天蒙蒙亮時，大公主醒了一次，進了半盞溫水，瞧著精神好了些，這會又睡下了。”
莊貴妃聞言，面上露出了欣慰之色：“那就好。”
用過早膳，她移步去了大公主的寢殿。
寢殿里窗戶微開，透進些許清新的空氣。
大公主已經醒了，正蔫蔫地靠在軟枕上，小臉依舊有些蒼白。
看到莊貴妃進來，她的眼睛亮了一下，軟軟地喚道：“母妃……”
莊貴妃走到床邊坐下，伸手摸了摸大公主的額頭，確認溫度正常，又為她掖了掖被角，溫柔地問道：“韞兒醒了？身上可還有哪里不舒服？”
“想吃什么？母妃讓小廚房去做。”
大公主看著莊貴妃眼底的關切，感受著她溫柔的撫摸，連日來因巴哈爾古麗之死產生的難過，似乎減輕了一些。
她忽然伸出小手，緊緊抱住莊貴妃的腰，將小臉埋進莊貴妃帶著檀香的懷抱里，依賴道：“韞兒聽保母們說，母妃昨晚照顧了韞兒大半夜。”
“母妃……韞兒最喜歡母妃了！”
這樣充滿依戀的話語，若是尋常母親聽了，肯定會覺得心都要化了。
然而莊貴妃的身體，卻忽然僵了一下。
她垂眸看著大公主柔軟的發頂，不由自主地想起，那些被大公主喜歡過的人……
他們沒有一個有好結局。
如今大公主又說最喜歡她……
這份喜歡，讓莊貴妃總覺得有些不祥……
她掩去眼底的涼意，輕輕拍著大公主的背，聲音依舊溫和：“母妃也疼韞兒。”
“韞兒要快快好起來，母妃才能放心。”
……
翊坤宮。
小田子躬著身子，將殿選推遲的消息，細細稟報給敦妃聽。
“哦？”
敦妃臉上露出了毫不掩飾的譏諷：“永壽宮那位皇貴妃，平日里總端著一副賢良大度，處事公允的模樣。這才裝了多久？眼見宮里要進新人了，就立刻坐不住，原形畢露了？”
“她竟能攛掇著陛下，將殿選都推遲了，真是好本事！”
小田子陪著笑臉道：“娘娘說得是。”
“這男人嘛，向來是喜新厭舊的。宮里一下子涌進來那么多年輕嬌艷的美人，鶯聲燕語，環肥燕瘦，陛下的心思難免會被分走。”
“皇貴妃娘娘再得圣心，心里頭能不慌嗎？做出這等事，倒也不稀奇。”
敦妃從鼻子里發出一聲冷哼，心情愈發舒暢：“皇貴妃啊皇貴妃，她也有今天！”
說到這里，敦妃不知道想到了什么，起身在殿內踱了兩步，眼中閃爍著算計的光芒：“那些摩拳擦掌準備送女進宮的人家，盼了這么久，如今希望落空，心里頭能沒有怨氣？”
“這件事只要稍稍煽風點火，鬧開后……皇貴妃善妒、不容人的名聲，可就甩不掉了！”
敦妃越說越覺得此事大有可為，臉上露出了志在必得的神色：“她想坐上后位？做夢！考察期還長著呢，本宮看她還怎么裝下去！”
“小田子……”
小田子連忙應聲：“奴才在！”
“你去……”
敦妃壓低了聲音吩咐道：“找幾個機靈可靠的，把風放出去。就說皇貴妃娘娘憂心新人入宮，竟恃寵而驕，央求陛下推遲選秀……”
“話不必說得太明，但要讓人人都能往那處想，明白嗎？”
小田子心領神會，臉上露出了諂媚的笑容：“奴才明白，這就去辦！”
……
永壽宮。
沈知念正在看賬冊。
菡萏和芙蕖一前一后走了進來，臉色都有些不好看。
菡萏的性子更急些，福了一禮，便帶著些許憤懣地開口：“……娘娘，宮里不知何時起了一些不著調的閑話，暗指您……您因私心不愿新人入宮，才讓陛下推遲了殿選。”
“奴婢和芙蕖察覺后，已立刻帶人將話頭壓了下去，沒讓流言大肆傳開。”
芙蕖在一旁補充道：“此事雖未掀起大風浪，但背后之人其心可誅，意在損害娘娘清譽。”
沈知念聽完，神色依舊很平靜，抬眼看向仍面帶不忿的菡萏，淡然道：“后宮之中，向來如此。但凡有些風吹草動，便有人迫不及待地想借題發揮，尋機打壓對手。”
她并未動怒，也沒有慌張，轉頭對一旁的小明子道：“去查查，這話最初是從哪里冒出來的。”
“奴才遵命！”
小明子躬身應下，立刻退出去辦事。
他向來穩妥，第二日午后，便再次來到沈知念面前回話。
“……娘娘，奴才查清楚了。”
小明子低著頭道：“那些流言，源頭指向翊坤宮。”
“是敦妃娘娘身邊的小田子，前兩日暗中接觸了幾個在各處當差，嘴皮子松快的宮人，將流言傳了出去。”
沈知念聞言，眼中并無意外之色，唇角勾起了一抹嘲諷的弧度：“本宮知道了。”
敦妃……果然是她。
這般沉不住氣，手段也依舊上不得臺面。
菡萏聽聞查明是敦妃所為，臉上怒意更盛，忍不住道：“娘娘，敦妃這般一而再，再而三地暗地里使絆子，實在太過分了！”
“真當娘娘您好欺負不成？”
沈知念坐在主位，眸光冷厲。
她向來不是什么以德報怨之人，先前便想借巴哈爾古麗的手，給敦妃一個教訓。奈何帝王另有安排，除掉了巴哈爾古麗。
這段時日事務繁雜，沈知念一時未顧得上敦妃，她倒又跳了出來興風作浪。
沈知念抬眸看向小明子和芙蕖，吩咐道：“小明子，你去將那幾個傳話的宮人，連同他們接觸過的人都帶過來，務必人證俱全。”
“芙蕖，你去翊坤宮傳本宮的口諭，命敦妃過來聽訓！”
“另外傳話六宮，讓各宮的娘娘、小主，無論品級大小，一律到永壽宮來。”
小明子和芙蕖齊聲應下：“是！”
菡萏看著這一幕，心知娘娘這次是動了真怒，要拿敦妃娘娘作伐，在六宮立威了。
……
翊坤宮正殿。
芙蕖進來后，朝敦妃福了一禮：“奴婢參見敦妃娘娘，娘娘吉祥萬安。”
敦妃抬起眼，目光落在芙蕖沒什么表情的臉上，心里莫名“咯噔”了一下。