李家，云州頂尖門閥，其莊園盤踞沃野，占地之廣，恍若城郭。府內仆從如云。
侍奉起居的丫鬟、執掌內務的管事、豢養駿馬的馬夫、操持珍饈的廚子……林林總總不下數百。然而，真正令李家雄踞一方的，是其豢養逾千的私軍！
這些披著‘家丁’外衣的精壯漢子，甲胄暗藏，刀兵在握，實乃李家割據地方、鎮壓異己的爪牙，統歸四爺李玄屹執掌。
今日的李家莊園，表面平靜如常，飛檐畫棟依舊，仆役往來井然。但一股無形的緊張，卻如陰冷的毒霧，悄然彌漫籠罩整座莊園，滲透進每一塊磚石。
莊園核心，正堂之內，氣氛凝重如鉛。李家高層及核心嫡系盡數匯聚于此。自兩年前老太爺仙逝，家主之位便由長子李青淵執掌。
堂中諸人，各司其職，亦各懷心思。
家主李青淵端坐上首，面色沉郁如鐵。他指節無意識地敲擊著紫檀扶手，內心天人交戰。
平心而論，他萬般不愿與風頭正勁的凌川為敵，然昨日三弟李朱炙帶回的消息及凌川的姿態，無不昭示著，此獠，恐非善了之輩！
老二李白簫，主理李家田莊阡陌、佃農租賦，心思縝密。此刻，他正低聲稟報：“大哥，據可靠線報，昨日確有一支約百人的精悍隊伍抵達蘄春縣，未作停留，直撲蘄春軍營而去！”
老三李朱炙，掌管商鋪、典當、作坊等龐大產業。昨日在凌川處所受的奇恥大辱，如同毒蛇噬心，令他一夜無眠，雙目赤紅，此刻正死死攥著拳，眼中燃燒著復仇的火焰。
老四李玄屹，統領那千名虎狼私軍，性情暴戾，桀驁不馴。聞聽線報，他嗤笑一聲，滿臉不屑：“嘁！區區百人，給我塞牙縫都不夠！大哥何須憂慮？”
“老四！”李青淵目光陡然銳利，厲聲呵斥，一股無形的威壓籠罩堂內，“慎言！未得我令，絕不可輕舉妄動！”
李玄屹脖子一梗，但對上長兄那深不見底、隱含雷霆的目光，終究氣焰一窒，悻悻然低頭：“我知道了。”
在這李家，唯大哥李青淵，能讓他心存敬畏，不敢造次。
李青淵端起茶盞，指腹摩挲著溫熱的瓷壁，試圖壓下心中煩亂：“那支人馬，可曾離開軍營，動向如何？”
李白簫搖頭：“行蹤詭秘，暫無線索。”
“云州那邊，可有回音？”李青淵聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與期待。
“尚無。”李白簫的回答讓李青淵的心又沉了一分。
一聲幾不可聞的輕嘆逸出唇邊。李青淵閉了閉眼：“果然……到了這等關頭，能依靠的，唯有自身。”
云州的沉默，已是冰冷的拒絕。或是不愿插手，或是不敢與凌川為敵。
他強打精神，目光投向李玄屹：“蘄春指望不上，云中、西源兩縣之兵呢？”
李玄屹眼中兇光一閃，拍著胸脯保證：“大哥放心！天未破曉便已拔營！算算時辰，最多一個時辰便會抵達！”
這消息總算讓李青淵緊繃的神經稍松一絲，但他立刻沉聲叮囑：“切記！非至萬不得已，絕不可令其現身！你手下那些人，也給我藏好了！今日……能不見血，最好！”
“明白！”李玄屹甕聲應道，嘴角卻勾起一抹殘忍的弧度。
李家莊園孤懸于蘄春縣城之外，擇此要沖之地而建，自有其睥睨的底氣！尋常富戶畏匪如虎，需托庇于城墻之內。
然李家其自身便是這云州最大的‘匪’！其兇焰，較之昔日橫行北疆的響馬，有過之而無不及！
日近中天。
凌川一行五人五騎，如五顆黑色的釘子，出現在通往莊園的官道上。
