南宮玄羽逗弄了四皇子片刻，問了乳母幾句日常起居，方才示意乳母將已然開始揉眼睛的四皇子，帶下去安歇。
內室的門被輕輕合上，只剩下帝妃二人，氣氛也隨之變得曖昧而私密。
錦帳之內，云雨初歇，氣息微紊。
沈知念伏在南宮玄羽堅實的胸膛上，感受著他平穩的心跳，指尖無意識地在上面畫著圈。
她抬起眼，眸中水光瀲滟，帶著事后的慵懶與嬌媚，聲音又輕又軟：“羽郎……”
沈知念極少這般喚南宮玄羽，每一次都能讓他覺得骨頭都酥了。
“方才看著阿煦，臣妾忽然想著，若能再為羽郎添一位玉雪可愛的小公主，兒女雙全，承歡膝下，該有多好。”
她的話語里充滿了對未來的憧憬，像一個最尋常不過，渴望為心愛之人生兒育女的妻子。
然而，沈知念敏銳地察覺到，在她說這句話的時候，南宮玄羽攬在她肩背上的手臂，有一瞬間的僵硬。
帝王沉默了一息，方才開口，聲音帶著事后的慵懶，聽起來依舊溫柔：“兒女之事，強求不得，終究要看緣分。”
他抬手撫了撫沈知念的長發，動作親昵：“如今有阿煦，朕已覺甚好。念念不必過于執著于此，順其自然便可。”
沈知念的心緩緩沉了下去。
若是以前，她流露出想再要一個孩子的意愿，這個男人即便不說欣喜若狂，也定是愉悅且期待的。甚至會帶著戲謔和她討論，小公主會像誰多一些。
絕不會是如今這般……近乎回避的態度。
這句看似溫和的“順其自然”，背后隱藏的，或許是絕無可能……
沈知念幾乎可以肯定，后宮這大半年的沉寂，絕非偶然。
難道……她的猜測是真的？
這件事，南宮玄羽竟是知情的？
甚至……可能是他主導的？
這個念頭讓沈知念的心陡然一沉，卻又不敢表露分毫。
她將臉埋進帝王的頸窩，掩去眸中翻涌的驚疑和復雜，只軟軟地應了一聲：“嗯……念念都聽羽郎的。”
……
養心殿。
燭火通明，映照著詹巍然風塵仆仆，卻依舊挺直的脊背。
他單膝跪地，聲音沉肅地向御案后的帝王，稟報著天牢里的進展。
“……陛下，柳時修已然熬不住刑，松了口，表示愿意交待柳家殘存的所有暗樁、黨羽名單，以及他們多年來轉移、隱匿的財物。”
南宮玄羽聞言，并未露出太多喜色，只是等著詹巍然的下文。
因為他知道，柳時修絕不會輕易吐出所有東西。
果然，詹巍然頓了頓，繼續道：“但他提出了兩個條件。”
“其一，他要見屬下的妻姐，林菀。”
“其二……他要見皇貴妃娘娘。”
南宮玄羽抬起眼，眸中閃過一絲訝異：“哦？”
柳時修要求見林菀，他尚可理解。
畢竟夫妻一場，最終卻落得義絕、反目成仇的下場。以柳時修狹隘、怨毒的心性，臨死前想再見前妻一面，發泄怨恨，或是別有圖謀，都不奇怪。
可要見念念，卻是為何？
詹巍然顯然也揣摩過其中緣由，謹慎地回稟道：“屬下推測……或許與當初木蘭圍場之事有關。”
“當時妻姐向皇貴妃娘娘投誠，獻上關鍵證據，加速了定國公府的覆滅。”
“柳時修也許將此恨，記在了皇貴妃娘娘頭上，又或是……想在最后關頭玩弄離間之計。”
南宮玄羽眸光微沉。
柳家殘余的勢力，如同隱藏在暗處的毒蛇。雖不成大氣候，但若不能趁機一網打盡，日后時不時出來攪動風雨，也是令人厭煩的麻煩。
柳時修的口供，確實價值不小。
但，讓念念去天牢那等污穢之地，見一個喪心病狂的階下囚？
南宮玄羽下意識心生不悅和抵觸。
“朕知道了。”
他聲音聽不出情緒：“林菀那邊，你去安排。”
“至于皇貴妃……”
帝王頓了頓，語氣帶著明顯的回護：“朕需問過她自己的意思。她若不愿，此事便作罷。”
“朕不缺柳時修這一份口供。”
他絕不會為了所謂名單，勉強念念去做她不愿做之事。
詹巍然恭敬應道：“是，屬下明白。”
他心中了然陛下對皇貴妃娘娘的維護。
恰在此時，殿外傳來了李常德行禮的聲音：“奴才參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
隨即，殿門被輕輕推開。
沈知念端著一盞小巧的燉盅，步履輕盈地走了進來。
她今天穿了一身淡雅的月白云錦宮裝，發間只簪了支碧玉簪，在肅穆的養心殿內，宛如一抹溫柔的月色。
“陛下。”
沈知念盈盈一禮，聲音柔和：“臣妾燉了盞冰糖燕窩，最是潤肺安神，陛下批閱奏折辛苦，用一些可好？”
這段時間，她時不時便會親自給帝王送一份吃食，關心龍體。
南宮玄羽見沈知念進來，原本冷峻的面容，不自覺便柔和了幾分，眼底帶了一絲暖意：“這般晚了，念念何必親自過來？讓宮人送來便是。”
話雖是這么說，但帝王顯然對沈知念的這份心意，頗為受用。
沈知念淺淺一笑，親自將燉盅放在御案一角：“宮人粗手笨腳，臣妾不放心。”
“況且，臣妾也想來看看陛下。”
幾句溫言軟語的關懷過后，南宮玄羽想起方才之事，略一沉吟，對詹巍然道：“你先下去吧。”
詹巍然拱手道：“屬下告退！”
帝王看向沈知念，語氣平和地將柳時修的條件說了一遍，才道：“……此事全憑念念心意，你若是不愿，無需有任何顧慮，朕自有辦法。”
沈知念聽著，長長的睫毛微微顫動了一下，心中瞬間閃過諸多念頭。
柳時修要見她？這倒是有趣。
她也想親眼看看那個屢次興風作浪的男人，如今是何等落魄模樣。更想聽聽他臨死前，還想玩什么把戲。
但沈知念面上卻絲毫不顯，只是抬起眼，目光清澈而堅定地看向南宮玄羽。
“陛下為朝政煩憂，臣妾若能以此微末之事，為陛下分憂，換來清除逆黨殘余的線索，臣妾愿意前往。”