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    【給大家帶來不便抱歉】


    或：杰茲杰莫諾夫如何損失二十五盧布的故事


    “噓！……我們去門房談，這里不方便……他會聽見的……”


    他們進了門房。為了不讓看門人馬卡爾偷聽告密，他們趕緊打發他去地方金庫。馬卡爾拿起收發簿，戴上帽子，但他沒有去地方金庫，而是躲在樓梯底下：他知道他們要造反……頭一個發言的是卡沙洛托夫，之后是杰茲杰莫諾夫，之后是茲拉奇科夫……危險的激情一發而不可收，一張張紅臉膛開始抽搐，人們捶胸頓足……


    “我們生活在十九世紀下半葉，而不是鬼知道什么年代，更不是洪荒時代！”卡沙洛托夫說，“這些大腹便便的家伙過去為所欲為，現在不許這么干了！我們已經受夠了！現在已經不是那種時候，他們可以……”以及諸如此類的話。


    杰茲杰莫諾大接著慷慨陳辭，內容大致相同。茲拉奇科夫甚至破口大罵……人人都在吶喊！不過話說回來，還是有人極度明智。這位有識之士做出一臉優慮，用一塊撂滿鼻涕的手帕擦著臉說：


    “哎，值得這樣嗎？唉……嗯，好吧，就算這些話都有道理，不過何苦呢？你們用什么尺度衡量人，別人也用同樣的尺度衡量你們：一旦你們當了上司，別人同樣會造你們的反！請相信我的話！你們只會害了自已……”


    但是大家不聽他的，不讓他把話說完，就把他擠到房門口。看到理智不占上風，有識之士也失去了理智，自己也激動起來了。


    “是時候了，現在該讓他明白，我們也是人，跟他一樣！”杰茲杰莫諾夫說，“我們，我要再說一遍，不是奴才，不是賤民！更不是古羅馬的角斗士！我們不許有人嘲弄我何］！他對我們總是你呀你旳①；給他行禮，他不還禮；向他報告事情，他卻扭過臉去；他還罵人……如今對聽差也不興你你你的了，何況對我們這些有身份的人１這些話都該對他說！”


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    ①用“您”表示尊敬，用“你”表示隨便，不客氣。


    “前幾天他沖我而來，問我：‘你那張嘴臉怎么啦？去找馬卡爾，叫他拿墩布給你擦擦干凈！’好個玩笑！還有一回……


    ”茲拉奇科夫搶過來說，“碰巧遇到了他。‘哎，你這厚嘴唇’，他說，‘怎么老跟窯姐兒鬼混！而且在光天化日之下！’我告訴他，這是我妻子，大人……他沒有道歉，只是吧咯一下嘴唇！我妻子受到這種侮辱大哭大鬧了三天。她不是窯姐兒，正相反……你們都知道……”


    “總而言之，先生們，再不能這樣生活下去了！要么我們，要么他，要我們和他共事是絕對不行的！要么他走，要么我們走！寧愿丟官賦閑，不可人格掃地！現在是十九世紀。誰都有自尊心！即便我是小人物，可我畢竟不是抽象的人，我有自己的性格。我不容許！就這么對他說！讓我們當中去一個人告訴他：照這樣下去是不行的！代表我們大家！去吧！誰去？就這么照直說！不用害怕，不會出事的！誰去？呸……見鬼……我嗓子都喊啞了……”


    他們開始推選代表。經過長時間的爭論爭吵，他們一致公認，最聰明，最有口才，最有膽量的當推杰茲杰莫諾夫。他在圖書館里掛了名，他寫得一手好字，他結識不少有教養的太太小姐們--可見他頭腦聰明：他知道該說什么，怎么說。至于膽量，更不必提。大家知道，有一次他竟敢要求警察分局長向他賠禮道歉，因為對方在俱樂部里把他當成“仆人”看待。對這一要求警察分局長還沒來得及皺起眉頭，有關杰茲杰莫諾夫膽量過人的消息便傳遍四面八方，而且大快人心……


    “去吧，謝尼亞①！別怕！就這么對他說！你什么也得不著，就這么說！你看錯人了，大人，就這么說！你胡作非為！你找別人當你的奴才去吧！我們不比別人笨，大人，我們會把那些自命不凡的家伙攆走！用不著含糊其詞！就這么說……走吧，謝尼亞……朋友……只是你要把頭發梳一梳……就這么說……”


