“柱兒，你去抽他大耳刮子！”老皇帝怒氣沖沖的吩咐玉柱。

　　玉柱也會做怪，快步走到老十八的跟前，笑瞇瞇的說：“十八弟，汗阿瑪命我來扇你的大耳刮子。現在呢，你最好自覺點，自己扇自己吧？”

　　老十八心領神會的一笑，裝模作樣的抬手，輕輕摸了幾下臉，還故意怪腔怪調的叫喚著，“唉喲，唉喲，好疼啊……”

　　老皇帝實在是繃不住了，笑罵道：“小猢猻，跟著你大舅兄，盡不學好！”

　　玉柱見逗笑了老皇帝，便說：“老爺子，您這就是冤枉死我了呀。其實呢，我的耍無賴，都是跟著老十八學的呢。”

　　“哼，你們兩個都不是好東西。”老皇帝嘴上開罵，臉上的笑紋卻怎么都遮掩不住了。

　　爺三個笑夠了，玉煙這才很有眼力的過來給老皇帝見禮。

　　“奴才恭請汗阿瑪圣安！”玉煙甩了帕子，蹲身行禮。

　　“罷了。多跟你哥哥學著點，又不是在宮里，講究這些個俗禮，怪沒意思的。”就算是只沖玉柱的面子，老皇帝也不會虧待了玉煙。

　　更何況，玉煙還是老十八的嫡福晉，那就更要給面子了。

　　老十八想請老皇帝進屋，老皇帝卻擺了擺手，說：“屋子里怪悶得慌，就坐院子里吧？”

　　玉煙本想回避，老皇帝卻說：“此地沒有外人，就陪我一起說說話吧？”

　　得了，老皇帝都這么說，玉煙能說啥？

　　于是，玉柱他們三個，圍著老皇帝，一起坐到了院子里的大樹下。

　　老皇帝飲了口茶，忽然想起來了什么，就問玉柱：“你送的禮物呢？”

　　玉柱抬眼望向魏珠，很客氣的說：“有勞魏大人去外頭，找一下吳江，讓他把我的禮物拿進來。”

　　“嗻。”魏珠嘴上答應得很好，雙腳卻沒有挪動地方，兩眼一直瞅著老皇帝。

　　直到老皇帝微微頷首，魏珠這才邁開腳步，快步往外頭走去。

　　等魏珠走后，老皇帝開始秋后算帳了，他瞪著老十八，沒好氣的說：“金雞獨立，必須還給我。”

　　老十八搓著手，很有些尷尬的說：“爹，都送給了大哥，我哪里好意思再要回來呀？沒這個道理吧？”

　　“哼，你竟敢騙我，別說叫爹了，叫祖宗，都要還回來。”老皇帝越說越生氣，死死的怒瞪著老十八。

　　根本不需要老十八丟眼色，玉柱恰到好處的幫了腔。

　　“老爺子，我看啊，老十八他還是太閑了，成天閑得沒事兒干了，就惦記著騙您的好東西。您老人家與其生氣，不如派他幾個很忙的差事，讓他沒心思琢磨著您的好寶貝了。”玉柱看似開的玩笑，實際上，恰好說到了老皇帝的心坎上了。

　　老十八生于康熙四十年，今年已經十七歲了，卻一直沒個正經的差事，多少有點說不過去了。

　　“照你這么說，老十八適合辦什么樣的差事呢？”老皇帝故意問玉柱。

　　玉柱沒有絲毫的遲疑，當即就說：“安排他去協助四哥即可。”

　　老皇帝瞇起兩眼，仔細一想，咦，玉柱的主意不壞啊！

　　眾所周知，老四是個干實事的家伙，而且，還非常之認真。

　　若是老十八去協助老四當差，嘿嘿，肯定閑不下來的。

　　“成，就依你所言。”老皇帝也是心疼老十八，怕他沒啥本事，將來哥哥登了基，就只能是混吃等死了。

　　玉柱其實是故意想試探一下而已，卻沒有料到，老皇帝答應的這么爽快。

　　嗯，看來，最近一段日子里，老皇帝比較偏向老四接掌大位了啊。

　　隨著老皇帝的年事漸高，相應的儲君人選，幾乎等于是明牌了。

　　除了老四，就是老十四了，除此之外，再無別人了。

　　俗話說的好，一朝被蛇咬，十年怕井繩。

　　在活著的時候立太子的事兒，老皇帝肯定是不樂意的了。

　　老皇帝也不是傻子，他當然明白一個道理，他若是現在立了太子，不管立誰，他的絕對權威就會衰落為相對權威。

　　有人拿著廢太子的手令，就可以調動熱河的兵馬，這件大事足以令老皇帝刻骨銘心。

　　雖然，事后鑒定，手令其實是偽造的。但是，其中蘊藏的道理，卻是清晰無誤的。

　　只要太子在位，就有人敢于鋌而走險。

　　再要明立太子，老皇帝還睡得著覺么？

　　老皇帝擔心的是，他活著的時候，丟了權柄，成了李淵式的太上皇。甚至，運氣再差一點，變成餓死的趙武靈王，也不是不可能的事情。

　　玉柱啥都不擔心，踏踏實實的在老皇帝的面前，裝乖順裝純臣。

　　不管老皇帝立誰為新君，老四都必須拉攏隆科多。

　　問題是，現在比歷史上更復雜的是，有了玉柱這個變數。

　　所以，老四對玉柱的態度，只能是大力的拉攏。

　　其中的邏輯很簡單，老四若是對玉柱下了黑手，隆科多不僅指望不上，反而會成為老四的死敵。

　　隆科多若是倒向了老十四，老四連半點勝算都木有！

　　現在，老皇帝自己都可能沒意識到，他讓老十八親近老四的舉動，其實暴露了一個真相：在和老十四的比較中，老四最近比較占上風。

　　很多人以為，老皇帝選定儲君，再不會更改了。

　　實際上，人都是會變化的。

　　而且，康麻子想改變的時候，任何人都無能為力。

　　皇權為何迷人，關鍵就在于，那把椅子上的人，對于任何臣民，都享有生殺予奪的絕對權威。

　　在這個吃人的社會里，凌駕于法上，誰不想？

　　玉柱以前曾經聽過一句經典名言：痛恨腐敗的人，只因他不配搞腐敗！

　　老十八連連擺手說：“汗阿瑪，您就饒了我吧。我寧愿去守刑部大牢，也不樂意跟四哥待一塊兒。”

　　老四這個人，以前其實很跳脫的，嘴巴很大。

　　結果，被老皇帝當眾罵了之后，老四就變成了面癱，幾乎不會笑了。

　　老十八說的是心里話，老皇帝和玉柱都看得出來。

　　但是，老皇帝既然打算讓老十八和老四搭上線，豈容隨意更改？

　　“就這么定了，不許多言。”老皇帝當即拍了板。