長(zhǎng)老院逼宮第二天中午，帝國(guó)全境輿論還在沸騰。

    借口養(yǎng)傷溜去休息的楊洺，剛睡了不足八個(gè)小時(shí)，就被凱瑟琳從被窩中拽了出來(lái)。

    皇帝派來(lái)的幾名侍女，已經(jīng)在門(mén)外等了很久。

    “哈欠……”

    楊洺的雙眼飽含著熱淚，只因?yàn)樗麑?duì)帝星愛(ài)得深沉。

    楊洺問(wèn)：“怎么樣了？”

    “長(zhǎng)老院被防衛(wèi)部隊(duì)暫時(shí)控制了，長(zhǎng)老挨個(gè)準(zhǔn)備進(jìn)入皇宮接受皇帝的質(zhì)詢(xún)和收買(mǎi)。”

    凱瑟琳坐在床邊，輕輕地嘆了口氣：

    “皇帝陛下在你的幫助下，不只贏了長(zhǎng)老院，還贏得了民心，根據(jù)剛進(jìn)行的調(diào)查，民眾對(duì)皇帝的尊崇程度，有了實(shí)質(zhì)性的提升。”

    楊洺挑了挑眉，笑道：“輿論可是把雙刃劍，皇帝之所以能引起全民關(guān)注，是因?yàn)樗饺绽秕r少出現(xiàn)在民眾面前，多露面幾次、神秘性和距離感消失，這就指不定是好事還是壞事了。”

    “但你現(xiàn)在的處境可能會(huì)更加危險(xiǎn)。”

    凱瑟琳憂心地看著楊洺，主動(dòng)握住了楊洺的手背，低聲道：

    “保護(hù)好自己，不要違逆皇帝陛下的旨意，不要去想自己能得到什么。

    “你在皇帝面前展露了太多風(fēng)頭，漢頓，伱對(duì)民眾的號(hào)召力和影響力，已經(jīng)超過(guò)了一個(gè)專(zhuān)制帝王能容忍的極限。”

    楊洺皺眉看著凱瑟琳。

    他突然感覺(jué)到，眼前這個(gè)女朋友，好像跟平日里，有那么一點(diǎn)不同。

    “凱瑟琳，你自己想到的這些，還是有人告訴你？”

    凱瑟琳笑道：“超級(jí)改造者都被軟禁了，除我之外，我們的通信器都被沒(méi)收，誰(shuí)能告訴我這些？是我在擔(dān)心你，漢頓，哪怕你是陛下手中的一把刀，這把刀都顯得太過(guò)耀眼了。”

    “嗯，我知道這些，”楊洺笑了笑，“這不是，一顆炸彈給我炸生氣了嘛，沒(méi)事，大不了我們一起離開(kāi)帝星。”

    凱瑟琳注視著楊洺，輕咬了下嘴。

    “怎么了？”

    楊洺抬手撫摸著凱瑟琳的臉頰，輕聲道：

    “不用多想，皇帝不可能直接對(duì)我出手，他會(huì)給我爵位、給我封賞，給我一些榮譽(yù)，而且應(yīng)該還會(huì)故意不給我我最想要的東西，但現(xiàn)階段來(lái)說(shuō)，皇帝只會(huì)繼續(xù)利用我在民眾間的影響力。

    “凱瑟琳，你有沒(méi)有想過(guò)，皇帝的追求是什么？”

    “什么？”

    “歷史，”楊洺道，“每個(gè)皇帝的欲望，幾乎都與他自身歷史定位有關(guān)。”

    凱瑟琳若有所思。

    “好了，先休息，我沒(méi)刷牙就不親你了，”楊洺捏了捏她的臉蛋，“超改者的事也不用擔(dān)心，皇帝應(yīng)該會(huì)安排你們進(jìn)行二次思想烙印。”

    凱瑟琳低聲道：“你能對(duì)抗思想烙印對(duì)嗎？”

    “嗯？”楊洺注視著凱瑟琳的眼眸，“什么意思？”

    “布萊曾經(jīng)告訴我，他可以為其他超改者種下精神烙印，這個(gè)精神烙印如果足夠強(qiáng)烈，就能對(duì)抗機(jī)器種下的思想烙印。”

    凱瑟琳下意識(shí)看了眼門(mén)外，湊近楊洺耳旁，低聲說(shuō)著：

    “我不想再次被束縛，為我種下精神烙印，漢頓，讓我愛(ài)你、為你發(fā)狂的愛(ài)你、或者讓我對(duì)一些小事產(chǎn)生癡迷和執(zhí)念，不要讓我再次成為帝國(guó)的奴隸。