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    ①杰茲杰莫諾夫的小名。


    “我脾氣急躁，先生們……恐怕會說過了頭。還是茲拉奇科夫去好！”


    “不，謝尼亞，你去好……茲拉奇科夫對付綿羊還行，而且還得喝醉了酒……他是糊涂蟲，你呢，畢竟……去吧，親愛的。”


    杰茲杰莫諾夫梳好頭發，拉平坎肩，沖著拳頭咳一聲，就走了……大家屏住呼吸。進了辦公室之后，杰茲杰莫諾夫站在門口，手哆嗦著摸摸嘴唇：哦，該怎么開頭呢？當他看到上司禿頂上那顆熟悉的黑痞時，他感到心口一陣冰涼，心臟像被帶子勒緊了……背上掠過一股寒氣……其實，這不算糟糕，由于不習慣準都會這樣的，就是不該膽怯……鼓起勇氣來！


    “哎……你來干什么？”


    杰茲杰莫諾夫向前邁出一步，動了動舌頭，但沒能吐出一個字：嘴里像塞著一團亂麻。與此同時，這位代表感到，不僅嘴里出了毛病，五臟六腑也一樣……那股勇氣從胸部下到腹部，在那里咕嚕嚕響一陣，又順大腿下到腳后根，最后在靴子里卡住了……而靴子又是破的……糟糕！


    “哎，你來干什么？沒聽見嗎？”


    “嗯……我，我沒什么事……我只是順便來看看。我，大人，聽說……聽說……”


    杰茲杰莫諾夫想管住舌頭，但舌頭不聽話，他接著往下說：


    “我聽說尊夫人中彩得了一輛四輪轎式馬車……彩票，大人……嗯嗯嗯……大人……”


    “彩票？好……我這里只剩五張了……五張你全要？”


    “不……不……不要，大人……一張……足夠了……”


    “五張你全要了？我問你呢！”


    “好極了，大人。”


    “每張六盧布……不過你么，只收五盧布……簽個字吧……衷心祝你好運……”


    “嘻嘻嘻……謝謝①……大人……啊哈，非常愉快……”


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    ①原文為法文。


    “你走吧！”


    一分鐘后，杰茲杰莫諾夫已經站在門房中央，臉紅得像大蝦，含著眼淚向朋友們借二十五盧布。


    “我給了他，諸位仁兄，二十五盧布，可那不是我的錢！這是我丈母娘要我付房租的……借給我錢吧，先生們！求求你們啦！”


    “你哭什么呀？很快你就可以坐上馬車出游了……”


    “馬車……馬車……我要馬車干什么？拿它嚇唬人嗎？我可不是神職人員！再


    這是六七年前的事了，當時我住在Ｔ省某縣地主別洛庫羅夫的莊園里。別洛庫羅夫這個年輕人，黎明即起，穿一件緊腰長外衣，每天晚上要喝啤酒，老跟我抱怨，說他在任何地方都得不到任何人的同情。他住在花園里的廂房里，我則住在地主老宅的大廳里。這個大廳有許多圓柱，除了我睡的一張寬大的長沙發以及我擺紙牌作卦的一張桌子外，再沒有別的家具。里面的幾個舊式的阿莫索夫壁爐①里老是嗡嗡作響，哪怕晴和的天氣也是這樣。遇上大雷雨，整座房子便震顫起來，似乎轟的一聲就要土崩瓦解。特別在夜里，當十扇大窗霍地被閃電照亮時，那才真有點嚇人呢。


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    ①由Ｈ·Ａ·阿莫索夫（一七八七－－一八六八）設計的一種氣動式爐子。


    我這人生性懶散，這一回干脆什么事都不做。一連幾個小時，我望著窗外的天空、飛鳥和林蔭道，閱讀給我寄來的書報，要不就睡覺。有時我走出家門，在某個地方徘徊游蕩，直到很晚才回來。


