楚昭和阿樂帶著丁大錘等人被堵在了街口。

    看著前方，阿樂瞪眼：“今天怎么這么熱鬧？”

    楚昭猶豫一下：“要不我們換條路走。”

    這里雖然是通往皇宮的主街，但京城大街小巷彎彎繞繞，也有其他的路可走。

    阿樂點頭：“是哦，人這么多，萬一有危險——”

    丁大錘不敢表示質疑，更不敢說有自己在護衛皇后，也不敢提醒阿樂前方有龍威軍探路。

    但有人可以質疑。

    “有我在呢。”女聲不滿說，“有什么危險？”

    阿樂笑顏如花看著站在一旁的一個女孩兒：“沒有沒有，有小曼姐在，什么危險都沒有。”

    小曼哼了聲。。

    進入京城界內沒多久小曼就來迎接了，自從和老白來抓了蕭珣送到陛下面前后，小曼也跟著楚棠一家回到京城。

    “整個京城我們都清查好幾遍了。”小曼說，“保證你橫著走都沒人能撞你。”

    楚昭被逗笑了：“是，我知道，有小曼在，我閉著眼走都沒人能撞到我。”她看著前方，“我的意思是人那多，我怕別人不方便——”

    “你別磨蹭了。”小曼催促，“快走吧，千軍萬馬你都不怕，街上人多了又怕什么。”

    楚昭聽到這里大概猜到什么，于是不再多說點點頭：“好，那我們就牽著馬走。”

    于是一眾人下馬，楚昭將冪籬戴好，一手牽馬，跟著小曼向前。

    就在踏入街道的一刻，街邊墻角蹲著的兩個半大孩子忽的點燃了煙花，青天白日里沖上天空，嚇了四周的人一跳。

    “吉時已到——”那兩個孩子還大聲喊，然后笑著沖進人群。

    ……

    ……

    鄧弈站在皇城最高的城墻上，看到城池遠處亮起一朵煙火。

    “吉時到了。”他說，然后轉身走開，邁下臺階的時候，能聽到京城宛如熱鍋一樣翻滾起來。

    他雖然沒有站在城墻上，但還是感受到了是怎樣的熱鬧，因為太監們不斷把消息給他送來。

    “今天街上比過年還熱鬧。”

    “不用跟這兩年過年比，應該說比以往很多時候的過年都熱鬧。”

    “婉晴娘的舞比起在樓里竟然還要美——咳，我的意思是舞還是雅俗共賞最美。”

    “能賞到就好了, 我派去的人都沒能擠進去。”

    “不過擠在街上聽琵琶聲也是第一次, 那四個女子的琵琶一響, 我都忘記我在大街上了，我以為我又跟隨陛下親征去了——”

    “是彈了破陣曲嗎？四媚娘售賣技藝媚人，還從未彈過這種曲子, 第一次聽，真是震撼。”

    “街上好多逃難來的人都哭了, 唉。”

    “不過還好了, 戰事都結束了, 流民盡快送回原籍。”

    “走了這一路街市，沾了一身的花, 這些女子們啊，真是越玩越上癮了。”

    聽到這里時，鄧弈抬起頭看向門外, 越過高大的殿門, 似乎能看到滿街飛花的場面。

    飛花應該比陛下回朝那天要還要多很多吧。

    ……

    ……

    楚昭終于從街上穿過走到了街口, 她轉身回頭看, 看到整條街都被花海淹沒。

    透過這些花海，她還能看到街上的喧囂。

    她看到一個舞姬飛旋, 單腿獨立在小小的圓凳上，如風擺柳，但不管風如何吹, 身姿如何擺動，那只腳始終穩穩獨立在圓凳上——

    她看到四個琵琶女, 奏出了金戈鐵馬之聲，又一瞬間冰雪消融春花繁開, 百鳥齊鳴。

    她還看到一架架屏風，讀書人揮毫潑墨, 展示出書詞文畫，其上都有她的名字。

    她還看到，噴火，舞刀，耍猴。

    她抬起頭，看到沿街的窗口皆打開，女子們對她笑著擺手。

    “小姐, 小姐。”阿樂的聲音在她耳邊一聲又一聲，“京城的春天竟然這么熱鬧，以前我們都沒發現，我們來京城時間太短了。”

