馬車在暗夜里疾馳，看不清路，路變得更加顛簸。

    楚棠坐在車內，耳邊是母親的哽咽。

    “阿棠，這是要把我們送哪里去？去你哥哥們所在的書院嗎？”蔣氏問，“現在出門更不好吧，不是說外邊打起來了？還是繼續在周家躲著安全啊。”

    楚棠心想，現在何止不好，他們要去的是更不好的地方。

    她伸手按著心口，免得心隨著顛簸跳出來，想著小兔給傳來的消息，她是半夜被叫醒，聽了小兔的話，打了自己一巴掌才確信不是做夢。

    “她瘋了吧？”她問，“這是去送死，我怎么做得到？我只是一個弱女子！”

    小兔笑嘻嘻：“阿昭姐姐說你能做到，你就能。”拉著她催促，“快走快走。”

    她不走又能怎樣？走不走，走去哪里，又不是她說了算，是她身邊的這些老弱婦孺忠心的仆從們說了算。

    楚棠從來都是個順從時勢的人，雖然滿心震驚狂喊，但還是立刻乖乖收拾，還用話安撫住父母。

    不過上了車，想到接下來要做的事，楚棠沒有再跟父母隱瞞。

    “朝廷和中山王打起來了，朝廷懸賞抓捕我們。”

    “不是因為楚昭和叔父出事，而是父親當年做的事，敗露了。”

    蔣氏怔怔，一直裝糊涂的楚嵐再也裝不下去了，哀嚎一聲：“我是被逼的啊，而且我也什么都沒做——”

    冤枉啊。

    蔣氏又慌張又不解催問，這才知道當時發生了什么事，差點昏迷過去：“天也，命休矣。”

    這才明白為什么楚昭當了皇后，絲毫不提甚至不見他們，原來半年多他們是被關在家里了，根本不是什么韜光養晦。

    說到這里又恨。

    “她一人逃去邊軍，怎么不帶我們一起逃，留下我們在京城，送死啊。”

    楚棠捂住母親的嘴，不讓她再說出什么話，外邊的仆從一個個可都厲害得很。

    “我們也不指望她。”她斬釘截鐵說，“小姐妹們助我，我帶你們去安全的地方。”

    蔣氏抱住女兒：“阿棠你受苦了，讓你跟著擔驚受怕辛苦操勞。”

    楚棠抱著母親，看著楚嵐：“女兒做的事不辛苦，接下來就要靠父親了。”

    靠父親？

    蔣氏和楚嵐都愣了下。

    “阿棠，為父都靠裝瘋買傻裝糊涂茍活。”楚嵐掩面啜泣，“還有什么可靠的，為父真是被你叔父和中山王世子害慘了。”

    楚岺所作所為所有家里都不知道，也不在京城，導致他這個大哥被中山王世子盯上，被威逼，他明明什么都沒做，真是無妄之災。

    “不，父親，正因為你被害慘了，所以該去討回公道。”楚棠道。

    楚嵐看著她：“我找誰討回公道？”

    楚棠挪過來抓著他的胳膊，昏昏車內眼睛閃閃亮：“當然是，中山王世子，蕭珣。”

    楚嵐大驚：“阿棠，這哪里是討公道，你這是讓為父送命啊！”

    ……

    ……

    晨光從天邊灑落，初春的大地上不見綠草盈盈，草皮都被腳步踏爛，到處都是奔跑的民眾，老老少少男男女女，大人喊小孩哭，車馬混撞。

    在他們身后有一隊隊鐵騎，宛如烏云，漸漸吞沒晨光。

    奔逃民眾的前方也出現了一隊兵馬，他們矗立不動，密立如林。

    看到這些兵馬，民眾如同見了救星，拼命地奔去——

    “無令不得前行，速速退去——”那邊的黑墻齊聲的呼喝，“否則，殺無赦——”

    退？往哪里退？喊聲一浪接一浪，一聲比一聲急，民眾們回頭。

    后方亦是齊聲呼喝：“中山王護衛朝廷，進京覲見，擋路者速速避開——速速避開——”

    避？往哪里避？馬蹄如翻浪滾滾，張開大口就要把人吞噬。

    蕭珣在滾滾浪中，穿著世子禮服，潔白如玉，抬手輕輕一揮，他說：“殺。”

    伴著這一聲令，兵士們盾甲舉起，長槍向前，寒光閃閃。

    而前方黑墻隨著一聲號角，亦是盾甲齊立，弓弩手半跪，萬箭齊發。

    一瞬間刀光箭雨吞噬天地，血紅一片。

    ......

    ......