    有一天，在回家的路上，我無意中走進一處陌生的莊園。這時太陽已經落山，黃昏的陰影在揚花的黑麥地里延伸開去。兩行又高又密的老云杉，像兩面連綿不斷的墻，營造出一條幽暗而美麗的林蔭道。我輕松地越過一道柵欄，順著這條林蔭道走去，地上鋪著一俄寸②厚的針葉，走起來有點打滑。四周寂靜而幽暗，只有在高高的樹梢上，不時閃動著一片明亮的金光，一些蜘蛛網上變幻出虹霓般的色彩，針葉的氣味濃烈得讓人透不過氣來。后來我拐彎，走上一條長長的鍛樹林蔭道。這里同樣荒涼而古老。隔年的樹葉在腳下悲哀地沙沙作響，暮色中的樹木中間隱藏著無數陰影。右側的一座古老的果園里，一只黃鶯懶洋洋地細聲細氣在歌唱，想必它也上了年紀啦。后來，椴樹林蔭道總算到頭了，我經過一幢白色的帶涼臺和閣樓的房子，眼前忽地展現出一座莊園的院落和一個水面寬闊的池塘。池塘四周綠柳成蔭，有一座洗澡棚子。池塘對岸有個村莊，還有一座又高又窄的鐘樓，在夕陽的映照下，那上面的十字架金光閃閃。一時間，一種親切而又熟悉的感覺讓我心曠神怕，似乎眼前這番景象我早已在兒時見過。


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    ②一俄寸等于四·四厘米。


    一道白色的磚砌大門由院落通向田野，這大門古老而結實，兩側有一對石獅子。大門口站著兩個姑娘。其中一個年長些，身材苗條，臉色蒼白，十分漂亮，長一頭濃密的栗色頭發，一張小嘴輪廓分明，神態嚴厲，對我似乎不屑一顧。另一個還很年輕，頂多十


    八歲，同樣苗條而蒼白，嘴巴大些，一雙大眼睛吃驚地望著我打一旁走過，說了一句英語，又扭怩起來。我仿佛覺得這兩張可愛的臉兒也早已熟悉的。我興致勃勃地回到住處，恍如做了一場好夢。


    此后不久，有一天中午，我和別洛庫羅夫在屋外散步，忽聽得草地上沙沙作響，一輛帶彈簧座的四輪馬車駛進院子，車上坐著那位年長的姑娘。她為遭受火災的鄉民募捐而來，隨身帶著認捐的單子。她不正眼看我們，極其嚴肅而詳盡地對我們講起西亞諾沃村燒了多少家房子，有多少男女和兒童無家可歸，以及救災委員會初步打算采取什么措施－－她現在就是這個委員會的成員。她讓我們認捐簽字，收起單子后立即告辭。


    “您完全把我們忘了，彼得·彼得羅維奇，”她對別洛庫羅夫說，向他伸出手去，“您來吧，如果某某先生①（她說出我的姓）光臨舍下，想看一看崇拜他天才的人是怎樣生活的，那么媽媽和我將十分榮幸。”


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    ①原文為法文。


    我鞠躬致謝。


    她走之后，彼得·彼得羅維奇就講起她家的情況。據他說，這個姑娘是好人家出身，叫莉季婭·沃爾恰尼諾夫娜，她和母親、妹妹居住的莊園，連同池塘對岸的村子，都叫舍爾科夫卡。她的父親當年在莫斯科地位顯赫，去世時已是三品文官。盡管廣有資財，沃爾恰尼諾夫的家人一直住在鄉間，不論夏天冬天從不外出。莉季婭在舍爾科夫卡的地方自治會開辦的小學②任教，每月領二十五盧布薪水。她自己的花銷就靠這筆收入，她為能自食其力而感到自豪。


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    ②舊俄鄉村小學，學制三－－四年，由地方自治會開辦。


    “這是一個有趣的家庭，”別洛庫羅夫說，“好吧，我們哪天去看看她們。她們會歡迎您的。”


    一個節日的午后，我們想起了沃爾恰尼諾夫一家人，便動身到舍爾科夫卡去看望她們。母親和兩個女兒都在家。母親葉卡捷琳娜·帕夫洛夫娜當初想必是個美人兒，不過現在身體虛胖，顯得比實際年齡要大，還害著哮喘病。她神色憂郁，一副漫不經心的樣子，為了引起我的興趣，盡量談些繪畫方面的話題。她從女兒那里得知，我可能會去舍爾科夫卡，她倉促間想起了在莫斯科的畫展上曾見過我的兩幅風景畫。現在她就問我，在這些畫里我想表現什么。莉季婭，家里人都叫她麗達，大部分時間在跟別洛庫羅夫交談，很少跟我說話。她神態嚴肅，不茍言笑，問他為什么不到