遠遠望去，李家莊園巍峨矗立，高聳的青石圍墻綿延如小型城垣，朱漆銅釘的巍峨大門氣派非凡。圍墻上，碉樓箭孔森然；大門兩側，箭樓如同巨獸的獠牙，無聲地吞吐著殺機。
饒是凌川見多識廣，此刻也不由得心頭一凜。眼前景象，赤裸裸地昭示著門閥權貴那令人膽寒的底蘊與無法無天的權勢！
這堪比城池的基業，每一塊磚石，都浸透著云州百姓的血淚與骨髓！此情此景，非但未使他退縮，反如烈火烹油，將他鏟除門閥的決心淬煉得愈發堅硬如鐵！
五人之中，唯有方既白尚能維持表面鎮定，但其緊抿的嘴唇與緊握韁繩的手，亦暴露了內心的波瀾。
大門外。
意料之中的冷遇。
李家高層無一人露面，唯有一名須發灰白、眼神精明的老管家，帶著幾名神情戒備、肌肉虬結的家丁，立于階下‘迎候’。
箭樓之上，數十張強弓早已引滿，箭鏃寒光隱現。
大門之后，數百名李府豢養的好手屏息凝神，刀劍出鞘半寸，只待一聲令下，便可將凌川一行圍殺當場！
當老管家看清凌川身后僅有四名隨從時，瞳孔驟然收縮，臉上難以抑制地掠過一絲錯愕與難以置信。
他本以為凌川會率那百人精銳，挾蘄春縣兵之威，浩浩蕩蕩兵臨城下！
可……五人？這近乎狂妄的孤身赴會，徹底打亂了李家的預設。
“來人可是凌將軍？”老管家上前問道。
“正是凌某！”凌川朗聲應道，聲音清越，穿透略顯凝滯的空氣。
他并未急于下馬，而是緩緩仰首，目光如炬，精準地掃過那兩座看似沉寂的箭樓。
“凌某昨日已著李三爺遞上拜帖！”凌川唇角勾起一抹冰冷的弧度，聲音帶著毫不掩飾的譏誚，“莫非，這便是你李家的待客之道？”
老管家臉上擠出一絲極其干癟的笑容，連忙躬身解釋：“將軍恕罪！實是近來左近匪患猖獗，家主憂心闔府安危，嚴令加強戒備，絕無怠慢將軍之意！”
“哦？匪患？”凌川劍眉微挑，忽地輕笑出聲，那笑聲卻無半分暖意，“如此說來，倒是本將軍治軍無方，剿匪不力之過了？無妨！回頭本將定為你家家主尋一處絕對安穩的所在，保管他再無需憂心這‘匪患’之憂！”話語中的森然寒意，讓老管家脊背瞬間竄起一股涼氣。
他不敢接話，只得強作鎮定，側身指向旁邊僅容一人通過的狹窄側門，做了一個請的手勢：“將軍大駕光臨，家主已恭候多時，請……下馬入府！”
這刻意只開側門的羞辱，用意昭然若揭！
“呵！”沈玨冷笑一聲，聲若寒冰，“好大的架子！我家將軍親至，竟連中門都不配開？李家，果然好氣派！”
“將軍誤會了，實是……”老管家急欲辯解。
“聒噪！”蒼蠅暴喝一聲，兇悍的目光如刀子般剮在老管家臉上，“老子最后說一遍！要么，給老子把大門打開！要么……”他獰笑著拍了拍腰間沉重的刀鞘，“老子親手把它拆成劈柴！”
老管家眼皮狂跳，冷汗瞬間浸透內衫。對方雖只五人，然凌川身份貴不可言！若真強行拆門……誰敢動他？這進退維谷的境地，讓他惶恐難安。
凌川依舊穩坐雕鞍，神色平靜無波，只是饒有興味地看著老管家那副如坐針氈的模樣，仿佛在看一出拙劣的鬧劇。
就在這死寂凝固、空氣幾乎要炸開的剎那。
“咻……”
一道凄厲尖銳的破空聲，毫無征兆地撕裂了凝滯的空氣！
一支烏沉沉的鐵箭，如同來自九幽的索命符，自凌川身后閃電般激射而出！其目標，赫然是高懸于朱紅大門正上方、那塊歷經百年風雨、象征李家無上榮光的巨大匾額！