    “這個(gè)帝國(guó)我受夠了。

    “幫我，漢頓。”

    此刻，楊洺心底的驚訝，就如他第一次看到基格羅夫。

    凱瑟琳現(xiàn)在，沒(méi)有被思想烙印所影響？

    他突然抬手用力擁住了凱瑟琳，緊緊抱著她的胳膊，凱瑟琳的呼吸在微微顫抖，緊繃的身體在楊洺的擁抱中漸漸放松。

    “我會(huì)幫你，”楊洺溫聲道，“不要多想，也不用擔(dān)心，什么事我都能幫你擺平。”

    “嗯，我沒(méi)什么問(wèn)題，”凱瑟琳溫柔地應(yīng)著。

    楊洺在她額頭輕輕地一吻，心底卻泛起了一些不太好的念頭。

    她現(xiàn)在是自由的。

    自由的超級(jí)改造者。

    但凱瑟琳最初的‘定位’，是被當(dāng)做監(jiān)視和控制布萊的人形兵器，她的黃金面具能抵擋精神沖擊，她的腦部被植入了芯片，如果檢測(cè)到精神烙印，將會(huì)自行引爆。

    她想冒險(xiǎn)試一試。

    楊洺卻不敢讓她輕易涉險(xiǎn)。

    ……

    楊洺是真沒(méi)想到，平時(shí)都是他坑別人，這次他卻被老皇帝坑！

    他抵達(dá)皇宮時(shí)，老皇帝正舉行家宴，在場(chǎng)的數(shù)百名謝爾曼家族直系、旁系成員，都在規(guī)規(guī)矩矩地進(jìn)行著貴族正常社交。

    楊洺被侍女從側(cè)門(mén)帶進(jìn)來(lái)時(shí)，道道視線頓時(shí)落向楊洺。

    楊洺視線劃過(guò)，優(yōu)雅的親王對(duì)楊洺點(diǎn)頭致意，美麗的公主向楊洺投來(lái)欣賞的眼神，那些年輕英俊的皇子們，看楊洺的目光則充滿(mǎn)了迫切，似乎是想通過(guò)與楊洺建立友誼，來(lái)贏得老皇帝的關(guān)注。

    楊洺向前對(duì)皇帝陛下行了個(gè)軍禮，皇帝陛下突然抬手打了個(gè)手勢(shì)，大殿兩旁出現(xiàn)了密集的腳步聲。

    有埋伏？

    楊洺心底已經(jīng)自行開(kāi)始預(yù)演，如何對(duì)皇帝暴起發(fā)難，把這老頭摁在手心然后想辦法逃出帝星。

    但還好，楊洺心理素質(zhì)夠硬，既沒(méi)有露出兇惡的眼神，也沒(méi)表現(xiàn)出什么攻擊傾向。

    然后，兩排身穿華服的儀仗隊(duì)，就跑到了楊洺兩側(cè)，抽出了腰間的金屬佩劍，在楊洺頭頂形成了交叉的‘劍’門(mén)。

    老皇帝站起身，拍了拍手，奏樂(lè)立刻停下，定點(diǎn)擴(kuò)音設(shè)備讓老皇帝的嗓門(mén)傳遍宴會(huì)各處。

    “都看看，這是我們謝爾曼帝國(guó)的英雄！真正的帝星榮耀守護(hù)者！漢頓！”

    各處頓時(shí)響起了掌聲。

    老皇帝對(duì)楊洺親熱的招手，楊洺含笑迎了上去，站在老皇帝面前。

    老皇帝接過(guò)一旁侍女捧來(lái)的長(zhǎng)劍，將劍尖先后壓在了楊洺左右肩頭，朝著外側(cè)輕輕掃了掃，又將長(zhǎng)劍扔給了侍女，含笑注視著楊洺。

    一旁有禮儀官提醒：“漢頓子爵，按帝國(guó)禮法，接受陛下冊(cè)封理應(yīng)行半跪禮。”

    楊洺含笑點(diǎn)頭，右腿后撤，低頭單膝下跪。

    瑪?shù)拢?br />
    這個(gè)老皇帝肯定要趁機(jī)擺拍！

    果不其然，老皇帝邁步向前，俯身攙向楊洺的胳膊，一旁飛來(lái)的留影球連續(xù)拍下了一連串的照片。

    楊洺被扶了起來(lái)。

    老皇帝笑道：“我的騎士，帝國(guó)以你為榮。”

