絲竹管弦之聲靡靡，空氣中彌漫著酒香和脂粉的甜膩氣息。
李守正坐在主位下首，臉上堆著諂媚到近乎僵硬的笑容，小心翼翼地陪著“攝政王”姜懷玉。
他的身邊坐著兩位容貌昳麗的歌姬，正使出渾身解數(shù)，試圖吸引這位汴京來(lái)的達(dá)官貴人。
桌上擺滿(mǎn)了山珍海味，玉盤(pán)珍饈，旁邊甚至放著一個(gè)半開(kāi)的錦盒，里面金珠玉器在燭光下熠熠生輝。
“王爺公務(wù)辛勞，下官略備薄酒，聊表敬意，還請(qǐng)王爺賞光。”李守正親自執(zhí)壺，為姜懷玉面前的玉杯斟滿(mǎn)琥珀色的美酒，姿態(tài)卑微至極。
姜懷玉端坐如山，臉上維持著一副生人勿近的冰冷面具，對(duì)身旁的鶯鶯燕燕視若無(wú)睹，對(duì)桌上的珍寶也只是淡淡瞥了一眼，眼神毫無(wú)波瀾：“李知府有心了。”
李守正心中叫苦不迭，只能硬著頭皮繼續(xù)勸酒：“王爺請(qǐng)，此乃陳年女兒紅，埋藏地下足有二十年，醇厚甘冽……”
就在這時(shí)，花廳的門(mén)簾被猛地掀開(kāi)！
李守正的心腹師爺連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉色慘白如鬼，連禮數(shù)都顧不上了，直接撲到李守正腳邊，聲音因?yàn)闃O致的恐懼而尖利變調(diào)：“大人！不好了！出大事了！”
“放肆！”李守正被這突如其來(lái)的變故嚇了一跳，又驚又怒，生怕沖撞了“王爺”，厲聲呵斥，“何事如此驚慌？沒(méi)看見(jiàn)王爺在此嗎！”
師爺渾身抖得如同風(fēng)中落葉，指著桌上那壺酒和姜懷玉面前的酒杯，語(yǔ)無(wú)倫次：“酒……有毒！那酒……有毒啊大人！”
“什么？！”李守正如遭雷擊，猛地從座位上彈了起來(lái)，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，連嘴唇都變成了青紫色！
他難以置信地看向那壺酒，又看向姜懷玉面前那杯已經(jīng)斟滿(mǎn)的琥珀色液體，只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，四肢百骸瞬間冰涼！
毒酒！
在宴請(qǐng)攝政王的酒席上出現(xiàn)了毒酒！
這個(gè)念頭如同最恐怖的噩夢(mèng)，瞬間攫住了李守正的心臟！
他只覺(jué)得眼前發(fā)黑，天旋地轉(zhuǎn)，這要是攝政王在他府上，在他敬的酒里被毒死，別說(shuō)烏紗帽了，他李家九族！不！是十族！都要被挫骨揚(yáng)灰！萬(wàn)劫不復(fù)！
“你胡說(shuō)八道什么！”李守正的聲音抖得不成調(diào)，帶著瀕死的絕望，“哪，哪里來(lái)的毒，誰(shuí)，誰(shuí)下的毒！”
師爺抖著手，從袖中掏出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，那針尖赫然變成了烏黑色！“大人！小的的剛才去后廚查看，無(wú)意中用這試菜的銀針，沾了一下準(zhǔn)備呈給王爺?shù)哪菈频膲冢停妥兒诹耍〉模〉呐屡e(cuò)，又……又驗(yàn)了那壺里的……”他指著桌上的酒壺，恐懼得幾乎要昏厥過(guò)去。
“嗡——”的一聲，李守正只覺(jué)得腦袋要炸開(kāi)了！他雙腿一軟，“噗通”一聲，直接癱跪在了地上，不是向著師爺，而是朝著主位上那位面容冷峻的“攝政王”！他涕淚橫流，以頭搶地，磕得砰砰作響，額頭上瞬間一片血紅：
“王爺！王爺饒命啊！下官冤枉！下官就是有一萬(wàn)個(gè)膽子也不敢謀害王爺啊！這……這定是有奸人要害下官！要害王爺啊！下官……下官毫不知情！王爺明鑒！王爺開(kāi)恩啊！”
花廳內(nèi)瞬間死寂。
絲竹停了，歌姬們嚇得花容失色，縮在角落瑟瑟發(fā)抖。
所有侍從衙役全都跪倒在地，抖如篩糠，大氣不敢出。空氣中只剩下李守正撕心裂肺的哭嚎和砰砰的磕頭聲。
