（一年后）

    又一個寒冬過去，春天來臨。

    今年的云中郡雨水格外多，澆灌得大地上綠油油水汪汪一片。

    就連沖陣對陣不斷，馬蹄來回踐踏的邊境之地也點綴著青綠，站在山坡上望去，宛如碎裂的綠寶石——

    這是謝燕來的感想。

    鐘長榮沒這么覺得，他也沒見過碎裂的寶石，不過這不妨礙他看得滿面笑意。

    “狗賊西涼，這段日子當起了縮頭烏龜，草都長出來了。”他說，“害得我們連捷報都沒得報。”

    謝燕來道：“沒信報就是捷報。”

    也的確是這個道理，鐘長榮遙望遠方，再向前就出了大夏界，也不屬于西涼，算是劃定的兩不管之地。。

    “這一次定要讓邊境重新劃定！”他伸手指點前方，“看到沒，前方百里可以建一座城池，是一處絕好的防衛，而且土地肥沃，最適合養牧草，很多年前，楚將軍就說過，要拿下這塊地，只可惜——”他將余下的話咽下，旋即攥緊了拳頭，豪氣滿滿，“這一次，我一定要將軍達成心愿。”

    擴疆是每個將士的夢想，聽到這句話都會豪氣附和，可惜鐘長榮今天帶出來的是謝燕來。

    “心愿能不能達成，輪不到你這個打仗的人做主。”身旁少年聲音懶懶，“得看不打仗的人想不想達成。”

    鐘長榮豪氣頓消，堵心，氣得想罵，但又罵不出來。

    其實先前他說那句可惜，并不是可惜楚將軍過世了, 也不是可惜楚將軍被棄用多年, 其實在將軍得勢的時候, 也沒可能達成心愿。

    他可惜的是，勇武的皇帝沉迷于勝利的喜悅，不想再冒險, 在邊軍氣勢最盛的時候停下了攻勢。

    鐘長榮轉頭瞪了謝燕來一眼，真是煩死這小子了, 不說話, 或者說句好聽話會死嗎？

    “今時不同往日了。”他沒好氣說, 指了指京城的方向，“我家小姐——”

    “你家小姐是皇后, 不是皇帝。”謝燕來打斷他，語重心長，“鐘大叔, 你這主將也做了一年多了, 說話做事能不能沉穩一些, 你難道也想像我這樣被人罵跋扈外戚？”

    鐘長榮氣笑：“你教訓誰呢！”

    謝燕來挑眉沒說話, 用眼神回答，當然是教訓你。

    “我當然知道這朝廷不是我家小姐說了算。”鐘長榮又哼了聲, 刺了他一眼，“還有你們謝氏呢。”

    他又看向前方。

    “但我家小姐一定也有此等心愿，且一定會為此努力。”

    他又轉頭看謝燕來。

    “還有, 擴疆土不是見不得人的事，做這種事, 我家小姐引以為傲，不以為恥, 更不會畏懼罵名。”

    謝燕來嗤聲：“恭祝娘娘和鐘將軍所向披靡，為國為民, 流芳百世。”

    站在山坡下的兵將們雖然聽不太清他們說什么，但算著時間也差不多了——這兩人在一起超不過一炷香時間，就要吵鬧起來。

    “鐘將軍——”一個副將便揚聲喊。

    鐘長榮一腔惱火轉頭：“喊什么喊！”

    那將官將手一伸，指著天：“要下雨了，將軍，咱們回營吧。”

    鐘長榮抬頭看去，見原本的晴空一眨眼云翻卷, 一場悶雨正在凝聚。

    “回營。”他高聲喝令，也不理會謝燕來，大步而去。

    謝燕來也不理會他，在后慢悠悠而行。

    山坡下兵馬齊動。

    一行人疾馳入城的時候, 淅淅瀝瀝的雨變成了瓢潑大雨。

    因為懶得披雨布，短短幾步，鐘長榮一行人都衣衫濕透。

    兵士們各自散去，鐘長榮一頭扎入官衙，迎面就有一個兵士一手捧著熱茶一手搭著巾帕奔來——

    “大人，您快擦擦——這是姜茶——一看到變天，小的立刻就煮了姜茶——”

    鐘長榮心里熨帖，雖然他不屑被人這樣伺候，但被這樣伺候也很不錯，伸手就去接。

    那兵士卻越過他，奔到了身后。

    “小爺，我就知道你不會披雨布，咱們軍中的雨布做的不好。”

    鐘長榮臉色如鍋底，回頭狠狠瞪一眼，謝燕來已經姜茶一飲而盡，兵士捧著巾帕給他擦頭擦臉擦身上——

    “——小爺，春雨寒涼，熱水也燒好了，洗一洗，換件干凈的衣衫——”

    謝燕來對他的殷勤并沒有絲毫不悅，坦然受之，喝完姜茶還點評：“太甜了，姜茶你放什么糖。”

    兵士神情懊惱：“我怕小爺吃著苦，所以添了一把糖。”又道，“我這就去重新煮一碗。”

