高天龍笑了笑，那笑容里有一種看透生死的淡然。
“陛下，武將當以馬革裹尸、戰死沙場為榮。”
“這場國戰，乃是老夫的畢生所愿，若是能在死前，為陛下、為大乾再打一仗，老夫……死而無憾！”
高天龍說到這頓了頓，聲音更輕了些，卻也更堅定。
“更何況，那小子雖然強，雖然有一肚子的毒計，但他畢竟……是老夫的孫子。”
“當祖父的，總歸是不放心。”
“老夫沒幾年活頭了，無非是出征死的快點，在家茍延殘喘，能多活上幾年，可這種活法又有什么意義呢？”
“此去漠北，老夫不求打出驚世大勝，但最起碼不會給這臭小子拖后腿，不至于令他陷入被合圍的風險之中，這算是老夫這一把老骨頭，最后能為他所做的事了！”
武曌的眼眶，微微紅了。
她別過頭，深吸了幾口氣，才將涌上來的酸楚壓下去，轉而又露出了一抹笑容道。
“可是老國公，朕怎么知道，您說的這些話……是不是真的？高陽按照計劃，現在已經偷偷出城了，朕也無從考證，萬一您是在騙朕呢？”
高天龍笑了。
他從懷中，小心翼翼地掏出了一樣東西。
那是一片枇杷葉，葉子上，整整齊齊地排列著三根細小的魚刺。
武曌的瞳孔，驟然收縮。
“那小子臨走前交代了，說只要拿出這個，陛下就明白了。他還說……有個暗號。”
“這暗號是……”
“老國公，不必了。”
武曌伸出手阻止，然后一臉正色的道，“老國公，您別說了，朕信了！”
下一秒。
高天龍跪了下來，眼神灼灼的看著武曌道，“那陛下，您答應嗎？”
武曌走上前，要扶起高天龍。
“可老國公，此去匈奴，路途遙遠，兇險萬分，呂老將軍的統兵能力也不差，您又何必折騰呢？”
高天龍緩緩站起身。
他直視著武曌，仿佛看到了北方遼闊的天空，看到了那片即將被戰火染紅的草原。
高天龍的背影依舊挺拔，舊甲在晨光下泛著黯淡卻堅韌的光。
他一字一句的道，“陛下，老夫十六歲從軍，大小歷經七十余戰。”
“身上的傷疤，比年輪還多。”
“這身舊甲，陪老夫踏過南蠻的瘴林，闖過西域的戈壁，也染過匈奴人的血。”
“老夫這一生，最大的榮耀就是替大乾開疆拓土，最大的遺憾便是沒能掃蕩漠北。”
高天龍盯著武曌，那雙蒼老的眼睛里，燃燒著熾熱得驚人的火焰。
“如今，機會來了。”
“陛下給了老夫一個最好的舞臺，那小子給老夫鋪了一條最寬的路。”
“老夫豈能不去？”
“豈能……不戰？”
“呂老匹夫雖也不錯，但跟老夫相比，還是不止弱了一籌，老夫信不過他。”
武曌看著這位為大乾征戰了一輩子的老臣，看著他那張寫滿了歲月痕跡卻依舊堅毅的臉，看著那雙燃燒著不滅戰火的眼睛。
她知道，她攔不住。
也……不該攔。
她走到高天龍面前，深深一揖。
“老國公，朕……準了。”
“但此行，朕請老國公一定要保重身體！”
高天龍笑了。
那笑容里，有釋然，有豪邁，也有夙愿已了，整個人由內到外煥發出的第二春！
“謝陛下。”
外面。
盧文有點急了，“老國公為何還沒出來？難道兩人之間的爭吵很恐怖？”
“是了，老國公性情剛烈，如此明顯的毒殺，他豈能忍？這若一頭撞死在陛下面前，這……”
眾人聽著，心中越發沉重。
閆征也有些急了。
“走，見陛下！”
崔星河也有些坐不住了，欲要領著幾人朝御書房而去。
正當幾人邁步的時候。
御書房的門，再次打開了。
高天龍走了出來。
一時間。
丹墀下的百官，全都屏住了呼吸。
他們看著高天龍一步一步走下臺階，看著他臉上那極為平靜的表情，心中涌起了不祥的預感。
“高公……”崔星河上前一步，聲音顫抖，“陛下……陛下她怎么說？”
高天龍看了他一眼，什么都沒說。
這一瞬間。
崔星河腦補了許多，他的臉色也驟然變的慘白。
盧文閉上了眼睛。
閆征死死攥著拐杖，渾身都在發抖。
百官之中，有人失聲痛哭。
“陛下……陛下真的要一意孤行嗎？！”
“連定國公求情都沒用？！”
“昏君！我等……我等今日便死在這丹墀下，以血醒君！”
怒吼聲再次響起，比之前更加激烈，更加絕望。
但高天龍沒有停留。
因為他怕再多一秒，臉上的表情就會露餡。
他迅速走下了丹墀，走過了百官，走向了宮門。
高天龍的背影在晨光中越來越遠，越來越模糊，最終消失在了宮道的盡頭。
高天龍倒沒覺得什么，可這在百官的眼中，卻像一場無聲的告別。
像一段時代的落幕。
死一般的寂靜。
所有人都站在原地，像是被抽走了靈魂。
不知過了多久。
御書房的門，再一次開了。
小鳶走了出來。
她手中捧著一卷明黃的圣旨，站在丹墀之上，目光掃過下方死寂的百官，深吸一口氣，朗聲宣讀。
“陛下有旨！”
此言一出。
百官齊刷刷抬頭。
“冠軍侯高陽，雖因病薨逝，然其生前功在社稷，勛著邊疆，河西一戰，拓土千里，長安保衛，護民百萬，獻策安民，活人無數。”
“朕感其功績，念其忠勇，特旨——”
小鳶的聲音陡然拔高：
“恢復其冠軍侯爵位，追封護國大將軍，以王侯之禮，風光大葬！”
“欽此——！”
圣旨宣讀完畢。
廣場上，一片死寂。
然后。
“陛下……陛下圣明！！”
“陛下圣明啊！！”
“高相，您聽到了嗎，陛下恢復你的侯爵身份了！”
哭聲，笑聲，怒吼聲，如山呼海嘯，沖天而起！
崔星河癱坐在地上，淚流滿面。
盧文仰天長嘯，狀若癲狂。
閆征拄著拐杖，老淚縱橫，他想說些什么，卻只能發出嘶啞的嗬嗬聲。
侯爵之位是回來了，可人卻再也回不來了。
大乾……從此以后，再也沒有什么所謂的活閻王了。
可這卻也是，他們唯一能為高陽做的事了！
崔星河從懷里掏出一壺酒，揭開酒蓋，微微傾倒，晶瑩的酒液灑在地上，濺起塵埃。
他像是在笑，又像是在哭。
御書房內。
武曌站在窗前，望著下方沸騰的百官，望著那片終于得到宣泄的悲憤和狂喜。
她輕輕撫摸著手中的那片枇杷葉，撫摸著那三根細細的魚刺。
然后，她抬起頭，望向北方，望向那片即將被鮮血和火焰點燃的漠北草原。
“高陽，這出戲……朕唱完了。”
“接下來……該你了。”
ps：（幸好寫完了，不用給自已一拳了，長安鋪墊的結束了，三國和匈奴的反應會有，但不會太多，戲臺已經搭好，要燃起來了，大劇情很快要出來了！）