
可他這樣一個勁地維護沈知念，甚至連自己的性命都不顧了，反而能坐實沈知念的罪名。
若兩人不是確有私情，趙長河為何會豁出一切保護她呢？
吳常在坐在椅子上，衣袖下的雙手微微握緊了。
她在洛櫻閣養病，深居簡出的日子，每日最盼望的其實不是被陛下想起，而是能見到趙長河。
過去，吳常在一直以為自己對趙長河無意，只是把他當朋友。
可今日，見他如此維護柔嬪娘娘，她忽然感受到了胸口傳來的悶痛……
所以，趙長河對她的好感，都是她的錯覺？他不過是憐憫她身子不好，才給了她幾分幫助。他心里真正喜歡的人，其實是柔嬪娘娘？
姜婉歌可不只做了這一手準備。
隨著趙長河的話音落下，那些依附于鎮國公府的宮嬪，對視了一眼，紛紛道：“趙長河，你是把所有人都當傻子嗎？若你柔嬪娘娘沒有私情，怎么可能弄得到她的這么多貼身衣物？”
“我想起來了！剛才不是還有人說，趙長河負責鐘粹宮一帶的巡邏嗎？一切都對得上了！說不定他就是哪天當值的時候，與柔嬪娘娘看對眼了！”
“天吶！這么說，柔嬪娘娘肚子里的皇嗣也未必是……”
“陛下，您如此寵愛柔嬪娘娘，她卻辜負了您的信任與愛重。您一定嚴懲她，以正宮闈啊！”
“……”
帝王的尊嚴不容挑釁，這件事放在任何人身上，南宮玄羽心中都會出現一個疙瘩。
但念念不同。
后宮的這么多女人，唯有念念與他相愛。
他一直都知道，念念愛他愛到了骨子里，甚至以為他寵幸了一個宮女，她都會吃醋、傷心不已。
一個如此愛他的女人，又怎么可能背著他，與侍衛私通？
帝王的目光，從趙長河與姜盛身上掃過，周身的氣場越發冰冷！
趙家！
姜家！
很好！
他根本不信這樣的無稽之談，放在其它時候，早讓人把這兩個膽大包天的侍衛，拖出去亂棍打死，發落其家族了！
然而帝王愛一個女人，真的會處處為她著想。
人言可畏，哪怕他貴為九五至尊，也堵不住悠悠眾口。今日的事若不查個水落石出，念念身上便會一直背負著與侍衛私通的罪名。甚至他們的孩子，也會被人質疑血脈。
這是南宮玄羽絕不能容忍的事！
看到帝王如此在意柔嬪，柳貴妃心里雖然不舒服，卻她沒有忘記最重要的事。
萬一周貴人的肚子不爭氣，她還得指望柔嬪生下皇子，讓那個孩子成為定國公府未來的希望呢。
她自然不能在這個時候，讓人將柔嬪的皇嗣污蔑成野種。
“陛下，臣妾也相信以柔嬪的人品，定不會做出這種事。不如遣人去鐘粹宮，傳她過來問話？”
南宮玄羽正想說不必了，念念身體不好，怎能勞累。
沈知念卻在菡萏和芙蕖的攙扶下，緩緩從外面走了進來。
她的臉色蒼白無比，眉眼間卻帶著一股氣憤與倔強，緩緩福身行禮：“臣妾參見陛……”
南宮玄羽起身，大步走了過去，將沈知念扶住了：“不必多禮！”
“太醫不是說你身子不好，近期最好臥床休養，你怎么跑到永壽宮來了？”
沈知念冷冷地看了地上跪著的人一眼，憤懣道：“臣妾也想知道，臣妾好好在鐘粹宮養胎，究竟是得罪了誰，要遭受這樣的無妄之災？”
“臣妾若再不過來，只怕跳進黃河都洗不清了！”
殊不知，她這副明明委屈無比，卻依舊強撐著，不肯露出脆弱一面的樣子，比楚楚可憐時，更惹人心疼。
帝王竟親自扶著沈知念，走到椅子前坐下了：“朕從未疑心過你，你莫氣壞了身子，中了幕后之人的奸計。”
沈知念吸了吸鼻子：“幸好還有陛下相信臣妾，不然臣妾真的不知要如何是好了……”
柳貴妃看著這一幕，內心酸甜苦辣的情緒，交織在了一起……
她既為陛下相信柔嬪，柔嬪腹中的皇嗣不會被人質疑血脈，而感到欣喜。
又為陛下如此在意柔嬪，忍不住酸澀不已。
為什么？
人人都說陛下寵愛她，可陛下從來沒有對她這么溫柔過……
難道就因為柔嬪腹中懷著的皇嗣，有一半的可能是皇子？
如果她沒有傷了身子，還能為陛下開枝散葉。陛下對她，一定會比對柔嬪更好吧……
趙貴人眼底，卻閃過了一抹恨意！