狂風吹動，中山王府內懸掛的白幡如雪。

    刺殺蕭珣的十幾人棺槨都安放在這里。

    謝燕芳邁過門檻，又回頭看楚昭：“你不用陪我去看他了吧。”

    “擔心我傷心嗎？”楚昭說，笑著搖搖頭，“不會，我送別過我的父親，失去這種事我能接受。”

    說著還先邁步走進去。

    謝燕芳沒有再說話, 跟著走進去，來到謝燕來的棺槨前站定，棺槨打開，雖然天氣已經寒涼，也用了各種藥物，但內里的尸首以及氣味很是駭人。

    謝燕芳神情平靜, 仔仔細細認真地看, 接過仆從們遞來的各種物品，有衣衫鞋襪有擺件吃食。

    “這些都是他的婢女收拾出來的。”謝燕芳對楚昭說, “都是燕來他最喜歡穿的用的吃的。”

    楚昭道：“他在軍中沒有什么喜好，吃的用的穿的都跟大家一樣。”

    謝燕芳道：“他在軍中不是謝家九公子。”

    謝家九公子喜好也不多，很快就擺好了。

    “其他人都已經火化為骨灰。”楚昭輕聲道，“燕來等著你親眼見過。”

    謝燕芳再次看了眼棺槨內的尸首，道：“其實在我記憶里，他還是當初那個剛進門的小孩子，我們謝家很多孩子，在我眼里都一樣，現在他終于變得不一樣了，可惜我也看不到他了。”

    楚昭也看著棺槨內，道：“其實我認識他的時候，他不是謝家公子, 所以，我現在想起來都有些恍惚，我熟悉，我失去的到底是謝燕來, 還是那個路途中偶遇的驛兵。”

    謝燕芳轉頭看她, 看著女孩兒眼中的悵然以及茫然，輕聲道：“不管他是誰，他都死得其所。”

    楚昭點點頭，對一旁的兵士們示意：“封棺。”

    ......

    ......

    夜幕降臨收整好謝燕來的骨灰，謝燕芳回到住處，蔡伯已經將室內布置好了，熏香鋪墊，仆從們捧著銅盆巾帕而立。

    謝燕芳接過仆從遞來的巾帕，蔡伯為他解下披風。

    “公子現在要沐浴更衣嗎？”仆從們詢問。

    謝燕芳點點頭：“皇后那邊準備了晚宴，一會兒我要過去。”

    仆從們忙去準備。

    “公子。”蔡伯問，“確定是尸首謝燕來嗎？”

    跟進來的杜七呵了聲：“燒成那樣了，能看出什么。”

    蔡伯瞪了他一眼：“看尸體當然看不出來了，要看的是旁邊人的反應。”

    杜七皺了皺眉抱臂道：“皇后嗎？也沒有哭也沒有喊，看起來一點都不傷心。”

    “皇后要是真大哭大喊，那才是奇怪呢。”謝燕芳笑道。

    蔡伯微微皺眉：“皇后跟謝燕來的關系一向很親近，謝燕來死了，還是為了助她殲滅蕭珣，她不該無動于衷。”

    謝燕芳握著茶杯看著彌散的熱氣, 說：“皇后不是無動于衷，她似乎有些茫然，就好像是失去了一個不熟悉的人, 但這個反應是正常的，因為對皇后來說謝燕來一直都是分裂的，在她眼里有兩個謝燕來，皇后親近的謝燕來，在皇后眼里不是謝家人，現在她不知道是該為哪個謝燕來悲傷。”

    什么這個謝燕來那個謝燕來的？杜七和蔡伯對視一眼。

    “公子你就說有沒有問題吧。”杜七道，“親自跑來看一眼就是為了確認。”

    “我來了，我看過了，我親手把我兄弟安葬了，這就是確認他死了。”謝燕芳道，將茶一飲而盡。

    正是如此，就算躺在棺槨里的不是謝燕來，那他也是個死人，蔡伯一笑：“公子快去沐浴吧，別讓皇后等太久。”說到這里回想入城見到皇后的場面，一年沒見，那女孩兒氣勢更沉穩，甚至帶著幾分看不出喜怒的威嚴，“這一戰后朝中無人能阻止她說話了。”

    謝燕芳一笑：“本該如此。”

    ......

    ......