    嗯, 以前沒發現，而且她在京城待了十年也沒發現，楚昭默默想。

    丁大錘等人也已經完全看傻了。

    “我知道京城天下第一繁華地。”丁大錘也忍不住喃喃。

    但這繁華還是超出了他的想象，走在這繁華中他差點掉眼淚，可能是因為那美麗的天仙般的舞女對他一笑，可能是因為琵琶聲聲勾起了傷懷，也可能是翻跟頭的猴子讓他想起了山林——

    “能走過這一場繁華，是我丁大錘得榮幸，不白活了。”他喃喃說。

    街上喧鬧的耳朵嗡嗡響，楚昭聽不到大家在說什么，但又似乎聽得很清楚。

    “這位小姐——”前方有女子們的喊聲傳來。

    楚昭轉過來看去，看到街口一家茶鋪擺著桌子，十幾個女孩兒或坐或站著，楚棠就在其中，但她沒說話，說話的是周江。

    “這位小姐。”她說。

    楚昭一直還帶著冪籬。

    這些女孩兒們也都裝作不認識她。

    “我們烹了新茶。”周江接著說，“請你品一杯。”

    楚昭笑了走過去接過茶。

    丁大錘雖然覺得要阻攔一下，但看小曼的反應——小曼早就站到那群女孩兒身邊去了，他就是再鄉下人，再第一次進京城，也猜到是怎么回事了。

    先前那些熱鬧——他再轉頭看去，原來也是為了皇后啊。

    “這位小姐，你適才看到了什么？”周江將茶遞給楚昭，問。

    楚昭接過茶，似乎沒聽清，問：“看到了什么？”

    “這位小姐，你可看到了歌舞升平？”周江問。

    楚昭點點頭：“看到了。”

    “你可看到了人間繁華？”周江問。

    楚昭再次點點頭：“看到了。”

    “小姐，你可看到了安居樂業？”周江問。

    楚昭點頭：“看到了。”

    周江一笑：“多謝小姐，我們敬小姐一杯茶。”

    楚昭道：“多謝，是我的榮幸。”說罷一飲而盡。

    周江以及其他女孩兒們也都將茶一飲而盡。

    楚昭摘下冪籬，此時所有人都被街上的熱鬧吸引，沒有人會看這邊，她接過韁繩上馬，再看了眼街上的繁華，一笑催馬向前而去。

    ......

    ......

    今日的大朝會跟其他時候不同，殿內嘈雜宛如街市，官員們也沒按著序列站著，有聚集一起低聲說話，有靠著柱子閉目養神。

    “這都多久了。”一個官員忍不住再次催促，“陛下怎么還沒來？”

    “陛下難得發懶一次啊。”另一個官員低聲說笑，“過了年長大了一歲，反而不勤政了。”

    除了御駕親征那段，其他時候小皇帝可是一次也沒有耽擱過上朝。

    “其實陛下在不在也沒什么啊。”又一個官員皺眉不耐煩，“有太傅在呢。”

    但太傅今天也沒來，只說讓大家稍侯。

    有人嗤笑：“太傅最近忙什么呢？又發財了整理賬冊嗎？中山王，不對，鎮國王送了他不少吧。”

    “也說不定不用送呢。”另一個人冷冷說，“鄧太傅本就是中山王用錢送上去的，現在是收回報的時候了。”

    “那這如今的朝堂到底還是中山王的了？”有人嘆氣。

    但立刻被人反駁：“那是不可能的，有陛下在，有謝三公子在，他鄧弈休想一手遮天。”

    有敵意滿滿的官員們，也有閑散漠不關心的官員們。

    “催催唄，早點結束早點下朝了。”有官員打著哈欠。

    “別催，等等吧，是好事呢。”另個官員低聲說。

    這話讓四周閉目養神的都看過來：“有什么好事？”“什么私下消息？”“從哪里來的？”

    也有人打趣“大人這攀上鄧氏還是謝氏了？消息靈通了啊。”

    那位官員一笑：“我這消息啊，是攀上我夫人女兒得來的。”

    這什么意思啊？大家更不解。

    “最近她們神神秘秘的說要給皇后作賀。”那官員低聲說，“皇后應該是要回來的。”