“毒酒？”姜懷玉緩緩開(kāi)口，聲音如同淬了冰的刀鋒，每一個(gè)字都讓李守正如墜冰窟，“李知府，你方才還說(shuō)這是‘薄酒’，‘聊表敬意’，如今，卻成了穿腸毒藥？你這敬意，可真是，別出心裁！”
“王爺！下官冤枉！下官真不知情！定是有人栽贓陷害！求王爺明察！求王爺給下官一個(gè)機(jī)會(huì)，揪出那幕后黑手！”李守正磕頭如搗蒜，額頭上的血混著眼淚鼻涕流下，狼狽凄慘到了極點(diǎn)。
姜懷玉沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)，只是用那雙冰冷銳利的眼睛，死死地盯著李守正，仿佛在判斷他話(huà)語(yǔ)的真?zhèn)巍?p>就在這花廳內(nèi)氣氛凝固到極致，所有人的注意力都被這突如其來(lái)的毒酒事件和“攝政王”的滔天怒火所吸引時(shí)，府衙門(mén)后宅深處，一道黑影如同融入夜色的貍貓，悄無(wú)聲息地避開(kāi)了幾隊(duì)因前廳騷動(dòng)而略顯混亂的巡邏衙役，輕巧地落在知府李守正的書(shū)房屋頂。
正是真正的易子川。
他伏在屋脊陰影處，目光如鷹隼般掃視下方，前廳隱約傳來(lái)的混亂哭喊聲，正是姜懷玉成功制造混亂的信號(hào)。
“懷玉那邊得手了。”易子川心中了然，眼神更加銳利，他迅速觀察了一下書(shū)房的守衛(wèi)情況，趁著兩個(gè)守衛(wèi)被前廳動(dòng)靜吸引，低聲交談分神的剎那，如同鬼魅般滑下屋檐，撬開(kāi)一扇氣窗，無(wú)聲無(wú)息地潛入了書(shū)房?jī)?nèi)部。
書(shū)房?jī)?nèi)陳設(shè)考究，卻透著一股壓抑。
易子川目標(biāo)明確，動(dòng)作迅捷如風(fēng)。
他首先翻查書(shū)案上的信件、公文，快速掃過(guò)內(nèi)容。
接著，他撬開(kāi)書(shū)案下幾個(gè)看似普通的抽屜暗格，果然藏著一些私密的書(shū)信和賬目單據(jù)，但并未發(fā)現(xiàn)與黑廠(chǎng)的內(nèi)容。
易子川并不氣餒，目光如炬地掃過(guò)墻壁和書(shū)架，他走到一面巨大的書(shū)架前，手指在書(shū)脊和隔板上快速敲擊、按壓，尋找可能的機(jī)關(guān)。終于，在觸碰一個(gè)不起眼的紫檀木鎮(zhèn)紙時(shí)，他感覺(jué)到一絲微弱的阻滯感。
他眼神一凝，手指用力一按一旋！
“咔噠”一聲輕響，書(shū)架側(cè)面一塊木板無(wú)聲地滑開(kāi)，露出了一個(gè)隱藏在書(shū)架后的狹小暗格！
暗格里沒(méi)有金銀，只放著一個(gè)厚厚的、用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的冊(cè)子，以及幾封火漆封口的密信。
易子川毫不猶豫，迅速將冊(cè)子和密信取出，揣入懷中特制的內(nèi)袋。
他仔細(xì)檢查了一下暗格內(nèi)部，確認(rèn)再無(wú)他物，便迅速將機(jī)關(guān)復(fù)原，抹去自己留下的細(xì)微痕跡。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)片刻。
易子川如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地翻出窗外，消失在知府衙門(mén)重重屋宇的陰影之中。書(shū)房?jī)?nèi)，一切如常，仿佛從未有人來(lái)過(guò)。
而在花廳內(nèi)，姜懷玉看著幾乎要崩潰的李守正，終于冷冷開(kāi)口，聲音帶著不容置疑的審判意味：“李守正，你治下不嚴(yán)，府內(nèi)竟混入如此歹人，意圖毒害本王！此乃滔天大罪！念你似不知情，本王給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)，三日之內(nèi)，徹查此案，揪出下毒真兇！連同宋秦林案卷宗，一并送到驛館！若再有半分差池，數(shù)罪并罰，本王親自送你上路！”
說(shuō)完，他猛地起身，拂袖而去。