李銘一只手緊緊抓住女兒的肩膀，另一只手想要撫摸她的頭發。
卻在半空中停住，不住地顫抖。
此刻，他有種不愿醒來的猶疑。
他甚至不敢再用力，生怕眼前的一切只是泡影，一觸即碎。
若這，只是一場叫人不愿醒來的夢……
渾濁的眼眸中，淚水終是沒能忍住，順著臉頰的溝壑滑落。
“爹，女兒不孝，讓您擔心了。”
李云舒伸手用袖角輕柔擦拭父親的淚痕，聲音哽咽。
離家之前，父親還是滿頭黑發，精神矍鑠、不怒自威的百戶武官，是全家人的倚靠。
現在......
面前這茶不思飯不想的老者，心中郁郁，身形明顯消瘦了許多。
原本合身的衣袍，此時竟然也顯得寬大空蕩。
更何況那突兀的兩鬢白發，陌生的差點兒讓李云舒不敢相認。
這還是她的父親嗎？
這才過去了多少時日？
“爹，大哥他......”
李云舒顫聲問了出來，話一出口，卻又不知該從何問起，后續的言語全部堵在了喉嚨里。
李銘撫了撫她的肩膀，動作輕緩。
他沉沉地嘆了口氣。
“哎——”
這一聲嘆息，包含了太多東西。
有悲傷，有無奈，有認命。
唯獨沒有釋然。
“你都知道了？”
李銘不做他想，除了李煜那小子，還能有誰？
隨即，他唇角微微松動。
“也好，也好。”
這起碼說明，李煜和李云舒之間，兩小無猜的情分還在。
一些實在話，也總算是沒想著去欺瞞于她。
做父親就是這么的矛盾。
一方面不想女兒為此噩耗所累，與他一樣的憂愁難過。
另一方面，卻也不樂意讓一個外家男子，欺瞞自已的女兒，哪怕是為了她好。
二者既顯矛盾......卻又互不沖突。
李銘的聲音低沉下去，帶著一種宛如塵埃落定的死寂。
“錦州宗祠內，族老們親口所說，做不得假。”
若是連這個消息都認為不值得相信，恐怕就只剩下親眼所見這一個法子去驗證。
高麗？
現下是不可能再能過去的了。
但凡他還尚存理智，就該知道這尸疫是從何而傳。
李銘都不敢去想象，那江畔之東，能覆沒整支大軍的危局。
如今又該是個什么樣的煉獄之景？
他們該感謝奔騰不息的鴨綠江。
起碼不用面臨高麗八道尸海成堆涌入遼東的窘境。
......
父女稍作傾訴，慢了一步的李煜和趙鐘岳便聯袂而至。
官邸內的守衛工作，也被那些回堡的沙嶺李氏家丁接手。
至于順義堡來的屯卒，眼中是藏不住的喜意。
隨著自家百戶的回返，終于也差不多到了他們期盼的回家日子。
......
正堂之內，眾人分主次落座。
李銘先看向趙鐘岳。
“小侄見過姑父大人。”趙鐘岳起身行禮，恭恭敬敬。
因著李煜在場，李銘也不好同樣稱呼趙鐘岳為賢侄。
妻侄和族侄，若不分親疏，反倒不美。
否則這趙李二人，未免有些...重合？
“岳兒也長大了，如今竟也是個男子漢了。”
待他們叔侄寒暄完。
李煜這才出言。
“銘叔，小侄不辱使命，成功將云舒帶回。”
“不過......”
他頓了頓，才揭曉了折損。
“沙嶺軍戶，此行亡歿達十三人之多。”
這已經是李銘當初所出屯卒人數的三成。
而且這三成之中，不計傷者，只有純粹的陣亡率。
已經不低了。
這已經達到，甚至早就超過了屯田軍戶所能承受的傷亡極限。
當你相識相熟的面孔一個個消失。
恐懼終將輪到自已消亡的心理壓力，會擊垮士卒的內心。
精銳與烏合之眾的區別，不只在于甲械，更在于忍受已方傷亡的生理和心理的雙重極限。
以衛所兵的素質而言。
這放在平時，已經是一個足以讓隊伍在半路就崩潰的傷亡數字。
即使現在未散，可他們的膽氣也是曾被尸群嚇破了的。
“哎，賢侄辛苦！”
“老夫近日，自會給他們家里交代。”
李銘聲音遲緩，語氣淡然。
大悲大喜之下，他的精神依舊顯得萎靡。
但神色中的麻木，做不得假。
對于這十三個軍戶的死，李銘似乎真的……不甚在意。
無論沙嶺堡軍戶最終存活多少，都已經無法傳承下去。
失子存女，處境依舊尷尬。
他所能做的，唯有設法將余部，和李云舒牢牢綁在一條船上。
至于那些軍戶的性命，已經成了可以忽略不計的代價。
換回了女兒，便是值得。
看到趙鐘岳意外出現的一刻，曾讓李銘心中閃過一絲念頭......
可否過繼妻家子弟？
但這念頭剛起，便被他自已掐滅。
趙氏嫡支一脈單傳，那自已豈不還是為他人做了嫁衣？
說到底，他承擔不起放李煜鴿子的弊端。
空頭大餅固然好畫。
但對方有武力討還的能力時，最好還是要老老實實的兌現。
這樣對大家都好。
更何況......
一道清脆歡快的女聲打破了堂內的沉悶。
“煜哥，這是我珍藏的女兒紅，你嘗嘗！”
李云舒親手端著一個酒盤，腳步輕快地走了進來。
她為三人依次斟滿酒杯。
口中所喚，卻獨獨只李煜一人之名。
這其中意味，還用猜么？
李銘心中暗自嘆氣，心中泛起一陣陣苦澀。
是他主動把這孽緣往前推了一步。
事到如今，小女情竇初開的年紀。
哪里經得住這般生死間的恩情？
她只會是越陷越深。
自已又能如何？
苦口婆心的勸告？義正言辭的厲喝？
沒用了。
有些禁忌，一旦真正踏出一步，就不是他作為父親再能挽回的了。
英雄救美，在窮酸文人的話本里確實俗的不能再俗。
但若少女恰好感性懷春，這法子卻又禁不住的好用。
不是因為英雄救美這件事本身。
僅是借此看到了心中人不畏生死的付出。
是故，它才最是攻心之計。
心若不止，如何能禁！
是他親手模糊了李煜心頭親情、友情、愛情之界線，這后果便不好再改，否則便可能反噬已身。
李煜接過酒杯，對李云舒溫和一笑，隨即一飲而盡。
“好酒！”
“煜哥兒喜歡就好。”
李云舒的眼眸亮晶晶的，滿是笑意。
李銘暫且放下心事，嘴中也是起了饞意。
他默默端起自已的酒杯，鼻尖聞到一股醉人的醇香。
這酒......聞著可真是香醇。
他端杯輕抿，心下卻在出神地想。
這壇好酒，到底是他什么時候得來的？
連他自已都記不起來了！
不對！
等等！
剛剛說這酒，叫什么？！
‘女兒紅，女兒紅......’
‘舒兒......她方才說的是，女兒紅？！’
嗡——
腦中仿若一聲嗡鳴炸起。
李銘猛然抬頭，視線越過酒杯，死死盯住那方端盤上的酒壺。
他嘴唇微張，怔怔地看著依舊在和李煜巧笑嫣然的女兒。
只感到一陣天旋地轉般的迷惘。
雖然早有預料，可真的看到這一幕，他還是一陣后怕。
他怕的不是其它，正是對那世俗禮法的畏懼！