    他說做就做抬腳就跑，但下一刻就被人一腳踹開。

    “隊率小山！”鐘長榮罵道，“滾一邊去。”

    隊率小山往一邊滾了滾，但還想繼續向前滾——

    “謝校尉，巡查結束了，你還留在我這里做什么？”鐘長榮便讓另一個人滾，“快滾。”

    謝燕來冷笑說：“還不是因為你想事情不周全，想起一件事就讓人喚我來，我現在走了，你待會兒別喚我啊，我在落城不是閑著無事可做。”

    說罷轉身大步而去。

    小山在后追了幾步：“小爺——”但也知道留不住，“小爺，我給你拿個好雨布——”

    話沒說完又被鐘長榮在后踹了一腳。

    視線里的謝燕來也看不到了。

    “將軍。”小山塌著肩頭轉過來，一臉不高興，“你打我干什么？”

    鐘長榮喲了一聲：“我打你你就給我臉色看？那謝燕來——”他伸手指著已經沒了人影的門外，“去年將你都打哭了，你怎么見了他還跟見了親爹似的？”

    說起去年的事，小山的眼圈陡然紅了，就好像被打時的慘痛又涌上來。

    “將軍你懂什么。”他鼻音濃濃說，“你們只看到我哭了，沒看到謝小爺也哭了，他一邊打我一邊自己也哭，這說明什么？說明我太讓他失望了，他對我寄予厚望，打在我身，疼在他心——我沒爹，我爹要是在，大概也就謝小爺待我這般了。”

    鐘長榮聽得愕然，好氣又好笑，什么鬼話。

    他并不知道謝燕來和小山怎么回事，好像自己前腳剛走，后腳就有人來報謝燕來把小山打了一頓，把人趕回來。

    他也不當回事啊，謝燕來來了邊軍后，私下跟人打架也不是一次兩次了。

    這狗脾氣，天生惹人嫌。

    當然其間也有將軍跟他遞風涼話，說小山是鐘長榮的人，謝氏自然不會用，提醒他謝氏跟他們不是一心，也要防著這個謝燕來。

    這話鐘長榮自然也不理會，謝氏跟他的確不是一心，但這個謝燕來么——

    他就是個沒心的！

    鐘長榮微微走神，小山蹲在地上嘀嘀咕咕：“我傷了小爺的心，我發憤圖強一年，希望小爺能看到我——”

    鐘長榮抬腳踹他：“你這個沒出息的東西，我給你兵給你馬，讓你當隊率，領兵殺敵，你不想著報答我，竟然只想著讓謝燕來看到，讓他看到有什么好的。”

    “將軍，跟著謝小爺殺敵可過癮了。”小山反駁，說起這個眉飛色舞，“小爺殺敵，那是奇計，速快，手狠，他打的仗，那都是一戰讓西涼兵一個不剩，兇得很。”

    謝燕來這小子打仗是很兇，打起來不要命一樣，所以鐘長榮每次都忍不住擔心。

    “兇，死傷也兇。”他嘀咕一句。

    “才不是呢。”小山立刻又反駁，“小爺打最兇的仗，私下訓練的兇，戰場上護著大家也兇，小爺可不是胡亂拿人命換戰功的，他可聰明，會打又能打，他領的很多兄弟都受過他相助，否則早就死在戰場了，我雖然沒這個榮幸跟小爺一起作戰，但小爺那次打我，打得看起來狠，但避開了要害，我屁股肉多，他就只打屁股——”

    鐘長榮實在聽不下去了，再次踹他：“住口，都回來一年了，還是這副鬼樣子。”

    小山起身就走。

    “哎哎你干什么去？”鐘長榮又喊，“你那什么姜茶還有嗎？熱水燒好了，在哪里？我也淋濕了——”

    小山頭也不回：“熱水燒好了，在鍋里，大人你自己去舀著喝兩口，喝完了自己在鍋里泡一泡，我還有事呢，今日該我們隊巡城了。”

    鐘長榮氣得瞪眼，怎么輪到他就隨便喝兩口熱水就行了？

    “你這臭小子，你還知道你巡城呢，竟然還鉆到我這里給人獻殷勤。”他罵道。

    要踹也踹不著，這小子一溜煙地跑出去了。

    鐘長榮罵罵咧咧地自己去洗漱，剛換下衣衫，有信報送來，一說是京城來的，鐘長榮顧不上穿戴整齊就接過，打開看若有所思，在屋子里來回走了幾步，最終停下來，似乎做出了艱難的決定。

    “來人。”他吩咐，“把落城謝校尉喚來。”

    .......

    .......

    謝燕來披著一身雨氣闖進來。

    “鐘將軍。”他喝道，“我先前說過，別隨便找我——”

    鐘長榮瞪了他一眼：“有個新任務。”

    謝燕來站在廳內，抬手撫了撫眉上的雨水，鳳眼斜飛：“末將，不遵令。”

    鐘長榮冷笑一聲：“去趟京城。”

    謝燕來涌到鼻頭的冷笑頓時停下，手指在眉頭一凝。

    京城啊。

    遙遠的京城里有許久沒見的，她啊。