    “陛下，這是什么情況。”

    “當(dāng)然是對(duì)你的獎(jiǎng)賞，”皇帝瞇眼笑著，接過(guò)禮儀官捧來(lái)的盒子，遞到了楊洺手中，“打開(kāi)看看。”

    “謝陛下。”

    楊洺拆開(kāi)盒子就看到了一枚金色的郁金香徽章，下方則是一卷小巧的卷軸。

    皇室英勇勛章，謝爾曼帝國(guó)含金量前三的個(gè)體榮譽(yù)勛章，可以憑此勛章在帝國(guó)任何區(qū)域享受等同皇室成員的待遇。——只是形式上等同。

    那卷軸就了不得了，楊洺打開(kāi)看了眼，發(fā)現(xiàn)這紙張的材質(zhì)十分特殊，上面的內(nèi)容也讓他眼前一亮。

    皇帝親自?xún)?cè)封的帝國(guó)榮譽(yù)伯爵，可任意劃定一顆小行政星為百年限期的私人領(lǐng)地。

    私人領(lǐng)地！

    一顆宜居星球！

    雖然只是百年期限，并非可以作為家族傳承的私人領(lǐng)地，但這也是實(shí)打?qū)嵉莫?jiǎng)賞！

    他不只擁有了這顆小行政星百分之八到百分之五十的稅收，還擁有了成立私人艦隊(duì)的權(quán)力，可以用這顆小行政星作為自己艦隊(duì)的母港！

    謝謝你，大長(zhǎng)老。

    楊洺由心地對(duì)大長(zhǎng)老表示感激。

    如果不是大長(zhǎng)老給了他這個(gè)機(jī)會(huì)，他怎么可能在如此短的時(shí)間內(nèi)，完成爵位的晉級(jí)，還混到了一顆謝爾曼帝國(guó)小行政星作為百年期限的領(lǐng)地！

    隨后，楊洺就對(duì)皇帝眨了眨眼，小聲嘀咕：“陛下，細(xì)胞。”

    “什么？”

    老皇帝用一雙充滿(mǎn)了純真善良的老眼，與楊洺對(duì)視著。

    楊洺咳了聲，小聲道：“陛下，您答應(yīng)過(guò)我的，古神生命體的細(xì)胞。”

    “等你什么時(shí)候晉升公爵，”老皇帝輕輕拍了下楊洺的胳膊，“不要急，孩子，我相信你可以做到……我讓你折騰長(zhǎng)老院，沒(méi)想到你小子差點(diǎn)把長(zhǎng)老院折騰到散架，現(xiàn)在一堆爛攤子等著我去收拾，你還好意思要古神細(xì)胞？”

    楊洺：……

    這不是被坑是什么？

    老皇帝扭頭朗聲道：“宴會(huì)繼續(xù)，搬個(gè)桌子和椅子擺在這邊，我要跟漢頓榮譽(yù)伯爵好好聊聊。”

    樂(lè)聲再次奏響。

    楊洺有些郁悶地，坐在了皇帝右側(cè)下首的位置，當(dāng)著皇室成員的面，開(kāi)始跟老皇帝嘀咕著什么。

    “漢頓，有幾個(gè)問(wèn)題，是我無(wú)法想清楚的。”

    老皇帝納悶道：

    “聚能炸彈的核心區(qū)域，能量瞬間釋放堪比主力戰(zhàn)艦的艦炮，按那個(gè)女武神的身體強(qiáng)度無(wú)法抵擋兩百米級(jí)炮艇來(lái)計(jì)算，你的身體就算強(qiáng)于女武神，也不應(yīng)該能幸存下來(lái)才對(duì)。

    “你怎么做到的？”

    “陛下，這也是我的疑問(wèn)。”

    楊洺心底快速劃過(guò)一個(gè)個(gè)念頭，表面上卻不動(dòng)聲色，低聲道：

    “陛下，這也是我的疑問(wèn)，我接到了匿名消息，在爆炸前十秒鐘提醒了我。

    “我當(dāng)時(shí)把車(chē)子踢出了懸浮車(chē)道，自己靠著懸浮車(chē)道的超強(qiáng)材料結(jié)構(gòu)區(qū)域，才勉強(qiáng)沒(méi)有被重傷。