    謝燕芳沐浴更衣再來到中山王府時，得知皇后正在見官員。

    “是哪位？”謝燕芳問。

    隨著平叛結束，京城和中山郡來往的官員也不少。

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    “是拱衛司丁指揮使。”兵衛倒沒有隱瞞，又問，“中丞大人，需要稟告您來了嗎？”

    謝燕芳擺手：“不用，拱衛司的事都是機密，不要打擾皇后，我先看看這中山王府的景致。”說罷站在廊下，環視四周。

    兵衛依言肅立沒有向內通報。

    內里楚昭正在看著丁大錘遞來的名冊，這是要在這邊設立的拱衛司的人員。

    “你們挑出來的我都放心。”楚昭說，“但要切記查這些世家手段要隱秘，現在叛亂才平，不能再起波瀾，更不能打草驚蛇，這些盤踞在當地的世家甚至有百年之久，盤根錯節，沒有官職，但比官員們更難對付。”

    丁大錘應聲是：“娘娘放心我明白。”

    楚昭道：“不過不用擔心，我會在這里親自坐鎮，待你們拱衛司安穩下來，我再離開。”

    “娘娘您在京城和在這里對我們來說都一樣，不用特意為我們壓陣。”丁大錘道，又帶著幾分關切，“您出來這么久了，回去歇歇吧。”

    楚昭一笑：“我沒事，我留在這里也不只是為你們壓陣，中山王籌劃幾十年，我一定要確定這里變得安穩，才能放心地回家。”

    說到回家的時候，她雙眼亮了起來，丁大錘忍不住想，皇后果然也很想回家呢。

    “好，娘娘放心，我會把家看好的。”他鄭重說。

    她說的家并不是京城，楚昭笑了笑，問：“大錘，你想過回家嗎？等不忙了，你們兄弟們去家里看看。”

    如今丁大錘在京城走出去，民眾不敢直視，官員們不管心里怎么瞧不起他們，但表面上都禮讓三分，丁大錘都幾乎忘記自己還做個山賊，更想不起來自己落草為寇前日子過得什么樣。

    他甚至覺得自己生來就是指揮使。

    當然，皇后對他們的出身是很清楚的。

    想到出身，丁大錘訕訕一笑：“兄弟們都在京城安家了，原來有妻兒的接來，沒有的也都找了婆娘，日子過得好得很。”

    說到這里再次對楚昭深深一禮。

    “多謝皇后娘娘提攜大恩。”

    “這日子是你們拿命換來的，是你們對我先有大恩，我才能對你們施恩。”楚昭笑道。

    站在一旁沉默不語的小曼哼了聲：“別說過去了，都過去了。”

    丁大錘嘿嘿一笑：“也謝謝小曼姑娘。”

    小曼哼了聲轉過頭。

    “好了，你下去吧。”楚昭將名冊遞給他，“忙完了早些回京城。”

    丁大錘應聲是伸手接過，告退出去了。

    楚昭靠在椅背上輕輕舒口氣，微微閉目。

    “娘娘累了吧？”謝燕芳的聲音從外邊傳來，“不如臣明日再來？”

    楚昭笑著睜開眼：“面對臣子是累，但謝三公子此時此刻不是臣子。”說罷坐直身子，“而且，正因為累了，才更要吃飯，小曼，傳膳。”

    小曼哦了聲對外吩咐，謝燕芳含笑走進來，自在楚昭對面坐下來。

    “娘娘雖然有些疲憊，但精神很好。”他端詳她一刻，說道，“那接下來娘娘是先回京城呢，還是等這里再安穩些？如果娘娘回去，我來處置這邊的事。”

    先前蕭珣第一次帶兵逼近京城鬧亂的時候，就是這樣，楚昭終結了戰事，謝燕芳則留在沿途善后。

    楚昭搖頭：“這次跟上次不一樣，上次并沒有真打起來，這次真刀真槍地打了快一年，我打得，我來善后吧。”說著又一笑，“時間也不會太久，待這邊的官員選好，官府運轉，我就回去，過年肯定趕得回去。”

    謝燕芳點頭說聲好。

    這邊小曼引著侍從送來飯菜。

    “伱先前也沒來過中山郡吧。”楚昭笑道，“嘗嘗這里的風味，我覺得還蠻好吃的。”

    謝燕芳伸手拿起筷子。

    “三公子。”楚昭又道，“我這樣做，你會不會覺得我太霸權了？”

    先前掀起垂簾說話插手朝政，也僅限與朝堂這一方天地，但現在留在州郡，親自將打亂的官府重置，也就意味著皇后在地方也安插了勢力。

    謝燕芳握著筷子道：“在我心里，娘娘和陛下就應當霸權天下，我也不認為這是霸權，這是娘娘該做以及必須做的事，而且我謝燕芳愿為娘娘出謀劃策，赴湯蹈火在所不辭。”

    說罷看著楚昭，眼神清澈又明亮。

    “從結識阿昭小姐開始，到現在，我都是如此，將來也會一直如此。”