    皇后啊，幾個官員對視一眼：“皇后又是替父從軍，又是迎戰中山王的，煊煊赫赫的，她要回來，朝堂提前得準備吧。”

    最近可是一點動靜都沒有聽說。

    這些內宅的婦人們反倒知道確切消息？

    “我估摸是知道。”那官員低聲說，“今天我家夫人女兒比我上朝起的還早，吃飯我都沒看到她們，說是，忙大事去了。”

    官員們聽著好笑，但也有同感。

    “最近家里的女人們是好像挺忙的。”

    “不止忙，好像也挺能花錢的，頭疼——”

    正說笑著，鄧弈從外走進來，看到他，殿內的嘈雜頓消。

    “太傅，陛下什么時候上朝？”一個官員問。

    “馬上就要上朝了。”鄧弈說，“不止陛下，皇后也進宮了。”

    皇后回來了！

    竟然真的回來了！

    殿內瞬時更嘈雜一片。

    ......

    ......

    “姐姐——”

    “楚姐姐——”

    蕭羽原本還在臺階上站著，其實他原本想要去皇城外接，甚至去京城外等——

    鄧弈和齊公公都叮囑他，皇后不要興師動眾，陛下您出現的話，就違背皇后的心意了。

    所以他一直在宮里等著，真是好慢啊，雖然有禁衛幾乎是每隔一盞茶的時間就來回稟一次，皇后入城了，皇后走到大街上了，皇后在看雜耍了，皇后走到皇城了——

    越來越近，但他覺得時間也越來越慢。

    終于，終于，看到那個女孩兒的身影了。

    她一個人，穿著素布的衣衫，緩緩而來。

    蕭羽再也忍不住了，他再也不等了，他沖下臺階，向那女孩兒奔去。

    楚昭看著遠處宮殿前奔來的孩子，宛如一只飛燕，也忍不住綻開笑。

    再次踏入這個皇城，她原本什么感覺都沒有，熟悉？也不熟悉，陌生？也不陌生，心無波瀾吧，直到看到飛奔來的孩童。

    這個本該不存在的，被她親手救下的孩子。

    這是她的天地，她創造的，新的一世。

    楚昭也加快腳步，向孩童迎去。

    兩人終于相遇，楚昭伸手將蕭羽抱起來，但下一刻又差點跌倒。

    “阿羽。”她說，“你長高了也長胖了，姐姐更抱不動了。”

    蕭羽抱緊她的腰：“那我來抱姐姐。”

    他當然也抱不動。

    楚昭哈哈笑。

    齊公公老白以及小曼阿樂都從旁邊趕來，看著這一幕也都笑。

    “陛下。”齊公公道，“太傅和朝官們都等著呢，請陛下與皇后娘娘登朝吧。”

    楚昭有些意外：“竟然還沒有上朝嗎？”

    蕭羽仰頭看她：“姐姐，我和太傅說了，一定要等著你回來，一起去上朝，太傅也同意了。”

    楚昭伸手捏捏他的鼻頭。

    “好。”她說，“我們一起上朝去。”

    她又低頭看自己身上的衣服。

    “朝服倒是一直帶著。”阿樂忙說，只是，先前在邊郡用過，一直忙于征戰，也沒有洗過，皺巴巴的——

    楚昭一笑擺手：“不用，本宮長途跋涉而來，急著跟大家詳說邊郡中山郡要事，本宮是皇后，也是領兵的將軍，軍中無忌，我就這樣上朝了。”

    說罷牽著蕭羽的手。

    “走。”

    ......

    ......

    殿內奏響了升朝樂，已經列隊站好的文武百官們向前看去，看到朝堂許久未出現的女子的身影。

    她滿面風塵，行裝未換，但比起當初穿著皇后朝服走進來時，反而更加熠熠生輝。

    就像一把刀染上了風霜，但也磨出了光亮。

    算一算，這女孩兒離開皇城時間說久不久說短也不短，而她離開后，做的事卻一件接一件，關系著朝堂，關系著大夏平安國朝永固。

    楚岺之女，不負先帝所托，勇武聰慧，持刀御馬，護皇長孫，護國，護民。

    這一次不待鄧弈高聲宣告，官員們齊齊俯首。

    “恭迎陛下，皇后娘娘。”

    楚昭牽著蕭羽，俯瞰朝堂，微微一笑：“免禮平身。”