    二月春風撲面似刀。

    鼻息間嗅到的氣息也似乎刀。

    鐵銹。

    血腥。

    楚昭沒有裹上圍巾擋住寒風和血腥氣，她甚至勒住馬，看著路邊倒臥的尸首，這是兩個上了年紀的老人，身邊散落著包袱，身下的血跡已經干涸。

    “也許是被搶劫了，不是兵馬所為。”丁大錘忍不住說。

    包袱顯然是被翻過的，兩個老人身上也是翻找過，腳上的鞋子也不見了，襪子干凈，不像是跑丟了鞋子，而是事后被人脫走。

    “那也是因為兵馬。”楚昭說，如果不是因為兵馬戰亂，老人們怎么會攜帶包袱離開家，在路途中遇難。

    楚昭看向四周，前方隱隱可見村落，但不見炊煙不聞雞鳴狗吠，田地間也看不到勞作的村民。

    斥候從前方奔來：“村子都沒有——活人了。”

    那就是有死人，楚昭攥了攥韁繩，雖然邊郡戰場上各種慘烈的場面，但邊郡因為備戰，一聲令下堅壁清野，民眾都及時躲避安置，除非一座城池淪陷，否則不會有民眾大批傷亡。

    現在內地王爺和朝廷突然開戰，民眾猝不及防，也無從防備——兩邊都是大夏官兵。

    兩方兵馬相遇對戰就能毀掉一個村落。

    一個城池里突然官兵分裂陣營混戰，瞬時也能毀掉半個城池。

    “速速前行。”楚昭下令，她不能去安葬這些村民，她要去阻止更多地殺戮。

    她疾馳向前，丁大錘率兵緊跟，手中高舉皇后鳳旗，如今他們是一支很龐大的隊伍，前方有斥候先鋒來回奔馳，后方騎兵步兵列陣。

    行軍半日，前方有兵馬疾馳而來，為首的是一女孩兒。

    “小曼來了。”阿樂高興地說，還催馬上前迎接。

    但小曼扭著頭不理她，徑直來到楚昭面前，說：“已經圍住中山郡了，中山郡兵馬跟我們差不多。”

    老白緊隨其后而來：“攻打郡城我們有一半的勝算。”

    就算攻不下城池，也應該能讓中山王調動兵馬來援，這樣也算是為京城那邊解圍。

    楚昭搖搖頭：“一半的勝算，不足以撼動中山王。”

    那怎么辦？老白要說再調動兵馬來，楚昭已經越過他們，高聲道：“我去陣前。”

    皇后親自攻城，一人抵十人嗎？

    小曼撇撇嘴，跟上去。

    ……

    ……

    中山郡郡城內街上不斷有兵馬奔過，高喊著朝廷兵馬圍城，讓民眾緊閉門戶。

    躲在家宅中的民眾惶惶不安又無可奈何，他們現在已經不關心到底是誰要打誰，誰有理誰無情，一旦打起來，遭殃的是他們啊。

    原本遙遠的戰事，突然就發生在身邊了。

    當然有聰明人嘆息：“就因為遙遠的戰事，所以才有今日，中山王，從來到這里的那一天就等待著回京城去。”

    終于等到機會了，先帝駕崩，西涼入侵，內憂外患，誰還能阻止他殺回京城。

    中山王瘸了腿，但沒有瘸了心。

    但也有人抱怨：“也是先帝的錯，怎能讓一個小孩子繼承皇位，就該中山王當皇帝，中山王是先帝的親兄弟，論資格論年紀都是最合適的。”

    早如此，也不用現在這樣打起來了。

    更有甚者說，西涼王也不會打過來，有中山王這樣的人做皇帝，國朝安穩，西涼王哪里敢打。

    但現在不管說什么，戰事是不可避免了，攻城防守之下，他們也避免不了池魚之殃。

    城中的氣氛，民眾的議論，中山王都不在意。

    既然開戰了，就一切等戰事結束后安撫就好，等他當了皇帝，說什么就是什么，做什么民眾也都會感恩戴德。

    至于朝廷兵馬圍城，皇后親自來陣前，他也不在意，還跟身邊的官將說笑：“能與皇后一戰，阿珣在京城不知道多羨慕呢。”

    官將都是親信，知道這些蕭珣先前與楚氏女的事，有人笑，也有人冷嘲：“楚氏女為了當這個皇后真是費盡心思，這一次末將給她一個教訓。”

    中山王哈哈笑，待要說聲好，門外有人疾步進來稟告：“王爺，楚后說，要與你談談。”

    談談？

    竟然不是直接攻城嗎？

    “這是有自知之明，知道打，討不到好處。”

    “真是好笑，都這時候了，談又能怎樣？”

    “或許是來投誠的。”

    “那也不用談，她直接調頭去助力世子，把京城打下來，到時候再來談一談。”

    “那也沒得談，談什么？還想當世子的妻子嗎？晚了！”

    廳內議論紛紛冷嘲熱諷。

    中山王含笑聽著，擺擺手制止：“既然楚后想要談，我們怕什么。”他看向來人，“去告訴皇后，本王腿腳不便，不能出門，不過中山王府大門為皇后娘娘大開，可以隨時前來。”

    中山王大門為皇后打開，皇后可敢上門來送命？