    “只是可惜了那些無(wú)辜群眾。”

    “那不重要，”老皇帝隨口說(shuō)著，又納悶道，“我派人仔細(xì)調(diào)查過(guò)當(dāng)時(shí)的區(qū)域通信，沒(méi)有捕捉到相關(guān)信息。”

    楊洺哭笑不得：“陛下難道懷疑，那炸彈是我自己放的？”

    “是有過(guò)這個(gè)猜想，但很快又打消了這個(gè)疑慮，你沒(méi)有搞到那個(gè)炸彈的渠道，”老皇帝嘆了口氣，“那個(gè)安裝炸彈的兇手我找到了，不過(guò)想必你已經(jīng)知道了相關(guān)消息。”

    楊洺點(diǎn)頭承認(rèn)，并未否認(rèn)這些信息。

    老皇帝問(wèn)：“你對(duì)皮森長(zhǎng)老做了什么？”

    “我用了一些小把戲。”

    “他腦子的記憶出現(xiàn)了大面積的混亂，不過(guò)我讓人把他的大腦解刨了出來(lái)，完成了數(shù)據(jù)化整理，里面有大量關(guān)于大長(zhǎng)老利益團(tuán)體的犯罪記錄。”

    老皇帝嘖了聲：

    “而且可以肯定的是，這個(gè)叫皮森的家伙，沒(méi)有接受過(guò)任何形式的記憶修改手術(shù)，而他的記憶中，沒(méi)有給那個(gè)兇手下達(dá)指令的消息。

    “炸彈不是長(zhǎng)老院放的。”

    “軍部？”楊洺皺眉問(wèn)，“還是神教？”

    老皇帝瞧了眼楊洺，笑道：“你怎么不懷疑是我？”

    “因?yàn)楸菹聸](méi)有必要做這種事，”楊洺道，“軍權(quán)在陛下手中，您有一百種方法收拾長(zhǎng)老院，只是烈度與手段是否漂亮的區(qū)別。”

    “嗯哼，”老皇帝微微聳肩，“你小瞧了長(zhǎng)老院，面對(duì)他們逼宮，我也只能作出妥協(xié)，倒是你這家伙，用你那套，打了他們一個(gè)措手不及。民意如刀，傷人傷己，這是我們謝爾曼家族的祖訓(xùn)，這次我其實(shí)是破了例。”

    楊洺緩緩點(diǎn)頭。

    老皇帝笑道：“萬(wàn)民敬仰的感覺(jué)，也蠻不錯(cuò)。”

    楊洺心底莫名產(chǎn)生了幾分警惕。

    這老皇帝，腦子好像無(wú)比清醒，并不是很好忽悠的樣子。

    “漢頓，先不要管是誰(shuí)安放的炸彈了，能在帝星做到這件事的，只有幾個(gè)可能，幾個(gè)可能逐一排除，我想我已經(jīng)知道了答案。”

    老皇帝嘖了聲，繼續(xù)道：

    “我們還是要考慮一下，事件的后續(xù)影響。

    “這次你風(fēng)頭太過(guò)，貴族群體怕是對(duì)你產(chǎn)生了深深的不滿(mǎn)，長(zhǎng)老院立法庭的席位空出了四分之一，我需要時(shí)間安排絕對(duì)忠于我的人進(jìn)去。

    “你覺(jué)得，下一步你可以做點(diǎn)什么？”

    楊洺：“修養(yǎng)，放假，獲得難得的假期。”

    老皇帝扭頭瞪了他一眼。

    楊洺：……

    “當(dāng)然是陛下您說(shuō)了算。”

    “現(xiàn)在民意沸騰，我想要在全境開(kāi)展貴族整風(fēng)活動(dòng)，”皇帝笑道，“接下來(lái)你就作為我的特使，在帝國(guó)境內(nèi)巡視，貴族法庭和各地方防衛(wèi)部隊(duì)，以及一支主力艦團(tuán)會(huì)聽(tīng)從你的調(diào)度。”

    楊洺笑道：“陛下您讓我去查什么？”

    “去清洗大長(zhǎng)老一脈的貴族，”皇帝淡然道，“戰(zhàn)爭(zhēng)讓國(guó)庫(kù)周轉(zhuǎn)有些緊張，帝國(guó)需要擠一擠身上的儲(chǔ)水庫(kù)。”

    “我明白了，陛下您還有什么要叮囑的嗎？”

    皇帝笑道：“要做到有理有據(jù)、讓民眾信服，如果你在調(diào)查過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)誰(shuí)跟新聯(lián)邦等境外勢(shì)力眉來(lái)眼去，可以從重論處，把民眾的目光吸引到你身上去，轉(zhuǎn)移一下階級(jí)矛盾。”

    楊洺緩緩點(diǎn)頭。

    隨之，他抬頭看向皇帝，略微思索，還是道：“陛下，我有個(gè)私人請(qǐng)求。”

    “講就好。”

    “超改者群體，陛下是要推動(dòng)第二次思想烙印了嗎？”

    皇帝清了清嗓子，低聲道：

    “你往左邊看，最角落那里，那個(gè)有點(diǎn)邋遢、頭發(fā)花白的老頭，就是戴眼鏡的那個(gè)，那是我的小叔，我祖父最小的孩子，他現(xiàn)在是帝國(guó)升維實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人。

    “他可瞧不上這種宴會(huì)，他平日里對(duì)我張口，不是要錢(qián)就是要人才，不過(guò)這次，他來(lái)了。

    “你知道為什么嗎？

    “哈哈哈，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)超改者組織鬧事，一百多個(gè)超改者被發(fā)現(xiàn)思想烙印打的是效忠于長(zhǎng)老院。”

    皇帝目光劃過(guò)幾分陰狠：

    “升維實(shí)驗(yàn)是需要材料的，超改者就是為了這個(gè)實(shí)驗(yàn)而誕生，這一百多人，已經(jīng)送去了升維實(shí)驗(yàn)室，稍后會(huì)立刻進(jìn)行洗腦和思想烙印，或許能通過(guò)他們的獻(xiàn)身，讓帝國(guó)獲取到四維宇宙的部分關(guān)鍵數(shù)據(jù)。”

    楊洺低聲道：“陛下，我是想說(shuō)，我女朋友的事。”

    “凱瑟琳隊(duì)長(zhǎng)？她是好的，”皇帝道，“她當(dāng)時(shí)還帶著一批超改者，對(duì)抗了長(zhǎng)老院的命令，試圖阻止事態(tài)升級(jí)。”

    “她腦子里有芯片，無(wú)法接受二次思想烙印，”楊洺故意混淆了思想烙印和精神烙印，“這件事您能通過(guò)超改者組織進(jìn)行驗(yàn)證，我想的是，是否可以讓我把她帶在身邊。”

    皇帝輕吟了幾聲，靠在座椅上思索著。

    “漢頓，這件事我會(huì)讓超改者組織進(jìn)行審查和討論，在帝星上的超改者，也都會(huì)回到帝星圈上的訓(xùn)練基地。

    “不過(guò)我個(gè)人的建議是，你和超改者盡量保持一些距離。”

    皇帝溫聲道：

    “我可不想看到一群擁有超級(jí)武力的戰(zhàn)士抱成團(tuán)，放心，我會(huì)讓他們關(guān)照凱瑟琳，不會(huì)讓她受半點(diǎn)委屈。

    “但她必須回到超改者基地，看有沒(méi)有辦法取出腦中的芯片。

    “超改者必須對(duì)帝國(guó)忠誠(chéng)。”

    楊洺還想說(shuō)什么，皇帝卻嘆了口氣：

    “你知道嗎，漢頓，如果一個(gè)超改者懷揣著對(duì)帝國(guó)的恨意，卻在億萬(wàn)分之一的可能性中，僥幸通過(guò)升維實(shí)驗(yàn)存活，成為了高維生命，會(huì)發(fā)生什么？”

    皇帝目光有些悠遠(yuǎn)，凝視著前方：

    “帝星會(huì)在瞬間被毀滅。

    “高維世界的螞蟻，都有可能對(duì)我們產(chǎn)生降維打擊。

    “這就是問(wèn)題的關(guān)鍵。”

    “好吧，”楊洺攤攤手，“謝謝皇帝陛下。”

    “只要你安心為帝國(guó)做事，凱瑟琳絕對(duì)不會(huì)有任何問(wèn)題，我向你保證，用皇帝的名義保證，”老皇帝拍了拍楊洺的肩頭，又眨了下眼，“而且，我還為你準(zhǔn)備了一份禮物，凱瑟琳跟在你身邊，那可不方便。”

    楊洺：……

    女人？

    他猜對(duì)了，但沒(méi)全對(duì)。

    (本章完)